[恭喜1銥誮您完成第一次办学任务！]
莫森迟疑片刻：“你……”
“那幅画是你放在我房间的, 对吗？”奚佑开始验证自己的猜测，“你不远万里，从纽尔市青年艺术展馆买下了一个年轻学生的画；你把它运回来, 还写了一首十分应景的‘小诗’。为什么？莫森，你想要我做什么, 杀死马库斯吗, 那么, 我已经做到了。”
莫森钳着他的手微微一松，声音艰涩：“卡洛斯，你和你的父亲, 一样聪明。”
当他说起威廉, 仿佛就忘了自己和卡洛斯平起平坐的地位，语气中不自觉带上了一点长辈的关怀。
“在你离开家以后，威廉很伤心，既伤心, 又愤怒……我们其实曾经并没有多亲密, 却因为谈论你的事, 变成了很好的朋友。想象一下我的绝望，当家主失手打死了威廉，然后让我他的另一位副会长来处理现场……”
“可你还是帮助了他。”
莫森似乎摇了摇头：“不，不，你误会了。我不是为了帮助他, 是为了帮助你……马库斯害怕你会发现威廉死亡的真相，起初想要派人去国外，悄无声息地将你抹杀；我说服他不要这样做, 事实上, 我说服他让你回来, 接替威廉的职位。”
“……”
“当然，我很难说自己没有私心，”莫森摸出一副手铐，铐住了卡洛斯的手腕，“或许你还不知道路易的父亲，他是马库斯的兄弟，十年前被伯温残忍杀害，连同我的妹妹，他的妻子一起。”
奚佑沉默片刻：“……抱歉。”
莫森说：“不，用不着表示同情，这么久了，我和路易，我们的悲伤已经消逝，只有恨和痛苦从未走远。十年来，我多次向家主提议要与伯温交战，但他始终不同意……他是个懦夫，马库斯是我见过最懦弱的男人，他把‘对城市的热爱’和‘家族利益’挂在嘴边，实际只是不敢。”
奚佑闭了下眼：“你想利用我杀掉马库斯，让路易继续担任家主。”
马库斯·贝克并没有什么明面上的兄弟，路易的父亲也是一个私生子；根据规定，私生子并没有登堂入室的权利，但特殊情况特殊对待埃德蒙就是一个很好的证明。
“可是后来埃德蒙·本顿出现了，”莫森押着他的肩膀，把他带到两个手下面前，“但这其实不是什么坏事，我不敢冒险用自己的人对马库斯下手，万一出问题，路易会被剥夺继承资格；利用你……我和威廉关系不错，这也是真话，他大概不会想要看着自己的孩子走上这样一条道路。”
“本顿的出现完美解决了这一切，他会为家主的死负责唔，本来就有动机不是吗？一个抛弃他多年的父亲，仇视他，直到最后也不愿承认他……”
奚佑低着头，几缕长发从耳畔垂落下来，轻轻勾住下巴：“他没做错什么。这里每个人都有罪，你和我，他和她……但埃德蒙没有。”
莫森叹了口气：“卡洛斯，你离开家太久了。”
或许已经忘了，这里是圣蒂斯。
他朝手下人点点头：“他们会带你去东城机场，我给你准备了一些钱，还有护照和身份证……走吧，你原本就不该回来，威廉说得对，你是个不一样的孩子，和商会里的所有孩子都不一样。”
“在父亲眼里，我始终是个孩子吗？”奚佑偏过头，眼尾似有泪光。
莫森怔忪一瞬。就这一瞬间，奚佑挣脱手铐，反手用胳膊扣住他的脖子，狠狠往下一压，同时甩开风衣衣摆，从大腿外侧摸出一把薄刃，抵在莫森颈前。
“都别动”他压低声音，吼了一句。
再怎么抒发感情，莫森也还是怕死的，他立刻配合地举起双手，打了个哆嗦：“没、没听见林副会长说了什么吗……”
面前几人缓缓后退，扔掉了手里的枪。奚佑冷笑一声：“这种场合拿枪来，莫森，我看你的人是太久没干过正事了。转身！”
