这话他敢想不敢问,脸色顿时憋得有些缤纷。
颜王倒是没把自己刚刚搭的话放在心上：“我们正在查一个人的行踪。”
这人也就说正事的时候会对旁人吐长句：“还记得先前你提过的左坛长老么？他在禁武令推行前后曾来过江南。群亭派消息灵通，能否查到他当时的行迹？”
顾长雪跟着望向门前二人，却见严刃和渚清齐刷刷青了脸，神色难看。
“……左坛长老？”居然是严刃先开了口,听声音像是在磨着后槽牙,“为什么要查他的行踪？”
“怎么怎么？他难道和你们有过瓜葛？”千面抻长脖子凑过来八卦,“嘶……这么说来，我好像是听人提过，当年群亭派也曾给魔教发过檄文。你们群亭派……难道是当年牵头‘屠魔’的门派之一？”
严刃沉默片刻,摇摇头：“不是牵头的门派‘之一’。真要论,恐怕整场江湖纷争，都是因我们而起的。”
他坦诚得过于直白,重一都忍不住抬头瞅了他一眼。
禁武令后,江湖一蹶不振。当初牵头‘屠魔’的江湖门派成了毁掉江湖的罪人,大家都恨不得将过往掩埋起来,极力淡化自己门派在那场纷争中的存在感，这才导致现在想查当年的事难如登天。
承认自己的门派参加过那场纷争都那么难,更别提像严刃这样张嘴就承认自己门派其实是“罪魁祸首”。
“其实就我个人而言……那些过往没什么好遮掩的。”严刃抿着唇,“只是禁武令到底是江湖人的心病，为了群亭派着想,平时这些话我们并不会对外说。”
严刃伸手将众人引进门，又安抚性地拍了拍渚清的肩膀,众人这才注意到渚清的脸色惨白一片,眉宇间的郁色愈发浓重：“一切都得从当年小师妹池羽遇难说起……渚师弟,你要是听不得,就回去休息。”
渚清白着脸，僵了片刻道：“这么多年过去,我也不能一直走不出来。师兄，我来说吧。”
他们沿着逶迤的九曲朱廊一路向南，最终在一处临水的亭榭停下。
渚清靠坐在阑干边哑声道：“诸位大概也听说过，群亭派的弟子大多出身显贵，但也有一部分弟子，是已能独当一面的弟子外出游历或做任务时捡回来的孤儿。”
池羽就是其中一个。
“小师妹不爱习武，总是偷懒。每每到了练功时，还得几位师兄或师叔到处找人，押着她回来，从头到尾盯着，才肯乖乖练功。唯一能让她主动的，恐怕也就只有铸造。”
池羽虽是女子，但在锻造方面却天赋异禀。十来岁时便能独自开炉，铸出的剑削铁如泥，又在细节处暗藏巧思，引得江湖人竞相追捧。
那时群亭派几乎是倾全门派的资源，供着这么一位天之骄女。当然，这种付出也不是单向的，池羽每次开炉铸剑，都足以让群亭派名利双收。
“加之她又爱做些珠宝首饰，在达官显贵的夫人间也格外吃香，那时候单她一人赚得的盈利，便比各处的拍卖行加在一起还要多。”
这么一个香饽饽，门派里自然是人人纵着，惯得池羽正大光明地于练功一事上偷懒耍赖，直到最后，武功也就是三脚猫的程度。
“平日里，她想出门时我总会跟着，或者派其他弟子保护。可那一天……”
渚清记得格外清楚，那是泰元二十三年的冬季。
@无限好文，尽在 5 2 shu
他临时得知怀州的拍卖行出了点岔子，很早便差人备了车准备去处理。
从众弟子的住处路过时，他恰好看见池羽穿着一袭红裳奔出来，衣领边的一圈兔毛蓬松绒软地半拢着她的脸，衬得她像只无辜被逮的兔子。
兔子在他面前一个急刹车：“师、师兄，你怎么在这儿？”
