济宁在大名府东南，在泰安西南、在徐州北。
济宁与徐州之间有微山湖、独山湖、昭阳湖、南阳湖四座南北相接、彼此相连的湖泊群相接，这微山四湖又称南四湖，是江淮通河济内河漕运的最重要水道。济宁遂有南通江淮、北接河济之险。
“葛平率天袄叛军给梁家逐出济南时，二三十万人经过济宁，都没有能将济宁攻陷，欲南下淮河，又给岳冷秋率军进驻徐州当头封住。葛平又没有能力攻下临沂，天袄叛匪数十万人就给困在南四湖东部丘壑之间，虽占了微山县，但也只是涸辙之鱼、笼中困兽。没想到刘妙贞没有南下与陈韩三一起牵制岳冷秋，接应天袄叛军南下，反而是直接出兵攻下了济宁……”赵勤民手撑在案头，看简陋不堪的地图，指着徐州西南的颍口，说道，“我们从潼关出发时，匪首刘安儿率流寇大军东进颍口，若他率流寇大军继续东进，难道说他们想反过来合围在徐州的岳冷秋？”
赵勤民不擅长具体的治军，但战略形势分析倒是不差。
顾嗣元眉头微蹙，还轮不到他来关心天下大势，眼前关键的是他要率领这两三千人安然无羡的回青州去。
顾嗣元已非当年给王超、元锦生耍得团团转的愣头青嫩，梁家要在山东站稳脚，势必要将汤浩信遗系势力从鲁山地区驱逐出去，顾嗣元要是率部从梁家控制区域通过，给梁家误当成流寇歼灭的可能性非常高。
他原计划走济宁去青州，只要到了临沂境内就可以高枕无忧了。
没想到洪泽红袄女刘妙贞抢先一步占了济宁，封了他们东进的道路。南下也不行，这时候从颍口到徐州的淮北一带，漫山遍野怕都是流民军。
刘妙贞攻陷济宁，使之前困于济宁、临沂、徐州之间的葛平部天袄叛军不再是被因孤军，陈韩三部与刘安儿率流民军主力沿淮河北岸东进，率长淮军退守徐州的岳冷秋确实有给合围之忧。
曹义渠顿兵潼关不前，梁家在济南观望形势，在徐州之岳冷秋反而成了孤军，过来合围的流民军多达四五十万之众——葛平所部天袄叛军倒也罢了，三十多万民夫仓促起兵不足五个月，连人手一把锄头当兵器都不够，威胁实在有限，但刘安儿所部流民军就大为不同。
刘安儿本为边军将领，陈塘驿惨败后，率部从边军逃回泗州，在泗州秘密经营了两年时间，才趁流民南涌之机在洪泽浦起兵。起兵之初就劫了秦家船队，获得大量的补给，兵力迅速扩张至二十万人，据泗州、石梁等县，与长淮军、东阳乡勇、维扬军、淮安缉盗营等部长期对峙，后陷濠州、尽歼长淮军，获得大量的兵甲、补给，弃濠州，进淮上，与诸寇合进分击，转战南阳、汉中等地，迄今已近两年时间。
刘安儿这两年来倒非是给官兵撵着走，而是其部人马太众，在一地停留太长时间，粮草补给就会十分困难，被迫选择以流寇转战的方式来分散补给压力。麾下二十万兵马倒也没有继续扩张，虽说兵甲也还不全，但三五万能战之兵还是有的。
刘安儿率流民军主力去合围徐州，岳冷秋的麻烦就大了。
岳冷秋与顾悟尘是庙堂上的死对头，但是岳冷秋在徐州若被合围，也轮不到他们来幸灾乐祸，若费巨资重建的长准军再次被灭，伤的是江东郡的根本。
覆巢之下，焉有完卵？说的便是这个道理，庙堂之上斗得再厉害，若岳冷秋在徐州有失，江宁、东阳以及崇州众人都会有唇亡齿寒之忧。
“林缚守孝之期也满，也该是他率军从崇州北进的时机啊。”杨朴说道。
岳冷秋陷入徐州，朝廷在江淮之间能调用的战力屈指可数，赵勤民、顾嗣元也想象不出除林缚之外，还有别的合适人选。
卷七 山河碎 第24章 淮东制置使
四月十一日，刘安儿部将吴世遗率两万流民军渡淮南下，再陷濠州、泗州。
虽说林庭立率东阳军镇守石梁，封住流民军从洪泽浦西岸南下的丘陵谷道，但是濠州府再度失陷的消息，对于江宁众人，无疑是个惊天响雷。
至此，十数万流民军沿淮水北岸（泗州到淮安之间的淮水与洪泽浦合流）漫天铺地的展开。
四月中旬，江东已入梅雨季，数日来细雨淫淫不息，满江都笼于水烟雨雾之中，江畔新发的柳枝青翠鲜丽，林缚在南麓半山亭子里阅读塘抄，宋佳、小蛮挨着石桌子伺候。
绮红新翠薄衫，明艳动人，似乎这满江满山的翠色，皆不及两女怡人。
