江宁冯府里收到钱塘的来信, 说冯俊成人已经到了，随侍只有王斑，同行还有几个公务上的下属同僚, 同行之人不好意思麻烦冯家, 推脱过后在县衙安置。
冯老爷看过信, 提气颔首，“回个信去, 就说让他得空回来一趟, 他娘和弟弟都念着他，要是太忙，只见一面吃顿便饭也是好的。其他的他心里有数, 既是巡抚, 便要为万岁分忧为百姓解难, 不可心生怠慢, 要爱民如子。”
书房司墨的小厮不住点头, 一一记了下来。
“我儿俊成来信了？”董夫人急吼吼从外头进来，飞快迈过门槛, 还未展信便先手帕掩面擦起眼泪, “上次来信是什么时候？还是五个月前！好狠的心，也不知是像谁。”
冯老爷咂舌, 不大耐烦地递信给她，叫她自己看去，别在书房妨碍他办公。
董夫人两指掣过信去，“我就是来取了信去给老祖宗一起看的。”
多的不说, 她这就拿上信纸走了。
自从白姨娘五年前又给冯家生下个小小子, 满月宴上冯老爷不停被人夸赞宝刀未老，董夫人看着他容光焕发又沟沟壑壑的笑脸, 忽然就有些厌恶了，连带着对他的夫妻情谊也变得可有可无起来。
冯家庶出的小少爷叫冯益，全家叫他益哥儿，已五岁了，因为冯家老来得子，也因为白姨娘深受冯老爷喜爱，日常上他和嫡出的少爷也没有两样。
大家也都有个共识，将来家业定然都由哥哥继承，那就不妨待这个庶出的小弟弟好些，才不算苛待了他。
这会儿益哥儿也在老夫人屋里，正坐在炕上吃干果，白姨娘笑吟吟让他剥了花生孝敬老祖宗，老祖宗也是喜笑颜开，被益哥儿使出吃奶劲剥花生的模样逗得直乐。
董夫人来到门口见这一幕，不大高兴地撇撇嘴，又调动起情绪，笑着进屋，“老祖宗，俊成来信了！”
话毕，刻意留个气口，屋里所有人的眼睛果真朝着她放光。
董夫人笑盈盈道：“他人已经到钱塘了，就在老家里住着，说一切都好，正在钱塘料理公事。”她一屁股也坐在炕上，挨着老祖宗，“还说要巡抚民情，需要时日，不出意外年中才回顺天府去，这段日子肯定能抽空上家来看看。”
“这可太好了，是再好不过的好消息！”老祖宗一听，越发高兴，摸摸益哥儿的脑袋，“益哥儿，你大哥哥要回家来了，益哥儿想不想哥哥？”
益哥儿哪里记得冯俊成的模样，只大概晓得自己有位厉害的哥哥，家里人时常提起，却对不上号。求助看向母亲，白姨娘对他轻轻点了点下巴，他便道了声“想”。
董夫人抚掌笑道：“益哥儿真贴心，大哥哥也想你。”说罢看向白姨娘，“一个知玉一个益哥儿，都这么可爱伶俐。”
白姨娘温声道：“他虽然没见过大哥哥几次，但大哥哥待益哥儿和善，记忆也就深刻。”
“这岁数的小孩真好玩。”董夫人躬下身去逗益哥儿，“等哥哥回来，叫他带你读书习字好不好？”
益哥儿才五岁，但月前已经请了开蒙的先生来家里教他道理，最怕听见读书习字这四字，直往白姨娘怀里钻，“益儿不要读书，益儿不要哥哥回来。”
“益哥儿！”白姨娘“啪”地一声打在他手背，“谁许你乱说话！”
益哥儿不知自己说错了，倏地大哭，呆坐着不敢动弹。
白姨娘连忙与董夫人赔礼，“太太，小孩子不懂事，说的话未必是字面意思，太太千万不要当真。”
董夫人嘴角一抽，道了两声不妨事，心说她当什么真，小孩子不要读书也不是不要哥哥，她何至于上纲上线的，真当她心眼是针眼不成？
也多亏了冯老爷不在，否则定要甩脸子生气。他才是那个连孩子话都计较的小心眼呢！
老夫人笑盈盈拉过益哥儿的胳膊，将他抱在身边，“那就不读书，让大哥哥带你出去玩，你大哥哥回来，你大姐姐也回来，你们三个就又能一起玩了，大姐姐上回给你带了个瓷娃娃，你还记得不记得？”