莫森一脸菜色地跟随他挪动，五分钟后，两人顺着东侧楼梯回到马库斯的卧室，隔了老远，就见路易把埃德蒙压在墙角。
青年低垂着眼，狼狈地匍匐在地面。
“舅舅”
奚佑冷冷道：“放开他。”
路易面色阴沉，看了眼他，又看了眼莫森：“……林副会长，我知道你们感情好，但我不能放走杀害家主的凶手啊。”
奚佑：“马库斯是我杀的，和他没关系。”
青年猛地抬起头，灼灼看了卡洛斯一眼。
莫森努力侧了侧头，从牙缝里挤出几个字：“你疯了？这样你们俩谁都走不了！你父亲临终前说的那些话不是我骗你的”
奚佑还是说：“把埃德蒙还给我，莫森就能活命。”
路易呵呵一笑：“是嘛，但他已经承认犯下了罪行……本顿少爷？你说是吧。”
埃德蒙动了动嘴唇：“我……”
“闭嘴！”奚佑低喝道。
莫森继续劝说：“卡洛斯，别太把自己当真，教父而已，又不是真的父亲。你现在走了，也不会有任何人看不起你。”
隔着三四个人，奚佑和青年对视，半晌开口道，“我的父亲，他曾经执着于向我灌输商会理念。”
“大多数时候，那些理念会让你觉得崩溃，想要把自己头皮扯下来，放在地上当成抹布磋磨。”
“但有一点我很同意你肩上的责任永无穷尽。怎么样，你们喜欢这句话吗？”奚佑盯着路易，“告诉我，路易·莫森，或者说……路易·贝克，如果我现在转身离开，真的不会有任何人看不起我吗？”
路易听到卡洛斯称呼他姓氏，眯起眼：“舅舅，你都告诉他了。”
“先把我换回去。”莫森额角滑落一滴冷汗。
“好吧，”路易揪住埃德蒙的领子，把他拎起来，“但你们应该知道，杀害家主的凶手不可能逃脱。”
埃德蒙必须死。
路易和莫森想要在商会中掌权，然后向伯温全面开战，为惨死的亲人报仇推演中和推演外，圣殿和伯温的冲突贯穿始终。
奚佑不动声色，推开莫森，接住埃德蒙。
两方人马同时向后退了一段距离，路易拔枪：“拦住他们！”
不用多说，奚佑拽着埃德蒙就跑，他的手扣的很紧，青年的腕骨在重力下发出咯吱咯吱的响声。
但他没有喊疼。
卡洛斯的去而复返完全出乎他的意料，他为自己的怀疑感到羞愧林不可能陷害他，不可能用他顶罪，永远都不可能。
此时此刻，整座宅邸都被路易的呼喊声唤醒。
子弹自头顶倾斜而下，他们顺着旋梯一路飞奔，火花在耳边炸起，突然，卡洛斯闷哼一声。
埃德蒙神经陡然绷紧：“林！？”
奚佑依旧牢牢拽着他：“我没事，撞到膝盖了……过来，去停车场！”
他在最外围留了一辆防弹悍马，开上车，他们就能离开圣蒂斯，结束梦境。
五分钟后，大宅灯火通明，所有人倾巢出动，他们赶在包围圈合拢前跑到了停车场，但追击者已经近在咫尺。
奚佑隐蔽身形向后射击，另一只手把车钥匙扔给埃德蒙：“开车。”
埃德蒙捂着头钻进驾驶室，紧张地满头都是热汗，不多时，引擎发动，他猛地一打方向盘，推开副驾驶的门：“林！上来”
子弹太密集，奚佑尝试几次，才瞅准机会扑进副驾驶。
“嘭”的一声，车门轰然闭合。
无证驾驶的小年轻暴力踩下油门，呼啸着把一干商会成员甩在身后。
奚佑急促地喘了几口气，和埃德蒙一样，鼻尖眉心都是汗水：“他们会来追，别停，往南方开。”
“去哪？”
“S市。”
“好……林！林你受伤了？”
他一边开着车，一边频繁往奚佑身上瞧。
这人穿了一件长风衣，当然，在住宅中走动，大家都只能穿黑色。这让那团粘稠的血迹看起来是那样不显眼，以至于埃德蒙没能第一时间发现。
“专心开车，别分心。”奚佑一手扣着车门，一手解开风衣和西装扣子。
