高明很快恢复了平静。他克制住情绪，不再和陈贤多说多闹，日复一日把自己关在家里对着电脑工作，一关又是一个月。
直到六月底，收到二师弟的邀请，说他马上要出发去国外做博后，等不及参加毕业典礼了，希望走之前和课题组的人一起聚聚，高明才动了出门的心思。
陈贤听说之后，比他还紧张一百倍。又是给他在轮椅上架小风扇，又是弄了好些退烧贴，最后还是不放心，特地安排了在学校附近商谈，假公济私送他过去。
盛夏的校园里葱茏荫翳，放暑假了，游人比学生多。
高明想起自己第一次到这，差不多也是这个时节。提前来组里报道，走过这些路，特地去找商科常用的教学楼，坐在那阶梯教室里面，想象陈贤在这里的样子……
想着想着，一回头，竟然看到朝思暮想的人就坐在自己身后。
可那只是梦。
他刚想好措辞，站起身，想去和那人打招呼，梦就醒了。
那时的美梦虽然成真了，但那美梦伴着噩梦。
高明在轮椅上回头，看向那个还停留在校门口目送他的人。
陈贤就在他触手可及之处，但他再无法起身相迎，好像也再想不出合适的措辞了。
仿佛世界在一点点远去。
沿着这条林荫大道继续往实验楼前进，公路的喧嚣渐渐被校园里的蝉鸣声取代。
这盛夏宛若静止的酷热空气，像在他轮椅四周结了个茧。不过被裹藏着的内核，不会再有羽化的那天，有的，只是自缚而亡。
他所钟爱的、渴求的，也都像被盖着一层罩布，所有的回应都过分小心疏离，总显得做作、毫无信任可言。
早就不存在平等了，早就知道的。
不知道的是，特殊，能使人这么孤独。
不知不觉，轮椅已停在了实验室门口，高明整了整自己的衣领，深呼吸了几次，逼自己不再去想那些有的没的。
实验室里没有几个人。林启渊见高明进来，远远站在实验台前就毕恭毕敬鞠了个躬。
高明不好意思地对他晃了晃手，道：“启渊，祝贺你毕业。很遗憾错过了你的答辩。”
“师兄，谢谢，我不知道该怎么说，真的谢谢你。”
高明朝他笑，这家伙，到毕业了还是嘴里说不出一句花。
聊着天，其他同门陆续忙完手上的实验回来了，一个一个朝高明打招呼，之后就另聚一堆说笑。再后来导师也来了，见到高明也有些意外，稍显见外地问了些话关心他。
高明都面带笑容一一应着，但这微妙的气氛让他倍感苦涩。
没多耽搁，课题组在实验室里一起拍了合照。不出意外，高明被让到前排，和导师并排坐着。
虽然大家嘴上说着高明是大师兄，理应坐在前面之类的话，但他还是尴尬得如坐针毡。
大家围在一起看了看成片，也就别无闲话，直接进入下一流程，由导师带着一起去教职工俱乐部饮茶。
“冯绩。”高明在最后面跟着，趁机叫住大师弟，提起思虑已久的正事：“我上次讲的那个，你有兴趣做吗？”
“哪个？”冯绩把注意力从手机上拿开，心不在焉地问：“……噢，师兄你说那个纳米微粒吗？”
“对，我看了几篇文章，protocol很成熟了，应该不难做。”
“啊，嗯，我有时间看看。”师弟答得敷衍。
高明追着补充道：“这个机制分子层面做出来很可靠了，咱们占尽先机，可以试试做转化上临床……”
“师兄，”冯绩听得不耐烦，又不好直接拒绝，只推说自己忙：“我最近事情好多，也不缺这一两篇文章了，你也赶快准备准备毕业吧，别再开新课题了，还延？……”
冯绩止了嘴，因为钱煜珩扯着他的衣角，一个劲给他使眼色。
“高明师兄，我忙完现在手上的项目，抽空帮你做。”师妹给他们打圆场。
新来的一年级小师妹侧着头，一脸懵懂地眨着眼看他们的闹剧。
高明朝他们微笑了一下，没再强求。