渚清觉得这问的叫什么屁话：“从我的屋子到春竹山庄门口，只有这么一条路。你想要我怎么走？从绣湖里游上岸？”
他往日总是温文尔雅的，只有面对这个师妹时难忍暴躁，实在是捉这小混账练功太多回，回回都要被气得风度全失。
他审视着小红兔子的打扮：“你今天怎么老实穿了弟子服，打算出门？”
池羽一天到晚往铸剑庐里钻，女弟子那身红袖缀江花漂亮是漂亮，就是有点碍事。池羽平日在门派里穿的都是麻布短打，比男弟子还男弟子。
池羽翻白眼：“谁说我要出门，只是今天不去铸剑庐，我穿件漂亮衣裳美一美怎么了？万一师叔看在我可爱的份上，不罚我前几天又逃练功呢？”
“你做梦。”渚清不客气地弹了池羽一个脑瓜崩，又不耐烦地推她，“那你还不快去习武场？小心让师叔久等，他又得罚你。”
怀州的麻烦有点棘手，他急着出门，竟没多花心思想想，他师妹有没有可能在说谎。
也没留下多问一句，你何时这么自觉，居然主动去练功。
“我……”渚清张开着手掌，微微发颤，“我本可以
иǎnf
拦住她的。”
为什么不想？
为什么不问？？
就差那么一句，就差停下来那么一会，怀州的事能有多紧急？！他怎么就不能停下脚步，多问那么一句？？！
“为什么我不想？！”渚清连清瘦的脊背都抖起来，他死命压抑着哽咽，“为什么我不问？？就差那么一点……”
她本不会死的。
“师弟……”严刃按住渚清的肩，看着自己走了十五年，还是没能从旧事中走出来的师弟，无声叹了口气，抬起头，“剩下的我来说吧。”
池羽不喜练武，换上弟子服自然不可能是突然转性，准备乖乖去练武。
“她是自己溜去找锻造的材料去了。”严刃的气像是叹不完似的，“她想要的那种材料唯独产于西北，先前门派里运了好几批，她都看不上眼，说得自己亲自去挑……”
临近年节，各处的生意都得收尾，门派里忙得不可开交。他只好跟她说等开了春再安排人护送她去西北，可池羽总觉得自己不需要护送，毕竟她这个铸剑师很少抛头露面，真走出门谁知道她是谁？哪可能会遇到危险。
“可那时候……普通人也不安全呐。”严刃苦笑起来，“禁武令尚未推行，魔教正是实力鼎盛之时，她……她就是撞上了魔教。”
不幸中的万幸，他们群亭派在西北也驻扎有几名弟子，池羽的尸体得以被运回江南，勉强算是魂归故土。
那一天，恰好是泰元二十四年的惊蛰。
烟柳抽青，江南刚开了春，那个说要去西北的人却已不在了。
怕刺激到渚清，严刃带着人往亭外走了几步，压低声音：“她的尸体是在山林里被发现的。当时围了一大群豺狼，发现尸体的弟子看到了红袖缀江花的弟子服，惊得赶紧出手。”
可等到将狼群驱散开，那尸体已然不能看了。
“其实不用狼群……”严刃苦涩地说，“那些魔教的畜生早把她折磨得体无完肤。验尸的师叔在她身上辨出了不下三种魔教邪功的痕迹，即便是死，那些畜生也没让她死个痛快。”
“……”千面脸上的跳脱表情已然不见踪影，白着唇垂下头。
严刃不偏不倚地望过来，眼中含着一泓正直不曾动摇的光：“所以我们声讨魔教有错？我不觉得有。”
他们那时不单向魔教发了檄文，还在江湖中发了英雄帖。原本打算召集人手，围攻琉璃宫，却不料魔教反应极快，直接遣了弟子潜入江南，大开杀戒。
“不光是杀正道弟子，也波及到了无辜的百姓。”严刃攥了下剑柄，“正道各派自然怒不可遏，也开始纠集反击。”
