营帐里，方遥之是趁天黑才来的，她拿着伤药，二话不说就扒掉弟弟上衣，按着人前胸就开始上药。
方远之起初挣扎了下，后又老实躺好，看着她手脚笨拙地给自己上药，“嘶。”
“按疼啦？没那个本事强出什么头？我又不是打不赢那个草包！”
方远之按住她上药的那只手，“洗脸了吗？”
“嗯？洗什么脸？我回去睡前会洗的啊！”
方远之却拿过自己的衣衫，对着她的脸颊大力擦了擦，方遥之嫌弃地推开，“干什么！拿开！”
方远之撇开衣衫，又躺回去，心里顺畅些了，双臂打开懒懒说道，“上药。”
方遥之以为他小孩子打架输了才不开心，也就没有计较，给他上完药便回了自己营帐。
全军顺利过了新江，到了围州，接下来便迎上了朝廷派来平叛的军队，由贺斯年带领，将奚羽拦住。
虽然都是熟人，可眼下各为其主站到了对立面，都没有再留情面。
京城中，殿选之期延了又延，皇帝在收到两军正式开始交锋的消息后，强撑着上朝进行殿选。
百人站在大殿之上，尽欢乔装也在其中，皇帝早先便一一过目了他们的文章试卷，这次殿选他比以往所有都更加重视，看下来他对几位颇有印象。
一甲三人已定，都是皇帝仔细逐个考量过的，不过并没有尽欢的名额。而在二甲进士出身中，却有化名为“徐朝”的尽欢，徐是她母亲的姓氏，朝意为“朝歌”。
二甲人员一一拜谢隆恩，尽欢跪在殿前，皇帝挑选出她的试卷，“这位学子的卷子，文采欠些火候，不过朕倒瞧出些新意，在以‘上选下拔’一题中，你说天地万物生而赤条，便都是一样的，可你看这大殿之上，无论面容家世品性，无一相同，又怎能说都一样？”
尽欢扫视一周大殿上的朝臣，“陛下说的是，可您再看，这殿上大臣双眼双耳单口鼻，食得是朝廷俸禄，过得是锦衣玉食，为得是大玄百姓。虽状貌并不相同，可学子认为，大家的目的是一致的，便是使大玄昌盛繁茂。”
这话，可没人敢反驳，皇帝捋着胡须笑笑，“呵，倒是会强辩，那你再细说说，目的一致又怎样呢？”
“既然朝臣与百姓的期盼都一致，那么能为这目的效力的人，便可人尽其才物尽其用，而不是为男女家世受限。”
这会儿，朝臣听出些道道，不由得去打量这学子，贺大学士也盯着她看，隐约觉着眼熟，倒是颇像九殿下。
尽欢继续道，“天下有识之士众多，苦于家世，碍于身份，无法为陛下效力，更无法为百姓谋福祉，此乃大玄之失。”
“哦？那依你之见，当如何？”
尽欢静静心道，“学子此前读过一篇文章，乃是前届状元贺大人所著，文中有提到‘平等’一词，学子深受震撼，继而由彼及此。世间男女各占一半，男儿可入朝堂上战场，可许多女儿家，也是生来一颗拳拳报国心。若能有学识深厚，武力高深者，为何要令她们报国无门呢？”
皇帝静了一会，然后看向朝臣，“众爱卿如何看呢？”
有些眼尖的，已经明白，只安静候着，有些却嗤之以鼻不以为意。
贺大学士上前道，“禀陛下，依老臣看，这位徐学子所言，对错参半。对在大玄百姓皆有祈盼国运昌盛之心，错在不分品阶秉性。女子若有报国之心，便应相夫教子，安稳照料家事，使其父其夫其子，能全心为国效力。各司其职，才能使家安，家安，才能使国定。”
不少臣子对贺学士所言表示赞同，奚赫更是早已察觉，他进言道，“贺大人不愧是一等学士，所言极有道理，若一家不稳，则天下不稳，国不国家不家，不成体统。”
