正当应千歧还在思索的时候，沙如雪忽然脸色一变，压低了声音急促道：“应大哥，我听到前面不远处好像有什么动静。”
这片神秘区域之内，果然还有其他人的存在！
二人对视一眼后，便不约而同地屏住了呼吸，轻手轻脚向前走去。
河水的流速变得愈加湍急了，甚至在地下空间里震荡起了阵阵回响，可以想像得出水源尽头必定不仅仅只有一条支流。此时就连道路也变得更为崎岖了，沙如雪还未完全恢复，踩在乱石上身体一歪，眼看着差点就要跌倒，还是应千歧及时伸出手去拉住了他。
这样难得的机会怎么可能轻易放过。沙如雪见他牵住了自己，心中暗喜，立刻装出一副气虚体弱的模样来，紧紧握住男人的手就不松开了。
应千歧顿了顿，知他外表虽然已经长大，内里实则还是个小孩子心性，只得随他去了。
一路上，他们又陆陆续续在石壁间发现了同样的莲花图腾，并且出现的频率越来越密集，几乎就像是一种沉默的指引。
“应大哥，那声音就在这附近。”为了不打草惊蛇，沙如雪特意凑到应千歧的耳边说出了这句话。
许是他呼出的气息太过灼热，男人不自然地偏过了脸去，脸上难得浮现出了一缕轻微的尴尬：“......下次说话不用靠这么近，我听得见。”
青年一开始还歪着头，不明白他为何突然如此，是等到看见了对方那自脖颈处开始蔓延起来的淡红后，方才恍然大悟。
他又忘记如今的自己与之前不同了。想到这，沙如雪又颇为新奇地摸了摸自己的脸，他知道自己生得好，可惜这唯一的一点优势对于应千歧来说也并没有用。
不过既然他现在算得上是成年了，那就又方便了许多，至少男人不能再把他当成孩童来看待。
应千歧无法知晓身后之人脑中所想，依旧放任沙如雪攥着自己的手，只是再也不朝他看。
直到耳边传来了水声的轰鸣，两人的思绪方才回归。
然后，他们就因为眼前景象而怔住了。
脚下那原本狭窄的道路此时已经延伸至前方，自嶙峋怪石的遮掩间转出来后便骤然扩大，与四面八方的岩壁交错形成了一处天然的下沉式空间。河道也顺着下陷，同其余支流声势浩大地汇集在了一起，淡黄色的水波奔腾不息，响声震耳欲聋。
但最令人称奇的是，这些水流从各处交汇而来，竟然于地面上形成了一种图案。
——赫然又是莲花。
沙如雪呆呆地看着，几乎因为这诡异壮丽的情景而无法言语，过了许久方才不可置信地喃喃道：“佛寺地下的空间......究竟会是谁修建的？”
他仍处于震撼之中，应千歧的目光却已然移到了河水对面的石壁上，“那里是不是有个人影？”
闻言，沙如雪赶紧看过去，随即便惊讶地睁大了眼睛：“是池大哥！他被吊起来了！”
男人一凛，很快也看清了那张熟悉的脸。池英好像是昏过去了，一动不动地被挂在那里，身上的白衣沾满了不少血污，看上去十分骇人。
“应大哥，我们要怎么才能救他？”看到池英的生死未卜的模样，沙如雪早已心急如焚。
观察了一会儿地形后，应千歧眉头紧皱：“我自己过去就行，你留在这里。”
虽然知道男人是在为自己的安全着想，但这样的话听多了，还是会让人心里不好受。沙如雪又望了一眼挂在岩壁上的池英，犹豫地开口道：“可池大哥所处的位置偏僻，单凭应大哥你一个人去救他未免困难，我也跟过去的话，说不定就能帮上什么忙......”
