自那日起，湛若水就再也没同鹿苍说一句话。鹿苍逢着机会就截住他，同他道歉，但湛若水并不领情。直到试炼赛，二人终于重归于好。
鹿苍拉住湛若水的蓝色轻帛，生怕人又跑了：“不生气了啊？”
湛若水盯了他一眼：“看你的表现。”
鹿苍顺着湛若水给的台阶下去，虚拥住他：“我那日就是情急，不是针对你。”
“我知道。”湛若水道，“你是针对柯师兄。”
二人在人群里低语，四目相对。从他们中间望过去，恰好是试炼台。试炼台上，一人身若游龙、英姿飒爽，一剑挑了对手的法器，赢得既轻松又漂亮。正是柯旭燃。
台下传来一阵喝彩，欢呼声让鹿苍很是不耐烦：“怎么又提他？”
“我不提，别人也要提啊。”湛若水扬扬下巴，示意鹿苍看向试炼台。柯旭燃满面春风地站在试炼台上，神采奕奕、万众瞩目。
裁判长老敲响锣鼓，朝台下道：“还有要战的吗？”
凡是上前挑战柯旭燃的，都被他轻而易举击败，是以再无弟子上前。眼看着这次试炼赛柯旭燃又是魁首，众弟子要么为他雀跃，要么各自感伤。这时，鹿苍握剑站了出来：“我来。”
众弟子连带长老们都不由看向他，湛若水拉住鹿苍：“师哥？”
鹿苍扯开湛若水的手，湛若水道：“那你去吧，只是别到时候输了，又跟自己生气。”
鹿苍在心里否定了湛若水的话，这次他势必要赢。
他站上试练台，柯旭燃面带微笑朝他抱拳：“鹿师弟。”
鹿苍却不回礼，只把剑鞘一丢，做好了交战的准备。柯旭燃对此并不意外，他道：“鹿师弟真的要与我打吗？你打不过我的。”
他这话全然没有贬低鹿苍的意思，哪怕是再小心眼的人也能听出其中的礼貌，可鹿苍却不管这些，他满心满眼都是要赢柯旭燃，这种执念连他自己都没注意到。
二人交起手来，都发觉彼此的修为比上一次更精进了。柯旭燃的剑擦过鹿苍的剑，他看了看台下的湛若水，道：“师弟对我一直不满，是因为湛师弟吗？”
鹿苍瞪了他一眼，柯旭燃继续道：“如果是这样，大可不必。师弟他是向着你的。你以为他在台下看你我，是关心谁赢吗？他是担心你受伤。”
若是寻常比试，自然是点到为止。但像这样几年一度的大赛，却是很容易有闪失的。不过这些闪失从不在柯旭燃手里，他与人切磋，向来很有分寸。可鹿苍与他不同，每一招都极为强劲刁钻，柯旭燃那种留有余地的打法根本不能应对。打着打着，柯旭燃也就被迫较真起来。
一个剑锋挡开鹿苍的手臂，擦着他的肩头过去。剑意斩断了鹿苍一截发丝，柯旭燃笑道：“鹿师弟，承让了。”
鹿苍却不敢置信，他知道柯旭燃比他强，可怎么能强到这个份上？今日若非比武而是交战，他岂非要命送于此？他半是惊讶半是气恼，自己有恶识在身，柯旭燃却只能靠勤恳修炼，就算是这样，他也还是比自己更胜一筹。
只不过是一霎时，鹿苍心中的嫉恨便似冬雪一般卷来，他不由握住了自己的剑，不留情面地朝柯旭燃的面门砍去。一个念头在心里怂恿着他，从必须胜过柯旭燃，变成必须杀了柯旭燃。
柯旭燃比他强又如何？比他招湛若水喜欢又如何？只要杀了他，第一就是自己。
然而，接下来的局面却不再受鹿苍控制。唤醒鹿苍神志的，是众人的叫喊声，以及那抹冲到试练台上的蓝白色人影。
“师哥！你干什么——”
湛若水抱住柯旭燃倒地的身体。鲜血自柯旭燃的喉颈流出，这个人到死也没有闭上眼睛，还保留着生前的儒雅风貌。
鹿苍的手不住颤抖，血顺着剑刃滴到试练台上。长老们都围上来，鹿苍和湛若水两相对视，湛若水双眼含泪，悲恸不解，鹿苍在受惊之余，心中却产生了一种诡异的轻松和愉悦。他能感到丹田中的灵力在不断翻涨，他的修为陡然高出几倍。
他堕魔了。
疯狂过后的寂静才最让人胆颤。鹿苍被关了起来，他不怕自己受到惩罚，就怕湛若水会讨厌他。他想了半天也没想出要怎样面对湛若水，堕魔的结果让他忧上加惧。鹿苍索性安安静静蹲坐在墙边，什么也不做了，那个样子全然是一个失掉灵魂的木偶。
