应千歧三个字一出，场上顿时静默了片刻。
但也仅仅只是片刻，因为下一秒，人群便再度沸腾了起来。
“应千歧？他真的是应千歧吗？！”
“就是那个武林剑王傅忘道之徒，江山业火楼现任楼主应千歧？”
“竟然是他......应千歧不应该刚过而立之年吗？虽然已有好几年的时间未曾露面，但他的头发怎么会全都变白了？”
议论声嘈杂混乱，沙如雪也沉不住气，正打算直接起身上台，一旁的照慧就把他给拉住了。
“沙施主，此事你不应掺合。”
望着台上背脊挺直、气态沉稳的男人，少年深呼吸了好几下，心里仍是一阵不安。纠结半晌后，他也明白自己此时乱闯上去并不能帮上什么忙，只得忍耐着重新坐了下来。
照慧温声安慰道：“放心吧，不管怎样，我相信千歧兄总有应对之法。”
在男人自报家门后，比试台上的气氛可谓是瞬间便剑拔弩张了起来。
莫掌门将眼前之人来来回回地打量了一下，语气总算是不那么咄咄逼人，但仍然隐含讥诮：“原来是应楼主，失敬失敬，在下竟不知晓应楼主已经重出江湖了。”
他客套完之后，又很快转向了师恒：“盟主，你年纪轻，也许有所不知。当年武林盟与魔剑教的那场对决中，应楼主独身一人闯关，虽将那帮恶徒斩杀殆尽，但也因此害死了武林盟中的无数弟兄！”
师恒没有接话，似乎不解此言何意。
“若不是他应千歧杀了魔剑教三千余人，魔剑教教主贺陆离也不会恼羞成怒，从而将那些被他关押在地牢里的武林盟之人全部虐杀至死。我看，便说上一句草菅人命也不为过吧？”
这话让向来平和的照慧也深深地皱起了眉，“那青剑山门的掌门好会歪曲事实！当年若没有千歧兄出生入死，别说是武林盟了，恐怕一整个中原武林都要被那帮魔人控制。”
沙如雪却发现台上男人在魔剑教这三个字一出后，睫羽就开始微不可见地颤抖了起来，他望了更是心急如焚：“禅师，这到底是怎么一回事？”
照慧道：“魔剑教乃中原第一邪教，不仅人多势众，而且门徒各个修习邪术，武功高强。他们肆虐武林已久，时常抓捕活人祭祀炼药，大家都苦不堪言。十余年前，千歧兄作为剑王之徒，受武林盟委托前往讨伐，仅凭一人之力便斩杀三千余教众，成功阻止了魔剑教继续为祸武林。”
顿了顿，他的脸上闪过一丝痛苦神色，然后才继续道：“那魔剑教教主贺陆离也不是个善茬，在发现千歧兄消灭了自己的诸多手下后，便将被他囚禁的众多武林盟人士统统虐杀，甚至还耀武扬威地把死者头颅给送了回来，并围攻了武林盟整整三天三夜......”
“但这并不是应大哥的错啊！”沙如雪愤愤不平，“他不顾一切地拼上性命除恶，如此大的功劳难道仅凭一句话就要抹消吗？！”
比试台上，莫掌门仍在驳斥：“......让他这样视人命为草芥之人来作证，在下绝不接受！谁知道他与那兄弟俩是否私底下有所勾结呢？”
此时此刻，一直沉默不语的应千歧终于开口了：“我并不需要与任何人勾结。莫掌门，你若是仍然不信的话，大可仔细看看那第三具尸体。”
“我们自然是早就看过了，不过是普通剑伤罢了，又有何稀奇？”
男人似乎想要叹气，但还是垂下眼，一字一句道：“那种剑伤虽然不算稀奇，但我也曾在自己亲人的尸身上发现过。”
闻言，沙如雪的心登时便揪了起来。
他这样说，就等于是将自己最隐秘痛楚的伤口*生生撕开，血肉淋漓地暴露在阳光之下。
师恒对于应氏一案也略有耳闻，当下便严肃了起来：“此话当真？若真如此，那说明这些死者都是被同一人所杀？”
莫掌门见状，立刻反唇相讥：“盟主，他说是什么就是什么了吗？况且就算此话为真，杀害他家人的凶手与青剑山门无冤无仇，为何要来残害我门下弟子？”
“或者说，难道是应千歧的仇家在报复他的同时也对无辜人士痛下杀手了？那这责任岂不是也在他！”
听到这话，沙如雪实在是觉得难以忍受，只能暗暗祈祷那武林盟主能够看在应千歧曾经诛灭魔教的份上站在他这一边。
师恒其实也知莫掌门这句话有些近乎于无理取闹，正打算出声调解，那白发男人就先一步站到了他身前。
