所有的感知似乎都在这一刻倏然变得清晰许多。
顾长雪听到自己错乱的呼吸与颜王的互相交织,在隔间湿冷的墙上来回碰撞，谁都与冷静二字背道而驰。
他们的厮磨终止于司冰河忍无可忍的清咳：“你们好了没？？屋里不闷吗？”
不闷，就是有点热。
顾长雪仰头靠着门缓了会呼吸，任薄汗褪去。
等他推门而出的时候,司冰河满脸“烦得要死,再等我就踹门”的表情,狱卒们立在司冰河的身后哆哆嗦嗦，看到顾长雪囫囵个儿地出来后猛松了口气。
他们看到颜王把小皇帝往隔间里一推，还以为颜王是要打人或者弑君呢！吓都吓死了。
不过……
狱卒们又迟疑起来：看小皇帝身上没伤的样子,那刚刚进隔间是干什么了？
他们惑然片刻,很快就自行找到了合理的解释：说不准是私下里商量事情呢！只要不是弑君就行。
狱卒们心很大地将这事翻了篇，里面的领班头子弓着腰上前来：“陛下,王爷。苏岩已经押去刑房了,请随小人来。”
既然说了要审苏岩,顾长雪作为皇帝当然不能言而无信。一行人抵达刑房时,玄银卫早已在角落安置好药囊，老旧的刑房内充斥着一股清苦雅致的药香。
苏岩的手脚拷着枷锁,沉默地坐在一把木椅上。
他垂着头,发鬓凌乱，好像所有的精气神都随着谋逆失败一齐被抽走了。
顾长雪瞥了眼苏岩,看向已经审了有一小会的重二：“他说什么了？”
怎么不像用了刑，还给了把木椅坐着,待遇比当初的吴虑好多了。
“基本上都说了。”重二将笔录交给顾长雪过目,“从他怎么想到用魔教纵火掩盖死城真相的,到为何能确定季君子那晚会离开季府,去大漠送信。他……好像没什么负隅顽抗的想法。”
苏岩的确没有。
走到这一步，他的败局已然注定了。与其垂死挣扎,失却风度，不如给自己留点体面。
@无限好文，尽在 5 2 shu
“什么意思？”方济之凑过来：“他假借魔教纵火掩盖真相还另有隐情？”
顾长雪扫了眼笔录，皱了皱眉，直接将笔录递给方济之：“不能算另有隐情。”
苏岩第一次得知死城的存在，是在泰元三十三年。
那是某个傍晚，一位与他交好的郡守匆匆找上门来，神情恍惚地说自己管辖的城池人都死绝了，统统变成了石像。
苏岩当场哈哈大笑，完全没信，只当这是老友同他开玩笑。毕竟前几日对方递来的文书里还吹嘘着自己管辖下的城池如何安逸富足，怎么可能几天过后人死绝了，还变成了石像？
“你……你别笑啊，”那位老友声音都颤了，“我……我也不信，可那些石像就杵在街道上——所有人都没了，只有那些石像——你、你跟我走！你跟我去看看就明白了！”
他不相信，可老友的样子又让他心里生出不安。于是那天晚上他骑着骆驼同老友一起回城池，亲眼见到了那满城的石像。
没人说得清他那时候是什么感受。
整座城池死一样寂静，他行走在栩栩如生又冰冷僵硬的石像之间，恍惚间只觉自己像是在走黄泉路。
——他也确实在走黄泉路。
苏岩猛然反应过来，一把抓住老友：“这事怎么报？？这事不能报，不能让朝廷知道，不然……”
不光是他这位老友身家性命不保，他也不会有好下场。
可不报，这么大一座死城，该怎么掩盖啊？？
两人站在布满石像的街道上，一时间满心绝望。
正是在那时，他们越过城门，看到了远方大漠的尽头亮起红色的火光。
他们一时没反应过来，仍旧木讷在原地，半晌，苏岩突然开口：“我知道该怎么办了。”
朝廷不会认什么“一夜之间人变成石像”的鬼话，但会认“魔教余孽难以斩尽，又有旧时被围剿的仇恨，故昨夜潜入城中，纵火毁城”。
当年推行禁武令，朝廷吃过魔教余孽的亏，所以不会强求不会武功的兵将能抵挡得住魔教余孽。