湛若水轻声走到窗边，手搭在窗沿上，也不叫鹿苍。鹿苍也看见了他，两人谁都没有说话。
半晌，鹿苍开口了：“师尊怎么说？”
湛若水垂下头：“他们决定把你关进无窍洞。”
“多少年？”鹿苍问。
门外没有传来答复，这使得鹿苍明白刑罚远比自己想象的要重。他试探道：“十年？”
湛若水还是没说话，鹿苍又猜：“十五年？上一个误杀同门的，也不过就关了九年。也是，柯旭燃是宗主嫡徒，罚我罚重些，也是应该的。”
“误杀……”湛若水眼神含怨，反问道，“师哥，你真的是误杀吗？”
在听到湛若水这个问题前，鹿苍也自欺欺人地觉得，自己是误杀了柯旭燃。可细细想来，他对柯旭燃早有此心。哪怕此事是恶识作祟，鹿苍也没有脸面说自己无辜。可他还是道：“不然呢？刀剑无眼，本就容易伤人。”
湛若水却像是看穿了他：“真的吗？”
鹿苍攥紧了手：“真的。”
门啪一声被撞开，湛若水强行破了长老们留下的封禁结界。他受灵力反噬，险些咳出一口血来。可他无心关注自己的情况，冲到鹿苍面前，质问道：“你敢看着我，你敢再说一遍？你分明是不满已久！你分明是处心积虑！柯旭燃他到底有什么地方对不起你？你为什么要直接下杀手？他是柯家独子、是下任掌门！你让他家里人怎么办？你让宗主怎么办？师尊为了你，跟宗主大吵了一架，你考虑过师尊吗？”
说着，湛若水倒退一步，跌到地上，眼泪终于涌出眼眶：“你这样被关起来，这辈子的前途都要因此断送，你让我怎么办……你自己又怎么办……”
这番话触动鹿苍心肠，他挪动几步，抱住了湛若水：“别哭，你别哭。是我不好，我、我不知道我怎么了，我只想在你面前赢他一次，我不想让你觉得我不如他。”
湛若水抹掉眼泪：“这些都是你自己胡思乱想。你心胸狭隘，我不是第一日知道。我早就说过，叫你改，你就是不听！”
世上能直截了当揭露别人缺点的人，要么是对那人讨厌至极，要么是对那人用心之至。湛若水显然属于后者。他又哽咽起来：“是我的错，我没有督促你。我明明知道，我还……”
鹿苍替他擦拭眼泪：“是我的错，怎么能怨你？”
他几乎是真心实意：“我改，我现在就改！我以后都不会这样了。你要交什么朋友，你要对谁好，我绝不多说一句。我都改，你别讨厌我……”
湛若水捂着胸口，稳了稳在丹田乱冲的灵气：“师尊说，叫你终身监禁，就在无窍洞。”
这个处罚远超鹿苍料想：“终身？无窍洞时间流逝极慢，在里边一日，如外界十日。关我十五年，尚且如同一百五十年。他怎么能叫我终身监禁？”
鹿苍不怕被关得长一点，就怕再也见不到湛若水。他在里面受苦受罚，届时湛若水要是遇上了心仪之人，他该如何自处？
“其实，我也觉得太严重了，但是……”湛若水抬起头，看着鹿苍，“师哥，你做错了事，就要受到处罚。我不知道师尊为何执意如此，但想必他有自己的理由。”
鹿苍却摇头，他握住了湛若水的手：“你真的忍心看着我被关一辈子吗？”
“我当然不忍心……”
“你看，你自己也说我罪不至此。”鹿苍道，“师尊做事向来说一不二，想来他是不会改变主意了。但是我未必就要遵从他的处罚。”
湛若水隐约猜到鹿苍要做什么：“师哥，你要逃吗？”
“这里的结界不是已经被你撞破了吗？而且无窍洞阴寒刺骨，你也不想我受苦的对不对？若水，我知道你在意我，所以你会帮我的，是吧？”
湛若水怔怔看着鹿苍，忽然抬手甩了他一个巴掌。
“本性难移，不知悔改！”
魔宫一片狼藉，天似破了洞一般，雨下个不停。鹿苍看着莫惊春：“你猜后来如何了？”
莫惊春道：“你没跑吧，被关起来了。因为一旦跑了，你跟他就再无可能。”
“你真是太了解我了，也足够明白他。”鹿苍道，“堕魔不过一念之间，我的修为便陡然高了几层。我完全可以逃出明镜垢，但是只要我一走，他就会认定我奸邪无救，哪怕从前跟我再好，之后也要一刀两断。所以我很顺从，我由着他们把我关进无窍洞。”