益哥儿抽噎点头，“记得。”
“嗳，你大哥哥大姐姐也记得你呢。”
老人家这么说，也算化解一室尴尬。
董夫人抬手招呼逢秋进来伺候笔墨，给冯俊成回信，转念想起柳若嵋，当即又派人去柳家送口信，说俊成人在钱塘，还回不来，但他早晚回来，届时便别拖着了，择日不如撞日，早些将日子订好。
送信的哥儿套上车，跑了一天一夜，从江宁来到钱塘。
他奔了一天一夜没休息，将信件送到钱塘冯家，冯家的主子也一天一夜没休息，信件送到手里的时候，天已亮了，他还合衣坐在案前，没动过身子。
王斑推门送信，就见冯俊成还穿着昨日升堂的公服，胳膊支在扶手上，单手撑着脑袋闭目养神。
哪怕他这会儿闭着眼睛，眉心还紧攒着。
“哎唷我的爷，您这是一夜没阖眼呐！”
王斑哪还顾得上信，赶忙上前去给冯俊成披衣，大早上露水最重，也最湿寒，他裹着这身袍子过了一夜，身上早就冷透了。
一眼扫到桌上的案宗，王斑在心里长吁短叹了千万句，赶忙将家书递给他，“爷，江宁家里来信，您上床睡会儿吧，不急着回。”
“念我听吧。”
“嗳。”
叽里咕噜念完，那上头无非是问冯俊成几时回去。
冯俊成听完没有答话，王斑索性七手八脚伺候了他更衣，待躺到床上，冯俊成再度困意全无，忽而道：“她有个四岁的女儿。四岁，不是我的，就是赵琪的。”
那语气怅然颓废，与他此刻黑青的眼下十分登对。
王斑整理被面的手一顿，没敢抬头，“那，那您昨日在堂上可问过是谁的？”
“她没说，只都说是赵琪的。”
“…那应当便是了。”
“我不信。”冯俊成一蹙眉，眼下阴郁得更厉害，白玉雕琢的面庞也起了裂痕，“若是赵琪的，她何不直说？不，她说什么我都再也不会信她的话了。”
这下叫王斑说什么？该说是他的，还是该说不是他的？只怕怎么说都不对，唯有道：“那您…找她仔细问问？也叫我瞧瞧，那孩子到底像谁。”
“我瞧她额头和眼睛有些像我。”
王斑无言以对，心道怎么还有额头的事，也真是找不到别的地方像了。
冯俊成问：“那孩子眼睛圆，怎会是赵琪的？她眼角又窄一些，笑起来是弯的，那孩子眼睛也不像她。”
王斑点头，“是，赵琪眼睛狭长，又凶相，不该是他的。”
冯俊成听罢，重重将两眼一闭，长吁气，“叫人到衙门去一趟，便说我下晌临时到茶庄找佃户问询几句，特意不要衙役跟随，也叫他们暂时撤了看守李氏的人。”
衙门那边哪敢置喙，不敢多问，横竖这巡抚大人和秦家他们都开罪不起，两边要求什么他们都答应下来，问多了也只是给自己找事罢了。
春季雨水重，下晌又飘起雨星，迷濛蒙给茶山罩了件纱。
冯俊成才睡了不到两个时辰，坐上马车赶到山上去。
见青娥之前，他特意绕开昨日堂上作证的三人家里，又多走访了几户人家，问他们青娥的情况。
庄上老实人见他衣冠齐楚相貌不凡，不知是下来体察民情的巡抚大人，只当又是个闲来无事的多情富家子。
有叫他趁早打消念头的，说青娥早晚落到秦孝麟手上。还有的叫他小心些的，说青娥近来官司缠身。也有说青娥踏实本分，带着孩子生活不易的，叫他们这些公子哥别拿苦命人取乐，那母女两个已经够可怜了。
冯俊成逮着这位老妇人又多问了几句，“老人家，我听说她在县衙被人指证做皮肉生意，您知道这事吗？”
老妇人本来都走了，回转过身子瞅他，打量他衣着光鲜，忽地冷嘲，“你便是这么听说了来的？也想光顾光顾生意？呸，你去找她，看她拿不拿大棒子轰你！”
王斑在旁忙道了声谢，搀扶起老妇，远远送走。
回身就见冯俊成还站在原地，山雾袅袅，飘着雨丝，他一袭青山绿的直身交领袍，直挺挺站在其中，显得实在憔悴。
