“我好像, 来得不是时候？”
他的声音仍然是带笑的，似乎和平时并没有什么区别。
但……被沉默填满的空间里，像是有某种黑色的、不确定的物质在平静的表面下暗涌。
看见他, 小美人鱼呆了呆，似乎完全没想到会在这里见到程澈。
以她的单纯，即使没有觉得刚才和沈言洲在一起的画面有些奇怪，但也感受到了此刻微妙的氛围。
“我……”
她张了张嘴, 微妙的气氛催促着她说点什么, 可她却又困惑得不知道该说什么。
好在程澈对此似乎也不介意。
金发少年微笑着望着她，语气温柔, 用的却是命令的口吻：“桃桃, 过来。”
男友在叫她过去。
到他身边去。
这是没什么好反驳的事。
小美人鱼乖乖地应了一声，可不知为何, 在真正走过去前，像是被什么东西驱使着似的, 她又不自觉地往沈言洲的方向看了一眼。
就好像……她原本不应该在他的注视下到别的男人身边去。
虽然她也不知道这种错觉是从何而来。
但也只是短短一瞬。
小美人鱼迟疑不过片刻, 最终乖乖地走到了程澈身边，拉了拉他的衣袖：“程澈你怎么来啦？”
和他交往的这段时间，他对小美人鱼堪称百依百顺，宠爱无比，导致小美人鱼已经相当信任依赖他了，一开口就是下意识的撒娇语气。
程澈没有回答她的话，反而问道：“你呢？你来这里做什么？”
“我觉得入学考试的排名有问题, 我怎么可能是最后一名嘛……”小美人鱼的小嘴翘得都可以挂酱油瓶了, “可是教务处的人说不能处理, 所以我就想着来找理事会看看能不能帮上忙……没想到理事会会长就是你朋友，他人真的好好哦！立刻就答应帮我啦！”
她海蓝色的眼眸天真无邪地望着他, 显然是真心话。
……在他面前夸另一个男人。
听完她的话，程澈低头看着她笑了笑：“是吗？原来他人这么好啊？”
小美人鱼：“？”
夏桃：……你小子阴阳怪气什么呢→_→
即使再天真烂漫，小美人鱼也感受到了他语气中的奇怪意味，她想要解释，可又不知道要解释什么，只能无措地望着他：“我……”
似乎是她不知所措的可怜模样倒映进了他眼底。
程澈突然笑了出来，亲昵地捏了捏她的脸蛋：“不用解释，我又没说什么。”
“噢……哦。”
小美人鱼微微一呆。
夏桃在心里疯狂唾弃他。
还没说什么呢！你这不是已经把该说的都说完了吗！装什么大尾巴狼呢！
程澈又问：“那现在，事情解决了吗？”
“嗯……解决了。”
小美人鱼乖巧地应了一声。
“那就好。”他轻笑了一下，突然伸手搂过小美人鱼的腰，“以后还有什么问题，直接来找我就可以了。我是你男朋友，别人能解决的，我当然也能帮你解决。”
小美人鱼：“好、好哒。”
夏桃：ORZ……
救命他这话让她怎么接！这种奇怪又冷凝的气氛是什么鬼啊！她明明只是来解决排名问题的，为什么现在搞得像是她出轨被男友抓住了似的！她和沈言洲之间是清白的……好吧可能也不是那么清白，但至少现在是清白的！而且她来之前甚至都不知道理事会会长是沈言洲！
小美人鱼有些不知道怎么回答，好在程澈似乎也完全没有要让她接话的意思。
和小鱼说完话，他就把视线投向了沈言洲，勾了勾唇角，只是看起来总有点皮笑肉不笑的感觉：“谢谢你这次帮我女朋友，当我欠你一个人情。”
沈言洲的视线落在他的手上。
那只手正亲昵地搂着金发少女的腰。
……正亲昵地搂着金发少女的腰。
片刻后。
“说欠我人情就太客气了。”他姿态从容地往后靠在办公椅上，同样微微笑望着程澈，“你放心，就算她不是你女朋友，只是东麓的一个普通学生，这个忙我也会帮的。”
“是吗？”程澈轻笑了一声，“我以前怎么不知道，原来你这么热心啊。”
“没关系。”沈言洲语气轻飘飘的，“至少你现在知道了。”
【程澈黑化值+20%，目前黑化值：30%。】
夏桃：“……”
