当铺的楼梯比想象中宽敞，台阶高度也正合适，扶手干干净净的，连镂空雕花的缝隙里都没有落灰。叶谿拎着箱子，落后穆知白两三步，数到第三十级台阶时，便站上了一层平台，面前是一扇木门。
穆知白似乎心情愉悦，她哼着不知哪里的曲调，打开门，转身看着叶谿：“欢迎光临寒舍，我去给你拿拖鞋，帮我把门锁了吧。”
叶谿把箱子放下，盯着木门上那个款式古旧的插销门栓，回头看了看已经走进屋里的穆知白，又看了看不算紧实的门缝，把门锁上以后晃了晃插销，非常怀疑这处住所的安全系数。比起找个保镖，这位穆老板可能更需要一把现代化的门锁。
这是二楼。听穆知白的脚步声，应该还有三楼。玄关旁边是鞋柜，叶谿探头张望，看见屋里一整面墙的古玩，又不动声色地把脑袋缩了回来，只低头看自己的箱子。她这会儿才突然意识到自己还是稀里糊涂地应下了这份差事，心里涌上一阵后怕。万一穆知白是坏人呢？万一她把自己骗进来是为了割腰子呢？
她愿意相信穆知白不是坏人，只是心里难免惴惴不安，偷偷盯着插销看了几眼，有好几次想夺门而逃，却不知为什么始终没有付诸行动，就好像插销上通了电似的。她搓搓手，在原地跺跺脚，继而又意识到自己这一路走来实在太自愿了，怎么看都太自愿了，没有任何抗拒的成分，是她骑三轮送穆知白回来的，也是她单独出门拎了箱子回来，甚至是她亲手锁上了门。
不能再等了，她起码得回到一楼去——
就说自己有东西忘了拿或者突然想起车没锁好吧。
叶谿刚碰上门栓，就有人从身后把她的手按在门上。那只手皮肤苍白，冰凉刺骨，冷得她打了个哆嗦，心跳骤然加速，当即使劲儿地想把手抽出来，却没成功。
她听见穆知白含着笑的声音：“怎么了？想去哪儿？”
叶谿感觉寒意从手向身上蔓延，在最初的心惊胆战过后，她诧异地回头看着穆知白，问：“你的手怎么那么冷？”
这是八月。
叶谿想不明白。
她这话一问，穆知白便松开了她，接过她的行李箱，拎在身侧：“拖鞋给你拿来了，箱子先给我吧，我帮你拿上去。”
“啊，小心，箱子有点重。”叶谿这么说完，原本被穆知白好端端拎在手里的箱子便毫无征兆地落了地。
穆知白身子一歪，笑容带了几分歉意，语气比之前更加虚弱：“对不起，我看这是个小箱子，就以为……打开看看，东西没摔坏吧？”
“小心，你小心。没关系，箱子里没什么不能摔的东西，你不要摔到了。”叶谿连忙说。她赶紧脱下自己那双豁了口的旧鞋，鞋头被绳子扎牢，勉强还可以穿；顺带挽起不那么干净的裤脚，破了洞的袜子踩进穆知白帮她拿来的……毛拖。
可现在真的是八月！
叶谿感受了一下，还好家里阴凉，估计是空调温度打得很低，才使得穿毛拖也不至于有多么的热。
她从穆知白手中接过行李箱，拎起来。轮子没清洗过，她担心弄脏了地板，不如一直拎着。
穆知白已经摘下了手套，慢悠悠地在前面带路：“二楼主要也是招待客人用的，等东西放好了再带你来参观不迟。我们住三楼，上来吧，你就住我隔壁的房间。以前是打扫卫生的阿姨住的，现在她回家帮亲戚带小孩，所以只每周末会来两次，而且也不住这儿。你放心，房间很干净，一出太阳，阿姨就会帮忙晒一晒床垫被褥。”
叶谿不介意。她已经两个多月没睡过床了，医院的陪护床不便宜，她没有闲钱租赁，现在只要是个能歇脚的地方就算天堂。她忽然觉得什么都无所谓，就算穆知白在骗自己也无所谓，她有点累了，能休息一会儿是一会儿，能休息一天是一天；如果人生到此结束，那就结束吧，刚好一家人可以在地下团聚。
