“臣定当护宸王周全。"
在冯太后回宫后, 另一场博弈便正式拉开序幕。
二月伊始，先是太后党反击，将六部官员拉下来一批, 换上自己党羽。
没多久, 在西大营统将任职一事上, 元景帝在与冯太后的明争暗斗中小胜, 顺利派得纯臣丁道华赴任。
随后，原御史中丞樊元在户部尚书时玉山推荐下, 升任御史大夫，不过这位信任御史大夫深谙宋奎的前车之鉴, 虽铭记时玉山的提拔之情，但并无结党之意, 只做纯臣, 只重朝事。
一直到三月, 宫变后的势力才彻底重新分配完毕, 期间暗流汹涌, 曲斯远全程目睹，并参与其中。
而随着曲斯远对太后一党的持续卖命, 所获信任也与日俱增, 换句话说, 也就是孟怀晋师徒受冯太后信任愈深。
不过，虽曲斯远用的是梅家嫡子梅城身份, 但梅氏本家势属宸王府，故而曲斯远得不到本家相助，且又因曲斯远是朝堂新人, 故而难免被委以或危险或得罪人的差事
——比如眼下就被迫接手了一颗烫手山芋, 搜查御史台中丞陈衡的府衙。
当然, 曲斯远并没有拒绝的法子，更没有拒绝的理由。
相反，他还挺高兴的。
不过陈衡的心情，明显就很不明朗了。
作为曾经的太后党人，宋奎的门生，以背叛方式归于时玉山门下，间接投靠元景帝的墙头草，陈衡坚信这次奉命搜查是太后一党在给他下马威，甚至是想拉他下位。
不过还好时玉山早有准备，导致曲斯远扑了个空，陈衡虽战战兢兢，但最后还是得以顺利通过搜查。
就在陈衡松口气时，负责搜查的强鸾台通知曲斯远却好似比他还高兴，就差当场哼唱小曲儿。
陈衡本就对青鸾台的人没好感，厌恶至极，尤其是眼前这位之前就给过他脸色的青鸾台同知，不禁当面讽刺：“梅大人无功而返，却好似揽功万千，这等心态真是值得吕某好生学习。”
曲斯远哪里会听不出陈衡的言外之意？当即回道：“梅某哪里比得上吕大人，见风使舵，两姓家奴，脸皮怕是比北疆的长城还厚。”
“你！”陈衡被直戳要害，当即气不打一处出，怒道，“姓梅的！别以为你攀了太后关系，就可以胡作非为，今日你搜查我府，根本没有陛下的旨意对不对？明日我便要上奏弹劾，揭了你这身青鸾台的皮！”
“是吗？那我可就拭目以待了。”曲斯远满意地笑笑，半眯了眸子打量陈衡，“吕大人可千万别忘，不然我可瞧不起你了。”
陈衡的怒火被曲斯远轻蔑的目光激到最盛，当即恶声恶气道：“放心，弹劾你的可不止我陈衡一个，你且坐等锒铛入狱吧！”
曲斯远挑衅一笑：“那梅某就坐等吕大人弹劾了，我正好还没吃过昭狱的饭菜。”
果不其然，之后短短五日内，元景帝便收到了二十余份弹劾曲斯远的奏折。
“上任还不到两月，所犯罪状百余条，爱卿以为如何？”
元景帝居于暖阁内的龙椅之上，手指点了点案几上的弹劾奏折，看向曲斯远，皱眉问道。
曲斯远笑笑，道：“臣以为，御史台的大人们说得在理。”
元景帝闻言轻叹一气，无奈道：“真跟仲默一个德行，人家说你犯罪你就犯了？如果他们说的都是真话，你梅城起码每天要造罪四条！”
曲斯远瞥了眼元景帝神色，察觉元景帝并没真的生气，当即俯跪下来，道：“陛下，御史台诸言，并非完全空穴来风，陛下不可不惩，既如此，臣请……”
“是想借机外调，然后去阡州吧。”元景帝直接截口打断曲斯远，毫不留情面地点穿。
曲斯远没有否认，扣头请命：“还请陛下成全！”
元景帝没有立即给出答复，而是居高俯视着曲斯远，若有所思。
曲斯远等待的过程中不由忐忑，因为他知道，此法确实可趁机去阡州监查孟怀晋，但更知道，元景帝不会看不出自己想重回阡州取证的私心。
“朕有些意外。”
久长的沉默后，元景帝咳了几声，然后问：“你不等仲默登基，再由他去查吗？”
曲斯远躬身长拜，然后直言：“万事多变，神鬼莫测，那份证据对于我曲家来说很重要，能让翻案的胜算增大很多，臣早一日拿到手，便早一日安心。”
元景帝道：“那怕没有那份证据，仲默也会替曲家翻案的。”
曲斯远却摇了摇头，道：“他确实会为曲家翻案，但翻案却分两种，一种是有足够证据，另一种是利用至高的权力强行变黑为白，虽两种方法都能使得冤屈者重得清白，但前者能得到天下人的信任，后者却注定引得多方非议和猜疑，如此，后者所得的清白还是真的清白吗？”
元景帝听罢，便知曲斯远主意已定，不再阻挡，当即降了外派的旨意。
曲斯远带着旨意离开，刚走下石阶，便隐约听到暖阁内连续不断的咳嗽声。
曲斯远停下脚步，往后看了眼，不由想到高轶离京的那日。
高轶是在十七离京的，因天气尚寒，坚持不让元景帝相送。
元景帝表面应下，实则暗自带曲斯远登上城楼，远远眺望，目送高轶离京。
料峭春寒中，元景帝咳嗽不止，撑在城墙上的手指节泛白。
