“你说对了。”
“我就是嫉妒他。”
似是没想到自己随口的一句话会得到这个答复, 此话一出，韶宁公主突然怔住了，有些怔忡地望着眼前的青年。
谢词安侧过脸, 并不看她。
韶宁公主张了张嘴，可还未吐露一个字，便有迟疑着闭上了，像是想说点什么, 却又不知道该说些什么。
就在这时, 一道声音突然打断了此刻僵滞的气氛。
来人是一位宫装侍女，桃桃隐约觉得她有些眼熟, 但一时半会儿又想不起来在哪里见过。
对方神态略有些焦急, 欠了欠身道：“五殿下，六殿下有事相邀。”
六殿下自然就是思柔公主李棠, 也是韶宁公主同母异父的妹妹。
“六妹？”韶宁公主疑惑地皱了皱眉，她此前并未听说李棠要来赏荷宴, 便道, “你是六妹身旁的侍女？六妹有何事找我？”
“这……”侍女为难地咬了咬唇，似是不好开口，只是道，“六殿下就在后院厢房等着殿下，五殿下不若亲自过去问问？”
韶宁公主狐疑地还想再问，眼前的侍女却突然面露急色，道：“五殿下, 情况紧急, 您还是先和我一起过去吧！”
谢词安就在身侧, 考虑到李芙或许是真的有什么难以启齿要紧的事，韶宁公主只好对他道：“谢词安, 六妹有事找我，我要先去看看她。”
“殿下请自便。”
谢词安语气淡淡。
听他这样说，原本转身欲走的韶宁公主却又突然转过脸来，那张艳若桃李的面容上浮现出些许娇蛮的神情，颐指气使道：“你不许走！就在这里等着我，刚才的事还没完呢！”
*
跟随着宫装侍女的指引，韶宁公主来到了后院处。
这里地处偏僻而幽静，越往里走越是一个人都看不见，越过一大片竹林后，终于抵达了目的地。
一间典雅却显然有些陈旧的厢房。
韶宁公主实在不知道李棠为何要在赏荷宴上独自一人跑到这里来。
她踏入厢房，里面冷冷清清的，有种许久不见人烟之感。
“六妹呢？”韶宁公主有些不耐道，“我来了，让她有什么事就快说吧。”
话音落下许久，身后的侍女都没有回答，韶宁公主转过身，却见厢房的门不知什么时候已经悄无声息地关上了。
屋内并无侍女的身影。
韶宁公主连忙走到门前，伸手推了推门，陈旧的木门却纹丝不动——显然是已经从外面落锁了。
她心里微微一沉。
就在这时，她听见了脚步声。
韶宁公主转过身，厢房的珠帘后，突然走出来一道身影。
来人是个身姿挺拔，容貌俊朗的青年，只是眉目间的几许轻佻之意，却破坏了这幅好皮相。
正是当今的四皇子，一年前被封为“庄王”的李钰。
韶宁公主不由得微微蹙眉。
在此时、此地、这样的情况下，没见到六妹李棠，反而见到了四哥李钰，即便她再天真烂漫，也不会单纯地认为这只是一场意外。
她看着眼前的青年，不动声色道：“四哥？你怎么会在这里？”
李钰没有回答她的话。
他只是用一种无法形容的目光望了她半晌，才叹了口气道：“五妹妹，多日不见，你还是这么美。”
语气中似乎蕴含着些许让人毛骨悚然的暧昧缱绻。
这显然不是一位兄长对妹妹说话时该有的语气。
因为知晓前世的缘故，夏桃觉得李钰此人非常倒胃口，从道观回宫后也没有花心思攻略过他，只是保持着不咸不淡还算过得去的关系。
可不知为何，她不费心攻略，李钰对她的好感度却仍旧稳步攀升，两年时光过去，早已攀升至峰值。
