同样，远远观望的人们自然也没能找到那两个机器人的踪迹。
他们所前来寻找的一切都隐没这南极地下原始的山系中，眴兮杳杳，孔静幽默。
前来拍照的一整支小队共十四人都在冰崖上浑身发冷，他们等这台高等无人机返航后，先是小步子地往后退，等到能看到洞穴亮光的位置后，就撒腿快跑，一个个在关卡守卫人员的目瞪口呆里，像食堂抢饭似的上车，在南极冰冷的阳光下往着遥远的南极基地驱动八个轮子狂奔。
而身后，那地狱张开的门口，正缓缓被机械控制的关卡合拢。
抵达南极基地与人汇合后，他们才能缓解心头的压抑。
这份报告引起会议里无限的静默。
那些身居高位的人也要心中犯寒。不过也有刚起床的人把报告一扔，叫事情解决了以后再说给他听。
亲身面对这一切的南极TPC分部如临深渊。
要知道，那个百年前死在这里的军方探险队伍，恐怕是没有进入冰盖以下，就丢失了他们的船的。
数十天前空降到这里的罗伯特·沃尔顿在指挥室内踱步，叹了一口气。
这家伙连续负责了月球和南极两次事件，恍惚间有种命运正在针对自己的感觉。
他说：
“副官，我们不是收到了信号吗？不是已经布置了上百个便携式临时基站吗？探索队的电波信号是从哪里来的？你们反追踪过吗？”
假定……先假定探索队消失了。但是这两个机器人还在待命，它们的电波信号是如何传递过来的？
“这是个基础步骤，长官！结果显示基站的位置就在原地！没有变过！电波信号也一切正常，也显示它们就在它们所指示自己所在的位置。我们已经反复确认过了。”
几个工作人员在南极基地深处满头大汗，他们在电脑上反复确认信号，没有发现有问题的地方，就赶忙汇报给他们的长官，而他们的长官更紧张地和罗伯特·沃尔顿进行联络。
这个汇报让线上基地一片静默。
“那……事情就变得复杂了起来。”
居间惠幽幽地在线上会议叹息一声。
正在会议里的有数的几个总监都没有说话。
在各个不归胜利队执行的行动中，居间惠原本也只有提议权和知情权，并没有这些行动的实际的执行权力。
现如今，她没什么特别的想法，就选择暂时脱离线上会议，回到现实。
胜利队这个特殊行动部门今天只有她和南夕子在。
南夕子是不知道自己该做什么，就在这少有的假期继续留在部门里，跟着居间惠一起学习，并在研读南极的情报，与居间惠一起出谋划策。
居间惠敲敲桌板，VR会议设备自动解除。
“南极情况好糟糕，队长。”
南夕子说。
她想起幻梦境里的事情了。
“是啊，夕子！”居间惠撑起自己的脑袋，说，“这种神秘地点，寻常情况下，我们不惹就是了，但就是害怕它会扩散开来。”
尤其是处于南极刚刚发现的怪兽冰封墓场附近，就更让许多人心惊胆战。
一个不小心，恐怕就是这些远古大怪兽的解冻。
TPC要为全人类负责，就要未雨绸缪。这也是TPC内部观点时常分裂的根本。许多事情需要决策者在不知道全部的真相与结果前，就要做出自己的判断。
但这个判断，没人能保证自己永远是对的。
世上充满了偶然。
不知怎的，居间惠想起这里，又想到那天外陨石里裹着的时光机器，她本想去看看那个机器，走出大楼的时候，却发现机场上一架飞机正在起飞，发出在室外无法隔音的轰鸣。
她顿在那里，突然想起一个事实：
“时光机器已经被带出南千岛群岛了。”因为和国沉没的缘故，南千岛群岛已经不是一个安逸的地点。
话音未落，海风徐来，发丝凌乱。
她注目这架刚刚起飞的民航客机其尾迹逐渐划过淡薄的天空，而天的尽头则有流星闪烁。
“流星……？”
她看到原本长期悬停在水上的报应号发出轰然的响声，在波涛涌起中向上，往着南极的方向去了。
“是巨人来了！”
转瞬的惊喜过后，则是一个谜题——
他要去解决这次事件吗？
那么新的问题接踵而至：
“为什么？”
到了现在这个地步，在TPC南极基地的决策中，不敢再派什么东西进入冰下山脉探索，生拍惊扰了什么神秘。
但已经身陷其中的两个高等机器人，就有许多说法。
TPC还是有废料利用的意思的。