救命这是什么要命的气氛，她要窒息了ORZ……
小美人鱼听不出两人言语间的交锋，只是本能地不喜欢现在这样奇怪的氛围，空气中似乎充斥着某种不同寻常的因子，像暴雨前的低气压。
她又不知道该怎么解决这种低气压，只能撒娇般地拉了拉程澈的手，小声嘀咕道：“不要说了嘛……我下午还有课，我们先走嘛好不好？”
不知道她话里的哪个词取悦到了他，程澈的心情似乎突然变好了一点：“好。”
小美人鱼又对沈言洲礼貌道别：“谢谢学长，这件事麻烦你了，如果没什么事的话，那我们先走啦。”
沈言洲撑着下巴，不说话，只是一言不发地注视着她。
他秀凛的眉眼间似乎没有什么情绪。
直到小美人鱼在他的视线下都有些局促不安的时候，他才略一点头，语气还是一如既往地平静淡定：“嗯。”
得到准许，小美人鱼悄悄地吐了口气，随即高兴地拉着程澈的手就往门外走。
就在这时，系统提示音再一次响了起来。
【沈言洲黑化值+10%，目前黑化值：50%。】
夏桃：“？？？”
什么情况？难道沈言洲恢复记忆了？
不明所以的夏桃连忙打开系统界面查询了一下，结果沈言洲的好感度还是非常稳定地定格在百分之零。
夏桃：……我不理解。
百分之零的好感度！你加什么黑化值啊哥！
就在她查询好感度的时候，不知道是哪里又刺激到了一旁的人，系统提示音再一次响了起来。
【程澈黑化值+10%，目前黑化值：40%。】
夏桃：“……”
上天要不收了这群神兽吧，这日子真是没法过了ORZ……
*
翌日，东麓大学官方突然发布了一条公告。
这条公告说了两件事。
第一，学校管理层中有人为谋求私利，擅自篡改了入学考试的排名，目前此人已经被校方辞退并接受调查；第二，公告中公布了未被篡改前的成绩排名，位于第一的新生首席，赫然便是之前被嘲空有美貌的夏桃。
这个公告在网络上引起了轩然大波。
【我没看错吧？这一届的新生首席居然是夏桃？昨天有些人还在嘲她空有美貌……这打脸也来得太快了吧？】
【长得这么美就算了，成绩还这么优秀，读的又是世界名校……上天到底给她关了哪扇窗啊？麻德又是想找女娲聊人生的一天。】
【找女娲已经来不及了，我准备现在就去找阎王黄昏恋，让他给我开后门，争取下辈子赢在起跑线上！（握拳）（打开手机）（下单绳子）（开始构思遗书）（卷死你们）】
【不至于不至于！楼上的冷静一点啊喂！】
【说实话，其实我根本不在乎她第几名，她考成什么样我也根本不关心，我只想舔屏……这张脸实在太漂亮了，只要她没违法犯罪，这张脸我真的能舔屏一辈子。】
【楼上+1，不管看再多遍还是觉得她太漂亮了，简直绝美，怎么有人能美成这样呢（捂心）……已经做成手机屏保了，每天舔一百遍】
【咦～上面的也太变态了吧？为什么要舔我老婆？报警了。】
……
普通群众对于这样的传闻，最多当作娱乐八卦，看过就忘。
但是对网络信息稍微敏感一点的群体，就能很明显地发现相比公告出来之前，外界的风向似乎有了一个很大的转变。
一向以博眼球为要点的营销号，突然开始在\"夏桃\"这个话题上谨言慎行了起来。即使要蹭她的热度，最多也只敢小心翼翼地发一些和她美貌相关的话题，不敢再肆无忌惮地对她进行恶意揣测和评论。
水军、营销号、网红、媒体……这些载体的背后是各种公司，而它们又隶属于不同的集团和势力，彼此间关系错综复杂。
能让这些一向肆无忌惮的东西突然收敛，连蹭热度都变得小心翼翼，整个东陆或者说整个世界，又有多少人有能力做到这种程度？
简直像是生怕她会被一点点恶毒的言语伤害到……最细致的保护也不过如此了吧？
可夏桃是什么身份？
她只不过是一个无父无母的孤女啊。
空有美貌，全无家世背景撑腰的女孩，就像生长在野草中的漂亮小花，路过的人都能随便踩两脚，小花是没有能力反抗的。