“你帮不了我的。”应千歧忽然看着他轻声道。
眼前青年的表情顿时就变了，颇有些哀戚的意味。但应千歧不为所动，只是将火把交到了他手中，紧接着就朝着河水一跃而下。
留在岸边的沙如雪只得叹了一口气，尽力使手中火光能够照亮男人，时不时再看看对面的池英是否醒来。过了半晌，他望见应千歧已经来到中途，便开始思考起了要如何让光线再往对岸延伸，眼角余光不经意的一瞥，却让他发现有一条赤色身影如鬼魅般自角落处闪出，没几下就来到了仍昏迷不醒的池英身边。
那是...？
身体反应得比脑子更快，在沙如雪认出来那人后，她的名字便已经在瞬间脱口而出：“霓绮罗？！”
一袭红衣的少女居高临下地望着他，嘴角得意的笑容隔得老远也能看见：“咱们终于又见面了。咦，你是沙如雪吗？为什么突然一下子变成这样了......等等、你生出龙角了？！”
不知为何，霓绮罗的眼神一下子就变得狂热了起来，“没想到还会有意外的收获，那我就破例让你死得舒服一点吧！”
话音落下，她便断喝一声，顷刻间，那数十枚镖形暗器便朝着毫无防备的青年疾射而去！
“当心！”
应千歧虽然及时出手抵挡，但毕竟地形受限，还是有两条漏网之鱼冲破了剑气的阻碍。青年堪堪躲开了其中一枚的袭击，刚转过身来，手臂就被另一枚暗器划破了，鲜红血液立刻喷涌而出。
不等他反应过来，霓绮罗就纵起轻功，轻盈地飞跃而来，手中一卷长鞭也如影随形。
这回她的新鞭威力更甚，只一扫就劈碎了坚硬山石。沙如雪只能在逼仄小道上东躲西闪，一不留神脚下踩空，险些就要跌落而下。幸好他忍痛抬手攀住了突出来的石块，不然这样贸然摔下去，只怕会摔断骨头。
“这一回我可不会再让你跑了！”红衣少女如同夺命修罗，鞭尾次次扫来之时就如同刻意逗弄猎物一样，只往他的伤处而去。
正当沙如雪快要撑持不住时，他发现应千歧正回身朝自己这边赶来，便马上出声喊道：“应大哥不要管我，快趁机去救池大哥！”
霓绮罗闻言，挑了挑眉道：“多谢提醒，你瞧我这记性，一看到你就什么都忘了。”
说罢，她又从怀中掏出了一管骨笛。几声短促笛音过后，应千歧所站的河里突然就冒出来了两个浑身湿透的人。
一人是之前抓走池英的异族少女，另一人却是早已入土为安了的燕灵！
见状，应千歧顿时怒了：“侮辱死者尸体，你到底想做什么？！”
“大叔，看样子你好像很在意这个女人嘛。”霓绮罗笑得不怀好意，“那你有没有想过，当初和你相处的燕灵到底是谁呢？”
男人则冷冷地看着她：“你想表达什么？”
红衣少女哼了一声，用骨笛不急不缓地敲着手心：“当初查看尸体的时候，你们难道没发现她的身上并无红莲印记吗？”
此言一出，应千歧就愣了愣。
的确，当初燕灵的遗体是师恒亲自检查并收殓的，他好像当真没有说过燕灵身上带有与其他傀儡同样的红莲印记。
可为何霓绮罗要特意提起此事？
“想到了吗？”红衣少女一边把玩着骨笛，一边笑嘻嘻地说，“没关系，就让我来告诉你也无妨，应楼主。”
随着这一句称呼响起，她的嗓音竟然转变成了另一种音色，落在应千歧耳中有如惊雷炸开，令他难以置信：“燕灵...？！”
霓绮罗满意地点点头：“没错哦，应楼主，给你治病的好大夫就是我呢。燕灵确实早就死了，但她没有红莲印记，便无法与其他傀儡一样如同活人那般说话动作，所以我只好亲自出马。”
沙如雪此时已经重新爬上了地面，闻言也十分诧异：“你说你是燕姐姐？”
“怎么样，有没有觉得我演得很好，毕竟你们可都被我给骗过去了。一个月前，在得知你们前往湘庭郡参加梨花武道会的时候，我就杀了燕灵假扮为她并进入了武林盟，然后故意让那两个青剑山门的弟子将池家兄弟引过来，又利用他们的死继续上演下一场闹剧。直到开启心魔幻阵之前，和应楼主你聊天说笑的可都是我呢，顺便问一句，那根针的滋味如何？”
她说着，挥手一招，燕灵呆立在一旁的身躯瞬间就朝应千歧扑了过去。面对医者的尸身，应千歧显然有些迟疑，并未释出剑气攻击，只是不断试图躲避。
看着少女洋洋得意的样子，又听她提起了仍然留在男人心口处的长针，沙如雪的火气顿时就上来了：“够了！妖女，你到底想怎么样？！”
轻蔑地哼了一声，霓绮罗转过头来后仍然死死盯着他头上莹白如玉的龙角：“我一早就说过了，我的目标只有你。沙如雪，如果不想应楼主受苦的话那么不如乖一点，我也许会考虑放他离开。”
“......你究竟为什么要如此执着于我？”听到这里，沙如雪终于将疑惑问出了口，“红莲印记是否与魔剑教有关？你是不是魔剑教之人？”
红衣少女却并不回答，眼中闪过一抹狠戾：“废话那么多，看来你是迫不及待要被我抽筋剥皮了！”
血色飞鞭如灵蛇袭来，沙如雪闪避不及，心思流转间，干脆掉头就往来路跑去。