站在门外等消息的曹捕头闻声大笑，然后他转身对着年轻人拱了拱手：“贵主做下这等好事却不愿留名，这可让曹某生受了；不知小兄弟高姓大名啊？咱们以后要多亲近！”
“不敢，小姓雷，单名一个‘锋’字。”
……
当邓虎并一干亲信被抓到县衙后，讲真，所有人都震精了。正在审理其他案子的来县令得知消息后，甚至暂停了手头事项，极其失礼地命人去验明邓虎正身——他怕曹捕头邀功心切，给他弄了个假货回来。
而早已回家的苦主们闻知消息后，又急匆匆蜂拥而至，大批吃瓜群众将县衙大堂围了个水泄不通。
接下来就是群众喜闻乐见的审案环节了。
双眼红肿流泪，无法视物，不停在咳嗽的邓虎是被人拖上大堂的。这货被锁在宅子里熏了不下半小时，现在早已连路都走不成了。
“堂下何人？”
“那谢员外可是尔等所杀？”
“有血字，邓虎你还想抵赖不成？”
“何来栽赃一说？你手下那几个亲信的尸首，难不成是飞到谢宅的？”
当惊怒交加的邓虎被押到大堂上后，还处于失明状态的他明显没有从催泪弹的摧残中恢复过来，所以他的回答明显处处是破绽，显得缺乏逻辑。
邓虎在法庭上的这种表现，无疑给旁观者坐实了他拼力抵赖的印象。于此同时，他前言不搭后语的行为也彻底激怒了法官大人：“一派胡言！这熊道又是何方人士？哼哼，尔等这是理屈词穷，打算攀扯旁人来拖延一二了。”
当来县爷听到“熊道”两个字后，他愈发恼怒——之前邓虎被熊道的人抄了一窝贼娃子的事他经手者，所以他认为邓虎这是在转移视线。
“啪”得一声响后，来县尊撇下手里的惊堂木，拿起一根签令甩下了堂：“强词夺理，攀赖抵狡，哼哼，大约老爷我不动刑的话，尔等是不愿招供了。来人啊，夹棍伺候！”
下一幕，电视剧中的经典镜头出现了：三个恶吏拿着夹棍成品字型站位，狠狠一拉后，邓虎邓老大惨叫一声，当场就屁滚尿流了。
“莫拉，莫拉，小人愿招，愿招，谢员外是小人杀的！”
黑老大的凶狠和残忍那都是对普通人的，真上了刑，用不了三把夹棍，邓虎就招了……好汉不吃眼前亏，熬过今日，总有脱牢的办法。
第357节 开港（二十三）
是夜，牛员外的书房。
牛员外是谢员外好友，也是酒楼联盟的执事之一。此刻坐在他对面的，正是今天露了大脸的曹捕头。
“今日之事，曹老弟可是显了本事。”胖乎乎的牛员外眯着眼，心情很好的样子。他一边说着好话，一边把一大包银子从桌上推了过去。
也不怪他心情好：曹捕头大发神威将邓虎和一票手下抓捕这件事，等于是替酒楼联盟解决了大麻烦。
要知道邓虎在外一天，这些人就要提心吊胆一天，还要不停花银子补贴差役，成本很高的，弄不好就变成无底洞了。
“各位老爷要办他，那小人定然要卖力的。”曹捕头同样笑眯眯的。他毫不惭愧地把功劳揽到了自己身上，顺便把桌上的银子也揽了过来。
牛员外见曹捕头收了银子，点点头继续说道：“嗯，这邓虎眼下住在牢里，总不是件好事。”
说到这，牛员外抬起眼皮扫了曹捕头一眼：“听闻那厮江湖上朋友甚多，背后也有人，这一来二去的，夜长梦多……”
曹捕头闻玄歌而知雅意，当即就明白了对方的意思：“好说，待三日后大老爷给这厮定完罪，就叫他瘐死在狱中。”
曹捕头说到这里，皱了皱眉：“不过如此一来，这牵扯可就多了。狱吏一干人等都要担上干系，县尊那里面皮也是不好看。”
“无妨！”牛员外这时一脸谈大生意的气魄，只见他伸出一只胖胖的手掌，压住了曹捕头余下的话语：“再许你伍佰两银子，你自拿去和狱头分润。我只要邓虎的命，见命付银，余事不问。”
“至于大老爷那里，明日就有故旧去县衙拜访，你放心，大老爷断不会因此事摆你脸子。”
“成交！”曹捕头这时一脸坚毅，暗中却是心花怒放：邓虎这条命，他下晌卖给了张屠户，这会又卖了一遍给牛员外，和阔佬打交道简直是太舒服了，他现在浑身充满了干劲。
达成协议后，宾主双方同时端起茶碗，笑眯眯地喝了一口。
放下碗后，牛员外从袖里掏出一方绸帕擦擦嘴，然后咳嗽一声，这才继续说道：“另有一桩。那十几个帮闲也不是什么好东西，都是邓虎的死党。为防后患，今趟要一并打发掉。”
曹捕头闻言摇了摇头：“难。适才断了一窝贼娃子，眼下又抓了邓虎，再要一气发作十几人，大老爷怕是要止讼，我这边使不上力气。”
……
古代的朝廷为了给自己脸上抹粉，经常有一些很搞的动作。譬如皇帝玩大赦，将死刑犯给放掉，然后再吹一波所谓的仁君，盛世太平——李世民就是个中高手。
这个习惯源远流长，对应到下面的州县，一地的发案率甚至能影响到府县官员的前程。为了粉饰太平，甚至在农忙季节还要打着旗号停止放告，官府除了杀人案之外不接其他的案子。
这种鸵鸟式的息讼行为，本质上是一种掩耳盗铃……官府在立案方面尽量不作为，很滑稽的施政方式。
曹捕头方才说的就是这一点。最近这段时间县里出了不少案子，对于县令来说，前不久才刚叛了一群盗贼，这又出了邓虎的杀人案，如果再让老爷将十几个帮闲一并判刑的话，大概老爷那里就不乐意了。
“嗯，硬来也不是办法。”牛员外认同了曹捕头的说法。然而他紧接着眼珠一转，很快想到了对策：“倘是苦主闻听仇家归案，纷纷上县衙哭请，鼓噪，大老爷总不会至民情激昂于不顾吧？”
“哈哈。”曹捕头笑了起来，一脸看好戏的表情：“倘若这般行事，那大老爷爱民如子，定会严惩凶徒。”
“那些帮闲平日里无恶不作，想来仇家也是不少的。”牛员外说到这里，对17世纪上访的思路越来越清晰：“鼓动苦主这等事，我这边安排人去做。你明日且去翻卷宗，把苦主的名址案由都拿来。”
“这个好办。”
“嗯，也无需判多重，只要让这些人在牢里待个一两年，等风头过去，慢慢得也就死了。”
“员外高见！”
漆黑的夜幕中，邓虎一伙人的命运就这样被决定了下来。整个过程中貌似某势力并没有插手，一切都是土著自然演化。
未来随着时间推移，某些人在这场冲突中的所作所为，大概会被一些有心人知道……不过到了那时候，时过境迁，已经无所谓了。
三天后，县衙再次开庭。来县令在人证物证犯人口供俱全的情况下，当场以杀人罪判了邓虎斩监侯，将他戴上重枷押入了死牢，并上报卷宗去府衙，只待秋后问斩邓虎。
同日，由于不堪众多苦主在衙门口哭扰，来县令不得不捏着鼻子，将邓虎一干手下也纷纷坐实了罪名，赶进了监牢。