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七掌柜掌管各地车马行多年，即使脱离了虞国的地界，还是比其他普通的车马夫更了解路况。在她的带领下，吴宜归和苏苏还算顺风顺水，一路上吃穿住宿都被安排得井井有条。苏苏的身体已经好了许多，能够自由下车活动。
从虞国国都到西齐国都还有大概五日路程，一路从风沙漫天的地域过渡到了山壑丘陵地带，即使是七掌柜也放慢了马车行驶的速度，因为山道越来越崎岖狭窄，有的地方仅容一车马度过而已。
吴宜归急着去西齐，中途一度提建议说下车步行或者骑马而行。但是七掌柜说车上还有诸多要送给西齐打点之物，不能舍弃，于是只好继续驾车去西齐。
西齐有外号“山城”，也有一个诨号“垃圾之城”。前者是因为西齐地处丛山之中，地貌遍布山岭丘壑，奇峰陡峭，几乎没有平地。原先的西齐只能靠着好不容易修葺成的一条山道通往外部，那条山道经常被山石泥石流冲垮砸坏，但却是唯一的路。
西齐的国民也是因此一度穷困潦倒，见到临近的大盛富庶，起了贪念派上骑兵沿着山道前往大盛掠夺财富物资。西齐人也不贪多，通常抢了东西见好就收，直接回到山里让大盛追兵找不到人，苦不堪言。
久而久之，大盛与西齐的边境处的小镇逐渐荒废，人们都不愿意继续居住在时时刻刻有可能会被侵扰的地方。西齐人见缝插针，索性攻占了边境小镇并且驻扎下来，学着大盛人开始种地。得到了好处的西齐人野心膨胀，以小镇为营地逐步开始往外衍生，甚至到了后来侵占了偌大的一块平原。
大盛先帝后意识到了情况的严峻，派兵驱逐西齐人收复小镇，然而却被背水一战的西齐人打得找不到北。并且派来了和亲使者要求大盛长公主叶蓁前来和亲。
然而叶蓁却以出家为道的理由婉拒，另派了宗室的一个公主和亲。原本西齐人是不愿意的，后来惊动了玄奕，玄奕亲去说服西齐国君，并且给了他们索道之法，西齐这才答应了大盛的条件并且尊崇玄奕，奉为上宾。
玄奕提供的索道之法就是在西齐的各个山峰之间建立轮滑索道，这样各地同行就很便利，人们再也不用尝受翻山越岭的通行之苦，各处的物资也可以很快运送到位。可以说玄奕的创造给了西齐新的生机。
可同样带来了一个问题：经常有人高空抛物或者是掉落了东西，这些有意无意掉落的物品在山缝里年深日久地堆积起来，变成了一堆垃圾。风吹日晒之下，腐烂的腐烂，没有腐烂的继续放着。西齐的另外一个名号——垃圾之城由此诞生。
西齐国君苦恼之下又让玄奕想了个主意——玄奕说好办，出一个捡垃圾的奖励政策，可以不出钱币用货物来换，比如说捡十个木箱子换一袋鸡蛋。西齐国君欣然笑纳了玄奕的意见，并颁布诏令。果然很快民众响应了号召去捡垃圾，有了这么多人手帮忙，西齐的环境也好了很多。
除此之外，有心人另外找到了商机——捡垃圾去卖。有一些丢弃的金属物品、甚至贵重物品都是可以拿去交易变卖的。在西齐这样的商贩被称之为：废品站老板。
玄奕在西齐的“功绩”吴宜归早有耳闻，但更详细的还是被苏苏告知。苏苏还和吴宜归坦诚说她怀疑之前想要谋害吴宜归的“稻草人”是玄徽，也就是玄奕的嫡传弟子和大盛现任国师，以及名义上的苏苏的义兄。
因此苏苏在面对他的时候举止古怪，在亲自面对稻草人确认之后，苏苏才敢确认那就是玄徽。
吴宜归和苏苏说，他们已经发现了稻草人真正的身份，以及现在玄徽实际上改过自新帮他们盯着繁花。苏苏这才稍稍安心，虽然她和义兄不熟，但都是义父玄奕收养的，不看僧面看佛面，义兄妹之间也应该相互照拂。
苏苏还透露，吴记烤禽是玄徽自创的产业，他沿用了玄奕的概念来为他自己另谋出路。玄徽不看好叶芑，如果大盛交到叶芑的手中，他要给自己留一条后路，这个大盛小国师的名头谁爱要谁要去，他不稀罕。