就如同李璟李珩一般，作为唯三成年的三位皇子之一，过去的两年间李钰对娶妻之事也是推三阻四。
大概是觉得几个逆子这样下去实在是太不像话，不久前，皇帝首先拿李钰开刀，敲定了他和礼部尚书赵家嫡小姐的婚事。
听说四皇子对这场婚事似乎多有不满，但圣旨已下，此事不再有商榷的余地。
婚事将近，他不在庄王府中准备自己的婚姻大事，却诓骗她到这里来又是什么意思？
韶宁公主冷眼看着他，声音如清泉击石，透着股凉意：“四哥，听闻六妹妹有事找我，特意让侍女请我相约此处……六妹妹人呢？”
四皇子微笑了一下：“桃桃，此处只有你我二人，哪来的什么‘六妹’？”
“四哥此言何意？”
“我什么意思，五妹妹难道不清楚吗？”
语音落地，站在她面前的四皇子似乎伸手就要去触碰她的长发。
却被韶宁公主扬手拍落，她冷冷地望着他，语气漠然：“四哥，你喝醉了。”
可空气中分明没有一丝酒气。
四皇子被她拍开的手在空气中停顿了片刻，气氛似乎有些凝滞。
总是这样，一直都是这样。
李珩、李璟、萧淮之……甚至是崔家那个身份低微的贱种——谁都能得到她的青睐，纵有娇蛮任性之时，也是撒娇耍赖居多，唯独对他，总是冷漠以待，似乎连多看一眼都嫌烦。
为什么？
他有什么比不过那群贱人？
他眉宇间闪过一丝阴鸷，但终究还是对眼前少女的喜爱占据了上风。
李钰深吸了口气，放下手，笑道：“五妹妹，你可知醉酒之人与清醒之人有何区别？区别就在于，醉酒之人不知道自己身在何处，所作所为往往仅凭本能，而清醒之人，却很清楚自己在做什么。”
见少女别过脸不言不语，他叹息着笑了一声：“桃桃，你为何总是望着别处？你就不能……回头看看我吗？”
这句话中的意思实在太过明显，明显到让人无法继续装傻充愣。
韶宁公主忍无可忍，蹙眉直视他道：“四哥，我们是兄妹，这是你做为兄长应该对我说的话吗？！”
“兄妹？什么兄妹？”像是听到了什么好笑的话，李钰嗤笑一声，“你我二人异父异母，既无宗族血缘之亲，又无青梅竹马之谊——这是全天下都知道的事实，又算哪门子的兄妹？”
“是不是兄妹难道是由你我说了算的吗？”韶宁公主反问道，“你是李氏的皇子，我是李氏的公主，我们的名字都刻在皇家玉碟之上，是天下万民都承认的兄妹，将来青史之上盖棺定论的也只会是‘兄妹’二字！”
韶宁公主似是不愿再和他多说了，冷淡道：“四哥，今日赏荷宴你喝多了，一时失言也是在所难免。作为妹妹，我会当作什么都没发生，什么都没听见。”
听她这样说，李钰一点也不生气，只觉得眼前的少女天真到近乎可爱——
他轻笑了一声：“五妹妹，事到如今，会不会发生什么，你难道以为还是你说了算的吗？”
隐含深意。
听他这样说，再一联想到上锁的厢房……一向娇纵任性无法无天的韶宁公主似乎终于有些害怕了。
她不欲再和李钰纠缠，转身便提着裙子奔向房门，然而还未能靠近木门，便被身后之人拦腰抱了起来！
论力气，娇生惯养的小公主自然不是一个成年男子的对手，她挣扎不过，韶宁公主又气又急：“李钰你敢——！我、我要告诉二哥和三哥！”
真是哪壶不开提哪壶，韶宁公主提到的另外两名皇子，瞬间又激起了他心中的戾气，李钰冷笑：“别跟我提李珩李璟，你以为我当真怕他们？五妹妹，同样是兄长，你厌恶我，却如此信任他们，实在是天真！论起对你的心思，这两人怕是比我龌龊了百倍不止！”
