圣教军是一群思维固化的狂信者，只要教皇一句话，他们就能心甘情愿主动赴死。
约瑟夫是教皇身边的亲信，关系也很特殊。私底下很多人都认为两者之间的关系“与其说是尊卑有别的圣上与仆从，不如说是亲密的恋人……”。这种说法当然充满了酸溜溜的成分，毕竟不是随便什么人都能得到宠信，成为教皇身边的红人。但不管怎么样，至少可以从侧面证明马克西米利安在很多事情上并不避讳约瑟夫，甚至可以告诉他一些秘密。
在加百列城的地下实验室里，可以随意谈论任何话题。
“你觉得国王们会服从我的命令吗？”教皇笑了，眼角密集的皱纹绽开。虽然上了年纪，他的身体却很硬朗，精神矍铄。
约瑟夫摇摇头。其实他根本不需要这问题的答案。他是高级执事，从底层往上攀爬的过程同样充满艰辛与屈辱。他知道在需要的时候一定要拍马溜须，但绝对不能过于明显。
“这就对了。”马克西米利安故作高深地笑笑。此时此刻，他有一种格局与着眼点比其他人更高，指点说明并给他人解开迷惑的满足感：“他们崇拜的只是圣主，而不是我这个教皇。除了卡利斯这个虔诚的信徒，国王和大部分贵族所谓的‘圣主崇拜’只是嘴上说说。他们喜欢女人，喜欢钱，喜欢放荡堕落的生活。”
“原来是这样……”约瑟夫故意做出一副若有所思的样子，装作在沉默中思考了很久，再次低下头，对着教皇行了一礼：“陛下您的智慧无人能比，我这就安排信使，将您的旨意尽快传递给诸位国王。”
“去做你该做的事情吧！”马克西米利安笑着说：“很久没来这个地方，我想多走走，再看看。”
说完，他转身走向敞开的房门，离开六号实验室。
约瑟夫照例陪在教皇身边，出去以后才行礼，走向通往地上的升降机。
卫队簇拥着马克西米利安前往走廊另一端，那里有楼梯通往地下更深的分层。
实验室里只剩下两名身穿黑袍，胸前绣着米字架图案的高级教士。他们认真检查过地上那三道圆形凹槽，尤其是几处与燃油灌输系统连接的枢纽部分，确认毫无遗漏，燃料足够维持很长时间，这才放心的走出房间，锁闭全钢打造的房门。
除了躺在水池中央的红色怪人，实验室里再没有别的生物。
在摇曳不定的火光映照下，它猛然睁开双眼，用狡猾、警惕且充满敌意的眼睛打量四周。
它张开了嘴。
嘴唇缓缓分开，中间的缝隙逐渐扩大，从下巴开始延伸，一直连到左右两侧的耳垂。
这是一张非常可怕，无比惊悚的嘴。尤其从正面看去，仿佛整个头部因此断开，被肉红色的舌头及口腔内膜撕裂成互不相连的两半。
最令人恐惧的莫过于牙齿。雪白、坚硬、锐利。
它们排列整齐，呈现出令人惊恐的锯齿状，三角形边缘就像一把把交叠的尖刀，光是上下两排外层的数量，就超过上百颗。
是的，仅仅只是外层。
火焰产生的光线并不强烈，只能隐隐看到红色怪人口腔内部及喉管深处还有更多的瓷白色反射光泽，层层叠叠。无论形状还是质感，与最外层的牙齿一模一样。
……
走下楼梯，还是与上层格局相同的走廊。在一个用白色涂料标注着“A339”的房间门口，教皇马克西米利安停下脚步。他用目光示意身边的圣教军队长，后者会意地快步上前，解下挂在腰间的钥匙，插进门锁。
钥匙长度约为十五厘米，有着超过常规概念的粗大半径，表面布满了密密麻麻多达数百个凹点与槽痕，这表明锁的反开启密级很高，必须使用专用的钥匙，仿造起来也很困难。
开启这样的门锁需要力量，即便是经过生物技术特殊改造的圣教军队长，也只能双手分别扣住钥匙上下两端，咬牙狠命往右侧翻转，随着内部门栓转动，发出沉闷的金属滑动撞击，重达数百公斤的厚重钢门终于向内侧开启了一条缝隙。
这个房间同样很宽敞，墙壁侧面留有从古老时代延续至今的通风管。那里与整个地下城的呼吸枢纽连通。文明时代精密的设计与规模浩大的工程，决定了这里永远不会出现因缺乏氧气导致的窒息性死亡。
