牛伟战张口怪叫起来：“凭什么？”
巫彭怒视着他：“大殿下，请注意你的言辞，一切以陛下为重。二殿下说得很对，陛下没有指派继承人，还请两位殿下各自努力，明年的这个时候，我们一起决定由谁担任新王。”
牛伟战没有说话，他用阴沉的目光死死盯着巫彭。
他是个外表粗豪的壮汉，牛族强悍的基因在他身上得到淋漓尽致的体现。高大结实的骨架撑起身形，古铜色的皮肤紧绷在身体表面，勒出一道道显眼的肌肉隔纹。每当用力握紧拳头，两条胳膊上的血管随之凸起，仿如半埋在土里的粗大树根，释放出令人惊叹的力量。
他是天生的战士，在战场上极其勇猛。从十一岁就跟随已经去世的父亲四处征战，在牛族军方拥有一批支持者。然而他的身份摆在这里，王子毕竟不是真正的部族之王，北方蛮族的社会制度注定了神权在某些时候高于王权。牛伟战无论如何也不敢对巫彭下手。尽管粗鲁、野蛮、无视礼法，但他很清楚，对于自己是否能继承王位这件事情，大国师有着绝对的话语权，以及最终决定权。
“……请原谅我的失态。”
张嘴认错在旁人看来很简单，却只有牛伟战自己才知道这有多么困难。他知道父王快不行了，今天早早就来到寝宫，在病榻前老老实实跪到现在。虽说提前做足了准备，裤子内衬膝盖位置缝了两个厚厚的软垫，可跪久了同样不舒服，肌肉酸疼，就连骨头也感觉被固定在一起，无法活动。
码1的，老子辛辛苦苦装模作样不就是为了得到王位？如果不是安排为内侍的亲信传来消息，说老头子快咽气了，我今天根本不会过来扮演孝子贤孙。表面工作该做还得做，当然是给别人看的。
牛伟战知道父亲的想法，知道他不会轻易把手中的权力交出来。跟着他南征北战那么多年，自己只得到一个“统领”的位置。要知道我可是血统纯正的王子，是嫡亲的长子啊！统领，区区一万人的管辖权，这就是父亲给予儿子的权力。
想到这里，牛伟战暗自叹了口气，抬起眼皮，透过稀疏的睫毛，瞟了一眼站在对面的弟弟。
按照正常的家族排序，牛伟方至少是老七，或者老八、老九……排序混乱不是他的错，年轻时候的父王身边有很多女人，有些孩子难产没能生下来，有些生下来因为疾病没有熬到成年，还有些是因为种种原因意外死亡。外出游玩的时候落水、吃饭的时候被食物噎住喉咙、狩猎的时候被野兽袭击……有些是阴谋，但大部分都是正常死亡，王子顺位排在后面的牛伟方也就顺序替补，逐渐追了上来，成为永远的老二。
他没有牛伟战那么魁梧，整体身形趋于运动型。肌肉线条流畅，虽有腹肌和胸肌却不那么明显，没有形成给人以力量震慑的块垒形态，总体呈现出灵活，以及优雅。
第二百八六节 信
外貌往往代表着一个人的真实写照。这句话用在牛伟方身上再合适不过。他很精明，甚至可以说是狡猾。他不想牛伟战那么大大咧咧，擅长用精明的头脑制订计划。以这次的事为例，他来得比牛伟战更早，昨天半夜就跪在床前，肿胀通红的双眼表明他哭了很久。这当然不是因为多愁善感，而是为了在濒死的父亲面前表明自己有多么爱他，多么舍不得他离开这个世界。
牛伟战相信父王会把王位让给自己。我是天生的战士，我会带领整个牛族从战争中走向强大。
牛伟方同样相信自己会是王位争夺战的胜利者。牛族从来不缺战士，优秀的统领和将军更是一抓一大把。只有聪明头脑和远见卓识才是族群强大的根本。传说中伟大的英雄都是肌肉狂，深谋远虑的战略家无论名头还是功绩全都远在他们之上。
漫长的等待是如此令人焦灼，几十年过去了，总算是辛苦媳妇熬成婆，父亲死了，遗产归我。就算还有一个哥哥（弟弟），但无论牛伟战还是牛伟方，他们都相信父王会指定自己继承王位。
答案只可能是二选一。尽管牛王膝下子女众多，却唯有他们二人有这个实力。
当着一干重臣的面激烈争吵，甚至疯狂撕打……这不能算是肮脏嘴脸的曝光，而是极其愤怒与失望状态下的本能反应。