“就是这里。”穆知白拧开门把，走了进去。
房间是宽敞亮堂的，当铺临着城北河，从推开的巨大窗户可以看见河对岸的人家。河清巷是城里有名的老街区，这一片都是老房子，不仅不能拆迁，还不允许住户随意装修，力图保持其一百来年一以贯之的历史风貌。但又因为这里全是自住的人家，所以不方便建成旅游景区步行街，只得在河清巷旁边仿建了一片清河巷，以带动消费。
房间里几乎没有多余的摆设，穆知白不知从什么地方拿出一只文件夹，摊在桌上，里面是不知什么时候做的合同，一式两份。叶谿几乎没有仔细读，就闷着脑袋签了字。她深知等过会儿情绪不那么激动的时候，自己多半会后悔，会逐字逐句地开始读合同，但是此时此刻，她什么都不在乎。
落笔的同时，墨迹便干涸了，合同在眼前烧成灰。她看见火光中穆知白惨淡的笑脸和满身的伤痕，鲜血在地板上流淌，染湿了暖白色的床单和垂落的被角。她看见遍地的尸体，站在当铺门口的男人穿着马褂，蓄着一条不太好看的辫子。她看见穆知白的尸体被钉进棺材，棺材被埋进当铺的地下室，四周贴满了符箓。符箓像合同一样燃烧起来，棺材连同尸体一起腐烂，但是穆知白仍然留在这里，一步都走不出去，直到向叶谿伸出染血的手，轻声问：“能送我回家吗？”
叶谿惊醒了。
她躺在床上，没有盖被子，有些凉。天色已晚，窗户没关，屋子里没开空调，也没见到空调的影子，可能就是有这么凉。她一骨碌爬起来，去找手机。现在是晚上七点，没有医院打来的未接电话，让她松了口气。
她不知道自己是什么时候睡着的，不记得睡前有没有和穆知白打过招呼，竟然连外衣外裤都没有来得及脱，仿佛昏过去一般陷入睡眠。
希望不会吓到那位貌似不太健康的年轻老板。
她一翻身爬起来，路过桌子的时候找了找合同。她不太记得刚才支离破碎的噩梦，只回忆起这份合同莫名自燃起来，烧成了灰。现实中它完好无损，躺在窗前。白天她没心情细看，现在才发现有几项条件颇为霸道且不太符合劳动法，比如需要叶谿在河清巷当铺干满一年，这一年中没有假期，需要一天二十四小时待在穆知白身边，毕竟多少是个保镖；月薪四千五，离岗一个小时要扣一百，请假一天扣三百。
以她需要离岗的次数和时间来论，到月底时估计拿不到多少钱——她可以去投诉吗？这份合同真的有效力吗？
不过就算要投诉，也不是现在，这里包吃住免水电，叶谿对生活条件没什么要求，在奶奶去世前，就这么囫囵过下去吧。
叶谿叹了口气，放下合同，在旁边看见了另一张字条，应该是穆知白留的：“明天预约了一个客户，需要穿得正式一些，我给你准备了几套衣服，就挂在衣柜里。别介意，衣服算是工作装，如果一年内你辞职了，要原价赔偿。醒了就穿一下吧，试试合不合身。”
叶谿打开衣柜，看见里头的几套衣服，最左侧挂着的西装标牌还没剪，一套三万五。
“……”
她不想要工作装。
真心的。
合身倒确实合身，西装旁边还有两套衣服，目测大小和西装一致，应该都是给她准备的，叶谿没敢去看价格。据她估计，穆知白是不想她穿着身上这套磨损严重的旧衣服出现在大客户面前，砸了当铺的招牌。
她小心地把西装脱下来，挂回去。
待会儿打算去一趟医院，不想把新衣服弄脏。
三楼应该没有书房的概念，因为四处都是书架，她怀疑穆知白是在用书砌墙。一台很大的电视嵌在书架中间，对面摆了一条沙发。叶谿出门的时候，穆知白正穿着白色睡袍半卧在沙发里，戴着一副银色的细框眼镜，低头看书看得很认真，听见开门的声音，她短暂地抬了抬眼，又把目光垂下去，落在书页上。
