“哥哥，你为什么会当兵啊？”
霍今鸿依旧盯着对方交叠在一起的光洁的脚背。
“我爹死了，家没了，也没人再供我上学，只有一个堂哥在这儿当兵，我只能来投奔他。”
霍今鸿想起郭朝江跟他说白项英曾经有个堂哥，后来不知什么原因死了。
“堂哥？从来没听你说起过。”
“我来这儿不到一年他就死了，病死的。”
“哥哥，你不要难过……以后有我陪你。”
“不难过，他死不死的对我来说没有分别，或许死了更好。”
霍今鸿愣了一下，仿佛不太能理解这句话。
白项英扭过头来，眼里没有他想象中的悲伤和哀痛：“你叫我哥哥的时候有几次我想起他来，我也这么叫过他，但是他没有把我当弟弟。”
那些猪狗不如的日子，他拼命掩饰伤痕，怕讲真话会给“哥哥”带来麻烦，不曾想对方明明知道，却睁一只眼闭一只眼地把自己出卖给那些畜生做人情。
“有时候我想当年如果我不投奔他会怎么样？好像也不会怎么样，我可能会饿死，但也可能活着……现在也是，要么死，要么活着……哈，我好像说了一句没用的话。”
白项英拼命地抽烟，一口气吸到底再慢慢吐出来。只是烟而已，表情却像喝了酒似的透出一股醉态。
霍今鸿从来没有听对方这么说过话，印象里哥哥一直都是冷静的，收敛的，吐的每一个字都是深思熟虑，慢条斯理。说他冷淡也好，温柔也好，旁人鲜少能从他脸上看出大喜大怒的情绪。
永远都是淡淡的微笑，淡淡的愁容。
突然间哀乐溢于言表的白项英令人担心，特别是当“死”这个字随随便便从他嘴里说出来。
霍今鸿想起几分钟前对方背对自己往河里走的样子，那一瞬间的惊惧还鲜明地留在身体里。可从前即便对方也经常露出愁容，自己并未像方才那么害怕过。
“如果你没有投奔他，就不会在这里，我也不会遇见你了。”
他拼命搜刮着可以安抚对方的话，其实都是实话，只不过一直没有机会说。
白项英看着他道：“你会遇见别人，司令总归能找到合适的人来照顾你。”
“我不想要别人，我只想要你，不会再有第二个人对我这么好了。”
“可是今鸿……我并没有做过什么对你特别好的事，我不过是在尽我的本分罢了。如果你觉得我对你好，那其实是司令在让我对你好，你要感谢司令才是，以后不要再对他无理了。”
霍今鸿悄悄捏紧了裤管，心想哥哥又来了，对我好还不承认，好像怕我欠他似的。
——不承认就不承认，反正我是不会感谢霍岩山的。
“如果这些都不算的话……”他想了想，决定换个说法，“那哥哥，你不想对我好吗？”
白项英语塞。
“如果这些只是司令让你对我的好，那再加上你自己对我的好，就是特别好了……哥哥，你以后会对我比现在更加好的吧？”
“你这孩子……”白项英错愕过后略有些无奈地笑了，“关个禁闭怎么还学会得寸进尺了呢？”
霍今鸿道：“这怎么是得寸进尺呢？两个人，肯定是越来越好的，而且我已经不是小孩子了。”
“说话还像小孩子一样。”
“我到明年就有十六岁了，我是班里个子最高的，力气也最大，他们都不敢欺负我。”
“预科班大多只有十二三岁，你怎么跟弟弟妹妹比力气呢？”
“那我们比吧，哥哥，我们比赛掰手腕，你肯定掰不过我。”
“不比。”
“比一次嘛！”
霍今鸿起身跪地把胳膊肘支在石头上，当真做出一副要掰手腕的架势，白项英不理他，任他怎么怂恿都坐着不动。
“我是掰不过你。”
“哥哥，你别敷衍我呀！”
“我年纪大了，力气没你大是正常的。”
“我跟班上的人比你说我欺负弟弟妹妹，跟你比，你又说年纪大比不过是正常的，你就是存心不想夸我！”
白项英迫于无奈夸了他两句。霍今鸿满意了，一屁股坐回来把头靠在对方肩上。
在他还是小个子的时候这个姿势非常舒服，可如今他经历过飞速生长之后肩膀已差不多跟白项英齐平，头歪久了脖子有抽筋的趋势。于是依偎了不到半分钟他又直起身来，取而代之把一只手搁到对方的大腿上。
“哥哥，郭大哥说司令没有再罚我就是认输了，我没有白挨打，他以后不敢再欺负你。”
“别胡说，司令没追究是因为他心软，换做别人早就吃枪子儿了。”
“他怎么会心软呢，他心肠硬得很，他不追究是因为知道自己错了。”
白项英没有再同他争辩。前几日霍岩山刚刚跟他说打算放霍今鸿出来，让他“自己把该解决的事解决好”，不想再被指着鼻子骂第二次。
