浓云凝团密布, 雪落如柳絮,凛风穿堂呼啸似鬼怪呜咽,吹得长袍猎猎。
步故知站在长廊之下, 抬头观雪不语, 神色亦如严霜,一身白袍似要融于廊外铺天的雪中。
身后忽有一阵凌乱的脚步, 声音略有惊诧:“步兄,你怎么还站在这儿, 没去歇息?”
来者身着黑袍, 正是魏子昌。
步故知闻声转过身,轻叹而询:“先生可是睡下了?”
魏子昌抬手揉了揉眉心:“刚睡下,但还有些低烧,一直翻来覆去的,不敢离人, 裴兄叫我出来看看可能去街上买点什么吃的喝的用的, 也看看能不能买到些常用的药材, 总不能真的只用别人的。”又是一叹:“再过些时候, 恐怕是有钱也买不到有用的东西了。”
祝教谕是带着步故知、裴昂与魏子昌来州府拜见上一个月刚致仕的杨大学士, 原本应是今日下午时候才能到,却不料昨晚歇在府城郊外时, 天忽降大雪,步故知当机立断, 决定趁夜启程。好在守城官吏颇通情理,也或许是看在他们是东平县的学官与生员的份上,总归, 是放他们入城了。
一行人本想再居客栈,但没想到, 祝教谕因雪夜兼程寒气入体,突然高烧不止,便只好直接来了杨大学士的下榻宅院,想着杨府起码会比客栈里要周全些。
但又是不料杨大学士并不在暂居的宅院里,留门的管家说是杨大学士一早就去了州府衙门,现在路上积雪甚厚,恐怕也很难在短时之内回来。
正当一行人准备返回客栈之时,管家竟认出了祝教谕,连忙请他们入了府。其他衣食日用倒还好,但府中并未准备药材,步故知只好用物理降温的方法,以雪退烧,再让祝教谕进了些补气之物,才勉强控制住体温。
因是步故知在其中劳累最多,是故方才裴昂与魏子昌便叫他先去歇息。
步故知又看了一眼还在飘落的大雪:“我跟你去吧。”
魏子昌拧眉:“你该去休息了,我与裴昂照顾先生便够了。”
步故知直接拿过了魏子昌手中的伞:“莫要再耽搁了,我们早去早回。”
魏子昌轻轻叹了声,只好走到了步故知身边与他并肩而行。
州府确实比东平县更加阔气,就杨府附近的随便一条商街来说,都比东平县的南街更加繁华,只是今日大多店铺早已门板紧闭,路边席铺也不见摊贩,唯有官府中的衙役杂役正在往街上垫土防滑。
这是因为大雪一直未停,扫雪只是无用功,便只能采取垫土混雪的方式,好叫路上不那么容易结冰。
雪混着土,虽起到了防滑的作用,但也并不好走,一路泥泞,如趟泥沼,步履沉沉。
没过多时,两人都有些气喘不止,但好在终是找到了一家半开着门的米粮店。
步故知在店外抖落了伞上的积雪,才与魏子昌收伞入内。店内有些昏暗,只有一个老者躲在了门板后烤火,见了来人也并未主动招呼,反倒是半眯着眼似在假寐。
步故知侧过身,好让门外的光透进来,才看清店内并未有多少米粮。他眉山微动,顿觉不好,这么大的雪,不便出行,又只下了一天,也不至于到百姓哄抢备灾的地步,怎么好端端地,这个米粮店存货如此之少?
魏家就是做米行的,即使他并未继承家业,但从小见得多了,也是懂了三分这个行当中的道理,扯了扯步故知,又在步故知掌心暗暗写了个“奇”字。
步故知瞬间懂了,这是要奇货可居。
两人对视一眼,都看清了彼此面上的愁虑,但现下不是追究的时候。
魏子昌盘算了一下这家米粮店内所有的种类与平常的价格,才出声向那个老者问道:“店家,这生意要如何做?”
这个问是不寻常的,一般来说,到米粮店里买东西,只要说清“要什么,要多少,几多钱”便可,但魏子昌问的却是“如何做生意”。
果然,那个烤火的老者听了这句话,才慢悠悠地睁开了眼,眼中精光闪烁:“小友倒是懂得多,不至于浪费彼此时间。”
他起身拿过了柜上的算盘,拨弄了几下,算珠碰撞的咔嚓声与火盆里的哔啵声呼应,在这大雪之日,无端显得有些冰冷无情。
老者拨下了最后一颗算珠,叹道:“小友是今日第一个聪明之人,我便也让你个实惠,现在店中的精米就按三十文一斤,粗米二十文,糠米碎米十五文,如何?”
步故知一怔,他知道在如此大雪之日,物价必定会上涨,但也没想到仅这普普通通一家米粮店,竟就敢明目张胆将米价直接翻了十倍!
魏子昌却没有任何惊讶之处,反倒一笑:“店家好算盘,不过,你怎么就知道,这十倍的生意你做得下来呢?”
店家将算盘重重盖了回去,算珠震荡,引起一阵细密的嘈杂声:“今日是十倍的生意,明日、后日、大后日,甚至于接下来的一月,恐怕就是百倍、千倍的生意了。小友若是不抓住这个机会,日后恐是有钱都买不到米了。”
魏子昌并没有退让:“我自是明白店家的意思,可你又如何确定,即使真是大雪成灾,官府或是商会不会出手呢?”
店家竟像是被逗笑了:“小友一看就不是州府之人吧...”又摇摇头:“难怪如此天真,旁的我也不再多说了,只提醒小友一句,最好现在就将我店里的米粮买全了,不然,后面我可保不准会发生什么。”
步故知大约是明白了店家话中之意,但难免生了火气,趁灾发财赚的可都是人命钱!便拉住了魏子昌,就要往外面走,却被抬手魏子昌制止了。
魏子昌拿出了钱袋,从里头取出了半两,敲在了柜桌上:“全部送到常街杨府去。”
店家收下了银两,却没那么殷勤,坐回了最开始的位置,又闭上了眼:“待会儿小店就要歇业了,烦请两位小友自己拿回去吧。”