他从士官手里接过饭盒,给自己舀了两大勺军粥,然后走到斜对面负责分发面包的军需官那里,领取了属于自己的一份,走到士兵中间,就这样蹲着,一边喝粥,一边大口嚼着黑面包。
平易近人的做法的确收到了效果。几乎所有士兵都是平民,他们对贵族的态度很复杂:尊敬、厌恶、畏惧、憎恨,同时夹杂着强烈的羡慕与想要亲近感。毕竟彼此之间身份对比悬殊,大多数人的命运都掌握在贵族手里。
如果有诗人看到这一幕,必定会当场写下“一群灰溜溜的老鼠中间突然出现了一只高贵独角兽”之类的句子。
子爵很懂得收拢人心。他毫无架子,士兵们也带着好奇的心理逐渐从周围聚过来,原本十几个人的小圈子很快扩大到上百人。
莫尼奥仰脖喝完最后一口粥,用手里最后一块面包擦抹饭盒里残剩的部分,塞进嘴里慢慢咀嚼。这样一个简单的动作立刻得到了周围士兵们的承认。他们纷纷笑了,就连那些平时寡言少语,对贵族从无好感的人也不得不承认——这的确是典型的平民吃法。
“你叫什么名字?”莫尼奥子爵把空饭盒递给一直坐在近旁的那名士官。
“莱昂森。”他是一个身材敦实,长相忠厚,看起来易于接近,第一眼看上去令人心生好感的中年人:“我父亲也叫这个名字。”
“你对北方巨人感觉怎么样?”子爵故意把话题往这方面引,他想知道士兵们的真实想法,同时也可以顺带着鼓舞士气。
“他们个子很高,块头很大。”莱昂森抬起双手做了个夸张的姿势:“圣主在上,他们的脑袋太大了。不过我对他们的嘴很感兴趣,如果没有牙齿就更好,那就跟娘们儿的屁股没什么区别。”
粗鄙不堪的笑话顿时在围观者中引发了哄堂大笑,议论和交谈也更多了。
“应该抓几个女巨人回来,让她们尝尝我们的厉害。”
“够了,就你那种发育不良的胡萝卜根本不可能满足她们的胃口。”
“我不喜欢巨人,但我喜欢他们的身体,尤其是骨头,打磨光滑做成珠串很值钱。尤其是阔太太们都喜欢用这种珠子做成的项链。”
年轻英俊的副官很不习惯这种场合。他紧绷着脸,愠怒的表情凝固,只是因为子爵的命令和礼节才没有当场爆发。
莫尼奥对此视若无睹,他脸上一直带着令人舒服的微笑。这样做的好处显而易见,主要是可以拉近与士兵们之间的距离。当然现在还有另外层次的别样意义——他需要加强军队的掌控力,只有这样才能应对有很大概率因补给不畅导致的缺粮问题。
“呵呵,你们想要的都可以得到,只要我们打赢这场战争,杀光所有的巨人。”莫尼奥深知这样的鼓动比任何战前激励更管用。
莱昂森士官眼睛里闪烁着贪婪:“我想要抓几个巨人回去,留下一个最听话的做仆人,其余的卖掉,这样就能有一大笔钱用来购买土地。”
子爵笑着连连点头:“这想法不错,你可以建一个庄园,用来种植葡萄。”
旁边的一名士兵接着话头嚷道:“我喜欢葡萄酒。”
身边的同伴用胳膊肘给了他一下,“哈哈”大笑:“你更喜欢女巨人的屁股。”
士兵瞪了一眼:“难道我就不能两样都要吗?”
“当然可以!”莫尼奥子爵站起来,走到士兵面前,笑着拍了拍他的肩膀:“前面还有很远的路要走,但与丰厚的收益比较起来,这点儿付出和困难都算不了什么。”
“大人您说得一点儿都没错!”莱昂森士官很懂得揣摩上意,连声附和:“巨人很值钱,即便是死掉的巨人也能卖一大笔钱。只要打完这一仗,我们都能成为大富翁。”
“而且还能得到这里的土地!”莫尼奥子爵对这名士官的表现非常满意。对比之下,常年跟在身边的副官简直就是一根木头。只会干站在那里一句话也不说,甚至不屑于做出表面上客套的笑。
“将军,我们什么时候开始进攻?”