情况似乎不太好腹部中弹，连中两枪，失血非常多，而他现在并没有第二章 [融合]卡牌可以使用。
埃德蒙胳膊一抖，悍马在公路上跑出一个巨大的弯。
奚佑顺手扶了把方向盘，撩起衬衫，开始用座位底下预存放的小型医疗箱处理伤口。
“一会……呵……一会到了S市，找个隐蔽的地方把自己藏起来，等风头过了，再继续往南走……到东部去，我认识一个朋友，可以帮助你在新城市安顿……”
子弹取出刹那，奚佑疼的眼前一黑，全身的衣服都被冷汗浸湿。他拎起后座的伏特加，用嘴咬开瓶盖，胡乱倒在伤口上。
“林……”埃德蒙声音惊惶，双手紧紧握着双向盘教父这交代后事一般的语气，让他四肢都在发冷。
怎么办……
怎么办怎么办……
他不能停下来，车上也没有药物和更好的急救用品……难道要撑到S市再去找诊所吗？不，不……林等不到那个时候。
“继续走，别停。”奚佑仰靠着椅背，睫毛震颤，脖颈青筋显露……人在失血过多后会出现短暂的昏迷，他大概只坚持了几分钟，断断续续和埃德蒙说了一些话，然后眼珠向上翻了翻，头颅无力地垂下……
………埃德蒙听到的最后一句话，是一句“对不起”。
他以为，教父是在为以后而道歉，就像很多父母去世时所做的那样，他们会因为不能继续陪伴子女而感到难过，无法释然；
然而，他无论如何都无法揣测到教父的真正想法；
因为他预料不到自己作为附属人格、即将无疾而终的一生。
……
黑暗。
浓郁的黑暗。
奚佑觉得身体很疼，特别是之前中弹的地方，稍微动一下手指，似乎就要疼昏过去。
唔……
这不太对劲；
难道梦境还没结束？
这也太难了。
谁能告诉他，他还能做点什么……
……窸窸窣窣的响动涌入耳廓，鼻腔里充满消毒水的气味，奚佑十分消极地睁开眼，看到一个穿白大褂的老医生正被埃德蒙指着脑袋，战战兢兢地给他换纱布。
“林！”看到他醒了，青年眼睛一亮，声音里都带上了哭腔。
奚佑叹了口气，一瞬间，他承认自己心软了。
算了，又不是这孩子的错。
埃德蒙吸了吸鼻子，飞快收拾好表情，不甚熟练地威胁着医生：“看什么看！赶快换好再把自己绑起来”
“等等“奚佑出声制止。
老医生手腕一抖，颤巍巍地说：“您、您昏迷了很久，而且伤口有些感染了，不及时处理的话……”
“我知道，我的意思是，您去那边坐着歇歇吧。”奚佑边说，边拢起衬衫，示意埃德蒙扶他起来。
老医生愣了片刻，然后如蒙大赦，赶快跑到角落里，给自己泡了杯热茶。
埃德蒙低下头，委屈极了：“对不起，林……我太担心你了，我很害怕，我不能看着你死……”
“我明白，”奚佑拍了拍他的肩膀，又揉了揉他的脑袋，“去，给医生道个歉。”
埃德蒙乖乖去了。
在等待青年回来的时候，奚佑拿起病床旁的一张宣传单。
又是那片黄金沙滩。
梦境里没有巧合，出现第一次是因为固定剧情，第二次……就是梦境主人真的想去。
“对了，林，我还在后备箱发现了它……”道完歉，埃德蒙帮奚佑穿好衣服，从床底下拎出一个小毛团。
嗯。
它也跟来了。
各种意义上的美好结局。
他抖了抖手里的宣传单：“这里离黄金沙滩多远。”
“开车十分钟的路程……”老医生好心回答。
“好，多谢您。”奚佑跳下床，动作间又牵动了伤口，但他已经不在乎了。
他看向青年：“埃德蒙？还记得我们的约定吗。”
“记得……但，现、现在就去？”
“现在就去。”
青年迷蒙地眨了眨眼，皱眉，似乎有些不情愿：“你的伤……”
他当然不会情愿，梦境没有结束不是因为主人公，而是因为操纵者。