说此话时，四皇子自然是满心愤懑，可慌乱又害怕的小公主哪里听得进他的话呢？
正在二人僵持之际，耳边突然传来一声巨响，上了锁的厢门被徒然踹开，李钰还未来得及反应，就被直接踹出了好几米远！
来人脸色阴鸷且冷峻，声音中是压抑不住的森然怒火：“李钰你找死！”
看见来人，韶宁公主哇得一声哭了出来，连发髻中的小花掉了都顾不上去捡，直接像小鸟一样扑进了他们的怀里：“二哥哥！三哥哥！”
来人正是面色冰冷的李珩和李璟。
*
今夜的皇宫不太安宁。
赏荷宴尚未开始，韶宁公主一行人便早早离席，有人说四皇子不知何故受了重伤，似乎是被人打了，离开的时候是被抬着走的。
晚一步到来的二皇子和三皇子面也未露便突然离开，众人不知发生了什么，只听闻二人离去时脸色不太好看，似乎隐隐有些郁怒的模样。
……
太明宫。
整座大殿都被笼罩在阴沉的气场中，高坐龙椅的君王面沉如水，而让他脸色如此难看的罪魁祸首，正跪在大殿之下。
四皇子浑身挂彩，脸上青一块紫一块，全然不见先前嚣张的模样。
直至此刻，他好像终于从方才魔怔般的状态中清醒了，突然意识到自己做了什么，接下来又将要面临什么。或许同样身为皇子的他的确可以不必害怕二皇子和三皇子的怒火，可是君王的怒火呢？
皇帝望着大殿之下的儿子，缓缓道：“庄王，你实在太叫朕失望了。”
他说着“失望”，可语气却很平静。
但就是这样平静的态度，却让四皇子身体微微一颤，似是恐惧驱使，他下意识地想要辩解：“父、父皇，儿臣只是一时糊涂……”
“朕准你说话了吗？！”
话音未落，一个茶杯直接砸在了四皇子的额头上，瓷器碎片迸溅，霎时头破血流。
皇帝霍然起身，厉声道：“你往日不学无术走马章台也就罢了，如今竟起了这等歪心思！韶宁视你为兄长，对你一向敬重，你却把主意打到了她身上！如此蔑伦悖理，你真是枉为人兄枉为人子！”
“枉为人兄枉为人子”，就差指着四皇子鼻子骂他不配当皇帝的儿子了，这八个字一出，在场所有人都知道君王怒火之深，今日此事怕是不能善了。
四皇子面色惨白，四皇子的母妃陈昭仪更是连站也站不住了，直直地跪在了君王面前，一边磕头一边泪眼婆娑：“陛下！庄王年纪尚幼不懂事，心性未定，如何闯得出这等大祸来？定是身边小人唆使才会一时糊涂……他已经知错了！求陛下念在他是初犯的份上饶过他这一次！”
她此话一出，身旁顿时传来一声冷笑，李璟道：“年纪尚幼不懂事？也是奇了，男子二十及冠，庄王已过加冠之龄，竟还是年幼无知的稚子，真是越活越年轻。”
这话刻薄得近乎幽默了，有些年纪小的公主皇子没忍住差点笑出声。
一向与他不对付的李珩难得没反驳他的话，反而淡淡道：“正如陈昭仪所说，四弟年纪尚幼心性未定，但正因如此，更该严厉惩戒。初犯便险些酿成大错，若不严惩，不知日后又将惹出何种祸事？”
听着李珩李璟一唱一和，又想到自己儿子身上的伤痕，陈昭仪心头暗恨。
说到底，韶宁不过是个并非皇室血脉的商贾之女，若非有幸诞生于宫中，侥幸得了个公主的身份，在她儿子面前绝不会比一根草高贵多少，别说她如今毫发无损，便就是强占了又如何？