房间里的家具摆设很简单，不外乎两张桌子和两把椅子，一张床。侧面靠近墙壁的位置有一个盥洗台。沿着墙内凹陷格出来的空间是一个浴室，这里二十四小时供应冷水和热水，所有管道与地面教堂外侧的控制中心连接。水龙头本身没有太大技术含量，对于球阀结构的开关系统，南方白人早在很多年前就开始大规模使用。
造型别致的烛台摆在桌上，五根高低错落的蜡烛全部点亮，给房间提供了充足的光线。
一个身穿灰白色长袍的中年男子坐在桌前，教皇进来的时候他正在埋头书写。常年囚禁的生活使他反应迟钝，直到马克西米利安与卫兵走到近前，这才恍然惊醒，仰起头，张着嘴，眼睛里全是不知所措的目光。
“……陛……陛下？”惊慌很快变成了惊喜，他在颤抖中发问：“您是来释放我的吗？”
从正面看去，男人显得很老。头发几乎全白，眼窝深陷，两侧颧骨高凸着，面部外侧轮廓线朝着下巴位置急剧收缩，这导致他的整个头颅上宽下窄，活像一枚诡异的锥子。
第四百三六节 深层囚徒
马克西米利安走到桌子对面坐下，他审视着这个头发蓬乱的男人，注视到对方指甲很长，角质层内侧有着深黑色的泥垢。
“福尔森，你很长时间没有洗澡了。”教皇抬起眼皮，朝着男人身后的沐浴间看去，那里的墙上装有莲蓬头，只要拧转开关就能放出热水。
这是一个特殊的监狱。一日三餐、纸张笔墨、衣服和各种生活用品，包括照明用的蜡烛，全部由监管人员通过钢门上方的特制窗口递送进来。
被叫做福尔森的男人下意识缩回摆在桌上的手。他畏畏缩缩坐在椅子上，双手合拢夹在双腿中间，仿佛这样的动作可以避开教皇视线。他讪讪地干笑着解释：“我……我这段时间很忙……”
这不是马克西米利安关注的重点。他用手指慢慢梳理着上唇浓密整齐的胡须：“这儿的伙食怎么样？还习惯吗？”
福尔森本能地舔了舔嘴唇：“吃的很不错。几乎每顿都有白面包。土豆炖牛肉的味道非常好，周日的时候有鱼和蛋糕……对了，昨天他们给我送来一份鹅肝，还有一小瓶红酒，那味道美极了。”
“看来你在这儿过得挺好，这我就放心了。”马克西米利安微微点头，视线离开福尔森的削瘦的面孔，落到摆在对方桌面上的那些纸上。
“你在写什么？”教皇淡淡的问。
也许是音量较小，福尔森没有听见。也可能是他内心强烈期盼的重点与教皇问题本身无关。福尔森用力咽了一下喉咙，期期艾艾地说：“陛下……我，我在这里已经呆了快二十年，我想……我……我想……求您一件事。”
马克西米利安抬起眼皮，带着专属于上位者的威严，平静地问：“你想出去？”
“是的！”福尔森完全是条件反射式的回答，反应速度更是堪比触电。他接下来的语调充满了哀求：“我很想念我的妻子，还有孩子。”
马克西米利安怜悯地注视着他，缓缓摇头：“福尔森，你当年犯下的罪行太严重了。金雀花王国从那个时候就把你列为级别最高的通缉犯。如果不是圣主庇佑，你根本活不到现在。”
听到这些话，福尔森本就蜷缩的身子猛然一颤，脸上流露出恐惧的神情。
十九年前，福尔森杀了一个人。
在他看来那完全是个意外——福尔森很富有，他拥有自己的私人马车。外出的时候，撞倒了一位正横穿马路的女士，马匹因此受惊，将那个可怜的女人当场踩死。
如果只是普通的命案，只要赔付足够的补偿金，得到死者家属谅解，双方达成协议，就能避开法律，私下解决。
问题的关键在于，死者是金雀花王朝当时在位国王的姐姐，一位真正的公主。
“如果你想走的话，我现在就可以放你出去。”马克西米利安抚摸着戴在左手中指上的钻戒，他很喜欢这种宝石的特殊质感与光泽：“但我无法保证你走出这扇门之后是否还能活着。”