大学里面注重基础研究，以发文章为第一要务。实验室没有做转化的先例，师弟不想帮忙也在情理之中，师妹也是有心无力，他谁都不怪。
只是问问而已，他安慰自己。
但心里无法避免地难过起来。
可能就是遗憾吧。
他明白导师迟早会把这个任务派给某个后辈，只是不知是猴年马月。冯绩是罕见的离经叛道者，在他们这个主攻神经生物学的实验室里做纳米材料，自学成才，如今算经验丰富了。他愿意帮忙的话，或许自己还能在有生之年看到研究结果付诸应用。可他不愿意，也不能强迫他。
毕竟大家都有自己的事情要忙。
高明找了个借口，没有跟去聚餐。
他又回到实验室，落寞地端详自己那一摞实验记录本、架子上以前伸手便可及的试剂瓶，拉开冰箱，看里面码得整整齐齐的样品盒……
都是心血啊。
从设计引物、分子克隆，到做体外受精、配出需要的小鼠品系，前后花了多少时间？寻找标靶基因、摸索胚胎注射、阐述分子机制，又用了多少精力？
明明那么有希望，只是留下那两三篇文章，太可惜了。
生病之后，高明最讨厌“可惜”这两个字了。
身体就这样了，再努力遮掩也无济于事，什么面不面子、尴不尴尬，都不会改变这事实分毫。唯一有意义的是，还能做什么？
破茧，还是腐烂？
其实选择在自己。
无论能做到什么程度，还是想全力以赴去试试，不留遗憾。
于是高明又张罗着参加仪器培训、订试剂，对导师一通软磨硬泡，终于在七月初凑齐了基本条件。
可身体好像真的不允许他做什么复杂实验了。仅仅是预实验，高明就深感体力跟不上。以前一天的操作，现在要拆成一周才能完成。每天辛苦折腾到实验室，却干不了几个小时就得休息，否则身体各种各样的毛病又要找上门来，第二天不一定还能起得来床。
又不是熟悉的实验，摸条件一次好几天，做不出结果就要全盘推翻重来，一个月下来也没什么进度。其它操作倒还好，材料镀膜的时候要监测反应进程，每隔几个小时测一次，再调整反应体系，中途不能停下。每每因此而做到夜里，结果却始终不理想，只能试着换涂覆材料，重新试工艺，反应时间越拉越长。
就这样熬着，一次次地试，期盼下一次就能成功。
“师兄？高明师兄。”
这天冯绩吃完晚饭回实验室，看见他师兄在轮椅上睡着了。
身体痛得厉害，高明实在熬不住了，被突然叫醒又心悸起来，脸色一点点变得苍白。
“师兄你没事吧？！”冯绩被他突然就失了力气，浑身瘫软的样子吓着了，一手扶住他的头，另一手拉起他的手腕晃他。
“没事……你……放我……缓缓……”
冯绩不敢放手，还是拉着他，含糊道：“……师兄，你千万别勉强啊，老板也很担心的。”
师弟没说出口的是，每次高明回学校，导师都要嘱咐他们谁留意看着，要安排人留下一直等高明离开实验室才能走。次数多了，大家多少都有怨言，可谁也不好意思和高明说。
“我……”高明没有抬头，眼前的黑斑渐渐散尽，他呆呆地盯着轮椅旁昏暗的地板贴皮。
“你还好吧？师兄？”冯绩蹲下来看他：“还要再测几次？protocol给我，我替你做。”
“不用……谢谢你，我不能再给你们添麻烦了。”高明说着抽回手，把不知什么时候掉到腿上的眼镜捡起来戴上了。
眼镜的反光并不能遮住他眼眶里的晶莹，冯绩得给他留面子，不敢再细看。他起身走到自己实验桌前，打开藏在架子下的灯，随手摆弄了阵瓶瓶罐罐，尴尬地沉默了许久才又搭话：“师兄，你真的很喜欢科研啊。”
高明上完样，把移液枪放下，恍恍惚惚地说：“我以前跟你差不多的，冯绩。但是后来，我没有什么别的了。”
