一天不啃几条鱼都觉得鱼生无望……
无数的跃迁虫洞像是交缠的衔尾蛇, 蛇身空心，只剩下一层脆弱纤薄的蛇退外壳，而究极刀锋便在这些爱因斯坦-罗森桥之间极速穿梭。
短时间内进行高强度空间跃迁的后果已逐渐显露, 即使金属外壳强悍如究极刀锋，也已经在扭曲的空间中开始变得暗淡褪色, 外壳的起伏处那些锋锐的线条，被剥离掉精心的涂装，露出苍白的金属原色。
就像是虫洞从它身上偷走了数百年的时光，究极刀锋正在用远超正常时间数倍的速度老化。
反物质粒子反应堆的能源提供也开始变得吃力, 尽管究极刀锋有着宇宙中最强大的推进系统，也依然无法抵消高强度空间跃迁带来的能源过量消耗。
机体尚且如此，更何况是那个坐在驾驶舱里的，仅仅是一具血肉之躯的驾驶员。
宗霆察觉得到他的躯体正在快速衰老，但他脑海中, 却根本没有“停止跃迁“这个单词存在。
他伸手点开机甲内部全息投影屏上的数据分析系统，海洋般庞大的数据流通过刀锋IV内置AI计算系统进行运算, 精准显示出浩瀚宇宙中每一颗超小行星的位置。
在这个宇宙拥有数不清的亿万万天体，连恒星都多如牛毛, 又如何去计算那些无名的、数额难以估量的小行星？
但要是将范围缩小到帝国的辖区之外，以及虫族母巢吞吐口的区域外, 再剔除本星系群范围和星图上有具体定位的行星……那么他的目标, 就会缩小很多。
凭借他对埃德加·阿斯兰那个星际战犯多年来的研究认识, 他知道这个人行事看似大胆, 实际上却绝对谨慎小心，在帝国动用全部追索力量仍一无所获的情况下, 对方只可能是在那些无名的、未被星图导航收录的星球间躲藏。
为此, 他正在全宇宙, 寻找这些类似的星球。
随着时间一天天过去，他去过的星球数量与日俱增，名单上的星球数量在飞速减少，但他还是没能……发现他们的踪迹。
宗霆扫了一眼显示屏上的行星宇宙定位数据，目光沉着坚毅，抱着某种已经知晓终局的决心。
——只要还没能找到埃德加·阿斯兰一天，那他就不会停止究极刀锋跃迁的进程。
他看了眼屏幕上排到最前的那颗星球位置。
左前15度，上36度，距离121.3光年。刀锋可以在这颗星球上补充反粒子引擎的运转能源，并修复一部分机体。
究极刀锋调整航向，再次向目标启动跃迁。
赛博坦星附近星域。
普罗米修斯号飞向茫茫深空，再次开始旅程。
白金色机甲足部的推进器亮起蓝色光线，进入又一片星域。
埃德加正准备驾驶普罗米修斯前往另一个跃迁点，却在途径某一片星域的时候，突然降低了速度。
他的视线透过全息投影屏幕，看向机甲外的一片无垠太空。
七千万公里外的那颗红矮星照亮了这片星域，但是星域中却没有任何一颗肉眼可见的行星存在，即使在红矮星的背面也没有行星运行，有的只是在整片空间中四处散落的陨石碎块。
无数的陨石碎块几乎都要汇聚成一条由沙粒、尘埃、石子、人造垃圾和碎石组成的陨石带，它们漂浮在宇宙空间里，仿佛自亘古就已存在。
但埃德加知道，这些碎块……不过才存在几十年。
因为他是亲眼见证着，它们如何诞生的。
白金色独角兽机甲在太空中安静地停了一会儿，它甚至试图伸手，去触碰飘过它身边的一块小型碎石。
“怎么停下啦？”
人鱼不谙世事，捧着一块擦脸巾，还在细细擦拭自己身上的香料粉末，抬起头问。
“……没什么。”埃德加脱口而出，下意识回避他的问题。