柳璟延继而道，“御下安民，安的便是民心，男为民，女子亦为民，若不可凉男子心，那便同不可寒女儿心。臣想，徐学子此番，并不是要鼓动天下女子作乱，而是想提供一个为国效力的机会。若有此等女子，于国是益事，若选拔不出，也无甚损失。”
奚喆看着柳璟延，又看了看跪地的尽欢，都是兄妹，又怎么会认不出，他上前一步道，“此事不好决断，儿臣想，父皇不妨一试，科举三年大选，女子登科便可为五年，或六年一次，既显得大玄开明善用，如能真的选出人材，不妨一用。”
尽欢跪向奚喆拜了一拜道，“学子谢祁王殿下为天下女子体谅，不过既然要一视同仁，何必要有三年五年之分？”
奚喆知道尽欢的性子，向来不是委曲求全的，他便不再帮腔，由着她自己争取。
贺学士依然不认同，“科举选拔岂可儿戏，断没有试一试看一看的道理！陛下，臣以为祖宗礼制都是智慧之举，若轻而改制，怕是会令天下间学子不忿，陛下三思。”
贺齐光上前几步，直接面向祖父，“贺学士，下官有一事不解？”
贺学士没想到这小孙子此刻出头，又是用这种语气态度对他，贺学士道，“讲。”
“贺学士既说祖宗礼制，下官斗胆一问，是哪位祖宗，又立的是何规矩？”
朝臣一片震惊，没曾想这贺齐光敢公然抵抗贺学士，连尽欢都是一脸惊讶，她未曾想贺齐光会如此强硬。
皇帝乐得看戏，不过坐时间久了，背上实在挺不直了，他稍稍后移些，手臂搭在扶手上。
贺学士也看着小孙子道，“自然是开国始祖崇德大帝，科举制度延传百年，从未有女子参考的先例。”
“好，下官受教，既然是崇德帝立的规矩，那这规矩中可有一条写明，禁止女子参考？”
朝野哑然，百年前的事了，谁能记得这么清楚？
“即便不知条例中是否确有此点，但一直未招收过女子参考，贺大人这是在强词夺理吗？”
“下官强词夺理又如何？若有此条例，或崇德帝口谕，亦或在场诸位大人，有哪位大人可曾亲耳听过崇德帝说禁止女子参考？”
此刻，连贺学士都无法再辩驳，死了几百年的人了，这不分明是死无对证吗！贺齐光转身面对朝臣，一一看过去，眼神笃定沉稳，面容严肃，并无一人应答。
贺齐光跪地，“启禀陛下，若崇德帝并未亲口有此旨意，陛下无论何举，都不是违背祖例！且陛下千秋功绩，不输历代君王，陛下进行改制，乃是符合时代国情。我国百姓生活富庶，幼子都可进学堂，女子因年岁渐长，才不与外男同席，但不代表她们目不识丁胸无点墨。只要我们选拔制度严格且合理，定不会惹来学子非议。”
尽欢摘掉冠帽，一席墨发散下，“启禀父皇，儿臣愿为天下女子表率，为民请命为国尽忠，誓死为大玄洒尽热血！”
贺学士一愣，原是朝歌公主，难怪那小兔崽子处处维护！
众人一看是朝歌公主都不敢轻举妄动，皇帝拍拍扶手，“朝歌公主，朕一向对你宠爱至极，且不说女子参考一事，你这乔装改名参考，亦是欺君，这罪名你如何担？”
尽欢将头伏在地上，“欺君枉上，儿臣甘愿受罚！”
善察圣意者，已经开始为尽欢求情了，皇帝手里掂了掂尽欢的试卷，“二甲试卷是由翰林院及太傅主审，定不会有差错，这样，未免有失偏颇，此事不由朕来评说，众爱卿，自己看吧。”
内侍官将尽欢的试卷送到朝臣手中传阅，虽不如进士及第者三人，但在二甲中取得名次，还是令人心悦诚服的。
朝臣看过后，也无法再反驳，皇帝指尖点了点贺齐光，贺齐光当即跪地。
“贺卿今日才思敏捷，胆识过人，科举改制一事还需如此人等负责，贺卿，莫叫朕与公主失望。”
“臣叩谢隆恩！”