“驾！”
沈钰手握缰绳，策马穿过一片竹林，攀升而起的日头驱散了寒夜的阴冷。腊月刚过，时至正月，沈钰就动身离开了白玉京，以微服出访的名义前往明州，而在他离开之后，朝政将暂由宰相范希文处理。
沈钰牵动缰绳，红马铁蹄踏过淤泥，风驰电掣般将后方数十个山匪甩在身后。叶轻云扯动缰绳，黑马的两只前蹄高高向上扬了起来。
青年神情微冷，一手握着缰绳，另一只手掐指起势，周身的灵气向他奔涌而来，数十只冰剑环绕在他的周围，剑尖指向后方来者不明的刺客。
数十只冰剑齐发，瞬间贯穿了几个刺客的胸膛。刺客身穿黑衣，头戴帷帽，一声不吭地从马上跌落，无声无息地咽了气。
“吁——”
沈钰纵马奔了过来，停在几具尸首的面前。少年翻身下马，手持山河归尘剑，一举挑落了他们的帷帽。黑纱遮掩之下，几具咽了气的尸体几乎瞬息变成了几片小纸人，紧接着化作纸屑湮灭在竹林之间。
在最后一枚小纸人即将化为纸屑之前，沈钰手疾眼快地提起剑刺穿纸人，山河归尘剑光芒大绽，一缕黑烟从纸人的上方驱散开来。
纸人的脸颊渐渐由原本的无五官，变幻出清晰可见的轮廓，就连眼角下的痣都清楚地显现了出来。
“这已经是今天的第五波刺客了，”叶轻云骑马来到沈钰的身边，“前四波还是真正的人，最后一波，却变成了由纸人所变幻出来的‘假刺客’。”
“不，这枚纸人，包括先前变成纸屑，又消逝在风中的‘纸人’，他们原本都是人。”沈钰抽出山河归尘剑，从地上谨慎地捡了起来，“我曾听阿娘说，江湖之上有一种名叫‘移花接木’的摄魂之术，这种妖术能够将人的魂魄转移到其他的媒介之上，比如这种与人相仿，却又没有凡人魂魄的纸人。”
“以前的门中长老告诉我，这种摄魂之术，早年间是东瀛人带入中原大地。”沈钰的目光望向远处的一望无垠的海水，以及临海而建的渔村与袅袅炊烟，“我走的时候虽然没有刻意隐瞒消息，但信息的流通却有些过于快了。有人想要阻止我前往明州。”
沈钰将纸人收入袖中，翻身上马，手握缰绳调转马头，“走吧，还要再跑上半天的路程，明州城已经很近了。”
原本清晨就能够抵达明州，在几波刺客的连续攻势之下，两人抵达明州城时已经接近午后。
还未入城，沈钰就发现城门外停驻着两辆马车，一队人马候在城外，站在最头起的男子穿一袭绿袍常服，正是官职从六品的明州知州段文喜。
沈钰策马而来，拉动缰绳在知州段文喜的面前停了下来。
段文喜带领身后众人，跪地叩首：“恭迎陛下初至明州，臣已备上马车，只等陛下亲临明州。”
段文喜抬起头，望向面前年轻的少年君主。少年君主一袭白衣胜雪，目光犀利，腰间佩戴的玉佩镌刻着‘姑苏十三宫’五个字，那如狮子般的目光从一众官员的身上扫过，最后不急不缓地落在身前的段文喜身上。
他的身后脚步声渐起，在朝中一向与君主同出同行的随行御医翻身下苡橋马，走到了沈钰的面前，向他伸出了一只手。
沈钰握住叶轻云的手，借力下马，口中淡淡道：
“平身。”
段文喜擦点额间溢出的汗水，过于圆润的体态导致他有些艰难地从地上爬了起来。他走到沈钰的面前，眼底的奉承之色几乎难以遮掩：“还请陛下上马车，我们这就进城。”