王斑晓得，冯俊成这是在寻人证驳倒那日证词，他信不过钱塘衙门的人，这才亲自上山来。
王斑小跑向他，“爷，咱们还去吗？”
冯俊成振振衣袖，“才只查了一半，当然要去。”
王斑连连点头。另一半指的自然是李青娥的家里，爷要上她家去，没穿公服，但硬找了个查访的由头。
二人来到青娥的小院外边，王斑高声自报家门，院门开着，不见里头出来人。
按理说养孩子的人家不该这么安静，二人在门外徘徊一阵，只有一只卷尾巴小花狗从门里跳步出来，围着二人摇尾乞食。
王斑快步往里走，“爷，我到院里看看，别是出什么事了。”
其实他指的是担心青娥又跑了，但冯俊成想的却是她遭遇不测，跟了上去。王斑到屋后去看，他则探身往主屋张望。
小花狗还在卖力地绕着他蹦跳，急了，奶吠两声。
“你是这家的？”冯俊成做贼心虚似的弯下腰，单手抱了小狗在怀里，安抚住了小狗兴奋的情绪。
家里没人是因为青娥送了茹茹到老秀才家读书，出来趁雨不大，又上山检视了一遍茶树。
她回家就见棚子底下站了一个男人，看身材衣物，她还以为秦孝麟又来了。青娥不急着进门，先上前院提起浇菜的水桶，疾步朝那人走去。
那人似乎察觉了什么，转回身来，青娥即刻将水桶兜头盖脸地照他泼过去——
“你还敢来！”
这一泼出去才知道什么叫覆水难收，青娥眼见那带着菜叶的清水顺着冯俊成脸孔往下淌，清俊的一张脸黑得像锅底子，怀里的小花狗也中了招，“嗷呜嗷嗷”地哀嚎着，从他怀里挣扎出来，跌到地上。
“花将军。”青娥不知如何是好，索性蹲下去查看小狗，见它平安无事站起身抖水，这才看向冯俊成，“冯大人…怎么是你……”
“你叫这小狗什么？”
“花将军…茹茹起的名字。”
冯俊成摸一把脸，甩掉水珠，“这么小的小狗，怎么当将军。”
王斑听见动静从后院绕过来，就见到这么一幕，连忙从抓起袖子上前来给冯俊成擦脸，摘掉身上菜叶。
青娥也缓过来，连声道歉，“是我认错了人，冯大人里边请，我生个炉子给你暖暖。”
她领人进屋，要去生炉子，却见王斑已经去了，只得抽出绢子，拿着素白的手绢在冯俊成脸上这儿沾一沾，那儿沾一沾。
“我自己来。”冯俊成抬手抓住帕子，无意捉住了她的指尖。她从山里回来，手指冰凉凉的。
青娥站到一边去，手足无措倒像是来到了别人家，“我去坐一壶水。”
王斑却先行一步，“我去吧，大人还有话要问你。”
青娥只得伸手道：“厨房在那儿，铜壶在灶边挂着。”
她不得不与冯俊成共处一室，炉子热起来，她又蹲下去，徒手将滚烫的泥炉往冯俊成脚边搬。冯俊成目光跟着她两手，那手他握过，葱白段子似的十指，竟不怕烫，全靠着指肚子上的薄茧。
青娥热切道：“小心着凉。实在对不住，我还以为是秦孝麟，他昨日就来过，实在是无法无天。”
冯俊成皱眉问：“他昨日来过？”
青娥颔首，“他叫我别再告了，我想他这是怕了。”
“他还说什么？”
青娥想了想，“也就威胁两句，没什么了。”
说到这儿，屋里突然一派寂静，不再有人说话了。
其实青娥有一肚子话，这案子对她生死攸关，她要说的话太多了，就怕冯俊成不想听，但他既然来了，她就默认他还愿意搁下五年前的恩怨，听她陈说。
青娥蹲在地上拨炭，缓缓抬起脸，“大人，公堂上我所说千真万确，您是聪明人，若不论当年，只看今日证词，应当已有决断才是。”
冯俊成垂眸睃视向她，“我不聪明，我也会被人骗。何况骗我的就是你，秦孝麟说你生性轻浮，以声色.诱他入美人局 ，最后要了他一百两，要我说，他的证词比你的真。”
“我生性轻浮……”
