师厉面色阴沉，他能听见自己粗重沉闷的喘息。
在所有部族的军队当中，锁龙关守军是极其特殊的存在。
那里只接受老兵，不要新兵蛋子。无论后方部落之间的战争进行到何种程度，锁龙关守军全都熟视无睹。按照祖先定下的规矩，除了贵族与其麾下小规模的直属部队可以进行轮换，其余的守卫者只能在四十八岁以后由所在小队、中队和大队三级军官与战团统领共同签字，确认年迈体衰，无法承担相应的职责，这才允许返回原部落。
作为替换，各部族就算族战最激烈，甚至是族群濒亡，也绝对不允许从锁龙关抽调本族战士，关隘统领也不会放行。
锁龙关常年驻扎着几十万老兵。上至统领，下至普通士兵，每个人都很清楚自己的职责。历史上战争最惨烈的时候，锁龙关的守卫者大批战死，最多的时候连续补充了六十多万，即便是在那样的情况下，仍然死战不退，从未有过因畏战逃跑导致防线崩溃的情况。
这一切全都记录在各部族的泥模板上，有当时在任的统领亲自刻下姓名，还得到各族族长与国师的认定，觉悟造假的可能。
现在，他们就这样败了？
师厉心中充满了无法形容的惊惧。
他下意识的向副官发出命令：“你带一个小队，从后面抓几个逃跑的家伙回来。我要问问他们，到底发生了什么？”
不能任由这种情况继续，否则会严重影响自己这支援军的士气。
副官会意地点点头，转身离开。
十多分钟后，他带回了两名被绳索紧紧捆住的溃兵。
他们身上全是脏污，脸上裸露的胳膊、肩膀等部位到处都是划痕。两个人都没有穿戴盔甲，看得出来是为了减轻重量故意放弃，以便跑得更快。
副官和卫兵按住两个人的肩膀，将他们死死压着跪在地上。
被抓住的溃兵一直在尖叫哀求。
“放了我们，快放开我。”
“你们这是在干什么？再不走就来不及了！”
师厉脸色铁青，大步走过去，挥手给每个人脸上狠抽了一记耳光，喷溅唾沫星子的同时发出如雷咆哮：“该死的家伙，难道你们不知道什么叫做羞耻吗？你们是战士！是战士！”
“为什么要逃？为什么要把锁龙关让给那些邪恶的白人？”
“看看你们现在像什么样子，你们哪里配得上‘勇士’的称号？”
师厉力气很大，当场把一名溃兵的牙齿打飞，那人的面颊以肉眼可见的速度肿胀起来。旁边另一个人顾不得脸上的伤痛，声嘶力竭拼命挣扎着叫喊：“不是我们故意逃跑，大统领临死前下达了总撤退令，我们都服从他的命令才离开。”
“简直胡扯！”师厉根本不相信他的话，反手又给了那溃兵重重一记耳光，伸手揪住对方的耳朵连声怒斥：“别以为我不认识虎勇先，他是个勇敢的人，永远不可能下这种命令。”
“大统领已经死了，我亲眼看见他被那头可怕的怪物用……用手……是的，就是用手吞了进去。”
牙齿飞落的溃兵奄奄一息。他跑了很长一段路，又被抓住打了一顿，疲惫不堪的他现在连说话都很困难：“敌人就在后面……统领大人……你们也趁现在赶紧撤吧……再晚……就来不及了。”
他对当时情况描述的很详细，师厉却听得莫名其妙。
被怪物用手吞进去？
这到底是什么意思？
溃逃的士兵看出了他心中疑问，急急忙忙地说：“我真没骗你，不信你可以再找人过来问。当时有很多人都看见了。我向神灵起誓，我真的没有撒谎！”
师厉神情顿时变得凝重起来。
蛮族最重誓言，尤其是向神灵发誓。
第四百五六节 它们怕火
难道真是自己弄错了？
“……你……马上去，再多抓几个人回来。”
随口下达的命令指向性很准，跟在身边多年的副官一秒钟也没有耽搁，直接带着卫兵小跑着离开。
师厉心中的惊惧成分愈发浓烈，他强迫着自己尽可能不朝着最糟糕的方面去想。他在原地来来回回走着，随口吩咐放开那两名被捆绑的溃兵，然后焦躁不安等待着。
到处都是溃逃者，有了之前的经验，副官这次没有使用暴力手段，他直接以高级军官的身份带回了二、三十个从锁龙关方向退下来的士兵。其实事情没有想象中那么复杂，非常简单，只要高喊着“来几个人，我需要你们的帮助”就行。
他们是经验丰富，意志力强大的老兵，不是真正意义上的溃兵。
从这些筋疲力尽，气喘吁吁，蓬头垢面的士兵嘴里证实了所有坏消息。
那是一种极其可怕，遍体暗红色的巨型怪物。无论刀斧劈砍还是弓弩射击，都无法对其造成伤害。这一点得到了所有人的确认——射在那头怪物身上的箭矢至少有好几千，它却若无其事。仿佛只是一摊颜色诡异的烂泥，被棍棒之类的东西捅穿，无损其本质。
师厉痛苦地思索着。
他从未像现在这样左右为难。并非不相信这些士兵说的话，而是找不到解决目前困境的办法。
继续前进？
留在这里依托现有地形防御？
还是跟着溃兵们一起撤退？
理智告诉师厉应该选择最后一条。
可是这样一来，所谓“增援”就成了一个笑话。
离开咆哮城的时候，狮王陛下再三叮嘱：无论遇到任何困难都必须坚持，第二批援军很快就能抵达。狮族将动用整个族群的力量给予最强大支援，你务必要帮助虎勇先和师正浩守住锁龙关。
这关系到北方大陆的安全，更关系到狮王陛下的脸面。其中的道理很简单，如果师厉的援军表现不佳或根本没有起到应有的作用，等龙族和虎族的援军一到，很多事情都会因此变得难以控制。
战争本来就是政治的延续。即便是族群面临危险的时候，“政治”这个词仍是无法绕过去的重要因素。
犹豫了很久，师厉做出了最后的决定。