“莫掌门，如果你愿意相信应某，应某承诺会调查清楚这一整件事背后究竟系何方势力所为。毕竟此事也牵扯到我之亲人，应某定会追凶到底。”
莫掌门冷哼一声，态度终于和缓了一点，“与你有深仇大恨的想来不过就是魔剑教，难不成如今他们仍有余孽？你不是在五年前就将贺陆离杀死了吗？”
师恒道：“所以此事才蹊跷。莫掌门，应楼主，魔剑教若真卷土重来，那便关系到中原武林所有人的安危。大家如今正需团结一致，共抗外敌，而不是先在这里内斗起来。”
说罢，他便亲自检视了一番地上的尸体，然后又转向池兰：“你确定这两人不仅偷了入门帖，更要抓活人去修炼么？”
池兰坚定点头：“绝对没错。当时为了救人我才不得不杀了他，而且我还亲眼看见他们使出了百鬼开道的术法，我便确信这两人是道门弟子。”
“莫掌门，你这二位弟子可曾习过百鬼开道？”
莫掌门听到这，怒火顿时又腾起来了：“他们俩是我青剑山门数一数二的高徒，自然习过。盟主，我派一连折损三名武功高强的弟子，你可要为他们做主啊！”
武功高强吗......师恒的手指来到了尸体苍白的脖颈处，拉下衣服后，他也发现了那枚奇异的红莲图腾。
“......这枚印记好生古怪。”
他眉心微皱，正欲触碰，死者烙印着图腾的皮肤上却突然生出了一缕灼热火焰，熊熊燃烧之下，只在瞬间便将尸骨焚烧殆尽！
“这、这是什么术法...？！”场中众人无一不惊。
师恒沉吟良久，大概推断出来了：“莫掌门，我认为你的弟子确实做过那些事，不过那并不是他们的本心。这两位的武功在青剑山门中皆为翘楚，很可能就是因为这样，才被不怀好意之人盯上，以咒术控制了他们。”
莫掌门愣了一下：“咒术？也就是说......他们是被蛊惑了对吧？”
“方才我在他们的尸身上都看见了一枚奇异的红莲印记，若没猜错的话，那应该就是中了咒术后留下的痕迹。”叹息一声后，师恒站了起来，朝着台下众人朗声道：“若有哪位侠士了解这奇特印记的话，也希望能站出来为我们提供线索。”
事到如今，既有了盟主的推测，又有了应千歧的保证，本该暂时告一段落。但那莫掌门觉得自家弟子中了咒术行恶，面子被拂，仍不愿罢休，于是换了个方式，执着地想要让应千歧做下保证。
师恒虽然无奈，但他之资历比不上莫掌门，也不好反驳，只能在两人之间尽力周旋。
劝了半天，莫掌门最终道：“我相信应楼主必是言而有信之人，但同时为了以防万一，我想让这两位小兄弟作为见证人，留在青剑山门。”
这话说得冠冕堂皇，但其实根本就是明目张胆的软禁。
“应某觉得不妥。”?男人沉静道，“池家两兄弟为神晖宗弟子，而莫掌门身为青剑山门之掌门人，恐怕没有权利随意扣押他们。”
“好，不留下也可以，”此语似乎正中莫掌门下怀，只见他捻起池兰的长针，挥手就在上面施了一道术法，“只要将这枚针打入体内，让我能够随时掌握他之动向，扣留一事我便作罢。”
池兰的脸彻底黑了：“你...！”
没有人比他更了解自己的武器，这样又细又长的一根针，不管横贯在身体里的哪个部位都会十分痛苦。
师恒也面有难色：“莫掌门，这样太过份了。”
“这已经是我唯一的要求了，若不同意，那便没什么好谈。”莫掌门轻蔑地说。
场上僵持了半晌，应千歧出乎意料地开口道：“莫掌门，可否由我代替他受针？”
池兰万万没想到男人会做到这地步，当即诧异地瞪大了眼睛，“应前辈不可！”
应千歧却朝他轻轻摇了摇头，随即又对上了莫掌门：“如何？”
“哼......这可是你自己说的。”见状，莫掌门也不含糊，立刻便拂袖射出了飞针。
然而，谁也没有料到，那针飞去的方向，竟然直指男人的心口！
应千歧仍站在原地未动，硬生生受了这一下，衣襟上立刻便渗出了点点血迹。就在所有人都认为他顺利地顶住了莫掌门的袭击时，就见方才连身形都未动、只是脸色略有些苍白的男人突然晃了晃，紧接着就眉头紧皱地呕出了一大口鲜血！
“应大哥！！！”沙如雪双目圆睁，已经再也无法忍耐，直接便冲上了台去。