火熙阁外西北角有处连西北风都喝不上的小村落，不是因为这个村落地处偏僻，而是周遭林木太过繁茂，不仅相互盘根错节，遮天蔽日，甚至连翘脚的屋檐以及破漏的房壁处都能冒出几簇葳蕤的细枝粗干，分不清亲疏远近地依偎纠缠。
由于长久得不到火翊鸟的宠幸，再者那些庞大的根系犹如龙骨般躬身在地下，大白天走在村子里都需时刻警惕着脚下，否则不知道什么时候便被迫与这里的老树拜个把子，轻者吃一口土生土埋的枯枝烂叶，重者磕掉门牙都算小事。
不过看上去苔痕肆虐的荒野小村却因这些盘桓的骨状树根，被赐予一个响当当的惊世骇俗的大名，妖称埋骨村。
埋骨村的妖民以古树为天然屏障，很少与村外的人置换商货，也极少有外族踏足，所以无论村里发生多么骇人听闻的怪事，十天半月的也不会传出去。
“十、九、八……一！”
一阵慌乱的嬉笑声随着这干脆利落的倒计时戛然而止，孩童们屏气熄声地躲在一处，或是苍莽的大树后，或是弯起的老根下，但凡没有被草木占领的地盘皆能成为绝佳的藏身之所。
然而蒙着眼睛的小妖孩显然是这林子里的常客，她凭着几下细微的跫音，轻车熟路地避开杂乱交割的枝条，并攀上一根蜗居在地上的拱形树干，坐在上面晃悠着腿脚，悠哉地对树干下躬缩的玩伴道：“别躲了，你已经输了，该轮到你做妖王了。”
这小妖孩名长情，常年随父母在林间采药，连林中有多少栖息的鸟族都了如指掌，捉迷藏对她来说可比找药草简单得多。
树干下同龄的男孩不服气地撇了撇嘴，同时翻了个白眼，不过还是愿赌服输地蒙上了眼睛，不情不愿地趴在他刚刚躲身的树干上，一边用手抠撕着树皮，一边漫不经心地数着数。
也许是贴耳的摩挲掩盖了身后踉跄的脚步声，男孩并没有觉察到背后堪堪走近的人，直到他终于数到“一”，撒气似的喊了一句“开始”时，覆在根系间的长情才稍稍往外匍匐了两下，瞧了瞧要来抓他们的“坏妖王”。
然而长情刚抬高头，却蓦地如雷击般僵在了原地。
只见玩伴的身后突然走来一个好似成精的“树人”，“树人”身上扎满尖锐的树枝，殷红的血渍顺着这些狰狞的木枝不住地往下流淌，可那“树人”似乎感觉不到疼痛，只睁着失焦的白眸，跌跌撞撞地往前戳去，而且再不过五步，这怪物便能用满身的树枝将蒙眼男孩扎成筛漏。
随着不远处树后传来的一声惊恐的呼叫，长情终于缓过神儿，惶惶高呼道：“当心你背后！”
蒙住眼睛的男孩听到他们的声音，还以为是声东击西的狡猾计谋，所以不以为然地愤愤嘟囔道：“又想骗我摘掉眼罩认输，我才不会上当呢！”
其他玩伴见他还杵身不动，抓耳挠腮地大喊大叫，试图向他描绘背后的怪物。
“快蹲下！”
长情一看挥手示意不顶用，只能凭着单薄的妖力急匆匆冲向同伴。
蒙眼男孩察觉到周遭气氛骤变，模棱两可地褪下眼罩，同时懵然转身看向身后。
“啊！！……”
躺在树上等死的猫大爷就是被这一声稚嫩却不输鸟叫的单音调吵醒的，以至于他滚落下来的时候还在纳闷自己到底是睡在了树上还是鸟窝里。
那“树人”眼见着要刺向男孩，却被莫名从天而降的“黑石头”砸中了面门，不免趔趄着身子往一侧歪斜了两步。
长情便趁这个空档，背上蝶翼一闪，霍然将男孩带离了险地。
而转了方向的“树人”继续不痛不痒的往前踟蹰了几步，接着脚步一僵，直楞楞地后仰了身子。
“爹！娘！”长情抱着一只比深渊还黑的猫族妖灵，火急火燎地奔回家里，落地的时候因为妖术不精，薄翼一歪，一个趔趄摔在了地上。
坐在海棠树下磨药的女子见女儿摔倒之时还不忘护住怀里的东西，神色不禁一惊，随即急忙起身询问事由。
长情不知道该怎么描述，她活了百年还没见过浑身长树的怪人，更不清楚这个救了他们的小妖灵是不是埋骨村的，她只是看小妖灵身上有伤才动了恻隐之心，将其抱了回来。
然而最近埋骨村怪事频发，女子仅瞧了眼黑猫腿上的箭伤，以及伤口处弥漫的寒霜，便知这妖灵肯定招惹过了不得的戾妖，所以为了家人的安危，她第一反应是不愿救的，可看着女儿眼中流露出的信任和依靠，她心头一软，还是收拾出药匣，伸手接过了黑猫。
如果猫大爷此刻还能睁开眼，八成还能认出站在他面前的女子。不过他早已分不清今夕何夕，与他而言，海棠花妖白凝依旧与蝶妖虚茗待在火熙阁内，而他应该死在了地囚谷，死在了沐汀落怀里。
“这已经是这个月第五个了，”埋骨村的村长拧眉唏嘘一声，问前来查看的医师，“这……这些，到底是活的还是……死的?”