沈钰轻笑一声，“段爱卿是从何得知，朕此次微服出巡是要前往明州的？这宫中，可是有何人，提前和段爱卿打了声招呼不成？”
“这……这微臣哪能呢？”段文喜擦了擦手心的汗，不过刚正月出头，他却仿佛热得满头淋漓，支支吾吾半天也没说上个所以然来。
沈钰负手而立，朝段文喜轻轻一笑，目光意味不明，甚至还调侃道：“看来在段爱卿的眼里，所谓微服出巡，也就是宫中的几个大臣提前和地方打声招呼。”沈钰朝段文喜眨了眨眼，仿佛在暗示什么。旋即，他微微一笑，转身上了马车。
“叶大人……”段文喜尴尬地笑了一下，“叶大人的马车也已经备好了，还请大人上马车，我们这就入城。”
“不必，”沈钰在马车中淡淡出声，他撩开马车的帘子，朝几人淡笑道：“这位叶大人，在宫中是朕的随行御医，一向是跟着朕的身边。”
叶轻云松开缰绳，在心底叹了一声。他确实是没考虑和沈钰共乘一辆马车，因为一旦刺客来袭，马车的车厢狭窄，难以在第一时间迅速击退刺客。但沈钰似乎不怎么在乎方才来临的那些刺客，还在马车里托着脸招呼他，叫他快些上来，颇有几分漫不经心的意味。
叶轻云拗不过他，心底也恰好藏着些事，半推半就地跟着上了马车。
“方才我们联手击退的那些刺客，似乎并非寻常山匪那么简单，”叶轻云压低声音，从案上摘了一颗葡萄，白皙的指尖剥开紫色的果皮，将果肉喂到沈钰的嘴边，“他们雷厉风行，挥洒自如，都是行动有序的兵人。”
沈钰笑了一下，垂手放下车帘，“你看出来了？”
沈钰张开嘴，咬着叶轻云喂过来的葡萄，红舌一卷，就把葡萄含在了嘴里。明州知州早已知道他们的行踪，提前备上马车与瓜果，这一盘瓜果都是准备给当朝皇帝的，自然是城中的上上品。
“明州的兵力不大，只有驻扎在城内外的护城军，能够有权调动他们的人只有两个人，无愧与我。哪怕是文景之和关山月，没有拿到门下省审核后的诏书，他们就不能调动一兵一卒。如果无愧想要调动兵力，也需要另一半的虎符。”
“刺杀你我二人的兵卒，也许是知州官府私下的募兵，也许……”沈钰咽下葡萄，心底的不悦并未被水果的清甜驱散，眼底闪过一瞬间的轻蔑，“就来自知州府的府兵。”
“从我登基以后已经很久没人敢算计我了，”沈钰抬抬下巴，眼神冷漠，“毕竟算计过我的人，都已经命丧黄泉了。”
叶轻云却在心中揣摩着段文喜这个名字，他总觉得对方的面容很是熟悉，但一时之间却又想不起来在哪里见过。
他甚至觉得此事荒谬，在自己这近乎千年的光阴中，怎会觉得一个不过三十多岁的中年人很面熟？
叶轻云摇了摇头，既然想不通，干脆就不再纠结此事。他只是觉得有些违和感，但又说不上为何。
段文喜骑着红枣马，跟着车队走在末尾，他在外面开口向沈钰请示道：“陛下来得突然，建设行宫需要大量的人力和时间，寻常百姓的客栈不能保证陛下的安危，”中年人的声音战战兢兢，十分谨慎，“微臣斗胆，还请陛下暂时在段府住上几日。”
车厢里隔了许久，才传出一声淡淡的“无妨”。
段文喜却仿佛舒了一口气，眼底的诚惶诚恐终于消退了些许，苍白的脸颊染上了几分血色。
过了约莫一炷香的时间，摇摇晃晃的马车终于停了下来。外面喧嚣热闹，敲锣打鼓，惹得马车内的沈钰按捺不住好奇，与叶轻云一同起身下车。