青娥默默复述一通，迟来地感受到了莫大的委屈，“好，即便如此，他凭什么给我一百两？他又不是什么正人君子，我拿什么威胁他给我银子？”
冯俊成哼笑了声，“你这么一说，我倒觉得有些道理了。他不够像个冤大头，冤大头得是我当年那样。”
这些话公堂上不能说，可他们私底下却能摊开来讲。
青娥起身，颓然笑道：“大人，在你之后，我没有再做过局了。我租地三年，只靠双手挣钱，心想若遇上好人就在钱塘成家，因此才受秦孝麟欺骗。他为人贪淫好色，就连他妻子也因此被他逼死，这些都不是秘密，钱塘人都知道，我也是知道了才急着和他一刀两断。”
冯俊成听着没有言语。
“大人，当年的事是我错，但当年的事和这件案子无关，求你千万不要借这次的案子给我教训，秦孝麟会毁了我的，我还有个女儿，她才四岁……”
听到这儿，冯俊成咬紧牙关，却不看她，“你女儿到底是你和谁的孩子？”
青娥答得极快，“赵琪。”
冯俊成陡然看向她，“公堂上你可不是这样说的。”
青娥并不避开他的眼神，“当着茹茹我不能说实话，我只能说她爹已经死了。你也看见，我和琪哥不在一起生活，她不知道那是她爹，我希望她永远也不要知道。”
冯俊成屏息思忖，终于问：“不是我的？”
问出口，也算放下了一块抱在怀里的石头。
青娥摇了摇头，“离开江宁我行过经，女人有孕是不会行月事的。”
冯俊成看向她红彤彤的双眼，沉声问：“我还能相信你吗？”
青娥一怔，也就是这么一怔，叫冯俊成冷下脸，“你如果说谎，无非是在怕我带走我的骨血，但我想不通，以你个性，难道不该盘算着如何拿这个孩子套着我，给你个名分，再享用些荣华。”
青娥听后不感到难过，反而如释重负，笑出一颗梨涡，“对，如果这孩子是大人你的，我一定会这么做，但正因着不是，我才没有。”
“不对！”
冯俊成皱起眉，起身一把掣过她手腕，“你若真存着这个心思，不管这孩子究竟是何来历，你都可以说成是我的。”
“这叫什么话？”青娥忽而皱眉，不明白他是何用意，但说不过，扭了两下腕子，“说了不是你的就不是你的。”
二人僵持着，青娥也品出了冯俊成话语中的诸多控诉，她多细腻的心思，晓得他对自己未必只有怨恨，于是缓缓抽出手去，保持着一点距离。
“大人的手好冰，我去厨房看看，怎么这么半天水还没热。”
“不必了。”冯俊成态度冷硬，“明日再审，证据充分就该定案了，既然孩子不是我的，秦孝麟再拿这孩子作你的文章，我也就知道该听信多少了。”
青娥愣了愣，不清楚他这算威逼还是利诱，两手在身前绞，“…那租地文书查到了吗？只要能证明徐广德有罪，秦孝麟和他相互包庇，自然也跑不脱。”
“查到了。”冯俊成走到屋外房檐下，回眸睇她一眼，“多的不和你说，明日公堂上见。”
“查到了就好，查到了就好。”青娥掐腰深呼吸好几轮，笑脸盈盈走上前，“大人，雨天路滑，我打伞送送你。”
闻言，冯俊成回首睇她一眼，要说眼里没有幽怨是不可能的。他不明白她为何没有变化，为何还是五年前那样。
为何面目全非的，只有他一个。
王斑在厨房煮的沸水都变温了，也没有端出去给冯俊成。他晓得自己这会儿最该做的就是人间蒸发，好将那间屋子留给他们两个。
让他们两个爱说什么说什么，大吵一架也好，大吵一架才能解冯俊成的相思之“恨”。
这会儿见到人出来，王斑才端着水碗上前，“爷，喝点水暖暖？”
“好。”
出屋后，寒气裹挟着衣物上的湿气直往冯俊成骨头缝里钻，焉知探手一摸那水碗，凉的。
想问问王斑刚才干什么去了，扭脸见他笑得十分尽在不言中，冯俊成眉心一拧，说了声“你自己喝吧”，拔腿便下山去了。