但现在却有人用一个晶莹剔透的玻璃罩温柔细致地把小花保护了起来。
这个人到底是谁呢？
有人联想到她金发蓝眼的长相，美貌过人的外表，神秘莫测的势力，思绪不由得有些飘了。
难道……之前的传闻并不是笑话，她真的是西陆某位王室的私生女，真的是位公主？
……
就在网上关于夏桃美貌的传闻纷纷扬扬的时候，东麓戏剧社的官方账号公布了这次校庆舞台剧《海的女儿·新编》的主演名单和海报。
再一次彻底引燃了网络。
倒不是因为海报有多好看（虽然的确拍得很美不过这不是重点），而是因为不知道是谁放出来的一段花絮视频。
阳光灿烂的泳池边，穿着可爱橙色花边泳衣的金发少女有些闷闷不乐地坐在岸边踢水。
站在她面前的俊美少年突然坏笑着说了什么，惹得她气鼓鼓地抬脚撩了他一身水，然后开心地笑了起来。
结果开心不到两秒钟，女孩就被握住脚踝拽进了水中，惊慌的她连忙伸手抱住了他的脖子，却被对方摁住腰直接低头吻住了她的嘴唇……
这段花絮视频大概是偷拍的，画质比较模糊，两人说了什么也根本听不清楚，却不妨碍它一经放出就在极短的时间内突破了百万播放量。
【？？？是我看错了吗？那个男人是程澈吗？！】
【不你没看错……就是程澈。】
【啊啊啊好甜好甜！这两人是在谈了吧？绝对是在谈了吧！最后还有亲亲诶！】
【谈你个大头鬼！这明显是为了拍海报好吧？素人不要碰瓷明星。】
【呃……提醒一下楼上的粉丝，你是不是忘了你家哥哥从来不拍吻戏的啊？何况这只是一个海报。】
【程澈以前不拍吻戏不代表现在不拍，他是非常敬业的一个人，不可能和搭戏的女主角产生什么情感纠纷，不要妄自揣测好吧？】
【……真是受不了粉丝了，你们嫂子都不知道换过多少个了，怎么还是这么嘴硬啊？】
有没有谈恋爱暂且不提，视频比单纯一张照片更能全方位展示一个人的美貌。
有的人舔颜舔着舔着就开始发散思维。
【是我的错觉吗？感觉夏桃和年轻时的艾德琳王妃有点像诶……还都是金发蓝眼。】
【敢碰瓷艾德琳王妃……等着吧，马上艾德琳的粉丝就会来把她撕碎了。】
艾德琳王妃是西陆人，但在东陆也拥有极高的知名度和众多拥趸。因为艾德琳在嫁入西陆王室之前，就是粉丝无数享誉世界的影后。
她在荧幕上初次亮相，就因为美貌惊艳全球，标志性的金发蓝眼更是一度成为绝色美人的象征，被称为“西陆的金色玫瑰”。
虽然是纯粹的西陆人，艾德琳德容貌却在艳丽中同时具有东陆骨相的秀气温润，因此也很符合东陆人的审美，即使是东陆的美人评选中，也常常能占据前三的高位。
【别人碰瓷王妃可能会被撕碎，但是夏桃……我承认，她的美貌有这个资格……甚至更胜一筹（小声逼逼）】
【王妃十年老粉前来报道，说句真心话，确实有点像艾德琳。不过不是五官像，是身上那种纯真烂漫的大美人风情和年轻时的艾德琳很像，加上金发蓝眼……就更像了。】
【诸位，我有个大胆的猜测。】
【知道你想说什么，但是我建议你别猜测。真的不好，而且这么多年了……艾德琳王妃也是够惨的了。】
【啊？到底什么事啊？我搞不懂了呢？你们在当什么谜语人？】
【楼上的一看就很年轻，居然连这个都不知道。】
【别当谜语人了！（抓狂）赶快老实交代！】
艾德琳王妃前半段的人生非常传奇，作为绝色美人的同时还是享誉世界的影后，在嫁入西陆王室后夫妻恩爱，很快就有了大儿子莱恩王子，两年后，王室又多了一个小公主。
小公主遗传了王妃的美貌和她标志性的金发蓝眼，粉嘟嘟的，长得玉雪可爱。王室的成员非常宠爱小公主，艾德琳夫妇更是对其爱如珍宝，给小公主取名为雪丽儿（Cheryl，意为心爱的，珍爱的）。
然而彼时正值新旧交替之际，西陆政//治//局//势混乱，艾德琳夫妇也不可避免地被卷入其中，刚满一岁的小公主被人趁乱带走，从此下落不明。