没有一加一等于二，只可能是二减一等于一。可是谁能想到，包括大国师这种聪慧之人都觉得不可能有第三种状况出现的时候，老爹却没能撑到最后，他一个字也没有说，那根聚集了所有人视线焦点的关键手指一直没有伸出，重重坠落。
他把选择题做成了可怕的减法，一减一，用“零”这个可怕的答案充当结局。
思维落差是如此巨大，强烈期待的最后结果让人目瞪口呆。无论牛伟战还是牛伟方，他们都觉得自己已经非常克制，没有当众骂出关于第三个人的脏话，没有暴跳如雷捶胸顿足，我唯一的念头就是干掉哥哥（弟弟），得到我应得的奖励。
一切都改变了，还要等一年……
牛伟战转过身，深深地看了一眼巫彭，他肥实黑胖的脸上微微颤动，略低下头，用压抑着愤怒的极低音量表明态度。
“我将以实际行动证明我有资格坐上那个位置。一年……我会努力做好该做的事。大国师，诸位，你们都将成为见证者。”
说完，他怒气冲冲转身离去。
“粗鲁野蛮的家伙，根本不知道什么叫做礼仪。”看着兄长远去的背影，牛伟方轻蔑地摇摇头。他面对巫彭弯下腰，恭恭敬敬道：“大国师，您是父王最信任的人，他的葬礼就由您全权负责。我希望在接下来的这一年得到您更多指导和帮助，以后……也是如此。”
说完这些话，牛伟方转身走近其他人，分别与统领和议政大臣们一一握手，低声寒暄。
离开寝宫的时候，他脸上洋溢着微笑，根本不像是刚刚得知父亲死讯的儿子。
巫彭叹了口气，拖着沉重的步子转身走到病榻前，缓缓坐下，抬起手，隔着被单，轻轻放在正失去温度的老友尸体上。
人活着，哪怕只有一口气在，两位王子都会老老实实跪在床前。
一旦死去，空荡荡，干干净净，一秒钟也不会多待……
不能说他们薄情寡义，两位殿下想必都在为了接下来的丧事奔忙。“活人做给死人看”，这句话包含了太多的人生哲理。
虽然我是一族国师，很多事情却不会以我的个人好恶而改变。只希望一切顺利，一时的权力争斗不会影响两位殿下对未来族群管理产生怨念。虽说优秀的王者都能宽宏大度，可他们毕竟是人，是人就有七情六欲，会按照他们自己的喜好做一些事情……
一名统领走到面前，弯下腰，低声劝说：“大国师，陛下已经去了。您得保重身体，节哀。”
一位议政大臣也走了过来：“是啊，我们不能没有您。就算明年选出新王，大国师您仍是无可替代。陛下的丧事就交给我们来办，这几天您还是好好休息一下，等到出殡的时候……”
正说着，一个高大的身影出现在寝宫门口。那是巫彭身边的卫队长，他走得很快，脸上充满了焦急，几个跨步急匆匆穿过走廊，几乎是小跑着来到巫彭面前。
“大国师，出事儿了。”他气喘吁吁，用微颤的手递过一封密信。
得益于巫彭之前发布的命令，纸张的使用已经在牛族领地全面推行。天浩没有藏私，他公开了造纸技术，这样可以节省大量兽皮，贵族们也乐于使用这种轻薄方便的新东西。
巫彭很清楚自己手下的性格，卫队长历来稳重，如果不是事态紧急，他不会在这个时候选择通传。
信封上的火漆加盖着磐石领主印章。
巫彭强作镇定揭开漆印，拿出信纸展开，目光与信件内容接触的瞬间，他的双眼瞳孔骤然紧缩，脸上肌肉也在紧绷状态下变得僵硬。
他感觉手足冰凉，巨大的震惊使得大脑思维彻底凝固，连话都说不出来。
良久，他从微张的嘴唇深处发出含糊呢喃。
“……伟邦……死了……”
轻飘飘的信纸从手上滑落，掉在地上。
……
天浩对赤蹄城展开了全面整肃。
带着年轻领主临时签发的命令，碎齿从磐石城紧急征调了六千名步兵，星夜赶往赤蹄城。
巫源的确是心狠手辣，他从一开始就谋算着从根子上解决问题。他从小在这座城市长大，对这里的一切都很熟悉。牛铜做梦也没有想到亲密好友居然对自己下毒手，从长辈到年龄最小的族亲，所有人被巫源杀得干干净净，导致赤蹄城瞬间出现了权力真空。