面对一脸诚恳的师恒，沙如雪也不好一下就说拒绝的话，只能垂下头嗫嚅道：“多谢盟主抬爱，但我现在......说实话，我现在也不知道自己能够去哪里。”
如果应千歧当真铁了心不要他，他也不能死缠烂打。
师恒闻言，只是微微一笑：“没关系，你可以慢慢考虑，若你哪天想清楚了就来议事堂找我。”
“沙少侠好像很牵挂应楼主的样子。如今时间应该也差不多了，你且回去看他吧。”
沙如雪点了点头，“那我就先离开了。”
一路上他仍是思绪纷乱，眉头不由自主地紧紧皱起。因为不想让应千歧见到自己愁闷的模样，少年干脆一直在外流连到了傍晚，然后才堆起笑容，轻手轻脚地推开了房门：“应大哥——”
男人正坐在床上，一手捂着心口，面色略显茫然。
“应大哥，你还是不舒服吗？！”沙如雪见状，立刻便着急了起来，“武林盟的大夫难道没有帮你疗伤？”
被他紧张地握住手腕之时，应千歧方才反应过来：“我......我没事。”
顿了顿，他又低声补充道：“抱歉，让你担心了。”
他这么说，沙如雪反倒是愣了愣。
没想到，应千歧竟然不像往常那样，把别人的关心统统都忽略过去，而是第一次清晰明确地回应了自己。
他忽然就觉得心情好了不少。
“应大哥，你没事就好。我......我之前也有不对的地方，但我只是不愿看到你总是强忍伤痛，不肯把脆弱的那面暴露给旁人看。虽然我知道你确实很坚强，可人不能绷得太紧了，有时候你要是难过，也可以把烦心事告诉我啊。”
少年的一席话真挚中又带有一丝小心翼翼，令应千歧突然微觉愧疚了起来。
如果说从五年前开始他就在作茧自缚，那么如今，这层将他自身与其余人深深隔绝起来的壳子，好像便有了要逐渐松动的迹象。
应千歧一时陷入恍惚，就没有注意到沙如雪已经不动声色地将自己的衣襟拉开了。
“应大哥，那针取出来了吗？”怕男人生气，少年也不敢轻易上手，只能一边说，一边紧紧盯着眼前那片胸膛直看，好像恨不得目光能有实质、然后代替他触碰到那散发着淡淡热意的洁净皮肤一样。
谁知男人的话却让他呼吸一滞：“没有，大夫说因为位置的关系，若要取出来的话难度太大，所以我打算等到调查清楚案件后再回转江山业火楼寻找办法。”
那岂不是要将那根足有半个手掌长的针留在身体里？！
沙如雪顿时急了：“应大哥，你怎么可以这样不重视自己的身体，还想要接着调查案件？这么长的一根针扎在胸膛里换作谁都不可能若无其事！武林盟中难道就只有一个大夫吗？！我要出去外面帮你再找其他人来看！”
他说罢就跳下床，正欲推门而出，身后便传来了应千歧的声音：“沙如雪。”
少年停住了脚步，只是仍然站在原地，没有回头也没有动弹。
“我自己的身体，没有人能比我更了解，我说没事就是没事。”顿了顿，他觉得自己是时候该讲清楚了，于是便又狠下心肠让自己的声线变得更为冷漠：“虽然我知道你是想关心我，我也很感激你从一开始到现在对我的信任，但应千歧决定要做的事，从来都不会因为任何人而受到阻碍。”
在他说完这段话后的好一阵子里，屋内都没有人再开口了。
又过了半晌，应千歧才终于听到对方低低地应了一声，然后眼角余光便见少年再次夺门而出。他也无意去将人给劝回来，只是疲倦地倒在床上，手依然紧贴着自己的心口，倾听着那残破不堪的心脏所发出来的沉重跳动。
又一次从房间里出来后的沙如雪几乎魂不守舍，还没走几步路就觉得浑身生出了一股无力感，只好往石阶上席地而坐，呆呆望向了头顶阴沉的天空。
其实他方才完全听懂了应千歧的弦外之音，但也因为这样，才会更觉难过。
应千歧明明白白地告诉了自己，沙如雪什么都不是。就算他再怎么关心男人，也永远只能成为一个殷勤周到的后辈，而非可以与之并肩同行的朋友、兄弟、伙伴。
这也解释了为何男人在面对自己的时候，能够展现出那份旁人所无法得到的温柔。
仅仅因为自己相信应千歧，还是没有任何猜忌与隐瞒的信任。如果换成另一个少年这样做，应千歧大约也会这样对待他。
