大国师转过身，与他们看着同一个方向。
天浩一直注视着牛凌啸，从他的角度不用转身，眼睛余光就能瞟见二王子的动作。尽管有些奇怪，天浩却保持着沉默。沉闷的心情变得舒畅起来，随即而来的是惊讶和疑惑，没有了后顾之忧的他缓缓偏转身体，宁定地看着坐在大国师旁边的牛伟方。
他的坐姿懒散，像纨绔子弟那般毫不正经。两只脚歪斜着搭在一起，双腿分开形成罗圈，靠在椅子上的后背仿佛没有骨头，软绵绵的让人看了就觉得没有精神，他的两条胳膊分别挂在椅子扶手两侧，轻轻晃动。
“三个人反对，剩下的五个人赞成……呵呵……”二王子笑了，说话的声音很轻，却带着毫不掩饰的讥讽。
牛凌啸忍不住打了个冷颤，他的声音里透出一股寒意：“二殿下，您……赞成牛天浩成为雷牛部的代理族长？”
局势虽已明显，牛凌啸却觉得极不甘心，他必须从牛伟方嘴里得到一个准确的回答。
大王子牛伟战也立刻加入到质问行列中来。他粗糙的脸上腾起一股怒意，暴吼声在空旷的偏殿里带起阵阵回音：“老二，你该不是脑子糊涂了吧？雷牛部可是有二十多万人，咱俩每人一半，那可不是个小数目。”
牛伟方偏头看了一眼满面怒容的兄长，鄙夷地笑笑，转过头，视线落到站在侧前方的天浩身上。
“我觉得不会有人比他做得更好了。”二王子收起玩笑的表情，变得认真又严肃：“我们必须尊重法律，既然牛伟邦临死前把部族托付给他，又给他了信物，就意味着整个权力交接的过程没有问题，何况现场还有那么多人证明……诸位，神灵告诉我们做人要诚实，既然事实摆在眼前，我们为什么要装作看不见，进而否定呢？”
这样的转变实在出乎意料之外。牛凌啸觉得难以置信，他觉得二王子说的这些话彻底颠覆了以往在心目中熟悉的形象。就本质而言，牛伟方与自己是一类人，看中利益，未达目的不择手段。可是为什么偏偏在这个时候他做出如此选择？
难道……以前是自己看走眼了？
正想着，二王子牛伟方发出洪亮且充满得意的声音：“投票吧！赞成牛天浩成为雷牛部代理族长的请举手。”
他第一个举起了右手。
大国师是第二个，天浩紧跟其后。
元猛和宗域仍然互相对视，两个人都笑了，各自举起右手。
大王子牛伟战面色陡然变得阴沉，他嘴唇紧闭，恶狠狠地瞪着牛伟方，后者对这种威胁毫不在意，回轻佻讥讽的无声嘲笑。
“五票对三票，我宣布，自即日起，牛天浩成为雷牛部的代理族长。”局势明朗，大国师快刀斩乱麻，立刻公布表决结果，造成既定事实。
元猛和宗域离开座位，走到天浩面前，笑着说出各种称赞的话。
二王子牛伟方从椅子上站起，他大步走过来，向天浩伸出右手。虽不明白对方的心意，此前也从未有过接触，天浩还是握着那之手，报以友好温和的微笑。
“好好干，有什么需要尽管开口，能帮的我一定帮。”牛伟方在拉拢方面很有一套。
会议结束，偏殿里的人逐渐离开。最后，只剩下呆站在原地的牛凌啸，以及陪在旁边的牛振峰。
空旷的大厅重新恢复了安静，光线从外面照进来，在沉默的诡异中透出少许阳光应有的神圣感。
“……为什么会这样？”牛振峰对这结果感到不可思议：“二殿下为什么会说出那种话？他……他应该赞成你的建议才对。”
牛凌啸脸色铁青，缓缓摇头。
脑子很乱，原本认为是顺理成章的事情突然出现了变化，他直到现在也没能反应过来。