人鱼歪过头，好奇地往全息屏上张望。
埃德加明显在掩饰什么，神情不自然地握住机甲操作手柄，正要驱动普罗米修斯离开此处，机甲探测系统却突然发出提示：“防御范围内有未知航空器正在接近，目标距离三千六百四十公里。”
普罗米修斯号瞬间进入战斗模式！
防御力场迅速启动，埃德加直接开始填充光束马格南枪，对准了不明航空器驶来的方向——
却在看清楚那艘未知航空器的外形时，慢慢停下了将马格南光束枪上膛的动作。
……那是一艘外壳全部锈蚀的老旧飞船，船身上甚至还拼贴修补着好几块颜色斑驳的金属板，整艘船上半部分犹如一朵巨大的香菇，通过尾部的狭窄结构连接着下方另一朵小型香菇。
总之拼拼凑凑，充满着一股贫穷的气息，看上去不像是任何一艘军用战舰。
对方似乎也被这具突然出现的庞大机甲吓了一跳，航行速度很快降低，在几百公里外迟疑了一会儿，正要调转方向离开的时候，普罗米修斯号却追了上去。
埃德加通过无线电通讯频道，向对面发送消息：“你们是什么人？为什么会到这片星域来？”
说话间，普罗米修斯号已经抵达那艘飞船身后，和普罗米修斯巨大的机身一对比，这艘飞船不过半具机甲那么高，小得就像是机甲的玩具。
那艘飞船无可奈何地向后退出几十公里，随后从飞船上发来一条消息：“……垃圾捕捞船……我们没有恶意……寻找宇宙垃圾……”
埃德加脸上微微露出笑意。
他看向边上的人鱼，表情兴致盎然：“是垃圾捕捞船，想不想上去玩玩。”
人鱼问：“垃圾捕捞船是什么？”
埃德加道：“你一会儿就知道了。”
他向对方发送了请求登船的信号，那艘捕捞船上的人员似乎很犹豫，十几分钟后才给普罗米修斯号发来消息：“接收舱门已打开。”
埃德加很快行动，从机甲储藏室里找出两套太空服，给自己和兰沉穿上，然后乘坐机甲上的维生舱，飞向捕捞船打开的底部接收舱。
维生舱落入飞船内部，因为突然出现的重力直接撞在了地上，埃德加在维生舱里抱着人鱼滚了两圈，等维生舱稳定后，才打开舱门，踏上捕捞船的地板。
他把人鱼从维生舱里拔出来，牵着他的手，看向接收舱门口站着的十余个船员。
这是一群表情警惕的外星人，种族也都各不相同，既有浑身紫色皮肤、粉色斑点的奥科勒斯人，长得像环形虫一样的尤托星人，也有和他们一样的人类族裔。
其中一个彪壮的长毛维杰人似乎是这群外星人的首领，他挤开几个人，布满棕灰色毛发的面孔上差点看不见眼睛，对埃德加和兰沉说道：“你、你们来我们船上有什么贵干吗？”
金发暴徒勾了勾嘴角，走上前道：“你们为什么会到这里附近来捡垃圾？是因为有谁是……P086上留下来的吗？”
这片星域人迹罕至，更何况早已沉寂数十年，普通的垃圾捕捞船根本不可能会从星图上发现这里，除非是有熟悉这里的人带路。
他缓缓环顾一圈面前的外星人。
——P086，就是飞船外面漂浮着的，那些陨石碎块原来组成的星球。
几十年前，P086毁于一场战火，帝国的无号母舰的一发行星摧城粒子炮，摧毁了这颗原本就堆满了垃圾、被周围星系称为星际垃圾场的星球。
外星人们面面相觑，神情纠结，其中一个很矮的小个子外星人忍不住，颤颤巍巍地举起了手：“我、我们都是P086遗民……”