叶谿不好意思打扰她，便走到旁边，双手往兜里一揣，仰头一本本看着架子上的书脊。书很多很杂，她无法从中推测穆知白的阅读喜好，倒是看见了很多自己想看的书，不知道到时候可不可以借阅。
“不坐？”穆知白突然发问。
叶谿迅速把手从口袋里抽出来，边点头边抓了抓：“啊……我打算去一趟医院，看看奶奶。”
“怎么不穿新衣服？不合身？”穆知白又问。
“不是不是，很合身，但是我现在是去医院，怕穿脏了。”叶谿连连摆手。
“所以你一直站着，也是怕把沙发弄脏了？”穆知白合上书，慢悠悠地坐正，看着叶谿。
被这双黑漆漆的眸子盯住，叶谿突然想要后退，虽然不知怎么硬生生站在原地没动。她不仅害怕会把沙发弄脏；穆知白穿的是白衣服，她害怕自己再往前走一步都可能会把这干净柔和的画面弄脏。
穆知白笑了一声，站起来走向她，把她牵回房间去：“没关系，换身衣服再去吧。万一哪天你奶奶突然清醒，看见你穿这么一身……破得很明显的衣服，她会难过的。”
叶谿又被她的手冰了一下，这次有心理准备，比白天淡定许多。她只是不解地皱了皱眉毛，问：“你……你怎么知道我奶奶的情况？”
穆知白脚步一顿：“不是你说的吗？”
“我说的？”叶谿不记得自己有说过这件事。
“你怎么了？睡迷糊了？不会都不记得为什么会出现在我家了吧？”穆知白转过身，笑着问。
叶谿尴尬地抿了抿嘴：“这个、这个记得。”
那大概是睡前那段时间，她和穆知白聊了两句？然后或许是自己睡得太沉，所以把这段记忆忘掉了？叶谿被牵回房间里，穆知白没有跟进去，帮她掩上门：“换身衣服再去医院吧，就当是……为了奶奶。”
等叶谿到医院的时候，已经是晚上八点。站在电梯厢里，叶谿忽然觉得听从穆知白的劝告，穿身新衣服来医院很不值当。老人家现在就像个力气奇大但蛮不讲理不懂事的小朋友，万一把新衣服抓破，不知道要不要自己多赔几块钱。但是来都来了，现在回去换衣服又有些不划算。
她错过了查房，只能去打扰值班医生问问情况，回到病房时，奶奶还没睡，眼睛睁得溜圆，正边喊着“小偷！全是小偷！”边用活动自如的右手去解绑住左手的绳结。
一看见叶谿走向她，她就露出警惕的表情，恶狠狠地问：“你是谁！”
“我是你孙女。”叶谿说着，走到她旁边。
“你不是我孙女！”奶奶喊着，“你也是小偷！你们都是小偷！你们都要来偷我的钱！”
叶谿忍不住叹了口气：“清醒一点，你根本没钱。”
这句话像是附带着魔咒，老人愣愣地盯着她看了半晌，忽然开始嚎啕大哭：“小偷——！你是小偷！不然你怎么知道我没有钱！”
叶谿忙不迭抱住她：“好好好，我错了奶奶！你有钱！”
旁边病床的老人笑得见牙不见眼，乐不可支地抬手指了指奶奶，说：“哎呀，她没说有没有钱的事，她说她没钱，你知道她没钱就说明你是小偷。离远点吧，小心她又抓你。看你脖子上被她挠得……”
叶谿越哄，奶奶挣扎得越厉害，喊着要回家，要出院。叶谿只能求助似的看向跑进病房的护士：“姐姐救我！”
“怎么又开始哭了？”护士哭笑不得。
“我嘴欠。”叶谿说。
“她是小偷！”奶奶喊。
叶谿拍了拍奶奶的背：“我不是，我真不是，谁都知道你没钱！奶奶！”
老人哭得更伤心了，她力气不小，又无所顾忌，在叶谿脸上打了一拳。叶谿躲得及时，这一拳没打结实，只留下一圈不深的淤青。
