夜晚的山林，寒风呼啸，树影摇曳，本就孱弱的月色也被乌云掩去，走在山道上，几乎伸手不见五指。
一路上，为了能够顺势牵住应千歧的手，沙如雪便刻意保持着胆小怕黑的样子，时不时还会因为林中突如其来的响动而不安地低呼出声。但也不得不说，这招确实很有用，男人不仅告诉他不要怕，还更紧地反握住了他的手。
“应大哥，也不知道那人抓走池大哥是为了什么？难道是想阻止你去修补什么断剑吗？”
应千歧顿了顿，“你是想说，让我前往补剑与如今抓走池英的，背后并不是同一人？”
少年点点头：“也不是没有这种可能，会不会在这之前我们都只是将目光对准魔剑教，反而忽略了其他方面呢？”
如果除了现状晦涩不明的魔剑教之外，暗地里其实还隐藏着第三方势力，这局面又将会如何变化呢？
想到这，男人便微不可闻地叹了一声。
知他心情烦闷，沙如雪也在此时适时地补充了一句：“没关系的，应大哥，不论如何，我都会陪在你身边。”
夜色中，应千歧犹豫了一下，最终还是没有反驳，只道：“抓紧我。”
随后，他忽然就将身旁之人背了起来，在少年的惊呼中纵起轻功，朝着燕山而去。
夜过三更。
不知从何时开始，乳白色的雾气逐渐自山脚下弥漫浮起，给本就在黑暗中若隐若现的山脉又增添了几分神秘的色彩。哪怕是背上带着一个沙如雪，应千歧的脚程仍是极快，不多时便翻越小径，顺利来到了燕山。
终于得以见到这座山峰的真面目，沙如雪甚至紧张得屏住了呼吸。
“上山也许会碰上什么埋伏，你要不要在这里等我？”出于安全考虑，男人提出了这个建议。
但少年自然是不肯妥协：“我不怕。再说了，山脚下未必就没有陷阱，两个人分开还不如一道走更为安全，彼此还能多个照应。应大哥，我绝对不会拖你后腿的。”
既然他如此坚持，应千歧也只好同意。
于是，两人便迎着山风，走上了那条唯一通向山顶的羊肠小径。
一边走，应千歧一边还发现路边的杂草有明显倒伏，看样子那异族少女定然也是往山顶而去的。
她引自己前来此地，到底又有何目的呢？
夜凉如水，行走在漂浮着白雾的山林里，男人更是提高了警惕，眼观六路，耳听八方，时刻注意着有无埋伏。就在他们总算是来到了半山腰的时候，沙如雪猛地又听见了那阵缥缈虚无的铃音。
“应大哥，就是这种铃声！”
刚喊出口，男人就动作迅速地将他拉到了自己身后。
随着铃声的响起，周围的灌木丛也陆续发出了窸窸窣窣的声音，好似什么潜伏已久的兽类，马上就要冲破禁锢一样。
应千歧的神经已经绷到了极致，所以当那一抹黑色冒出了草叶的遮掩时，他之剑气也即刻出鞘。
那看不清形貌的东西怪叫一声后，头颅便应声而断，一直滚到了他们脚下。沙如雪甫一看清那张脸，顿时难以置信地瞪大了眼睛，脸色瞬间无比惨白：“这是......禅、禅师...？！”
那掉落在地的头，赫然长着照慧的脸。
“那只是人皮面具而已！”应千歧一开始也险些被迷惑了，但他蓦然想起自己之前在心魔幻阵里遭人戏弄的经历，很快就明白了这应当是对方为了扰乱他们心神而做的把戏。
沙如雪这才松了一口气，然而还没等他反应过来，又是几声沙哑扭曲的嘶吼朝着自己扑来。纵使应千歧反应迅速，也没有料到这些不知到底是何物的东西数量越来越多，开始有些难以招架。
“我来引开注意力，你趁机快走！”应千歧本想制造机会让他逃走，谁知那些非人非兽的东西却好像一直对沙如雪比较感兴趣，不仅总是对他发动攻击，有的甚至还试图伸手去触碰少年，似乎想将他硬生生拖走。
在又一次避开了一个顶着师恒的脸的人袭击后，沙如雪不想再这样继续下去了，果断地便出手运使法术。火焰很快蔓延地烧到了那些东西之中，在同样怪异的哀嚎里，焦黑的躯干纷纷落地。
那些东西许是非常怕火，见状，就又一次钻入了草丛中不见踪影了。应千歧在方才的对战中不慎被划伤了手臂，此时正一边捂着渗血的伤口，一边重重地喘了好几下。
“应大哥，你怎么了？！”发现他负伤后，沙如雪顿时紧张不已：“严不严重？我们果然还是下山休整比较好......”