“我一定要多抓几个女巨人回来。我听说有很多方法都可以让她们怀孕,巨人小孩很值钱,她们在奴隶市场的价格超过成年巨人好几倍。”
“如果真能得到这里的土地,那无论做什么我都愿意。这是个好地方,可以传给后代子孙……”
在杂乱的议论声中,莫尼奥带着莱昂森离开了那群士兵,来到僻静的角落。
子爵挥手让跟在身边的副官离开:“你先过去,我和莱昂森先生有事情要谈。”
尽管副官不太情愿,却必须服从命令。他恶狠狠地瞪了士官一眼,紧咬着牙,一言不发转身离开。
“你是一个颇有见识的人,但我以前没听说过你的名字。”
第四百八四节 夜袭
莫尼奥子爵眼睛里闪烁着警惕。
“我来自维安郡,那里的郡守是萨尔曼大人。”莱昂森连忙解释。
他说的话中规中矩,接下来的一番解释也合乎逻辑,与莫尼奥掌握的情况差不多,初步打消了子爵的怀疑。
“我会把你调过来,成为我的直属近卫。”莫尼奥并非临时兴起,这想法在他脑海里存在了很长时间。出身于贵族的副官和高级军官们虽然接受过系统教育,却与下级士兵之间有着天然的身份隔阂。自己自他们眼中就是个异类,也导致自己难以知晓士兵们的真实想法。
提拔莱昂森是一次尝试。
大喜过望的士官连忙单膝跪下:“多谢大人,我愿意服从您的任何命令。”
子爵笑了:“去吧,好好准备一下,今天晚上就过来报道。”
……
莱昂森没有让莫尼奥子爵失望,在接下来的几天时间里,他用实际行动证明了自己是一个颇有实力的士官。
这家伙显然是个天生的战士,而不是俯首帖耳跑在大人物身边的跟屁虫。他对“近卫”这词有截然不同的理解方式——莱昂森主动提出要成为一名斥候,领取最危险的任务。
他干得很不错,或者应该说是运气非凡。第一次随队出击就立下大功。莱昂森对危险的感觉尤其敏锐,他通过观察地面痕迹察觉到前方有埋伏,成功的挽救了整个斥候小队,并率队击退了不甘心失败的巨人埋伏者。
莫尼奥子爵破格将莱昂森提拔为少尉。
副官对此简直是羡慕嫉妒恨。他的所作所为与传说中的深闺怨妇没什么两样,第一时间找到莫尼奥子爵打小报告,声泪俱下控诉着莱昂森正在做的一些事情。
“大人,莱昂森是个卑鄙狡猾的家伙,他根本不是您想象中那么诚实。他现在尾巴翘上了天,到处跟人说您授予了他少校军衔,而不是少尉。”
这话说得有些严重,莫尼奥子爵也很重视。他立刻派人调查,结果发现副官没有撒谎,只是在事情经过上颇有区别。
莱昂森喝醉了,他与之前熟悉的那些士兵关系很不错,在酒精的麻醉下也就不难大吹大擂,但真实情况是莱昂森当时脑子不清醒,把“少尉”与“少校”混为一谈,再加上后勤部从接到子爵命令到下发新肩章至少需要四天时间,当天晚上喝醉的那些士兵在旁边起哄,他们甚至从一名真正的少校那里偷来了一件制服外套,给莱昂森穿上……总之就是这么一个闹剧,至少在莫尼奥子爵看来无关紧要,顶多就是给那些闹事的士兵一点小小惩罚,比如关两天禁闭,或者当众抽上几鞭以儆效尤。
子爵把这事压了下去,莱昂森却从中得到了好处。此后,他在士兵中得到了“少校”的外号。当然很多人不知道这是戏称,都认为这才是他的实际军衔。
……