“你们那边还剩下什么设备？”
“我们没有找到我们所预埋的所有移动基站，我们也没有发现任何原本所预埋在山体中的微型监听监视点。目前只有身上携带着……”
机器人奥利瓦如报菜名般把自己身上的所有装备全部报了一边。
“那你们能出来吗？先尝试出来看看？”
没有直升机也无妨。凭这两个机器人的能力，当然可以直接攀上山峰，抵达冰冻外。
这个命令不难执行。
奥利瓦和瑞克一路小跑，很快爬上悬崖，许多工作人员还在使用VR通感设备体验他们的所见所闻，就随着他们一起慢慢地一步步爬上悬崖，忍不住为他们加油。
“加油！”
他们很快抵达了冰崖上，并开始往外走，也很快看到了一点光明，于是人们比机器人更开怀。
“快跑啊！瑞克！奥利瓦！”
顺应来自各个地方人们的呼声，他们跑得更快，然后一跃冰洞，于是就看到了那由漆黑色的巨石所堆叠出的各种各样几何体的建筑。
“你们在哪里？”
有人颤抖地在通讯里问他们。
奥利瓦冷静地观察四周如墙壁般连绵的几何体，还有天上不变的冰穹，给出一个冷静的结论：
“我们从螺旋古城里的一栋建筑里出来了，现在正在螺旋古城中。”
这是与黑涡镇相似的……不允许逃离的神秘。
不，这个时候，不该说与黑涡镇相似……这里要比黑涡镇古老得多。
机器人瑞克看向身后，身后的建筑是圆锥形的。
它打开了门，但门内空空荡荡，是一条黑暗的甬道。机器人看不清楚。
但他们倒退回去的时候，回到了同样的地方，很快来到了冰崖之上。
原本喧哗的接收信息的频道立刻寂静。
于是这两个机器人依旧在这星球最南边的黑暗里，背靠着背，静静等待人类新的讯息。
“继续出发，前往代号：螺旋古城探索。”
当这个命令传达以后，这两个拥有不逊于人思维的高等机器人相视一眼，洒然一笑。
“走吧，伙计，命令到了！”
“也只有探索这条路吧？我也想多看看这个世界是什么样子的。”
对人类而言，让机器人关机、省得多做多错其实也是种选择。但对于这两个机器人而言，仍想多活动一段时间，好过停机时候的消灭般的虚无。因此它们也会庆幸于人类的选择。
这是它们在思维运转中产生的副产物。
奥利瓦和瑞克各自收拾了一下，便继续在这螺旋古城中绕圈子。
依旧是那些古怪的正方形、圆形或其他理想的几何体的足印，依旧是那些怪诞的建筑，与数据库中所记录的一切丝毫没变。
只是这时候，奥利瓦突然发现了一个异常：
“我们的足迹不见了。”
“是的……我们的足迹不见了。”
瑞克给出了同样的结论。
偌大的都市，这两个机器人此前所走的数千步留下过无数的脚印如今全部消失不见了。
他们继续往里面走，等走到一个熟悉地方的时候，很快发现，那个第三帝国军人的褐色斑点血迹，以及整个第三帝国军人他们所挖开的坑也同样不见了。
“申请汇报。”
奥利瓦言简意赅地说了，然后结束：
“汇报完毕。”
他们之前所遇到的一切就好像从来没存在过一样。
只有外界的人们分明记得刚才讨论的一切并不该是种虚无的幻觉幻影。
“但等一下……那你们在出门的时候，看到的一点光明是什么？”
一位负责与他们交流的工作人员问道。
“是一座塔上发出来的。”
那是在整个古城中心的，原本并不闪亮的高塔。
他们开始往高塔走去。
说来，也是这时候吧，TPC南极基地突然迎来了一个始料未及的访客。
而这访客，原本，TPC也想旁敲侧击这存在的意见，只是那时候、这存在并不在地球上。
结果在罗伯特·沃尔顿接到和国分部紧急通知的时候，一个不经意的抬首，就立刻能看见足有数公里长的异星战舰犹如一片遮蔽天日的黑云、悬在空中。
而整个南极基地便落入这战舰的阴影里。
“我已经不用你说了……这报应号都已经到了呀！”
罗伯特·沃尔顿挂断电话，双手插兜，靠在机器边上，不知何想。
“那么巨人也到了罢？”
他没有猜错。
锡安业已独步来到那冰洞关卡之前，从外部看不出波的流动，他就说：
“让我进去吧。”
话音未落，关卡应声而开，在这里的守卫军人透着窗户拿着自己的挂饰，忍不住注目外面身披亚麻大袍的人，眼瞧着他一步步没入无际洞穴的黑暗里。