良久，他终于想通了其中关键。
“是我把一切都想得太好了。”牛凌啸喃喃自语：“见鬼……他们是死对头，我给出的价码太低，他想要更多，光是这点儿东西，满足不了他的胃口……码的，我之前为什么没有想到这些？”
牛振峰在旁边完全听不明白：“你指的是什么？”
牛凌啸转过身，看了他一眼，什么也没说，朝着出口方向慢慢走去。
……
类似的剧目，在天浩与大国师之间也在上演。
“牛凌啸这次真是搬起石头砸自己的脚。”没有外人在场，巫彭说话也没有那么多顾忌：“如果陛下还活着，他提出雷牛部归公的建议肯定会被采纳，这是两位殿下专属的权力，他们很乐意增加各自的领地和人口。哼……可惜牛凌啸搞错了时间，也没有搞清楚状况。”
天浩点点头，深以为然：“新王之位目前没有明确的归属，两位殿下都在为此争夺，都想从中得到最大的好处。”
“二殿下是个聪明人。他很清楚十万人与一个部族的区别。”巫彭轻抚了一下皱纹密集的额头，叹道：“开始的时候，二殿下站在牛凌啸那边，但牛凌啸的建议让他看到了另外一种可能。”
天浩神色平静：“所以他选择支持我成为代理族长。如果把雷牛部拆分上交，两位殿下争夺的利益份额只是二十万人。反过来，如果我成为族长，就能掌控一个完整的雷牛部，加上磐石领，总人口超过五十万。”
“此消彼长，大殿下什么也得不到，二殿下却能得到你的感激，你的友谊，还有整整一个部族的全力支持。”巫彭苍老的脸上露出一丝苦笑：“都是些厉害的年轻人啊，一个个绞尽脑汁全方位谋算，跟你们比起来，我是真的老了。”
天浩摇摇头：“您的地位无人可比，即便是新王即位，仍然需要您的辅佐。”
“你做的很不错。”大国师用经历过沧桑的浑浊眼睛看着他，用力拍了几下天浩的肩膀：“你没有食言，把处心积虑从虎族弄到的公马都带了过来，光这个就是无人可比的功劳。就算牛凌啸想扳倒你也没有机会，我原本打算在情况最糟糕的时候公布这件事，至少让其中一位殿下改变态度，投你的赞成票……现在看来，暂时用不上了。”
天浩沉默了几秒钟，再次朝着巫彭行礼：“大国师，我该走了。雷角城的局势很乱，我得尽快赶回去处理。”
“……去吧！”巫彭眼眸深处泛起慈祥的光：“伟邦把雷牛部交给你，这是他最后的心愿。记住你曾经对我许下的承诺——我们是一个完整的部族，是同胞，是家人，按照你的想法去做，让子民百姓吃饱穿暖，让他们平安快乐。”
……
行刑安排在第二天清晨。
数十名彪悍的牛族护卫押着囚车，从黑角城地牢出发，缓缓来到王宫正面的广场上。
事先发布过公告，很多人早早聚集在这里，只为了观看完整的行刑过程。
人们在窃窃私语，低声议论。
“是剐刑啊……很多年没见过这种场面了。陛下和大国师都是宅心仁厚的好人，以前执行过最严厉的刑罚也不过是腰斩，哪会像现在这样。”
“你没看到公告上写的吗，雷牛部族巫犯下谋反重罪，无可饶恕。”
“啧啧啧啧，总共要割好几千刀，他熬得住吗？”
“熬不住也得熬，谁让他要做那种事情……”
天空中虽然乌云密布，天气却不算冷。魁梧强壮的护卫们把手脚尽断的巫源从囚车里搬出，在预先搭好的刑台上捆好。六名上身赤裸的刽子手分成两排，顺序走上台阶，在巫源两侧站定。