此地确实是段府无疑，却处处张灯结彩，朱红大门上挂着灯笼，还设立了一个红色擂台，气氛倒是喜气热闹得很。擂台之上，两个青年正在演武，互相比试拳脚，台下看众连声赞叹，鼓乐齐鸣，喜乐非凡。
段知州刚从马匹上爬下来，就被这震耳欲聋的鸣枪鞭炮声吓得惊惶失色。
段文喜连忙朝沈钰奔来，心急火燎地向他解释道：“这，陛下，微臣实在不知，小女竟把比武招亲的擂台设在了府外，微臣这就命令小女撤下擂台。”
他急得抓耳挠腮，喊来了几个小丫鬟：“真是不让人省心！来人！快来人！把这些乱七八糟的都给我撤了！”
“别急，段卿，”沈钰摇了摇头，阻止了段文喜的动作，“朕不过是来府上打搅几日，若是此事打断了比武招亲，岂非因此而耽误了段千金。”
“这，这，”段文喜皱着眉，小心翼翼地看着沈钰的脸色，只敢顺着沈钰的话接着道：“既然陛下开口了，那便一切如旧。陛下，如此可好？”
“自然。”沈钰笑着道。
段知州重重叹出一口气，连忙安排两人在府上住了下来，又派遣几个丫鬟为他们端来了饭菜和浴桶，桶里的水温度适中，显然是段文喜出发前就命令段府的丫鬟们提前准备上的。
沈钰眼眶发青，连续五日应付刺客，无论是他还是叶轻云都没有打算找个地方歇脚。沈钰刚在床榻上躺了下来，就有一只黑色蝴蝶从窗户外面飞了进来，抖了抖蝶翼，安静地落在了沈钰的胸前。
沈钰眼睫轻颤，浑身的倦意袭来，打得他措手不及。若不是五天都没能洗澡所带来的难言感盘踞了上风，沈钰现在就能倒头就睡。
“阿钰要沐浴的话，我先出去回避一下？”蝴蝶抖了抖翅膀，突然白雾四起，又突然变回了沈钰所熟悉的面容，“阿钰先把桌上的饭菜吃完，不然一会就该凉了。”
沈钰皱了皱眉，“不洗澡的话，水也会变凉。”
叶轻云倒是不甚在意，“不好好吃饭的话，你的胃又该痛了。到时候可别再像小时候一样，半夜里偷偷摸摸钻进我的房里，要我给你揉小肚子。”
沈钰双颊一红，他自己都快把这段往事忘记了，没想到叶轻云还记得挺清楚。少年支支吾吾好半天，声如蚊蚋：“也就那一次。”
他自然记得那个夏夜，他贪甜又贪凉，吃了好几碗从婆婆那里买来的冷元子，结果当天夜里就生了病，胃痛如刀割。
恰巧那一天，叶轻云到十三宫拜访，就住在了沈钰的隔壁。小小的沈钰面薄得很，又死要面子活受罪，硬生生忍着胃疼直到深夜。
等到大家都睡熟了，少年悄悄从床上爬了起来，点了一盏烛灯，确定四周都没有人候着，这才敢偷偷摸摸地叩响了隔壁的门。
小沈钰吹灭了烛灯，放在一旁的角落里。他痛得脸色发白，等叶轻云一开门，就扑到了叶轻云的怀里，抓着青年的手，要他给自己揉一揉小肚子。
其实就是冷元子吃多了，又是容易胃寒之物，小肚子冰凉凉的，偏偏妖族的体温很低，叶轻云的手也很凉，若是直接揉小肚子恐怕只会雪上加霜。
青年无奈地叹了一声，把少年抱了起来，放在床榻上。他的掌心内力涌动，很快就焐热了少年的小肚子。
他小心翼翼地揉了几下，腹部是最脆弱的部位，叶轻云生怕自己按揉的力度太大，沈钰承受不住，痛感加剧。
但后来叶轻云发现自己有些多虑了。
少年的小肚子暖乎乎的，虽然还是疼，却不再是疼到睡不着觉。沈钰干脆就枕着叶轻云的胳膊，两只小手搂着他的脖子，睡得香甜又安稳。