老友颤着声说：“这也我不敢报。”
死罪可免，活罪难逃，他不愿受这皮肉之苦。
苏岩顿了顿，说：“那……你就逃吧。加入某个匪帮。我报上去，只说你同魔教余孽殊死相搏，役在火海中了。”
苏岩转过脸来：“我可以给你提供财帛，助你在匪帮中稳住脚跟。作为交换……”
“我明白。”老友迫不及待地打断，“日后有什么事是你不方便做的，那就由我来做。”
——这便是一切阴谋的伊始，也是不归路的起点。
“‘望见大漠尽头亮起红色的火光……’”方济之又念了一遍笔录中的某句话，嘶了一声，“奇怪啊，那这火是谁点的？”
“吴、攸。”司冰河的牙咬得咯咯响，“泰元三十三年……吴攸就是在这一年火烧平沙村和柳神村的。”
那一晚的大漠里，有百余人于火海中化为焦炭，有一人自火海中侥幸逃生。
也有人遥遥望着火海，心中满是野心，一个肖想着京都的皇座，一个盘算着如何在西域一手遮天。
“……”方济之默然片刻，突然有点庆幸他们来时没带上小狸花。小姑娘听到这些，不知得是什么心情。
他心里有点不是滋味，一时不知该说什么，只得垂下眼继续看笔录：“苏岩跟魔教余孽也有联系？”
——难怪苏岩知道季君子那晚会出门！
那晚根本是苏岩故意让魔教里的同伙给季君子先寄了信，又贼喊捉贼地带着顾长雪他们去堵人。@无限好文，尽在 5 2 shu
颜王就下榻在季府，季君子收到魔教旧识扬言要上门讨银子的信，自然会匆忙出门安抚对方。
就连要银子的要求都是苏岩算计好的。毕竟带着一堆银子出门太过掸眼，季君子只能藏进腹部的伪装里，再回府时人自然会显得消瘦一些，露出破绽。
好巧不巧的是，季君子自己对同伴的挂念也帮了苏岩一忙。为了能给营寨里的李守安等人寄信，告知颜王的到来，季君子还往大漠里跑了一趟，带了满身砂砾回府，毫无防备地被苏岩逮个正着。
方济之忍不住磨起牙：“你这招贼喊捉贼倒是用得漂亮。”
司冰河直接一脚踹上苏岩的膝盖，踩得髌骨咯吱作响：“死城当真与你无关？”
@无限好文，尽在 5 2 shu
“我要是有那个能耐，还至于被你们抓？！”苏岩咬紧牙关。
他髌骨生疼，渗出满身冷汗，面如白纸，偏偏又对保持体面格外执着，硬是挺直了腰板，抖着苍白的唇问：“我……还输在哪了？倘若我没有特地引你们去季府，没伪造那封千面的信，你们还能发现我有问题？”
他太不甘心了。
数年的筹划，他自觉天衣无缝，怎么会有这么多的漏洞？
“能。”
顾长雪静静看着他：“苏大人可知，做贼心虚？”
其实他最初对苏岩的身份产生怀疑，是在跟司冰河对话时。
司冰河说，西域百姓无比嫌恶苏岩，却对季君子格外推崇。
这跟西域之外的传闻截然不同。
那时他便怀疑了一瞬：为何西域内外的传闻如此大相径庭？而且，评价都如此极端？
季君子是千面伪装的，千面定然不会希望自己受到瞩目。所以西域外的人只知苏岩，不知季君子，这很正常，明显是千面刻意引导的。
所以西域外的传闻，是千面的做贼心虚。
那，西域内呢？
答案便显而易见了。
“算了吧，苏大人。”顾长雪起身按住苏岩的肩，“别琢磨了。与其想着怎么做贼才能天衣无缝，不如从一开始就别做贼。”
不过，这建议苏岩恐怕得等到下辈子才能践行了。
·
苏岩落马，西域所有的官吏也统统被拉出来清算了一遍。
顾长雪和颜王在州牧府里熬了几个大夜，最终筛出来能用的班底居然是季君子原本麾下的那群官吏。
苏岩等人被拉上刑场斩首示众的当晚，重三跑来找了顾长雪一趟：“陛下，属下听您和王爷提过千面功大于过，可以从轻处置，不知能不能替他求个恩典，让他进九天？”