而事情就在不停变得越来越复杂。
锡安从土星怪兽那里得知了地球南极或北极曾降临过一系列太空访客，就立刻赶往地球。与报应号经过短暂交流，就得知了南极的动静，他便存心思要来探索一番这个险恶地方。
只是进入后，才知道这景象绚烂绝不在土星之下。
“真漂亮啊！”
锡安赞叹。
手中亮起的光明，可以在这冰窟中折转，变出万种绚烂的色彩来，是常处温带和亚热带的锡安不曾见过的极地绝色。
他继续深入。
——现在不是漂亮的时候吧！
艾雅本想吐槽，但话到嘴边又说不出口了，反倒是奇怪地、也由衷感叹：
“确实。”
艾雅和梦美都在和锡安通话，艾雅对锡安的动机有所疑问，锡安也不吝于解答。
“我说我在土星遇到了怪兽，你们信吗？”
锡安半真半假地说道。
“当然信啊！”
艾雅毫不犹豫地点头。
“和土星怪兽，我进行了一番友好的交流，对南极或者北极产生了一些兴趣。”锡安暂时不想全说出来，“如果有成果的话，我就讲个故事给你们听听，怎么样？”
梦美听到故事这个词很开心：
“好啊！”
“那就等着咯！”
锡安从容地在黑暗中迈步，无有畏怖。
不一会儿，锡安就走到了这条小道的尽头，见到那隐于黑暗之中的壮丽山脉。
道道尖峰直刺天上冰盖。黑魆魆的群山，在他手中的光明里若隐若现。
锡安可以看到一种他至今未能掌握的古怪的波就在其中翻转。
这种波，锡安在海底虫洞的时候见过，在黑涡镇的时候也见过，是叫做引力的特殊的波，比他已经了解了许多奥秘的电磁更为玄妙。
从艾雅无话不说的口中，锡安自然也晓得了TPC现在发现的谜题、那关于这迷宫的谜题。
“原来如此。”
锡安有一种他自己都很少用到的敏锐的洞察力。
“我大约知道这个谜题的答案了。”
他在冰崖上转了几圈，发现冰崖上并没有什么变化，就纵身一跃，飞入群峰，掠过一座正方形的山头，即将落地的时候，两脚朝下、踏足土上，立定身形，接着，任由自己刮起的狂风吹起布料编制的披风。
“答案是什么？”
艾雅忍不住问在通讯中问这不知为何就觉得是无所不能的人。
但锡安正在四顾，寻找更多的线索。
他正对这一切感兴趣着呢！
锡安先是也来到了那TPC机器人曾探过的湖边，看着这波动不已的水波，轻轻饮了一口。
“也许曾经，这里曾是动物们栖息的宝地。”
艾雅在通讯那头摇了摇头，道：
“我倒觉得不是，这种纯净只有在没有任何生物的条件下才能造成。同样被冰冻在冰盖以下的沃斯托克湖的湖水也是比蒸馏水更纯净的。”
锡安思量片刻：
“你说得对。”
他暂时没去靠近螺旋古城，先是在外围绕了好几圈，对波的动向了如指掌，于是第一层的真相已经了然于胸。但他不知道如何说明，就问道：
“说来，艾雅，你觉得人想要抵达一个地方是怎么样子的？”
艾雅乍然听到这问，不解其意：
“不就是照着地图往某个地方走吗？”
“是的……”锡安点头，“那我们应该叫从**到一系列中途点再到最后的终点所走过的路叫做路径，是吗？”
他自己，一个跳跃登上一座数千米高的山峰，从而俯瞰位处山脉中央的螺旋城市。
“这个词太书面了，但就是这样的。”
“如果我们拓展一下方向，那么人的一生其实也是有路径的，做了不同的选择，遇到不同的地方，在不同的城市生活，也会造成不同的自己，前往不同的人生结局，是吗？”
“是的……”
“艾雅，答案就在这里了。”
在这座城市里，锡安既没有看到机器人，也没有看到什么第三帝国军人的血迹与被挖出的坑。
反倒看到了一只不幸迷路在这里的足有两米的巨型企鹅的尸体，发出阵阵恶臭。
它可能死在这里没有多久。
“在这个地方，你通往哪里，不是由表面上的空间方位决定的……而是由你在这里走过的每一条路、也就是你的路径决定的……并且，恐怕会随着你走过的不同的路，不停地变现出更多的层次来。”
锡安说。
艾雅还想追问，却听到熟悉的衣服窸窣的声音。
就知道这家伙径直掀开衣服，已然回归其原本巨大的身形。