霍今鸿倒没有因为下药一事记恨上江奎。尽管想起那天夜里的所作所为还是会面红耳赤，但那毕竟是好事，他跟哥哥的关系从真正意义上来说“不同寻常”了。
说起来还得感谢江奎跟王二东，要不是因为那一包药哥哥断然不会主动帮他做那事，那他怕是再幻想个两三年也没机会占到“便宜”。
事后棠儿没有替换差事，依旧住在霍宅后院。她事先并不知道下药的事，可消息传出去也没脸见人了，终日关在院子里洗洗衣服干些杂活，偶尔见着霍今鸿就低头匆匆走过。
整个兵营都在传“小娘们儿勾引男人未遂”的谣言，霍今鸿听见了，起初还会替棠儿解释两句，时间久了便不甚在意。
对他而言不过是少了个同龄伙伴罢了，跟与哥哥的感情进展比起来不值一提。
他是真的在跟白项英“谈恋爱”，精心安排好每天能够同对方独处的时间，以及夜里同床共枕第二天天亮再偷偷回屋的方法。
霍岩山如今成了两人“约会”的绊脚石。为了防止哥哥大晚上被叫走一去不复返，他甚至设计了一些计谋用以坏其“好事”，不过还没来得及实施。
南京方面最近出了大事，事局有变，霍岩山连日往返济南，已经很久没有在夜里找过白项英。据说是委员长在西安监督剿匪时遭东北军扣押兵谏，被迫改组政府，同意停止内战一致对外。
韩主席亲自致电张少帅，称其非常行动为“英明壮举”，霍岩山看到省政府的态度，心知照局势这么发展下去军事冲突必不可免，华北重地更是要提前做好准备。
在这节骨眼上军营里气氛凝重，每个人都拉紧了弦，只有霍今鸿无所事事整天为爱情烦恼。因为总是留意着白项英房间的动静，突然有一天听见付聘鬼鬼祟祟地进了霍岩山设在会客厅楼上的书房。
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当时正值中午，霍岩山和白项英都在营里，付聘先是跟院子里的警卫交谈片刻，然后一个人在树底下抽烟。过了会儿警卫换岗，他扔了烟头，若无其事地绕过会客厅上到二楼，用钥匙打开书房的门锁。
霍今鸿就是在这时候注意到动静的，因为书房距离白项英住的偏房不远，他向来对那位置的声音十分敏感，发现是付聘之后更是多留了个心眼。
他想起白项英曾叫他多留意对方的异常举动。
付聘进屋之后先是关上房门，然后径直走到书桌前拉开抽屉，往里翻弄了一番——像是在一堆纸张中寻找什么，最后抽出其中一张。
霍今鸿犹豫要不要现在就过去抓个现行，但又怕他这趟确实有理由，比方说帮霍岩山回来拿东西。如此一来便打草惊蛇，难有机会观察对方想干什么了。
考虑再三霍今鸿没有轻举妄动，直到付聘把纸折揣入怀中按原路下楼，这才走到院子里与其来了个“偶遇”：“付参谋，你怎么在这儿？”
付聘面不改色地摸出根香烟：”司令部那边没事，过来看两眼。”
“吃饭不？”
“吃过了，一会儿找老郭唠两句就回去。”
霍今鸿看着他转身走开，心想老狐狸，没猫腻才怪！
晚上他把这事告诉白项英，后者仔细回想，书桌右侧的抽屉里放的应该是霍岩山的私人信件。因为不涉及军务，也不算什么机密的东西，因此读完之后就随手放在一处。
——这东西拿去有什么用呢？
白项英一时半会儿想不出来，但直觉告诉他绝不会是好事。
自从走私船的事闹大之后对方好像就没再接过新的生意，最近也不怎么问起商业联合会的事，因此他不知道对方在军营之外还干了些什么。但唯一可以肯定的是参谋不应该有书房的钥匙。
或许这事唯有直接禀告霍岩山方能解决。
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白项英还是不敢刺激付聘，一方面也是怕被反咬一口。
挑了个没人的时候找到对方，他试探道：“听说你昨天去找过郭朝江？”
付聘面无异色：“找老乡唠唠嗑，怎么了？”
“大白天还有功夫唠嗑，司令不是叫你送完东西就回来么？”
“你管我什么时候唠，小兔崽子跟你说的？”
“是。”
“他老盯着我干什么，把我当情敌？”付聘嬉皮笑脸地拿手心往白项英的裤裆上蹭了一把，“我说，你是不是已经跟他干过了？”
白项英觉得对方是在故意转移话题，但又不很确定：“别把人想得都跟你一样龌龊。”
“不说就当是默认了。”
“没有。”
“没有？呵，谁信……”
付聘见对方没有反抗，手愈发不老实起来，但因为在司令部楼下所以不敢太过放肆：“你说我龌龊，你以为那小子就纯洁吗，狗崽子整天围着你不就是想讨口肉吃？”
“你不也是条随地发qing的狗？”
“被狗ri得爽不爽？”付聘撩拨半天见对方木头似的无甚反应，不由觉得扫兴，“你到底怎么回事，被齐继尧玩废了？”
白项英拂开他的手，刚要说话动作忽然一顿。
“你，是怎么知道的？”