顾长雪有些讶异，掀起眼皮看了重三一眼：“九天这么好进？”
“……”重三一张小圆脸都憋红了，最后说实话道，“自然是没有的，只是求才心切。”
仗着颜王和司冰河都率兵打残存的魔教和沙匪去了，书房里只有顾长雪，重三说得很直接：“陛下可还记得，先前您曾令吾等去吴府密室盗蛊书？吴府密室极难潜入，吾等能成功，多亏了禁武令推行时，在魔教总坛缴获了一本千面的留书。”
那书里列举了千面往日易容、偷窃、潜行的技巧，单是书便能让他们潜入吴府密室，如果能把人直接诏安……
顾长雪哼笑一声：“你也不怕千面哪天把朕顶了。”
他只是开个玩笑，但这话对以君为天的古人来说却有些重，重三顿时闭了嘴不敢说话了。
重三年纪其实不大，也就十六岁出头。小圆脸一绷愣是把顾长雪在原世界养成的哄小孩儿的习惯给勾了出来。
他顺手往小孩儿怀里丢了块硬得堪比石头的核桃酥：“怕什么？朕的玩笑能比方老做的核桃酥可怕？”
这鬼东西是方老亲自买食材、亲自下庖厨，做来给自己补脑用的药膳，结果老药师张嘴一尝，牙差点崩掉一半，剩余的核桃酥就被送来书房了。
顾长雪牙口好，这石头糕他居然能咬动：“朕跟顾颜都查过了，千面上任后经手的每份公务都于西域百姓有益，他手底下的这群官吏，也都各个清白。”
重三一边点头，一边下意识把香喷喷的糕往嘴里塞。
牙一咬，眼里差点滋出两行泪。
牙酸归牙酸，之前的怕倒真的忘了大半。
顾长雪顶着重三哀怨的眼神继续道：“朕想过了，准备给千面一次机会。”
“他能将玉城治理得百姓称颂，说明此人确实擅于为官。但直接放他回原职，又对天下那些寒窗苦读多年、踏实本分考科考的读书人多有不公。”
“朕和颜王商议过了，只要千面能正儿八经地在科考中获得名次，便放他官复原职，做个两三年，再擢升他为州牧。不过，科考可不好过，准备的这段时间，他确实可以留在九天做做事，恰好能与朕的皇弟搭个伴。”
既然决定要让司冰河接手皇位，那太子该上的那些课也该让司冰河补起来了。真要学起来，司冰河恐怕会比正常皇子更累，毕竟重生令他失去了所有的记忆，常识、历史都得补。
更何况，留给司冰河的时间未必比千面多，毕竟解决惊晓梦后……
顾长雪想得正有些出神，思绪就被府衙门口突然传来的嘈杂声打断了。
“收养小狸花？”颜王说，“不行。”
不面对顾长雪时，颜王的语气总是淡漠平静的。
听起来平淡得有些过分，莫名给人一种“好像万物都入不了这人的眼，这人好像与脚下所行走的这个世间都保持着一种不知来源的疏离”的错觉。
“凭什么不行？？？”司冰河烦不胜烦，“我能养活我们俩，收不收养还得经过你同意？”
颜王任他烦，反正不行就是不行。
小狸花抱着猫小声苦恼：“可是司哥哥自己的年纪就不大，养我岂不是很辛苦？如果真要选，是不是方爷爷更好？而且我总觉得方爷爷很熟悉。”
方济之：“啊？？？我可不会带孩子。”
颜王这会儿又忽然乐意开口了：“可以考虑。”
方济之：“？？？？”
我带不带孩子你考虑个屁？？
庭院里一时吵吵嚷嚷起来，人走茶凉的州牧府陡然又变得热闹。
他们斗着幼稚的嘴，一起跨过覆满皑皑白雪的院落，又踩上湿漉漉的青石台阶。
颜王独自走在最前面。
他只在嘈杂的最初搭了两句，其余时候都拢着霜银大氅，垂着眼走得很安静，好像身后的一切热闹都与他毫无干系。
转过某条回廊时，他忽而像是感觉到什么似的抬起头，遥遥望向书房的方向，蓦然撞见一室暖灯。
顾长雪还没睡。他一手握着书卷，一手捻着糕点，烛火在他手边的桌案上明明灭灭。
像是特意留着灯，在等归人。