霍岩山说这话时口气很不好，但已经是他见过的最宽容的时候。换做其他任何一个人都无法想象在做出那种“大不敬”之举后还能有命活下来，可惜霍今鸿也许永远都不会体会到这份苦心。
“老郭怎么什么话都跟你讲？”白项英换了个话题道。
“郭大哥每隔两天带军医来给我看伤，然后就，就随便说说……”霍今鸿很谨慎地不把郭朝江“供”出来，但是又忍不住透露一些以套取更多信息，“他说，说我不该管你跟司令之间的事。”
“他说的对。”
“哥哥，你跟司令之间有什么事呢？我问你是不是爱司令你也不说，可如果不爱，你为什么这么听他的话呢？”
白项英停下点烟的动作，抬到嘴边的手又放下：“听话就是爱了吗，那我看你很听我的话，你爱我吗？”
“这不一样！你听司令的话是因为他对你不好，我听你的话是因为你对我好，而且我没有因为听你的话遭过罪呀！”
霍今鸿辩解完之后停顿片刻，又放低声音略微羞涩地补充道：“嗯，我爱的……”
白项英像是没听见似的，低头盯着脚尖上的泥，干了之后轻轻一蹭便落到地上。
他不该那么问的，明知道这是个无法继续的话题。
从喜欢到爱，从单纯的示好到公然质疑自己跟霍岩山的关系，他能感觉到对方在一点点逼近和试图入侵自己的“领地”。
他最初只是害怕被抛弃罢了，怕那好不容易得到的一点点尊严最终也会成为羞辱和鄙夷。
害怕的东西没有成为现实，天上的星星还在，可比那更加棘手的问题忽然摆到他面前。霍今鸿像是被打开了身体里的某个开关似的，穷追不舍，煞有介事地同他探讨“爱”和“不爱”。
他哪里知道什么是爱呢，如果知道，也许就不会活成现在这个样子。
白项英总觉得霍今鸿还是个孩子，可自己比他多活了近十年，也只不过能够辨别各式各样的欲望和恶念。至于爱，他没有，不曾想过，真要问起来绝不比对方知道更多。
“今鸿，以后追求你的女孩子多了，你就知道什么是爱了。”
“嗯……”霍今鸿挠挠头，觉得哥哥说的虽然不对但也有一定道理，“如果全像沈维嘉那样就算啦，我还是爱你吧！”
“当然不是随便谁就会爱上的，你才十几岁，以后还会碰到很多别的女孩子。”
“是吗？可是哥哥，你都二十几岁了不也没有爱上哪个女孩子吗，是司令不让你爱吗？”
“我……我没有碰到过很多女孩子。”
“你碰不到那我也碰不到啊！”
霍今鸿反反复复颠来倒去地“爱”个不停，白项英被他绕得头疼，收起笑容正色道：“只有看到一个人的时候会想到很久以后，而且很久以后的每个时间里都有他才能算爱。”
“很久以后？”
“司令对我有恩，那是从前，我服从他，听命于他，那是现在。我在服从他的时候不会想到很久以后，所以这不算爱。”
霍今鸿听他否认爱霍岩山，心里莫名的有些高兴，但是马上又疑惑起来，因为他确实从未想过跟白项英的“很久以后”。如果给他足够的时间，那或许能想到些什么，但要马上说的话却是说不出来。
“那……哥哥，你有对谁想过很久以后吗？”他反问道。
“没有，因为我是个没有盼头的人，所以从来没想过以后，对谁都一样。”
白项英终于又点上了烟，这已经不知道是第几根。霍今鸿看着他娴熟的吐烟的姿势，心里的不安又强烈起来了：“哥哥，你说过现在不想死了。”
“没盼头不意味着就想死，没盼头有没盼头的活法。”白项英没想到自己随便一番话会引起对方的担忧，换了语气宽慰似的一笑：“为什么觉得我会寻死呢，我看上去就那么的……不想活么？”
“没有，我只是……”霍今鸿想起那天对方在浴室里独自擦拭伤口，耳朵能听到的每一个动作都散发着哀伤：“我看见你站在悬崖前面跟我说话，每句话都像是最后一句，说完就要掉下去了。”
“我记得，你说那是个无底的深洞。”
“嗯……很深，很黑，没有尽头。”
“如果真有那样一个地方，掉进去了就没人能够看见，没人知道里面是什么样子……安全极了。”
“哥哥，你在说什么？”霍今鸿受到惊吓似的睁大眼睛，“就算你掉进去我也会抓住你的。”
“如果没有抓住呢？”
“没抓住，那就跟你一起跳下去。我再长高点就比你沉了，落得快，就能赶上你。”
白项英愣了一下：”你在乱想些什么啊！”
“重的东西落得快，老师教的。”霍今鸿认真道，“在那样的地方是很孤独的，而且一直掉下去也会死，哪里安全了呢？”
“是啊，没有安全的地方……”白项英没有再与他分辩，抬头望向对岸，水面上已经有了落日的斑驳金辉。
——我不怕孤独地死去。
——我怕难堪地活着。