然而卡洛斯非常强势，身上带着濒死者回光返照只想了却最后一桩心愿的气场，这让埃德蒙一边担心，一边又不敢完全拒绝他。
“好，”他眼神悲伤，“我们去，现在就去。”
说走就走，埃德蒙让教父在一旁稍坐，自己和医生借了个布包，随便带了点水了和食物，又把幼虎也揣了进去。
“走吧，林。”
他的声音有些着急，神情却很犹豫还来得及吗？林想去干什么呢？游泳还是晒太阳，吃冰激凌还是捡贝壳……听说那片沙滩有美丽的落日摩天轮，林是想要坐一坐吗？唔，海滩上人那么多，他们或许很快就会被商会派来的探子发现，不过没关系，如果这是林最后想做的事，那么他愿意冒任何危险。
黄昏时分，下班的人群步履匆匆。
老医生胆战心惊地把他们送出诊所，为了快点把他们赶走，还友情提供了自己的老年代步车。
于是，埃德蒙就开着这辆车，载着教父，一路风驰电掣地来到海岸线。
海和沙滩的组合从来都是美的。
橘黄色的日光渲染云层，海面波光粼粼，笔直的海岸线绵延千里，浪花涌上来，人们在落日下大笑，互相追逐，每一个黑色剪影都透露出喜悦和满足。
“这和圣蒂斯完全不一样。”埃德蒙轻声说。
他一辈子都困在那个城市，雨雾和阴霾是他对“生活”的全部印象，他怎么也想不到，原来世界上还有这样明媚、欢快和自由的地方。
奚佑扶着他的胳膊，两人并肩站在沙滩上，盯着海面看了很久。
“……林，你累吗？”
“不，去坐摩天轮吧”
“好，你等我，我去买票。”
“我就在这等。”
乘坐观光摩天轮的游客很多，埃德蒙不想让卡洛斯和他们挤来挤去，买票的时候一直忍不住回头，寻找他在人群中的身影。
一个挺拔的身影。
永远挺拔，即使受了伤，也令人感到安心和可靠。
没多久，埃德蒙举着两张票跑回来，恰好赶上两波游客交替。
他们选了一个漂亮的座舱，橘色的，在日光下会发出耀眼的细闪，好像第二个落下的太阳。
“真美啊……”埃德蒙趴在玻璃罩上向外看，湛蓝的眼睛倒映着落日和大海，目光中自然流露的纯真和善意，比所有景色都要美好。
奚佑嘴角微微上扬了一瞬。
这是卡洛斯的皮囊，露出的第一个真诚的笑。
行至最高点，远端的世界开始消解，大海失去边界，沙滩涌入迷雾，嬉闹的人们突然一动不动仿佛时间定格在了一秒钟以前。
而埃德蒙好像什么都没发现似的，依旧“欣赏”着美景。
……要结束了。
奚佑抵了抵舌根，想了几句话，打算和青年做个告别。
然而还不等他打好腹稿，摩天轮猛地一震，紧接着，埃德蒙慢慢回过头，动作僵硬，眼神宛如一潭死水，完全没了之前那股“灵气”。
他开口，声音缥缈，仿佛从旷远的荒野上传来。
“……他走了。”
“我不知道你是谁，但……我很感激你做的一切。我从未和诺亚来过这片海滩，这一直是我的一个遗憾。”
奚佑沉默片刻。
他完全不了解现实中的埃德蒙·本顿，不知道该和这位梦境主人说些什么。
对方继续道：“……并且，我很抱歉，我的天赋似乎困住了一些无辜的普通人，但请原谅我，迷宫是一种很难驾驭的能力，我刚被改造不久，还没有完全适应。”
“所以你的确是暗河计划的实验品。”奚佑说。
“是的，那是一个黑暗的地方，比地狱还要恐怖，但……身体上的折磨不比诺亚·布雷格的背叛更让我痛苦。如果您想问一些关于收容所的问题，很抱歉，我想我的记忆有一定程度的受损，不太能想起什么具体信息了，”埃德蒙·本顿笑了笑，似乎十分疲惫，“那您呢？您是做什么的，为什么会出现在……我的梦里。”