他沙如雪永远不是独特的，随时都可以被取代，纵使不甘心，也只能强迫自己接受现实。
直到一颗冰凉的水滴打在脸上后，傻坐在台阶上的人终于才回过了神来。
开始下雨了。沙如雪顿时有些犹豫，不知道自己究竟要不要回到房间里。刚刚那种气氛实在是很不好，他又没有勇气再去挑战应千歧的底线。
思来想去，雨势却不等人，很快就加大了。
......还是不回去吧，估计男人此时并不想看见自己。少年打定主意后，随即幽幽地叹了口气，正准备冒雨出去找师恒让他给自己再安排一间房的时候，背后的房门却出乎意料地打开了。
“......应大哥？”他傻乎乎地回过头去，果然发现男人正扶着门框与自己对视。
应千歧眉头微皱地看了眼他已被淋湿了大半的衣服，语气不解：“下雨了，为什么不进屋？”
面前之人神色尴尬，摸了摸鼻子，没有开口。
“进来。”
既然他都这样说了，沙如雪也只好灰溜溜地跟了过去。
换了湿衣并擦干头发后，他忐忑不安地望了眼已经回到床上的应千歧，“应大哥，我、我还能和你一起睡吗？”
应千歧沉默了一下，似乎不知道他为什么这样问：“......你如果困了就上来躺一躺。”
“好...！”看来男人似乎并没有要和自己闹脾气的意思。沙如雪美滋滋地爬进被窝里后，仔细想一想后，忽然又觉得不太对。
——应千歧当然不会那么轻易地就翻脸，他一个已过了而立之年的江湖前辈，怎么可能与十几岁的孩子闹脾气呢？这种事于他而言根本就不是事，也只有自己才会如此耿耿于怀地放在心上。
少年原本喜悦的脸忽然又垮了下去。
但是不管怎样，只要能留在男人身边，哪怕只有一丝机会，他都要牢牢抓住。也许总有一天......他就能够取代那些看起来似乎永远也不会被取代的人。
这么想着，沙如雪终于安心地睡着了。
隔日，池兰与池英共同前来拜访。
“昨日你们与青剑山门的比试如何了？”沙如雪颇为好奇。
池兰臭着一张脸，闷闷地说：“别提了。那帮人各个拿脸色给我们看，下手又狠，我还勉强能应付。我哥就惨了点，虽然最后是神晖宗赢了，但差点竖着上去横着下来了。”
池英沉重地点点头：“不过我也知道自己武功确实很一般，也不能完全怪人家。”
“哥，你明明都受伤了还给他们说好话！”池兰脸色难看，显然还是不太服气。
应千歧见状，便道：“青剑山门成立至今已有一百多年，也算是历史悠久，实力不会差到哪里去的。”
沙如雪便感叹了一下：“能将这么大的一个门派维持上一百多年也没有没落，青剑山门那些人也不简单。”
闻言，池兰顿时没声好气地说：“切，不过一百多年而已，在武林中屹立百年之久的门派也不止他一个，何况我们神晖宗的历史可是与长生国一样久呢。就连应前辈所在的江山业火楼，听说也存在了快要三百年了......”
瞥了眼没什么反应的男人，沙如雪转了转眼珠，忽然拉过池兰就往外走。
“你要带我去哪儿？”池兰虽然疑惑，但还是跟着他一起走到了屋外。
少年站定后，随即再次用上之前蛊惑他教自己骑马时的表情和语气，无比崇敬地说道：“池二哥，我知道你平常最是博学多才，所以我有些事情想要请教你。”
池兰哼了一声，稳稳地在石凳上坐了下来，“什么事？说吧。”
沙如雪马上就凑到了他身边去：“池二哥，我想问你一些有关于江山业火楼的事，你肯定很清楚吧？”
他这话令池兰挑了挑眉：“应前辈不就是江山业火楼之主吗？你想知道什么，何不亲自去问他，为什么反而多此一举来找我这个外人。”
那当然是因为用脚趾头想也知道，有一些事情应千歧必然不会全部告诉自己。
暗叹一声压下了从心头泛起的酸意，沙如雪又开始舌绽莲花：“俗话说当局者迷、旁观者清，正因为我想彻底了解江山业火楼，所以才要来问池二哥嘛。”
“也有几分道理，还好我前几日已经请教过了师兄，将这段历史了解得七七八八了。”池兰的神色很快严肃了起来，“要说起这江山业火楼，有一个门派是绝对绕不过去的。”
“那就是我们神晖宗。”