它的身高不到埃德加膝盖，因此金发男人起初根本没注意到它，直到听到它的声音，才低下头，双眼中流露出几分惊喜：“你们都是P086上来的？这艘船是P086土著船？”
那高壮长毛的维杰人清了清嗓子，抬手示意身后的同伴们先都不要说话，然后从一片茂密的毛发中看向金发男人：“是的，我们就是P086上的垃圾捕捞船，P086爆炸的时候，我们正好远行前往其它星系收垃圾，才躲过那场灾难……等我们回到这儿的时候，才发现P086已经不存在了。“
埃德加定定地看向他，拳头在身侧握紧了又放下。
“我也来自P086，”他环顾着四周熟悉的空间，这艘船上的每一个角落都向他传来少时的气息，无论是那弥漫的垃圾臭气、还是堆满了的各种人造垃圾，“……我还以为我是P086上的最后一个幸存者。”
兰沉有些惊讶地，抬头看了他一眼。
金发暴徒语气平淡，似乎这件事并不值得让他投入过多情绪，然而他越是表现得云淡风轻，却越是让人感觉到他身上在某个刹那显现出的……脆弱。
那个维杰人大呼起来：“什么？你也是P086星人？我看看你……”他走上前，站在埃德加身前，忍不住从上到下打量了埃德加好久，得出结论，“你是个人类。真稀奇，你居然能在行星爆炸里活下来——快来，到里面来，飞船上面有吃的。”
“有吃的”，这对常年挣扎在温饱线上的P086居民来说，已经是最高程度的礼遇了。
埃德加轻笑了下，牵着兰沉的手，跟在这个维杰星人——他自我介绍说叫做布鲁身后，去了飞船上层。
他们坐在一间堆满金属垃圾的“公共休息室”里，屁股底下是粗糙的手工编织坐垫，飞船上的船员们都围在他们身边，睁着眼睛观察他们。
船上唯一一名人类女性年纪看起来已经有些大了，她朝人鱼笑了笑，小心地问：“你也是……P086的居民吗？”
兰沉张了张嘴，还没来得及回答，埃德加已经扭过头，替他答道：“不，他是人鱼。”
“人鱼！！”众人都惊呼起来，议论纷纷：“我还是第一次看见人鱼呢！”“原来人鱼真的可以变出双腿啊！”“那他哭的时候眼泪真的会变成珍珠吗？”
“会啊，”兰沉扒拉着埃德加的肩膀，从外套兜里掏出一把刚才打喷嚏挤出来的珍珠，“你们要吗？”
一堆珍珠在他掌心中莹莹闪烁。
船上的垃圾佬们看得眼睛都直了，他们什么时候见过这么值钱的东西，一时都看呆了，都不好意思直接开口说想要，反而是人鱼一脸无所谓地把珍珠塞进那个女人手里：“呶，给你拿去玩吧。”
女人喜出望外地把珍珠捧在手心：“谢谢、谢谢……好漂亮！”
人鱼露齿一笑，靠在埃德加身边，顺便悄悄挪了下屁股——这垫子里塞的居然是空易拉罐，坐着都快把他的鱼尾都给硌出来了。
埃德加察觉到他的不适，偷笑了一下，揽住人鱼，把他提到怀里，让他坐在自己大腿上，什么话都没说。
人鱼脸上泛出几分微红，耳朵尖尖也红红的，靠在男人怀里，蓝金异瞳好看得像是两颗宝石。
布鲁低鸣着，从不知道哪个角落里翻出一个沙丁鱼罐头，递给埃德加，问：“你是不是肚子饿了？要吃吗？”
一闻到鱼味，人鱼马上高兴起来：“我要吃！”
埃德加把他的头按下去，婉拒道：“……我们不缺食物，你们留着自己吃吧。”
兰沉眼巴巴地看着那个鱼罐头，表情很弱智、也很可怜：“我想吃鱼……”
埃德加的太阳穴跳了跳，低下头提醒他道：“你才刚在赛博坦吃完一整条大马哈鱼。“
兰沉不情不愿地闭上嘴，暗暗腹诽道：生鱼和鱼罐头能比吗？一个是主食，一个是甜点！人鱼都有多出来的胃放甜点！