冯绩合上实验记录本，转头望向高明。因为材料要避光，实验室里只有两人的实验台上各开着暗灯，高明的表情看不真切。
可师兄的声音很清晰，他说：“只要够绝望，时间够有限，人就知道自己真的想要什么了。”
“什么意思？师兄，你的病……”冯绩心里咯噔一下，不知道该不该问下去。
看着往日插科打诨的师弟一反常态，高明冲他笑了笑，宽慰道：“你别这么严肃，没事的。”
冯绩看着高明的样子，心酸得忙为自己辩解：“我不是不愿意做你的课题，该怎么讲……师兄，你知道我的，我不靠谱，我不希望自己这东一榔头西一棒槌的，把你辛苦打下的基础糟蹋了。”
“就做自己喜欢的，这挺好的。你的成果早就证明了你的能力，不用说这种妄自菲薄的话搪塞我。”高明似笑非笑地看着师弟，轻松道：“我不是老板，我们也没有上下级关系，你要是因为我残了、因为对我的同情而答应帮我，小心我去平等委员会告你歧视。”
冯绩愣在那，看着实验台上的暗灯照得桌上试剂瓶都晶晶亮，光线透过液体散射得到处都是，师兄的脸也被那迂回的光打亮。
他想起几年前，昏头巴脑地开始读博，拿着导师给的方向两眼一抹黑，一字一句都要高明教他，帮他分析要怎么做；犯了什么错，都是师兄领着他，去承认错误、替他挨管理员批评；每个组会前疯狂赶进度的夜里，在实验室看见师兄，就觉得稳了；到讲报告的时候，看见师兄坐在台下，就觉得心里有底了……
说高明是他真正的导师也不为过。如果高明没有休学，他恐怕会一直跟他下去，根本不会想要自己另觅方向。那时因为觉得为时尚早，因为对师兄过于崇拜了，冯绩害怕把他留下的课题搞砸，所以有硕士经验的新师弟一入学，就赶紧把自己撇得干干净净。
还以为拒绝之后，师兄会知难而退呢，没想到他这么执着。
这不是成了自己的罪过了吗？
如今，自己够娴熟了吗？靠得住了吧？
冯绩想着，不动声色地接话调侃：“哗……师兄，你够狠啊，肯定是还对我没经你同意就把课题给了林启渊而耿耿于怀呢。”
他说着走回高明身边，瞄了两眼桌上的实验记录：“师兄，这实验我帮你看着吧。你要真想做转化，只做到这是不够的。测载荷量、测释放我都替你做，你直接去摸条件确定细胞毒性和生物相容性。我们两条线一起上，争取毕业前把它做成。”
高明奇怪地瞅他：“你怎么突然改主意了？”
师弟咧着嘴坏笑道：“你也知道我志不在学术上，我只想休闲够了，毕业挣钱而已。我现在捡个现成的，到时候专利到手，咱们合伙开个公司呗，师兄带带我啊，从此走上人生巅峰！”
“嚯，算盘都打起来了？”
“噼里啪啦响呢。”冯绩笑着，把自己的实验记录本拿过来，趴在高明桌上开始抄步骤和参数。
都是些他们平时不会说的话。高明腾了点地方，拉了个圆凳过来给他坐。认识这个师弟也四年了，除了他刚入学的时候跟屁虫似的缠着自己教他做实验，之后都没太多交集。
实验室的条件和未来产业化的条件完全是两码事，这条路不知还有多长还有多难，谁都知道是说着玩而已。高明却很感谢师弟，把好意说得这么容易让人接受。
定时器响了，师弟抢先帮他按掉，把样品拿到红外灯下烤。接着口袋里的手机也响了起来，是陈贤打来问要不要接他回家。
身边的人都在用各自的方式对他温柔。
“喂？哥。”高明接起电话，眼神变得和悦。
——没有理由不坚持下去。
作者有话说:
第三卷来来回回地修，很犹豫有些剧情要不要保留，感觉对推动故事用处不大，但写都写了，又想试着缩减篇幅弄得更凝练一些。越推敲越没自信了……哎，反正就是很纠结┓( ´∀` )┏