一艘大船自逐流而下，悠然破水雾而出，看船样式似江宁官制，宋佳先放下手中书卷，凝眸望去。一炷香后，官船接近南崖码头，收帆缓缓靠近码头，船头站着人，朝着码头上的守值哨将喊道：“宁王府遣使，召靖海都监使林缚林大人！”
声音洪响，半山腰也是隐隐听见，林缚这才放下手中笔管，往江中看去。相隔三十余丈，船头人细小如蚁，穿着绿袍，似为官使，林缚眉头微蹙，似乎在想宁王府遣使来见他做甚？
岳冷秋率长淮军退守徐州几成孤军，朝廷册立宁王就藩江宁的用意就是要在关键时刻，使宁王发挥坐镇东南的作用。
宁王直接遣使相召，说明在江宁诸人的眼里，也认为局势糜烂到最危急的关头。
林缚不关心宁王所遣之使与码头守值哨将在说什么，他眉头一扬，将山亭外一名护卫招手过来，吩咐道：“你下山去，就说我去嵊泗巡军，不知道几时会回来，要宁王使者将诏函留下便可……”
护卫走石径下山去，宋佳举手揽发，美睐明眸定定的看了林缚一眼，才说道：“江宁众人倒以为江东左军是神兵天将，岳冷秋退守徐州，不敢出城与流寇决一死战，倒是指望你率江东左军渡淮北上！”
“你猜宁王诏王是要我渡淮北上？”林缚看向宋佳，笑道，“又怎么肯定诏书不是要我去守淮东？”
“若是守淮东，你会让宁王使者挡在崇州之外？”宋佳剐了林缚一眼，不满意林缚考验她的才智。
小蛮猜不到为何林缚与宋佳都猜定宁王是召江东左军渡淮北上而非去守淮安，见他二人眉目相视有意在言外的默契，犹不服气的说道：“这边有左参政的名份，去守淮左是名正言顺，反而渡淮北上跟这边没有半点干系，我看你们都猜错了……”
“待宁王诏书拿上来便知。”林缚说道。
“要不我们打个赌？”宋佳倒有心思戏弄小蛮。
“你们二人欺负我一个算什么本事？”小蛮心里不服气，却不会上当跟宋佳打赌，支着身子看崖下的动静，等着护卫将宁王诏书拿上来。
江淮之间，以洪泽浦、高邮湖等水分野，分为淮东、淮西。淮东含淮安、维扬、海陵三府，淮西含东阳、濠州、庐州三府。
宋佳见小蛮不上当，笑着分析给她听：“江宁众人是不见棺材不落泪也，濠州、泗州虽失，但岳冷秋犹能沿泗水退守宿豫、淮安，江宁怎么可能会让江东左军去守淮安？再说宁王真要诏林缚去守淮安，顾悟尘的信使多半会抢先一步到崇州来通风报信……顾悟尘没有动静，岂不是暗示这边也是按兵不动？”
“什么叫按兵不动？”林缚反问道，“流民军主力都在淮北，进逼泗水河，江东左军三五千人能逆转形势不成？”
“可不是我一人这么认为，”宋佳嫣然而笑，说道，“刘安儿在洪泽浦起兵之初，陷泗州、五河、石梁诸县，陈韩三在淮安叛投后，刘安儿与之联兵破濠州，又纵兵大掠其城。淮南名府濠州就这样毁于战火。岳冷秋南下重组长淮军，正值淮水溃堤，一直没有机会重筑濠城，遂东阳军只能守石梁，而无法进守濠州。在江宁某些人眼里，濠州、泗州失守，多少有些理所当然的感觉。宁王虽遣使来，但在他们眼里，甚至奢望局势还要有挽回的可能……你拿了一个破借口，将使者挡回去，可不就是按兵不动？”
林缚笑了笑，也不争辩，等护卫拿了宁王诏书上来，拆开一看，果然是诏他率崇州留守兵马北上渡淮剿平流寇。
林缚随手将宁王诏卷起丢竹条编成的纸篓里，没有去理会，他也实在无法理会这种心存侥幸的谕令。
稍晚些时分，江东左军在淮北的哨探发来急件，刘安儿率流民军主力已渡泗水，兵临宿豫城下。
宿豫仅有长淮军四千兵马留守，形势危急。
若是刘安儿急攻宿豫，即使林缚决意起兵渡淮北上，赶到宿豫也是要八九天之后，起不了什么作用。
※※※
十四日，岳冷秋所派接援宿豫的兵马在睢宁遭受陈韩三的伏击，大溃东逃，睢宁同日失陷。宿豫守军见睢宁失守，与徐州联络给流民军割断，担心给合围，十五日弃守宿豫，退守东面的沭阳，与临沂守军互为犄角，保住长淮军东撤进青州的通道。
宿豫在徐州南、淮安北，卡住长淮军从徐州沿泗水河南下淮安的通道。
泗水河源出鲁西泉林县，经济宁入南四湖，流经徐州、宿豫，至淮安北部汇入淮河。
宿豫失陷，退守徐州的长淮安主力除了东面还有临沂接壤外，差不多已成孤军，淮泗口上的淮安府也岌岌可危。
十七日午后，江宁官船再度在南崖码头停靠，来人已非宁王遣使，身穿绯红官袍的张玉伯在细雨淫靡间登上码头。