奚佑收拾心情，认真介绍道：“这说来话长，简单来讲……我是一位大学老师，我们的学校专门负责招收迷失于梦魇的超凡者如果你愿意，彻底苏醒之后可以来我们学校上学；校长已经向收容所取得了你的监管权。”
“啊，大学……”埃德蒙·本顿露出怀念的神色，但最终，他还是摇了摇头，“算了，我不想再给您添麻烦。”
奚佑皱眉：“你想清楚了？回到收容所，那可不是什么好地方。”
“不，您误会了，我的意思是……让‘他’去吧。”
“什么，”奚佑一愣，随即立刻反应过来，“你要把身体的控制权让给衍生人格？”
“是的，他是一个怀揣着希望的人，不是吗？不像我，死过一次又复活，本质上还是个死人；我的生命已经随着诺亚消散，没有任何继续活下去的理由……况且，您不是我的教父，您是‘他’的教父。”
“我想，我应该把您还给‘他’。”
说这话时，他一直看着卡洛斯，似乎在透过他的脸，怀念什么别的人。他眼神是那样空洞，神情却带着解脱……奚佑不知道该怎样回答，私心来讲，他也希望他的青年能真正“活一次”。
“您还有疑问，请问我吧，我能看得出来。”良久，本顿又说。
奚佑耸耸肩：“不是什么大问题？我只是好奇，你的梦境为什么会是这种画风，唔，就是商会、杀手、金钱和黑西装什么的……”
本顿笑了一下，目光显出几分狡黠。
然而他并没有回答奚佑的问题，而是拍了拍手，准备彻底结束这场梦境：“这个问题的答案，就让他来告诉你吧……”
“等等”
奚佑的阻拦并没有造成什么影响，梦境以山呼海啸地气势溃散着，天空坍塌、沙粒飞舞、一切都化为虚无……
最后一刻，埃德蒙的声音在他耳边回荡，目光所及之处，只剩下一个小小的、小小的光团……
那是太阳。
他飞向了太阳。
在被火焰彻底吞没瞬间，埃德蒙·本顿杀死了本体意识，把活下去的机会，留给了另外一个“他”。
从此，世界上只有一个埃德蒙了。
他会活过来，带着理想和天真，踏入崭新的世界。
他是本顿对黑暗最后的抗争
一个凝聚着美好的青年，青涩、懵懂、纯善……本顿为他献祭了自己，他要永远永远埋葬那些不堪的过往。
……
奚佑睁开眼。
一张黑白色的卡牌缓缓从空中掉落，片刻，那些死寂的线条被渲染上色彩，棕发棕眼、西装笔挺的卡洛斯冷冷注视着他。
[恭喜您完成第一次办学任务！]
[达成成就：一，固定角色卡实化；二，招收到一位优质学生！]
奚佑：“……”
他花了几秒钟才搞清楚状况。
此时此刻，他正躺在圣蒂斯26号大街保罗旅店305号房间，皮囊是卡洛斯的皮囊，身下是松软的被褥，身旁是还没搞清楚状况的青年。
“咳，咳咳……”他朝青年伸出手。
埃德蒙惊坐起身：“这、这是哪里林，你的伤，你的伤……完全好了？”
他露出一种怀疑自己在做梦的表情。
面对他的迷茫，奚佑缓缓勾起一个笑。
通过墙上的小镜子，他看到卡洛斯那张永远厌世的脸，正努力调动着嘴角上扬。
这画面似乎有些奇怪，不过青年应该习惯了。
于是奚佑耸耸肩：“我想，我可以继续做你的教父了。”
“亲爱的埃德蒙。”
作者有话说：
极限写完，有点仓促，可能明天再修一修
感谢在2023-10-15 23:31:34~2023-10-16 23:56:01期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：我回来了 20瓶；栖身云梦泽、君傒 1瓶；
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