虚茗表情凝重地摇了摇头：“我医术不精，看不出什么，但是这人身上的伤是他自己造成的……”
“自己?”老村长一惊，颤巍巍地指了指被木枝穿透并架起来的妖，“自己能狠心把自己扎成这惨相?”
听到老村长这句话，虚茗看了眼不死不消的妖尸，恍然意识到什么，忙不迭地叮嘱道：“这事蹊跷，埋骨村也有虫族的人，村长可提醒他们外出时千万小心。”
老村长愣了愣，想是不明白为啥只提醒虫族的妖民，于是他应着之后，便通知全村的老少妖民近期皆不要出村。
埋骨村本就快与世隔绝，村长一声令下更无人敢与外族联系，这第五个妖尸便又要被埋没在幽深的密林中。
虚茗回家后，白凝并未向他提及妖灵的事，两人各怀心事地陪女儿吃完晚饭，等长情端着饭碗回屋看猫的时候，虚茗才对白凝说了妖尸的事。
“同为虫族，我能察觉到他们的魂息，可探不到他们的妖魂，”虚茗皱了皱眉头，“这事不能拖着，等明日一早，我就去趟落樱坞，把这里的事先告诉晴天大哥。”
白凝忧忡地听过长情房间的动静，小心翼翼地问：“你的意思是……他们失了妖魂?……可，可虫族怎么可能失魂?再说了，四象印不是已经被妖尊他们毁了吗？”
看着白凝心神不宁的模样，虚茗牵过她的手，安抚道：“事情还未水落石出，咱先别自己吓唬自己，更别吓着长情，说不定就是外族的恶妖作乱而已，妖界好不容易安稳了百年，如今妖尊虽尚未出关，但沐公子还在呢，四族族长也在，不会出什么大乱子的，况且现下妖界再无人敢轻视虫族，等再过几年，我们就带着长情回地囚谷，回我们故族。”
白凝压了压心口的慌促，微微笑了笑，但她很快便敛了笑意，不由地又想起长情今日带回来的来路成谜的妖灵。
这妖灵是猫族的不假，可一个连人形都没有，甚至连人话都不会说的小妖灵究竟闯下多大的祸事，才会被一个法力不低的妖伤得奄奄一息，如今她想救都救不回来。
三日后，火熙阁的街市上走过一个背着竹笥的素衣男子，只要路过医馆便进去打探是否有护养妖魂的怜草。
火熙阁算是名扬天下的医师大族，即使是门可罗雀医馆的医师也能识百草，医百病。然而听到“怜草”二字，大多医师都是面露苦色，别说见，就是听都没有听过。
其实沐汀落也没有听过这一药名，不过蛇族长老既然说有，那这妖界肯定会有这一药草，只不过难寻罢了。
“怜草?”在林中挖药草的散游老医师听到沐汀落问，上下打量过他，随即见他一身浩然正气，不像是做坏事的恶妖，便给他指了一条路，“怜草药性烈，如血藤一样喜阴，却不喜水，而且难生难长，三千年才冒出一株，用量得当可护妖魂，用量不当，那可能把妖体烧得死去活来，你如果真是为了救人可以去密林处找找，运气好，心存怜爱，总会找到的。”
“多谢。”
沐汀落施过礼，接着取出竹笥里的一株千年芝草放在了老人旁边。
被长情安放在竹篮里的猫大爷终于舍得挣了挣眼，不过他神志尚且模糊，并不清楚自己身处何地，只是觉得冷，砭入骨缝的冷。
恍惚之间，他以为自己从未再活过来，不久前斗过的那个大妖也只是一场梦，他已经死得透透的，如今才是真实的阴嗖嗖的地狱感触。
“你醒了！我娘还说你要死了呢！”长情又惊又喜，伸手顺了顺猫大爷皱巴巴的黑毛。
许是童言也有忌，长情刚说完这句话，猫大爷便脑袋虚弱地歪了歪，再没有舍得睁开眼。
“娘！你快来看看小黑！他刚才又活了，但现在又死了！”
猫大爷：“……”猫爷我又活了吗？
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