山路难行，更加雨后湿滑，塔季雅娜几次差点滑倒，几次被一只手一把捞起。这回她定了定神，一面留意脚下的路，一面听着克希雅与阿明诺——附近一带最有名的猎熊人——说话。
“不是找不到它，而是它每一次现身，都能在即将进入射程时转身。”猎人说道。
“你从前碰上过类似的情况吗？”
“有，但像这么聪明的还是头一次。”
“村民当中，愿意走的都已安置在城里了。但一直这样下去，也不是办法。”
塔季雅娜回想起山中的情况，陷阱周围的痕迹，都已被雨水冲刷干净，先前的怀疑此时没有了证据，结果一切只能停留在口头怀疑上。
“有一种理论认为，”她停下来，有些喘不上气，“野兽也会和人类一样，患上‘兽化病’。人类接触了兽血，从人异化为兽，失去理性，只剩下最原始的本能。
“野兽接触了人血，便拥有了理性，不再是凭借本能行动的动物。也就是说，就像人类可以向兽的形态转变，那些动物同样可以异变。”
克希雅向阿明诺问道：“凭你的经验看呢？”
“我不懂这些理论上的东西，但细想起来，却有些道理。差不多十年前，我曾捕杀过一只老虎，它从动物园里出逃，咬死了两名饲养员，也是聪明得不可思议。”
克希雅道：“如果假设成立，那么我们便不能以看待野兽的态度去对付那头熊，而是换一个角度，要以对待逃犯的心思对付它。”
“换做是你，在被一大群人追杀的情况下，会怎么做。”塔季雅娜问。
克希雅道：“换成我，就会躲起来，能不出门就不出门。山中不比城市，有的是地方躲藏，还可以经常更换居所，更不能买一堆速食，囤起来过日子。何况它即便有了人的智慧，可胃口还是一头熊的标准，它迟早会忍不住的。”
阿明诺道：“其实细算时间，也差不多了。山脚下的村庄只有一家，居民又多已迁走，我和其他人便守在它的必经之路上，就算它换了目标，去了别的村子，周围的平原也很难让它藏身。”
“之前的遇难者下葬了吗？”
“为什么这么问？”
“可以靠尸体吸引它。”
“丧礼都结束了。”阿明诺不满克希雅对死人的冷漠，却不能否认这的确是个办法。
“尸体的话，我去联系明斯克的医院。”塔季雅娜道。
阿明诺揉揉鼻子，说道：“棕熊多在日间活动，那么我们便明早在‘冰桥’见面。”
当天下午，车站咖啡馆里。
一只雕花木钟挂在吧台后面，老板坐在底下的椅子里，抬头看着电视新闻。沿窗摆放的餐桌擦得发亮，不配套的靠背椅已经很旧。入口处的木纹地砖开了一道裂缝，门檐的铃铛随风轻轻晃动。
有个女人坐在最里边的位置，杂志架上拿来的报纸挡住了整张脸。
克希雅进来要了一杯黑咖啡，摘下耳机坐到她的对桌，脱下手套，放到一边，然后转头望着路灯下，一个行人急匆匆地走。
吧台热闹了几分钟，很快又安静下来。一杯咖啡端过来，空气泛起苦涩的香。她将方糖罐推远了一些，然后从腾起来的热气里看见对座的女人站了起来。
她走到克希雅的桌前，后者抬起头来看她，下意识地绷紧腹部。
“借个火？”女人叼了一支烟，很自然地落座。
克希雅翻出打火机，没有直接点燃而是伸手递给了她。
后者也不在意，吐出第一口气后和她攀谈起来。
“看你的样子不像本地人，来旅游的？”
“有个朋友病得厉害，我过来看看他。你呢，也是来旅游的？”
“我比你好一点。恰好出差到附近，过来见一见老朋友，顺带拿回存在他那儿的旧物。”
“也是。谁会特意来明斯克，只为了观光呢。那你的东西拿到了吗？”
“还没呢，我那位旧友年纪大了，记不清东西放哪儿了。我只好先慢慢等着，看她什么时候想得起来。”
“最近这一带不太平，你倒是一点都不担心。”
“你是指那头吃人棕熊？正因为此，所以我更不急着走了，毕竟这种事，不是随随便便就能遇见的。”
“像你这样的想法我还是头一次听说。”
“平平淡淡的日子过久了，就当是找点刺激调剂一下。”
女人很快就走了。那之后克希雅花了很长时间，才从亲切与恐惧感交织的情绪中挣脱。
接下来，一连数日，不见那头棕熊的影子，直到第五天的清晨。
质明，晨曦照亮了云层的上部，却照不亮尚在休憩中的大地。
克希雅屏息静候，心想别又是个白费时间的一天。
终于有了动静，趴在最前方的猎人打了个手势。她接过身边递来的望远镜，瞧见河岸对面有个直立的模糊影子，体型相当惊人。
阿明诺当机立断，命令其他人一同朝着影子开枪。只见几声巨响过后，那道影子四肢着地，转头奔进了森林。
天大亮以后，一行人沿着血迹追踪上了山。耳边传来低沉的咆哮，阿明诺恐怕兴师动众反而引起它的警惕，于是示意队员原地备战，自己扛着猎枪与克希雅继续前进。
顺着声源寻去，他们果然发现一头巨大得几乎达到棕熊体型极限的怪物，趴在一棵树下舔舐伤口。
可还未等二人出手，它便猛地跳了起来，先是摆出警告的姿态，很快又显出一副极其恐惧的模样，最后发狂似的，朝着来时的方向逃跑。
时不待人，阿明诺举枪瞄准，克希雅抬手对着它的前腿射出第一箭，怪物的速度随之一减，接着便是直冲后腿的第二箭。
紧跟其后的是阿明诺的第一枪，也是最后一枪。子弹正中那头庞然大物的左眼，穿过它的后脑，飞出一片红与白的液体。
队员们闻声而来，阿明诺领着人上前确认尸体。而克希雅，则是注意到一双在他们背后窥探的视线，转眼却发现那只是个神态疯癫的老妇，不知是如何跑到这儿来的。
见被发现，她撒开腿以一种夸张的速度逃了。可叹一个瘦小干瘪的老婆子，竟能跑得那样快。
望着她的背影，克希雅又感到了与那场梦境中相似的情绪，只是这次，要来得平静得多。
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写得头大