“定是林家二位兄台当面，不才熊道，昨日冒昧相请，有些唐突，还望贵客海涵，呵呵，呵呵。”熊道语声响亮，不过语气温和，虽说口音略有些怪异，旁人听在耳中倒是觉得亲切。
“哪里哪里，得知熊老爷相召，鄙兄弟欢喜还来不及，何来唐突一说……”林商人这时操着一口闽音拱手行礼，自然而然和熊商人亲切寒暄起来。
几个人边走边聊，刘合在一旁插科打诨，没几步大家就亲密如老友，说话来到塘庄门前。
塘庄没有变，还是那座气派的大庄园，门口人来人往，不时有穿着短打的水手模样人进出，一个个形容彪悍，孔武有力。
熊道见林氏兄弟看到水手后若有所思，于是话题不经意间就转到海路出息上，直说近年洋面上不太平，生意愈发不好做，船伙不备齐就不敢出港。
熊道这番话倒是引起林氏兄弟的共鸣，大家都是跑海的，知道这其中艰难，林家的船现在连福州都不想去，只愿北上杭州，缘故就是洋面不靖。
塘庄后院这等机密之地熊道自然不会在外人面前露底，客人随后被引至庄内一间雅致的偏院，屋内分宾主坐定后，丫鬟小厮一通忙乱，备齐了手巾把，果盘，茶水后才退下。
徐徐饮过三道茶水，这期间大伙又闲聊一阵熹宗帝驾崩，九千岁坐腊，前路谁人知这样的八卦轶事后，屋内气氛愈发融洽，熊道令人换上新茶后，这才把今天见面的原因说出来。
据熊道讲，他平日办货的时候，发现江南本地用的铁料多出自闽粤，尤以闽铁为佳，量大质好。
现如今熊道在外埠有一处基业急需铁料，他便想着与其自家在江南购铁，不若请相熟的闽商就地收购来得方便，最好是闽商将收到的铁料直接船运到地头，这就省了再跑杭州使费，大家两下里便宜，至于一应船资货钱，这都好商量。
……
林保全听到这里后，微微点头：熊老爷方才说的这件买卖，是在他兄弟二人昨晚的几样猜测之内，此事并没有出乎他的意料。
闽地多山，州县出铁坑者不知凡几，炉作遍地，闽铁历年来行销大明两京一十三省，名头响亮。林家兄弟所在的福宁州，不但有铁坑，连官办的银坑都有；林氏宗族自身就有山里铁坑的股子，收购铁料不算什么大事。
唯一可虑的是，这熊老爷方才点明要一整船铁料，这让林保全有些警醒：铁料是粗货，少有人整船趸购，这熊老爷口中的外埠基业，怕是没那么简单。
想到这里，林保全捻须问道：“不知所购铁料，熊东主欲送往何处？”
熊道呵呵一笑，中指节在面前的黑漆嵌螺钿龙戏珠桌面上轻轻叩两下，然后缓缓吐出两个字：“大员”。
“嘶……”二林乍一听这个地名，同时吸一口凉气。饶是哥俩之前肚里已有腹案，但是怎么也没有料到，铁料竟然是送往大员的！
这时距离大员换新主，只过去2个多月时间，林氏兄弟自然不会知道那边是什么情况。所以两兄弟的第一反应都是：买办兄你好！……他们这一刻把熊道当成了红毛买办。
可惜大明朝不讲究这个，东南沿海的商人们和色目人做了上千年的生意，这年头没人鄙视买办，因为色目人还没有发动鸦片战争，所以还不是很拽，大伙都以收了色目人的货款跑路为荣……
听到大员这个词之后，二林顿时把整件事捋个清楚：红毛人在大员日子难熬，四处花银子寻大商人代购货品，这早已是闽粤沿海公开的消息，看来这位熊老爷也是其中之一。二林没想到的是，红毛人的线放得如此之远，居然在杭州城也有人帮彼辈运筹。
林保全足足沉吟半盏茶的功夫后，这才抬起头来，对着熊道问道：“在下惯常闻得，这‘大员之人’，平日里爱得是生丝，喜得是瓷布，似铁料这等粗货，大约也是卖不上价钱的。”
……林保全半生行商，自然谨慎，心知在这杭州城里，“红毛，荷兰人”这等话语最好不要出口，所以他此刻用“大员之人”来代替。