“你就别和她提钱了，谁提钱她就跟谁急。一会儿你来护士站，我们帮你看看被打得什么样了。他们医生跟你说了上安定的事吗？”护士问。
叶谿不在乎这样的小伤，她点了点头：“我答应了，上吧，上安定吧……我找到工作了。”
护士惊喜地问：“呀！你找到工作啦？”
“是啊，找到工作了，离这里有点远，但好歹是个工作。”叶谿说。
护士“哟”了一声：“我说呢，我说你怎么穿新衣服了呢。是的呀，就是说呀，找工作还是要穿得像样点……”
叶谿没听下去，护士也没说下去，奶奶哭得反胃，“哇”的一声，吐得满床都是。病房里为此忙活了好一阵，到将近九点才安静下来。叶谿习惯了这种突发状况，今天又难得睡了一个下午，此刻依然精神十足，送走了医护，她坐在小方凳上，搓了搓奶奶的手，看着总算不再鬼哭狼嚎的老人，嬉皮笑脸地问：“可是咱们就是没钱啊，是不是？”
奶奶把她的手挥开：“我有钱！我家里还有一套房。那是给我孙女留的！谁也不能动！”
叶谿连苦笑都维持不住，所有的表情都消失了。她弯下腰，额头贴在老人的手背上：“嗯。谁也不能动。谁也不会动老房子，你放心吧。”
病房里安静了一会儿，叶谿突然听见老人问：“你找了什么工作？”
叶谿抬起头，看着奶奶满是褶皱的脸和蒙了层翳似的浑浊的眼睛，不确定她认不认得自己。但叶谿不敢问，只是回答：“……助理。”
“什么是助理？”奶奶问。
“帮助老板处理问题的。”叶谿回答。
“一个月多少钱？”
“……九千。”
“九千好啊！九千！”奶奶突然又要激动起来，叶谿这回抢先一步抱住她，一下一下拍着她的背：
“九点了，奶奶，要睡觉了，别人都要睡觉了，我们不能打扰他们。”
奶奶点点头，嘴里嘀嘀咕咕地念叨着：“九千好啊，有九千呢……”
她睡着了。
叶谿给她盖好被子，从病房出去，才看见这身新衣服上也溅到了呕吐物。等电梯时，她把衣服拉挺了，打量打量那一团污渍，不好闻，看着也恶心，最好还是能在医院里把它洗干净，省得把病菌带回当铺。于是她回到病房，在洗手间里把衣服洗干净，湿衣服往身上一套，回去又看了眼睡得正香的奶奶，默默地下了楼。
“你回去啊？”护士和她打招呼。
“回去。”叶谿说着，又小声地重复了一句，“回去。”
“你现在住在哪儿？”
叶谿抿起嘴，在寻找一个适合描述河清巷当铺的词汇：“……家里。”
三轮车停在当铺楼下，她坐在车上吹了会儿风。夏天温度高，衣服干得也快，等确认穆知白应该不能轻易看出这衣服洗过，她才打开一楼大门，走进去，上了锁；走上二楼，打开门，走进去，上了锁，再一转身，就看见站在楼梯上的穆知白。
这情节的惊魂程度和恐怖片不相上下。
叶谿有些腿软，她张了张嘴，最终只能傻呆呆地支吾了一声：“我回来了。”
“明天正式上班，所以今天不扣钱，别太担心。”穆知白走向三楼。
叶谿回过神来，小跑两步跟上她：“谢谢。”
“谢我什么？”穆知白瞥了她一眼。
“没什么……就是谢谢。”叶谿看着她笑，笑容忽然变得灿烂。
穆知白猛地不再看她，径直走进房间，语速稍快：“早点休息。”
“好。晚安。”叶谿等到穆知白关上门，才回到自己的房间。
窗还开了道缝，屋外的风是热的，不知道为什么屋里就是那么凉快。叶谿在房间中央站了一会儿，打开行李箱，把东西一样样摆出来，摆了满满一桌子。
她颇有成就感地看着被铺满的桌子，确信自己要在这里长住了。
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