心爱的女儿被人带走，艾德琳王妃伤心欲绝。多年来，为了寻找小公主，王室投入了大量的人力物力，小公主却始终杳无音讯。
后来有许多和小公主年龄相仿的少女找上王室，谎称自己就是当年失踪的小公主，其中不乏金发蓝眼容色美丽的女孩，却没有一个能通过DNA检测。
或许是二十年来不断经历希望和绝望的地狱，艾德琳王妃的心再也经受不了摧折了，她终于在两年前彻底病倒，从此缠绵病榻，西陆王室也对外宣布，不再接待称自己是雪丽儿公主的女孩。
王妃和王室对找到小公主这件事似乎已经彻底不抱希望了。
【……懂了吗？所以才说别拿这种揣测开玩笑，真的很缺德。作为失去女儿的母亲来说，艾德琳已经够惨了。】
【也就说说而已啦，大家都知道不可能的。只是夏桃的气质真的和年轻时候的艾德琳太像了。】
【不知道雪丽儿公主现在到底在哪里，如果她还活着并且成功长大，应该也是夏桃这个年纪和美貌吧。】
毕竟是发生在大陆另一头的往事，大多数人也只是感慨两句就过去了。
只不过借由这件事，有人又提起了另一个话题。
【话说回来，今年西陆王室来东陆访学的是王子还是公主呀？】
这是两边的传统，为了稳定关系表示友好，几乎每年东陆三大世家和西陆王室，都会互相派人到对方排名一二的大学进行访学交流。
【听说这次来的好像是莱恩王子。】
【嗯？就是艾德琳王妃的大儿子吗？】
【对没错，就是他。】
……
“只是访学而已，不用太兴师动众。”金发蓝眼的俊秀少年温和地对学校高层说，“请让我以普通学生的身份体验一下东陆大学的生活吧。”
被派来接待他的学校高层稍一迟疑，同意了他的要求。
和王室其他偏好商科或艺术的王储不同，莱恩在数学上颇有天赋，大学一直学习的是数学，来到东麓后自然也被分到了理学院。
他来得时间比较凑巧，下午第一节就是公共选修课油画课。
莱恩抵达画室的时候才发现课程已经开始了，同学们都在专注地进行绘画，除了零星几个人外，几乎没人对王子的到来有什么过多的表示——这也是当然的，能在东麓就读的学生家境几乎都是东陆最好的一批，有些人甚至曾经在西陆的宴会上见过莱恩，甚至有几个人还和他是高中校友，实在没什么可大惊小怪的。
画室剩余的位置不多，莱恩随便找了个靠窗的空位坐下，却发现坐他旁边的女孩儿正趴在桌子上睡觉。
她有一头和莱恩相似却比他更纯粹的金发，整个人软软地趴在桌上，只留了个后脑勺给他，睡得昏天黑地，就连蜡笔都滚到地上去了。
东麓也有上课摸鱼睡觉的学生么？
女孩画好的画摆在一旁，她显然没经历过什么绘画训练，画出来的堪称简笔画。
画里是一只小美人鱼哭哭脸用蜡笔画画的场景，一旁还有一个凶神恶煞的火柴人举着戒尺站在一旁，小美人鱼的鱼尾都被蜡笔染成五颜六色了。
结果这张画得了个不及格，老师的批语是“夏桃同学，请不要恶意描绘老师的形象。”
恶意描绘？
莱恩看了看讲台上头顶假发的老师，又看了看画中头顶光秃秃的火柴人……终于忍俊不禁。
他觉得这个叫夏桃的女孩诚实得很有几分可爱。
离下课还剩一会儿时间，莱恩干脆拿出画具开始完成这节课的内容。
他是王室成员，从小接受精英教育，绘画水平自然不能和简笔画相提并论，哪怕是随手画的也有几分大师风范。
下课铃一响，莱恩的油画也恰好完成最后一笔，他刚刚放下蜡笔，就听见旁边突然传来了一个赞叹的声音：“哇你好厉害哦！画得比我好多了！”
是刚才那个摸鱼睡觉的女孩子么？
莱恩微微一笑，他转过头，刚想说点什么，却在看见对方脸的瞬间突然怔住了。
金发少女有一双海蓝色的大眼睛，正扑闪扑闪地望着他，她整个人看起来既甜蜜又活泼，浑身散发着天真烂漫的气息。
他突然怔住不是因为少女的绝色美貌，而是因为……在回头的一瞬间，他几乎错觉自己看到了年轻时的母亲。