熊道听完后，微微一笑：这二位是揣着糊涂装明白。他此刻自然不会揭破，于是他揣着明白装糊涂：“贤昆仲但请放心，大员岛此刻百废待兴，那‘岛上之人’都是要做长久买卖的，怎能让奔波送货的朋友没得赚头？”
说话熊道便伸出一个戴满戒指的巴掌来：“五分，一斤生铁五分银子”。
第146节 珍珠，又见珍珠
林氏兄弟对于运货去台湾这种差事，并不是很抵触——无论是去台北的弗朗机人那里，还是去大员的荷兰人那里。
闽商自古就有行船去台湾的贸易行为：和土著交易鹿皮硫磺。
林家所在的福宁州，纬度要高于台北，所以只要冬季北风刮起，就可以发船。这中间虽说横渡海峡风险大，但主要是风向问题，就怕半途风向改变，其余的风险因素反倒很小。
林保全年轻时不止一次去过台北和土人贸易，大员也去过一次，现如今坐镇台北的是弗郎机人，林家的船虽说再没去过台北，但是闽商对弗朗机人的境况还是很清楚的。
弗朗机人在台北，可以说穷得只剩下钱了。
由于在当地脚跟未稳，并且和土著关系不好，弗朗机人并没有多少货物能用来贸易：拉一船货物出门，然后带一些银子和对方的特产回航，这才是海贸最划算的交易方式。
弗朗机人在台北的城堡里只有银子，没有货——菲律宾自己每天都在等着明船运货过去。所以这两年闽商很少去台北，哪怕弗朗机人免税，黄丝也按白丝的价钱算，大伙一样不愿去。
至于盘踞在大员的荷兰人，林保安虽说信息不畅，但是如果自家运一船货过去，荷兰人必定是欢迎的，这一点他很清楚。
……
林保全听完方才熊道之言后，略略点头：5分银子一斤生铁，这个买卖做得——闽地最好的生铁也不过1分多银子一斤。
又是他再一次开始沉吟，主要是在估算这其中风险：过海是一道，洋面不靖是一道，铁料总价不足又是一道。
前两者能规避——从福建最北端的福宁州乘北风出航，斜斜往东南方越过海峡，然后沿台湾海岸线南下，顺利的话可以避过福建南端洋面上的乱局，直达大员。
而后者就有些棘手：铁料，不论生熟铁都属于粗货，林家的兴安平号是600料（按每料载重72KG）福船，满打满算能装8万余斤生铁，这一船货，总货值不过4000余两银子，即便是5分银1斤铁的高利，依旧不划算出海一趟——兴安平号往日出海运销杂货，货值最低也在一万两白银，大部分时候都超过万五千两。
考虑清楚后，林保全这时沉声说道：“总价不足，要夹一批贵重货才够。”
一直在旁边默不出声的刘合刘管事，这时却突然开口说道，“侯潮门刘家库房，我家老爷尚有百担生丝存于彼处，林老兄若要配货，生丝最是合适不过。”
……
林保全惊讶地看了刘合一眼，映入眼帘的，是一张咧着满口黄牙，嘿嘿直笑的奸臣面孔：“我家老爷吩咐过，熊老爷的买卖就是刘家的买卖，林老兄该不会连我家老爷都信不过吧？”
“哈哈哈……”屋内的几个人就像约好一样，同时开始仰天尬笑，只是林家兄弟的笑声此刻有些发干。
林保全知道，这叫做骑虎难下……刘合既然把话说到这份上，那是断不容自家再推脱，推脱的话，兄弟二人今天就算是把刘家给得罪了。
“既如此，这买卖做得！”林保全此刻也知道再拖无益，他将笑声猛地收住后，一锤定音。
“好好好，如此就算帮了兄弟大忙，贤昆仲为人仗义，这份情熊某记下了！”说到这里，熊道话声一停，举起手连拍三下：“出来吧……”
两个明眸皓齿，穿金戴翠的俏丽丫鬟从里屋走了出来。当前一个手里端着一面青白釉大瓷盘，瓷盘被轻轻放在桌面上后，后面的丫鬟娇笑着捧出一个晶莹剔透的水晶碗，下一刻，素手轻摇，碗里的珍珠便如雨帘一般，轻轻滑入盘内。
看着这几十颗毫无瑕疵，一般儿大小，在瓷盘不住里游动的走盘珠，饶是林氏兄弟见多识广，此刻也被这场面镇住了。
“这是……？”林保全毕竟老成，从珠光宝气中清醒过来后，不解地问到。
“定金。”熊道淡淡说出两个字来。