几乎不到15分钟的时间, 唐禹等人的星舰方舱就进入了位于原蒙古和华夏交界处的戈壁沙漠。
然而在这一段以现今科技来说不算远且用时并不久的路程里，他们却经历了晴、多云、暴雨、冰雹等几个不尽相同的恶劣天气，严重影响了他们低空观测飞行的行程安排。
原本他们安排夜间出发便是因为晚上高空云层增厚, 太阳辐射会被大大削弱, 有利于设备探测到更多更准确的信息，然而出乎意料的天气却阻碍了他们。
更重要的是, 这样的状况不由让他们升起一丝不安和警惕来, 每个人就差把苦大仇深和忧心忡忡直接写在脸上。
而第40编号区附近的上空突然又扯起了雷鸣电闪，一时间声势浩大, 云层翻滚, 靠近目的地的星舰方舱不得不又往上空飞起了上千米的距离，短时间内无法降落。
发生这样的恶劣天气的原因只有一个, 此时第40编号区地上正在进行一场规模十分壮观的沙尘暴，空中剧烈的摩擦造成了这样强劲有力的放电现象。
据他们观测，这场强有力的沙尘暴发生才不过5分钟的时间, 一时间他们竟也无法直观地表达，这是幸还是不幸。
不过他们一行人总不能一直停滞在第40编号区的高空中，现在最佳的解决方案无疑是先前往附近的编号区执行采集任务, 然后等沙尘暴过后再返回这里进行实地考察。
唐禹在控制室的显示屏前看着上面显现的无比清晰的影像，淡漠的面容也夹杂起了一丝忧虑和愁容。
只见外面的天空变成了一片亮眼的黑色，紫色和蓝色交杂的粗大闪电在诡异的泛起金色的墨云团里来回穿行, 制造出气流盛行的假象, 而云层被切断又被并拢，像一团投入机器无奈翻滚的白面团。
但毫无疑问，现下无论是空中还是大地都十足地危险, 而第40编号区那些让人百思不得其解的谜团，在他们还没有进行进一步探查的情况下估计就要被这恶劣天气摧毁殆尽了。
贺雷跟他说出行前军部还特意看过黄历, 虽然他觉得科学之下偶尔迷信一回也不是全然可取，但这次却切切实实地上当了，就连迷信也无法解释现在这充满诡异的现状。
一番权衡思索后，贺雷立刻召集所有人进行了一场一分钟不到的简短会议，简单陈述了接下来该进行的任务，他们将提前进行计划安排里的第二个节点，先前往第16编号区执行采集任务。
唐禹并没有就此提出什么意见或者建议，不过他倒是从空气中若有若无地感受到了一丝异样磁场的干扰，他觉得暂时离开这里或许是一个明智的选择。
会议结束短短30秒，星舰方舱便调转了一个方向，前往了第16编号区所在的古尔班通古特沙漠，远距离探测显示，那里可能会是个晴天，非常有利于任务进行。
诚如一行人所期待的那样，第16编号区确实一片平静，星舰方舱很快就找寻到了合适的降落地点，垂直靠近了地面。
同样幸运的，还有周围几公里的地方似乎都没有食腐甲虫活动的痕迹。
唐禹穿戴上软甲和头盔便直接跟随着贺雷他们下了星舰方舱，身影立刻隐入了透着一点光亮的沙漠。
让唐禹意外却也不意外的是，目之所及之处也长满了植化的食腐甲虫，虫形的植株伫立在巨人柱的周围，像一个个围城的士兵，在夜色中张牙舞爪。
它那植化的心脏上生长的蓝藻散发着莹莹蓝光，远远看去像一片遥远的星光，同时也将植株上零散攀爬的红色菌丝照亮。
之前便有过猜测，卫星之所以探测不到植化食腐甲虫的踪迹就是因为这种红色的菌丝，但这一刻唐禹觉得不仅仅是红色菌丝的缘故，那散发莹莹蓝光的蓝藻也是屏蔽探测波段的罪魁祸首之一。
尽管这里出现了至少10株的植化食腐甲虫，但是这里的巨人柱群却没有任何枯萎的架势，可这也不代表没有异样之处，相反此刻他们所看到的景象更加符合诡异波谲的描述。
这里的巨人柱群开花了。
每株巨人柱主枝和分枝的尖端都簇拥着密集的喇叭状花朵，鳞片样儿的花托高举着娇柔却坚韧的花瓣，即使在夜色里，也能一眼认出这是绵密的白色或者是奶白色，美的像一段晕染着黄芯的丝绸。
巨人柱开花是再正常不过的事情，但现在的状况却完全不合时宜，因为仙人掌科的植株开花，是白天开放夜晚闭合，但此刻的巨人柱花朵却绽放的有些过于精力充足。
见到这平时很难见到的一幕，采集小队的成员们除了惊诧之外只有疑惑和忧虑，完全生不出任何欣赏的心思。