吴宜归倒是意外，原来遍布四大国的连锁烤禽店是玄徽的呀，是不是代表以后自己能不用排队直接走后门去买？玄徽也真不够厚道，有这种好事应该早点说，给自己一个令牌信物什么的，好让自己随时占便宜。
与此同时觉得玄徽真是一个聪明人，他知道玄奕留下的终归不是他的，给他自己留了一手。但同时好奇为什么玄徽对不系楼如此耿耿于怀，苏苏说了她自己的看法。
“不系楼是义父的心血，义父让我留守不系楼，却不让玄徽上楼一步。玄徽的心性是越是不让他去做的事情越是要做。因此义父的禁令反倒让玄徽对不系楼志在必得。他其实已经得到了大部分义父的遗物，但他都不在意那些，最得不到的反而是最渴求的，所以我想这是他执念于不系楼的原因。”
苏苏接着叹息说，“不系楼毁了，玄徽多年的心愿落空。他肯定会恨极了毁掉不系楼的人，因此吴老板您可以放心用他，因为他一定不会让罪魁祸首逍遥安生。”
吴宜归点头，她也觉得玄徽铁了心要让繁花付出代价。有玄徽助自己一臂之力，吴宜归将会轻松很多。
只是繁花目前正在赶往虞国，如果她见到了叶蓁会发生什么？叶蓁见到她和柳容修一模一样的脸会不会心软？毕竟繁花保留了柳容修的一部分记忆，她比自己更像柳容修。
二人在路上将苏苏昏迷的这段时间发生的事情一五一十地讲清楚道明白。苏苏说她也多少知道一些玄奕留在西齐的东西，只是以前不知道那是什么，现在大概有了一些轮廓。
西齐国君替玄奕修建了一座宫殿，名曰：神宫。神宫里没有活人，常年宫门紧闭。但是偶尔会有人听见从里面传出的尖锐的“咔嚓咔嚓”的声响，也不知道是什么鬼怪。曾有宫人好奇去扒拉着门缝偷看，却被吓得神志不清，当场就疯癫了，嘴里喊着“僵尸”、“鬼火”之类的词。
有了前车之鉴，就再也没人敢去窥视神宫了。
好不容易颠簸入了城，吴宜归进到了客栈房间后，关上门与叶蓁通过玉珏通信。她尽量减少通信的频率，免得对叶蓁的身体有碍。
“小五，我看到繁花的光标已经接近虞国国都了，快的话今天就会入城。如果她要你回大盛，你预备怎么应对？”
叶蓁不是一直都会很快回复，她还有其他事情要忙。这次她却很快回答道：“虞季雨留我为质，她会帮我挡住繁花。”
“虞季雨能不能拦住繁花？”吴宜归深深担忧，因为繁花具备强大的能力，普通人恐怕不是她的对手。
叶蓁轻松道：“她最好能拦住，否则我就要跟繁花走了。”
吴宜归也笑：“你这个人质做得好理直气壮好心安理得。”
叶蓁说：“她既然要强留我，就该付出点心力。对了，你那边进展如何？”
“刚刚入了西齐地界，预计明日可到达国都。你放心，七掌柜都帮我打点好了，她给我们安排了身份和住处，一切都很顺利。”
“苏苏呢，她如何了？”叶蓁意味深长地问。
“她很好啊，我路上将她照顾得很好，看样子还长胖了一些。”
“哦？是你在照顾她，还是她在照顾你？”叶蓁将“照顾”二字咬得格外重。
吴宜归回味过来不对劲，赶紧解释说：“我会洁身自好，与她保持距离的。但是小五，会不会是你想多了，人家只是醒过来得知不系楼毁掉了，唯一能依赖的就是我，所以才会要求和我一起。”
“但愿是我想多了。”叶蓁说，“你心里有数便好。”她想了想，另外加了一句，“我只是与你打趣而已，我并不担心你会对苏苏如何。但有时候你自己对别人过分好会让人产生错觉，而你自己是无心的，如果放任自己这样的无心之失令人误解，到头来只会伤害到她。”
叶蓁说这些话，其实也是对从前的一些感悟。柳容修的亲近举动也曾令她产生错觉和误会，直到现在叶蓁都不知道其中是几分真假，时过境迁，叶蓁也不会向一个死人追问真相。都翻篇放手了，就让这个疑问永久地成为秘密，令她偶尔想起这个问题的时候，也能想起柳容修和自己相处的点点滴滴。
叶蓁的提醒吴宜归听进去了，无论苏苏是不是对自己有依赖以外的其他感情，她都会适当地与苏苏保持距离。
这样对苏苏和对自己都好。
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