“这是什么？”伊丽莎白闻到一股刺鼻的气味，不由得皱起眉头。
“一种能让你欢乐的药。”天浩从不在这种事情上解释，微笑是最好的安定剂。
伊丽莎白没有怀疑，接过杯子一饮而尽。
她很快陷入沉睡。
天浩照例脱去她所有的衣服，黑亮的眼眸深处看不到丝毫情（和谐）欲，只有凝重和关注。
这是第一个白人女性实验品，绝对不容出错。
伊丽莎白的重要性远远超过博纳尔，为了对她进行培养，天浩花费了大量时间和精力，更重要的还是时机，以及她的家世和背景……得到一个白人很简单，只要派出“大毒蛇号”前往南方，想抓多少就有多少。可是像伊丽莎白这种身份的破落贵族，就真的是可遇不可求。
一个女人的美丽和优雅与身体完整程度有直接关联。手指和脚趾绝对不能受到伤害，胳膊和腿脚也是同样的道理。考虑再三，天浩决定在她的左腿内侧下刀。这个位置相对隐蔽，疤痕可以解释为“长时间骑马导致的磨损”。
她未来总要嫁人，如果成为一国王妃，对身体方面的审核尤其重要。女人从男人手中得到权力的方法是讨其欢心，如果因为伤痕导致整个计划失败，就真正是得不偿失。
割开自己的手臂，取出孢子，填入伊丽莎白的身体。天浩这次没有使用针线对她的伤口进行缝合，那样做会留下过于明显的痕迹。他下刀的开口非常小，不断用手指轻轻挤压塞进去的孢子，以人工手段收拢伤口，尽可能减少血液流失。
收拾好一切的时候，天浩从床沿站起，大步穿过客厅，拉开房门。
阿菊带着两个牛族女人站在外面，天浩随口吩咐：“好好看着她，照我之前说过的做。”
这次的药剂加大了分量，足够伊丽莎白睡上两天时间。阿菊和女人们轮流值守，用手指压住伤口两边，以最原始的方法代替针线，促使伤口愈合。
天浩特意选择在寒冷的冬天对她进行手术。细菌不多，感染几率降低，有助于恢复。
夜风吹在脸上，他为之一振。
……爱情……呵呵！
喜欢我的女人多了，整个磐石领至少有好几万个。野蛮人不是傻瓜，同样会说甜蜜的情话。
我爱你……
多么动听，多么美妙。
但我永远不会接受。
因为你是我的工具，我的棋子，被我驱使的奴隶。
而且你是白人。
天浩发过誓：永远不会让某个白种女人生下自己的孩子。
如果不小心让某个白种女人怀孕，那绝对不是有心，而是意外。
处理方法很简单，杀了她。
……
这个冬天过得很平稳，没有什么特别值得注意的消息。
巫源很狡猾，他一直藏在牛凌啸的府邸没有离开。
几乎每天都有商队来到磐石城，装满泥炭的大车沿着道路驶向各个部落。“银子”很快成为商人们最感兴趣的话题，包括狮族领地在内，拒收银币的情况越来越多，但交易双方默守了某种规则，没有喧哗，没有争吵，更没有唇枪舌剑互相指责的激烈场面。这是商人对商人之间的秘密，他们不再使用狮族银币，转而以提炼过的银块结算。
磐石城铸造的银币就这样流入狮族领地，悄无声息。
有人动过歪脑筋，想要仿制这种银币，却很快发现难度极高。除了含银量方面必须付出的成本，制造方法也很重要。他们不知道什么叫做“冲压”，只知道这些银币有着令人惊叹的均制规则，重量差异低至可以不计，排水量检验法也封死了伪造之门。
伴随着堆积如山的泥炭，天浩给狮王送去了一颗颗货币炸弹。他知道商人们没有引爆炸弹是因为局势所限，畏惧狮王的权势，想要通过赚取利润的方法尽可能减少损失。以一百枚狮族银币为例，只要多往磐石城往返几次，销售泥炭产生的收益就能抵消亏空。“民不与官斗”是古话，以后注意点儿，不再收取这种没有银子的“银币”就行。
平俊传回的情报详细描述了这些，天浩对此报之一笑。
国王与贵族的贪婪永远超乎想象，商人们独自吞下苦果的做法只能维持一时。用不了多久，对财富膨胀的贪欲会促使贵族加大货币铸造，到那个时候，被压榨到极点的商人会爆发，说不定还会演变成你死我活的内部战争。
要有耐心。
冬天是消耗泥炭的最佳季节，这段时间的生意很快就能掏空商人的金银储备，他们撑不了太久。
火枪的后续试验已经完成，最终定型的口径为三十五毫米。天浩从磐石城抽调了两百名铁匠，三千名工人。得益于新水利作坊不断完工，济州城现在的月产量提升为一百三十支，而且还将在这个数字上进一步提升。
磐石领民众没有呆在家里过冬的习惯，他们一直很忙碌。
很快，春天来了。
第二百五七节 炸药
这是免税的最后一年，也是在天浩看来至关重要的准备时间。
磐石城变得不那么平静了，虽然在过去几年里这个地方从未平静过，可是这次不同，就连处于最底层的平民都感觉到空气中涌动着异常。
城内的武装人员一直在轮换。整个军团以大队为单位，分批前往渔村搭乘海船前往济州岛，接受火枪训练。
天浩批准了六千个训练名额，碎齿和天狂负责对下面的人进行甄别。整个亲卫队，以及久经考验的老战团成员为首批受训者。天浩的要求非常明确——受训对象只考虑忠诚，身体素质放在第二位，甚至排序还可以根据实际情况进一步降低。
在文明时代，火枪在人类战争史初露头角的时候，很多人愤怒指责火枪手是“卑鄙的刺客”。他们无法想象强大的战士会被一枚铅弹击倒，长达数十年的兵器搏杀训练被随意的举枪射击动作彻底终结。历史上久远的争吵如今成为了天浩必须面对的选择：正常受训三个月，就能得到一名熟练的火枪手。如果情况有变，这个时间还能大幅度缩短至一个星期。
射击很简单，列队也不算困难。只要确保稳定充足的武器供应，磐石城军团完全可以在一夜之间改头换面，所有人成为跨时代的火枪兵。
按照天浩的命令，同彪在济州岛上开设了炸药研究基地。
整个大陆北方到处都能看到暗黄色的铁矿石。这东西含铁量不高，有着太多杂质，包括牛族在内，没有任何部族的野蛮人愿意用这种东西为原料进行加工，提炼铁料。
天浩知道这是硫铁矿，济州岛上也有大量分布。硫铁矿的主要成分是硫化铁、矾土、碳和硅石，其中前者含量最高，只要把硫化铁分离出来，并且尽可能将其转化为硫酸铁，就能提炼出所需的酸液。
硫酸提取工作从去年冬天就开始进行。五百名工人在岛上修筑了一条从试验场通往硫铁矿区的简易公路，健壮的妇人们背着箩筐捡回黄色矿石，在基地外围用铁锤将石块砸碎。这个过程繁琐又单调，整整持续了两个月。