当晚洗漱过后，沙如雪刚出来就发现男人并不在房间里。他愣了愣，连衣服也来不及好好穿，直接就披着外衣、湿着头发出去了。
应千歧就在外面的石椅上坐着，仰头凝视着藏在云层中的明月，不知道在想什么。
“应大哥！”沙如雪见他好好地待在那儿，总算是松了一口气，“你怎么出来了？如今夜深露重的，小心别着凉。”
男人听到声音才偏过脸去，眉头又顺势皱了起来：“......会着凉的是你。”
说罢，他站起身，不由分说就将少年带回了房内。
沙如雪没想到他会亲手给自己擦头发，心里乐得跟什么似的。就连椅子也不肯好好坐，两只白净赤脚吊在半空中一晃一晃的，时不时无意蹭过男人的小腿，在衣摆上留下若有似无的湿润痕迹。
“我等一下会去找刘门主，让他重新给我安排一个房间。”应千歧忽然道。
闻言，少年顿时不乐意了，趁他两手都没入自己发间的时候，双臂一伸，就再次搂住了那道劲瘦腰骨：“应大哥，你怎么总是这样扭捏？我们都是男人，在一起睡觉难道还会有什么不方便的地方吗？”
应千歧迟疑了一下：“话虽这样说，但还是一个人睡比较舒服，我想让你能够好好休息。”
把鼻尖埋在他胸口处蹭了蹭，沙如雪又开始用委屈的语气对他说：“没有应大哥在身边我会害怕，咱们一起睡好不好？我保证不踢被子。”
“......好吧。”男人轻叹一声，似是对他毫无办法。
最后，沙如雪还是如愿以偿地与他躺在了一张床上。
“应大哥，你昨日救我的时候好厉害呀。”少年全身都裹着被子，只露出一张俏生生的小脸，望着他崇拜道：“你的武功这么强，是如何练出来的呢？”
应千歧微阖了眼道：“我生于剑道世家，故而自小就习武了。”
见他没有动，沙如雪趁机又挤过去了一点：“应大哥......我也想学武功，你看我适合吗？”
问完后，他便听见那道嗓音温和地对自己说：“习武其实更注重资质，你若是那可塑之才，又有心此道，我也可为你寻一位名师教导。”
“你教我不行吗？我也想学剑。”
男人顿了顿，随即艰难开口道：“我不收徒。”
可是那日在樊玉珠的房间里，应千歧因为难以解释自己的身份，似乎曾经说过自己是他“新收的徒弟”。沙如雪想到这一点，马上就来了兴趣，更是缠着要他说清楚。
“......我已有徒弟了，所以不会再收。倘若你真心想学剑，我亦可随时指点你。”
少年脸上虽然写满了失望，但还是乖乖点头。
应千歧也察觉到了他的不开心，便为他掖好被角，轻声说了句睡吧。
鼻端有股淡淡的好闻味道，沙如雪也困倦了，便一边嗅着那气息，一边安心地沉入梦乡。
而身旁的男人却好似被他触动了什么回忆，几声微不可闻的长叹后，方才缓缓地闭上眼睛。
刘明山倒是动作迅速，隔了一天就在书里找到了有关流红异铁的记载。
“应侠士，这本古籍里说，世上确有一种奇特异铁，其状若嶙峋怪石，色如人血艳红，故而名为流红。用来铸器的话，则可以使兵刃自带血气，再无需开锋。”
沉吟半晌，应千歧问道：“刘门主，书里可有提到此铁能在何处寻得？”
将那本薄薄的册子翻了又翻，刘明山摇摇头：“并未提及，不过倒是有寥寥几笔说到，这流红异铁若是现世，必然伴随着血火之灾。”
“......何为血火之灾？”
刘明山表示自己也不清楚。
如此，也并没能得到更多线索，男人只得皱眉沉思书上所说的血火之灾究竟代表什么。
若单纯仅以字面意义来猜测的话，血可以代表人命，是指此铁现世便会有人因为争夺它而大动干戈？那么火便是指......