反正自从变成人鱼后，他一天不啃几条鱼都觉得鱼生无望……
埃德加这次却无论如何都不肯满足他了。
他知道垃圾捕捞船上通常都物资贫瘠，这一船人或许都不能每天吃饱，他不可能再去消耗他们的口粮，于是坚决婉拒了布鲁拿给他们的鱼罐头。
布鲁惋惜地收回那个罐头，挠着脑袋说：“既然你们不缺食物，那你来这片星域……是想干什么呢？这里除了遗留下来的一些可回收垃圾也没别的东西，而且位置又偏僻……”
“我们是路过，”埃德加淡淡道，“没想到会遇到一船P086的幸存者。”
他看向舷窗外那片寂静的太空。无数的陨石碎片飘荡着，像是一个个死不瞑目的幽魂。
……P086被毁灭的那天，死去的那些人的灵魂，是否还和这些碎片一样，游荡在这片星域？
还是早已消亡，化作宇宙中无数嘈杂电子信号中的一道不起眼的震波？
布鲁叹了口气，看着他说：“你、你一个人后来是怎么活下去的……”
埃德加静默了几秒，慢慢抱住怀中的人鱼。
碧绿双眼被眉骨的阴影覆盖，他在红矮星的光线中沉默有如黑白漫画中的一格分镜人物，一半面孔轮廓显现，另一半脸则陷入黑暗。
“我原本在P086就靠偷东西和捡垃圾长大，我的养育者是个无能的蠢货，只知道从不停外面捡小孩，却填不满我们的肚子，”他轻声道，“P086不复存在后，我就开始在宇宙里流浪，仍然靠偷、靠抢、靠捡他们丢下来的垃圾过活。“
他轻描淡写地，就讲出了他的前半生。
那个被人当老鼠一样在垃圾堆里追着打的童年，那些每天都要担心自己会不会饿死的少年时光，还有成年后无数次身历险境，在生死边缘不知道走过多少次，和那些死于一场无妄之灾的、他记忆最初的亲人。
在那个不堪回首的”老鼠窝“里，他也曾艰难地，养活着好几个比他还要小的兄弟姐妹。
他记得每一个人的名字，他也记得最小的那个女孩，叫做安妮，她还没怎么学会说话，却不知道从哪里学来一个单词，把他们住的那个老鼠窝，叫做“家”。
……原来那就是他们的家。
而他们的养育者，那个总是脏兮兮、被人欺负的女人，直到生命最后一刻，还在试图从包里拿出她刚捡回来的半个面包，塞到他手里。
这还是兰沉第一次听埃德加提起他的过往。他安静地仰头，看向男人硬朗流畅的下颌。
埃德加抬起头，锋锐双眉升起一个自嘲的弧度，“后来我就成了他们口中所说的‘星盗’。”
不出意外，他所说的最后那个词引起了船上众人的面色剧变，他们神情都紧张起来，布鲁也有些僵硬：“你、你是星盗？”
他猛然间想起，传闻中帝国的疆界一直在被星盗流民侵袭，因此帝国对星盗的打击和抓捕向来不遗余力，可那些星盗仍然是帝国的心腹大患之一，难道说——
埃德加看穿他的想法，轻轻摇了摇头，竖起食指放在唇前，向他们作出一个噤声的手势。
“帝国摧毁P086，就像碾死一只蚂蚁，“埃德加笑了笑，“但总该也让他们尝尝，被蚂蚁咬到脚趾，是什么滋味吧？”
他轻柔地摸了两下人鱼头顶，神色轻松自若：“我不是为了报仇，而是想让帝国知道——它活了太久，早已死期将至。”
他神色镇定得像在讲一个新闻，或者是书上的一条定理，唯独双眼中燃烧着猎猎的火焰。
作者有话说：
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