应千歧只是撕下袖子的布料给自己草草地包扎了一下，然后便蹲下来仔细查看起了散落在地上的那些断肢。
诡异的是，那些被火焚烧得残破的躯干，在辨认之下可以发现是属于早已死亡多时的人类。
又是傀儡。
沙如雪已经迫不及待地上前过来扶住了他，应千歧也只得起身。在看过他的伤势后，少年忍不住就皱起了眉：“这里不安全，它们或许还会再次攻来，应大哥，还是尽快离开吧。”
“不，现在下山也来不及了，不如就一鼓作气上了山顶再说吧。”
想了想也觉得有道理，但沙如雪仍是不太放心。见男人就算受了伤，也习惯性伸手准备继续将自己护在身后，他心里腾地涌起淡淡的暖意，立刻抢先一步搀住了应千歧。
两人就这样互相搀扶着，缓缓地往山顶而去。耳边尽是应千歧因为疲累与疼痛作祟而略显急促的呼吸声，鼻端还缭绕着一股似有若无的血腥味，沙如雪不知道怎么回事，浑身忽然就是一阵燥热。
生怕男人发现自己的不对劲，少年便收敛了许多，不怎么敢像是平常那样肆意挨着他了。
越靠近山顶，白雾越是稀薄，使人终于能够看清脚下的道路。应千歧一直在暗中寻找着异族少女所留下来的足迹，追随着这时断时续的线索，他们来到了燕山的阴面。
山阴处，盘桓着一壁陡峭悬崖，往下看去，只能望到深不见底的幽渊，仿佛一张血盆大口在静静地等待着猎物的跃入。
已经苏醒过来的池英被那异族少女十分恶劣地绑在了崖边一棵几近断裂的枯树上，当发现应千歧与沙如雪赶来救自己的时候，他精神一振，立刻喊道：“应前辈别过来，这里说不定会有什么陷阱！”
“你留在这。”对沙如雪抛下这句话后，应千歧不由分说，独身一人便走了过去。
少女玩味地打量着他渗血的胳膊，嗓音也如同银铃般清脆：“应千歧，在看到那些傀儡的脸时，你心里难道一点波澜也没有吗？”
男人迎上她的目光，语气冷硬如铁：“已经用过一次的障眼法，对应千歧便不会再奏效。”
“是吗？你怎么知道那就是障眼法？”少女意味不明地说了一句，随即拍了拍手，身旁的草丛中便立刻出现了好几个方才在山腰处围攻他们的傀儡。
轻松一扯，就将其中一个傀儡脸上的人皮面具抹去了，少女抬起它的头，对准应千歧就问道：“你可还能认得出他是谁？”
望着那傀儡的脸，应千歧的脑中骤然闪过一道模糊身影，在明白过来后，他顿时心神俱震：“是武林盟......”
少女满意地笑了：“没错，它们都是用武林盟之人的尸体炼成的傀儡。如果不是因为当年你杀了魔剑教三千余教众，它们也不会丧命了。”
“应千歧，你不觉得是自己害死它们的吗？”
听到她如此颠倒黑白，沙如雪怒了：“胡说！明明是魔剑教自己先作恶多端，武林盟那些死去的侠士也都是因为贺陆离报复的缘故才会身亡，你少在这里妖言惑众。”
少女毫不在意，反而嘻嘻一笑，伸手轻轻拨弄起了仍然缠在指尖的银线，那截承载着池英身体的枯树便发出了不堪重负的声音：“想要保住这个人的性命，劝你们不要惹我生气哦。”
“你到底有何目的？”担忧悬挂在崖边的池英的安危，应千歧也不愿再与之纠缠下去了。
闻言，少女转了转眼珠，视线落在了愤然瞪着自己的沙如雪身上，再开口时的话语却出乎意料：“......我要他。”
三人同时愣住，应千歧不由自主地狠狠皱起了眉：“什么意思？”
“字面上的意思。如果想要救那位公子的话，就用他来换。”
事情会变成这样，沙如雪也是万万没有想到。他一时反应不过来，所以当那异族少女忽然抬起手对准自己射出丝线的时候，只能下意识地就往前扑倒，殊不料，此举正中敌人下怀。
应千歧看到那些傀儡朝着少年一拥而上之时，剑气也凌厉而出。同一时刻，枯树传来不祥的断裂脆响，池英还没来得及惊呼，瞬间便坠入崖底。
“池英——！！！”
眼角余光只见男人没有丝毫犹豫地就跟着一跃而下，沙如雪瞠目欲裂，再顾不上其他，顿时也随同应千歧翻下了山崖。