最靠近唐禹的陆栩不由碰了碰对方的肩膀，公共频道上紧接着就传出了他充满惊讶的声音：“唐教授，你知不知道怎么回事？”
唐禹这次回道的十分干脆果决：“没有。”说着便率先往前面走去。
他倒不是直奔着开花的巨人柱而去，而是去向一株植化食腐甲虫面前。
从见到的不同模样的植化食腐甲虫开始，唐禹便有了一个发现，食腐甲虫的植化并没有遵循一个进化的方向。
这种进化近乎是零散的，比如有些更像树形，会散播孢子，有些更像是插在沙漠里的一只虫子，巨大的心脏似乎还有绵软的肉质感觉，但是它身上与众不同的蓝藻似乎能进行更多的光合作用以及吸收辐射，再如有些会开出白花，这花或许能滋生某种释放水汽的微生物，以致于在炎炎沙漠里花朵周围也弥漫着一股雾气。
科学是靠猜测获得前进方向的，所以即使他不是研究食腐甲虫的人，此刻也因为这些猜测对植化食腐甲虫分外感兴趣，尤其是那种红色的菌丝，更像是一种来自大自然的十分精妙的防御武器。
贺雷习惯了唐禹的擅自行动，吩咐陆栩跟过去，又让希尔亚他们四个人赶紧去进行仙人掌汁液的采集，而他则带领勒蒙斯去进行周围环境的观测和记录，以及土质标本、微生物标准的采集。
即使鲜少在夜间进行任务，但是这样暗色的夜晚并没有阻拦住几个人的行动，相反削弱的太阳辐射让他们带来的仪器设备运行得更为顺畅，虽然脚踩的悬停装置要耗费更多的能源。
第16编号区的任务顺畅得出乎所有人的意料，甚至返回星舰方舱的时候，迪尔还有些贱兮兮地感叹，这样的任务执行起来没什么成就感。
但话虽这么说，唐禹还是从他那收尾的音调里觉察出了一丁点儿强自镇定的焦躁。
此刻星舰方舱里的氛围就是这样，第16编号区的平静并没有安抚掉他们从第40编号区上空带过来的惊悸。
任务执行结束不过半个小时的时间，为了安全起见，贺雷决定先去靠近第40编号区的绿洲进行停歇整顿，等待着编号区上那一场沙尘暴的过去，同时也远距离观察一番那里的情况。
他们倒不担心第40编号区的巨人柱群会因为这一场强烈的沙尘暴被连根拔起或者拦腰斩断，它们有顽强的生命力，即使过去了数十年，它们依旧在帮助着人类在病毒肆虐的当下维持着生命。
大家都赞同贺雷的主意，很快星舰方舱便又起飞了，离开了这处平静得带着诡异色彩的第16编号区。
按理说这里出现了那么多的植化食腐甲虫，周围应该也要有起码零星一两只的食腐甲虫，但却什么都没有。
星舰方舱飞行的并不快，不过高度却相对来说很低，只保持在飞行的最低水平。
此刻希尔亚正带着王兢在控制室里观测着显示屏里的数据，沿途而过的自然环境状况并不乐观，比之上一次记录的数据，空气浑浊度在持续增加，甚至增加了不少未知的微生物。
总的来说，情况更加糟糕了。
就这样晃晃悠悠了大概快1个小时，星舰方向即将到达第40编号区附近的绿洲。
诚然这里也遭受了沙尘暴的侵袭，但是因为有高大树木发挥阻挡作用，仅仅只是绿洲外围折断了一些树木，绿洲中心除了积了一层大概半厘米厚的沙尘便没有其他损伤，想来沙尘暴经过并离开这里时，强烈却迅速，只造成了短暂的破坏。
这样的沙尘暴灾害，甚至让人不由联想到被沙砾掩盖的山脊，被夜晚驱赶走的成群的热浪，那遥远而孤立的沙棘，以及急速的风沙在高空鸟瞰下像是给平静的沙地盖上了一层绵软奅浮的轻被。
星舰方舱被操控着从一千米的高空破开最低矮的云团，朝着绿洲缓缓降落。
唐禹一直站在希尔亚他们旁边盯着电子屏幕看，眉头皱的比以往要紧。
从进入第40编号区的地界开始，他在之前感受到的那股诡异的磁场再次刺得他脑袋发疼，不过其他人好像并没有受到什么影响。
然而正思索着，唐禹却突然心头一悸，只觉得铺天盖地的危险信息正迎面扑来。
“不好，这附近有大群的食腐甲虫正从沙尘暴里钻出来！”
听到唐禹突然喊出这话，所有人都惊诧地望向他。
“唐教授，怎么回事？”陆栩焦急地飞奔到唐禹面前。
唐禹睁大了眼睛，目视着画面浑浊难以看清的显示屏，嘴唇微微嚅动，想再解释解释。
然而就在这时，星舰方舱突然剧烈地摇晃起来，像是遭遇了难以言喻的超强气流。