“玉珠姐不是说过，春晓院里发生过火灾吗？”沙如雪突然出声道。
经他提醒，应千歧也恍然大悟。
春晓院内的的火灾，会与流红异铁有关么？
听到春晓院三个字，刘明山的脸色虽然不太好看，但还是开口道：“家里倒是有个下人在那里做过一段时间，我且让他进来细细说明。”
不一会儿，那人就被带上来了。
“张二，你之前不是在春晓院打杂吗？那里是否曾经走水？”
张二想了想，果然道：“回老爷，确实曾经走水，就是五年前那一次。但那起火的原因怎么也查不出来。而且就在火灾前一晚上，还发生了另一件古怪之事。”
“是何事古怪？”
那人继续道：“当时我被派去修理后院，和其他人一起干活的时候，忽然莫名其妙从地里挖出来了一块东西。”
“那块东西说是石头也不像石头，说是玉也不像玉，总之灰扑扑的，但又有?种特殊的光彩。”张二一边回忆一边说：“后来龟公知道了就把它收了起来，结果没过几个时辰，春晓院便走水了。”
刘明山略有些急切地问：“那之后呢？那块东西还在春晓院吗？”
张二摇摇头：“不知道，也许老板嫌晦气，已经丢了也说不定。”
果然还是要再次回春晓院。想到这，应千歧便站了起来：“多谢刘门主告知，应某如今须回去将此事调查清楚。”
“应侠士多礼了，能帮到你们就好，那些孩子我也定会帮忙送回家的。”刘明山说完后，忽然一拍脑袋又想起了什么：“对了对了，应侠士，我这里刚好有两张梨花武道会的入门帖，若是你们在春晓院找不到线索，可以前往武道会试试。那里多的是武林上的能人异士，也许知道的会比我更多。”
在刘明山将那五个字说出口之时，视线一直落在应千歧身上的沙如雪便发现，男人的神情有了片刻的怔然。
但是很快，他就恢复了往日里平静的样子：“梨花武道会之入门帖十分难得，应某不能接受，还是多谢刘门主。”
“不要同我客气，应侠士，只因先前犬子下落不明，我们一家早就没有心情参加武道会了。现在你更加需要，刘某将之予你，也算是成人之美。”
他硬是坚持，应千歧也只得妥协。
于是，拿到入门帖后，二人便告辞而出。
一路上，沙如雪仍在思考。
“应大哥，你说那石头究竟是不是流红异铁？它现在会在谁手里？”
应千歧道：“大约还是在春晓院之中，不然那人又为何指引我前往。”
少年也觉得有道理，想想继续问道：“刘门主所说的梨花武道会又是什么？”
男人的眼神一下子就变得幽深了起来，“梨花武道会乃是武林盟在湘庭郡所举办的武道盛会。只要手持入门帖，任何身怀绝技的江湖侠客皆可进入与其余门派之人一较高下，赢者便可以得到武林盟的奖赏。”
“听起来好像很好玩的样子，应大哥你参加过吗？”
果不其然，此话一出，应千歧就迅速地回答他说没去过，随后又补充了一句：“这种大型盛会人多眼杂，在其间流连过于危险，若非必要，我们还是不要前往的好。”
沙如雪将他变幻细微的表情统统看在眼里，也并不打算拆穿。
但这梨花武道会，他是非去不可了。
这一回重新来到春晓院，他们乔装打扮了一番。应千歧不知用了什么法子，将自己的五官稍微修饰了一下，脸立刻变得平庸了起来，又将显眼的白发全都收进了帽子里。而沙如雪则直接穿上了裙子，乍一看完全就是个活泼可爱的小女孩。
“怎么今天没看见玉珠姐？”随同男人在春晓院里逛了一圈后，沙如雪小声问道。
应千歧也眉头紧锁：“她向来都在大堂里招呼客人，难不成今天不舒服所以才没出来...？”
只好随手拉了个姑娘问了问，对方却一脸讳莫如深：“玉珠姐？她得罪了龟公，昨天已经被老板下令赶出去了。”
“什么？！”沙如雪这才猛然想起，自己那日从樊玉珠房间里跑出来的时候，似乎也被龟公看见了。
得知此事，男人只好摸出一块银子递了出去，继续问那姑娘：“那你可知她的住处？”
女人眉开眼笑地接了银子后，便向他指明了方向。
两人很快离了春晓院，朝樊玉珠的住所而去。
不知为何，应千歧心里有一股不好的预感。
“应大哥，你、你别着急，那些人不敢怎么样的，玉珠姐她肯定不会有事......”沙如雪心中愧疚，只好一叠声安慰。
然而，当他们终于来到樊玉珠位于小巷中的住宅时，应千歧却在临进门之前停住了脚步。
盘旋在屋内的，赫然是一股灰败的死气。
不出所料，樊玉珠倒在房间的地上，双目圆睁，已经身亡。
沙如雪也呆住了，他看着男人一步步缓慢走近那具熟悉的尸体，恍惚间又在应千歧身上察觉到了那种虽然平静、但却饱含着浓重绝望的气息。