曲斯远知道劝也没用，便沉默地陪着旁边，用自己身形给他挡风。
“朕这一生，亏欠他太多了。”
直到高轶人马走远，消失在长道尽头，元景帝才收回目光，转而看向曲斯远，意有所指道：“你们不要学朕和高轶，除了千里相思，一辈子到头，两人之间什么也没留下。”
曲斯远想要说些话安慰，但他并不擅长说谎，只能点头。
“可是，朕却不能不这么做。”
元景帝连连咳嗽好几声，末了，方才满是哀伤的眼中露出一份坚定来。
“朕如果要坐稳大楚的江山，东南就不能没有自己的人，朕从不后悔。”
曲斯远闻言不由想到苏洛屿和自己，觉得元景帝和高轶的一生，或许就是在映照他们的以后。
但曲斯远知道，苏洛屿不是元景帝，他永远不会为了皇权而将自己置于险境，甚至牺牲自己。
不过，也正是因为这样，自己一定会尽全力帮苏洛屿得到帝位。
时值余晖将尽，夜风又起，曲斯远提醒元景帝该回宫了。
“曲斯远，你看到远处就要落下的太阳没有？你觉得像什么？”元景帝却并不打算走，指着远山间落日，意味不明地问了句。
曲斯远看了眼，道：“回陛下，像一轮烙红的铁盘。”
元景帝摇摇头，语气中无限感伤：“不，像是一块朕永远也吃不到的饼。”
曲斯远明白，元景帝话外之意是，他在得到皇位的同时，也失去了太多，就像是远山间的落日，可望不可即。
但曲斯远没有点出，而是在一个帝王面前选择装糊涂：“陛下的意思太过隐晦，臣听不懂。”
“你自然不懂。”
元景帝用帕子掩口咳嗽了好几声，随即长叹一气，陷入回忆之中。
“其实这个皇位，本不该是我的，它是我向三皇兄要到的。”
“那个时候，我还年少，根本不明白这个位置的意义，只是一心想要，三皇兄就问我，为什么想成为帝王，我告诉他，我想要做一个百姓爱戴的君王，想要谋得千秋大业。”
“然后，他就给我了，从小到大，他永远都这样，我喜欢什么，他就给什么，就连皇位也是。”
曲斯远听到这里，适时宽慰：“为了推翻逆党，陛下和老宸王合演一出兄弟反目的大戏，虽遭天下人误解，但真的情谊假不了，陛下不必耿耿于怀。”
“可是，三皇兄为这个皇位牺牲太多了。”
元景帝看着远处日头一点点落下，眼中似有泪花。
“三皇兄，三皇嫂，还有墨儿，都直接或间接地死在了皇权争夺之中，而我根本无能为力。”
“仲默的心病也是由此而生，这是一份注定会伴随他一生的痛苦，而且这条路并非是他自己所选，是我们这些人……推他走上去的。”
元景帝越说越感伤，声音到后面都开始嘶哑。
曲斯远看着面前早已开始衰老的帝王，看着他含泪的双眼，直言：“因为老宸王选择了这条路，所以仲默才会失去自己的母亲和兄长，但若是他放弃，则会让前人的牺牲白费，所以他不得不走下去。”
元景帝点头，声音在凌乱的风中微微哽咽：“所以，三皇兄那怕死，都没能得到仲默的原谅，但是……”
元景帝不忍再说下去了，曲斯远垂下眼睫，替他说了下去：“但是仲默向来是个反应迟钝的人，从郭宣之死我便看出，或许在老宸王去世的那一刻，他就已经选择原谅了，只是……他始终不肯面对自己内心，不肯承认。”
“你明白就好。”
元景帝拉过曲斯远的手，就像长辈对小辈那般，谆谆叮嘱。
“仲默一辈子太苦了，你替我好好陪着他，好歹让他心里别那么苦。”
曲斯远本想说，就算没人嘱托，自己也会陪仲默走下去，但抬头看了眼满目期许的元景帝，就像是看到了一个想尽法子保护侄子的普通人家的叔叔，当即将话吞下去，选择掀衣摆跪下，立誓道：
“陛下安心，臣定当护宸王周全，鞠躬尽瘁，九死不悔！”
“如此，朕自然安心。”元景帝虚扶起曲斯远，交代，“朕将传位的圣旨放在了玄天洞道观，你且记下。”
曲斯远没多问，只道：“臣明白了。”
当然，元景帝对自己的坦诚过于突然和亲近，曲斯远当时就留了个心眼。
直到一次青鸾台执行任务，他故意绕道玄天洞道观上香，然后果不其然发现有人暗中跟踪他。
由此，他便断定，元景帝对他的态度，其实真假虚实掺杂。
随后的日子里，曲斯远因居青鸾台同知位置，常与指挥使何晰随驾，渐渐发现，元景帝会不时表现出对高轶的思念，
但这份思念，更多的时候是在万洺面前展露。
而万洺，正是高轶的人。
曲斯远不由想，元景帝对老宸王的感情，对高轶的感情，到底有几分真，几分假？
或许兄弟情是真的，或许相思意是真的。
但是，想要老宸王让出皇位也是真的，想要让高轶一心镇守东南也是真的。
帝王心机，无过于此。
曲斯远不禁想到那身记忆中的白衣，干净到一尘不染，一如当年穿它的苏洛屿。
是的，他们的相遇远远早于三年前的阡州。
元景十三年的百芳县，才是缘分的真正起点。
作者有话说：
小远：是的，我们很早就认识了
柿子：？？？我到底错过了什么？？