那场声势浩大的江湖争斗，便是这么起来的。
@无限好文，尽在 5 2 shu
“……”顾长雪沉默不语。
这件事的确不能说群亭派有错。当初朝廷会拉出红衣大炮，一来是受贺曲吉、吴攸的推动，二来是后期正道弟子也争斗得红了眼，当街开打、误伤无辜之事屡有发生。
不论最初的目的是什么，贺曲吉至少在明面上将事情办得不错。红衣大炮迫击的门派都是杀红了眼，以至于波及无辜还不停手的。群亭派既然能保存下来，就说明即便在最愤怒的时刻，派中弟子也未曾跨雷池一步，否则吴攸和贺曲吉岂会放过吞没群亭派这个金饽饽的好机会？
重一捣了下白着脸，魂游天外似的千面：“别愣了，有没有什么想法？”
“啊……”千面慢半拍的回过神，眼神躲闪开严刃投来的视线，“属……属下觉得，所谓的‘遣了弟子潜伏进江南，大开杀戒’，会不会只是左坛长老一人所为？毕竟……”
严刃说的那段时期，他不曾听说教里有什么大动作。当年在江南肆虐、挑起正邪两边纷争的魔教弟子是谁，魔教内部都一头雾水。
他垂着头：“池……女侠的尸体也是。所谓的‘不下三种魔教邪功’，很可能是左坛长老一个人伪造出的假象。”
“……”顾长雪说实话不是很能理解，“为什么做这种伪装？对你们魔教弟子而言，用蛊杀人和用邪功杀人有区别？”
千面霎时僵了一下，不敢抬头去看严刃和渚清投来的眼神：“有……有的。魔教教内倾轧严重，弟子防备心极强，练什么功、修什么心法都得藏着掖着，怕说出口了，别人有了防备，日后想保命、想偷袭就难了。”
他吭哧了一下，继续埋着头道：“尸……尸体上的痕迹也是一个道理。魔教弟子很排外的，不属同一师门，很少会一起行动，因为害怕动手时自己的武功招数被偷学了去，或者暴露出自己内功的弱点……”
留下两种邪功的痕迹还算能理解，或许是一对小情人儿下的手，两人之间能彼此信任。三种以上就……
“你什么意思？”渚清不知何时抬起了头，鼻子和眼睛依旧是红的，脸上沾满泪痕，眼神却冷得像寒星，“你是魔教弟子？”
“……”千面呐呐着说不出话。
他以为渚清很快会反应过来，以仇视的目光看他，甚至立即拔剑相向，但事实上面前这人冷静得不可思议。
渚清绷着脸侧的肌肉，扫视了眼面前的人群，最终紧盯着顾长雪：“什么用蛊杀人？什么伪装？”
他信不过其他人，但顾长雪曾经救过群亭派的弟子，渚清愿意信一信景帝的话。
“此事说来话长，目前这些也只是千面的猜测。想要证实，还需开棺验尸。”顾长雪摘下腰间的玉佩，回望渚清。@无限好文，尽在 5 2 shu
不光要验池羽，还要验那些丧生于江湖动乱的弟子们。
顾长雪看着渚清，低声道：“既然是猜测，那就也有可能开了棺，验了尸，却发现空忙一场，凭白扰了亡者的安息。”
他没劝渚清赌这一把可能性，只安静了一会，给渚清留下一段缓冲的时间，才又道：“如果你愿意，我们就用你师妹的凤凰玉验。好吗？”
他的声音一贯是清冷的，此时缓和下来，竟显得有些温柔。
渚清白着脸死死盯着顾长雪，又或者他只是在激烈的思想矛盾中随意找了个视线的落脚地，片刻后重重抹了把脸：“验。”
当年他不曾细思，未曾深究，以致目送着师妹走向死路。如今他怎么可能再重蹈覆辙？
“我来带路。”渚清毫不拖沓地站起身，“众位同门的坟茔就在锦山脚下。”