若非她刻意勾引，钰儿如何能做出这种事来？
和她母亲一样，都是不安分的贱人！
但无论心里怎么想，陈昭仪面上是不敢泄露半分的，只能继续一边哭泣一边求情：“陛下……陛下！求陛下从轻发落……”
不知是否是陈昭仪的一番表演打动了皇帝，他方才的怒色被收敛了回去，皇帝重新变得面无表情，过了一会儿，才缓缓开口道：“来人，传朕旨意……”
“四皇子李钰行事乖戾，蔑弃君亲。朕久隐忍，念父子之情，从宽免宥，望其悛改。然今观其性，断非能改者。如此背违天经罪穷数稔之人，不堪为我李家子嗣！今褫夺庄王封号，废为庶人。*”
随着最后一个字音的落下，整个太明宫陷入了一片寂静之中。
褫夺封号，废为庶人。
不是罚俸禄，甚至也不是受些皮肉之苦这样无关紧要的惩罚，皇帝竟是要直接剥夺庄王皇室子弟的身份！
就像是被卡住了脖子的鸟禽，连尖叫都是无声的，短暂的停滞后，陈昭仪梨花带雨的泣容终于变成了绝望崩溃的哭嚎，然而任她如何磕头哀求，威严无情的君王面具上仍不见丝毫动容。
一片嘈杂的背景音中，四皇子愣愣地抬起头，不可置信地望着大殿之上的皇帝。
……父皇要将他贬为庶民。
父皇竟是要直接将他贬为庶民！
李钰感到难以置信。
是，他知道，他在父皇心中一向比不上李珩李璟二人，可即便如此，往日里父皇对他的宠爱也并不少。
和冷酷到杀起儿子来一点都不手软的先帝不同，现任皇帝是个很有人情味的君主，对自己的孩子们一向宽和，就算犯了错，也一向是小错斥责，大错禁足，很少动真格。
李钰现在都还记得自己幼年病重时，父皇日夜探望甚至亲手喂他喝药的场景，就像寻常人家忧心孩子的父亲一样……那些焦急、忧心、父爱，难道都是假的吗？
就因为他犯了一个无关紧要的小错，父皇现在竟要将他贬为庶人！
还是说，天子到底是天子，无论平日里对孩子展现了多少温情，只要触碰到他的底线，就会瞬间从慈爱温和的父亲化身为残酷冷漠的君王，收回他曾慷慨给予的一切。
身份。
权力。
乃至生命。
就像是第一次认清面前的人是君王而非父亲，他给予的尊荣自然也能随时收回，李钰感到了一种深入骨髓的冷。
心脏几乎要流淌出毒汁。
大殿之上的众人当然不会得知他心里都百转千回了些什么。
他们只能看见被侍卫压住的李钰突然放弃了挣扎，他抬头望向皇帝，神情怨毒：“父皇，你以为对韶宁心思不正的人就只有我一个吗？！若父皇有谛听之能，可辨人心，就该知晓你的其他好儿子，怕是都——！”
话音未落，善于察言观色的侍卫便眼疾手快地用布将李钰的嘴堵住了，阻止了后半句要命的话出口，压着不甘的李钰将人直接拖了下去。
太明宫内再无四皇子的身影。
金碧辉煌的殿宇之中也再无一人出声，只剩陈昭仪崩溃嘶哑的哭声回荡在空旷的太明宫内，像是一首并不好听的招魂曲。
龙椅上的皇帝面沉如水。
他的目光依次落在其余皇子们身上，看不出情绪。
过了许久，皇帝才终于春风化雨似的缓和了面色，望着自己的儿子们，如寻常慈父般温和道：“今日之事事关韶宁清誉，庄王缘何被废为庶民，不足为外人道也。”
他像是在说庄王，又似乎并不止在说庄王。
“朕会当作无事发生，一切如常，尔等亦如此。”
“明白吗？”