到了枕霞山庄分舵门前人更多了起来，且都围在一处不动，许初刚开始不明白，走近了才看见一众下属正恭立门前迎接，当中站着一名身量修长的女子。众人见枕霞山庄门前摆开这个架势，自然知道是迎接陆元朗的，因此都在附近围观。
两列下属正在人群前拦着，好将路让出来，那围观群众仍然不停往里面挤，都想一睹天下第一人的风采。
“庄主！”
那女子带领属下行礼，陆元朗丢开马缰当先进门。
“秋月啊，你知道我不喜欢这些，何必要到门口迎候呢，白惹了这番眼目。”
“是我考虑不周，只是已经出去引了人们前来围观，再躲进来也于事无补，干脆就等到现在了。”
许初听他俩说话，觉得陆元朗并未真恼，那女子虽然恭敬，但比起枕霞山庄他人与陆元朗似乎更加亲近一些。
听陆元朗介绍许初方才知道，这女子名叫阙秋月，不足三十岁，许初见她梳妆穿着仍是少女服饰，心想她必是还未出阁的了。
转而一想又觉得自己可笑，阙秋月已是这豫州分舵的舵主了，还在乎一个阁门吗？
接下来自是一番接风酒宴，那阙秋月显见得是真心实意为陆元朗的到来高兴，她在旁殷殷劝酒，举动潇洒利落，不像一般女子扭捏多情，反而显得英姿不凡，美而不俗。
陆元朗问到：
“近来顾氏的事如何？可有什么进展？”
阙秋月一改笑意，敛容答到：“别的倒没什么新鲜，只是那宗主顾眺越发不像样子，他族人明里暗里都觉得脸上无光，我看恐怕酝酿着一场变故。”
许初刚才见陆元朗无心酒宴，就知道他必是牵挂着顾氏的事。
陆元朗眸色一沉，抿了口酒，抬眼问到：“你看顾氏有可为之机吗？”
阙秋月先是一愣，随即展颜而笑：“庄主真要这么做？！那可太好了！不瞒庄主说，您和顾七公子同来的消息我听说了，正想问问是不是您二位和好如初了。这么看来，庄主想要推七公子？”
“我想先听听你的看法。”
“这顾眺荒淫又无能，对咱们是好事。但现在顾氏也不能容他，若换了老成得力的人，咱们的处境就难过些。但若是换了七公子，他倒不会与咱们为敌。”
许初不禁想，陆元朗打算这么做究竟是为了成全心上人，还是也存了跟阙秋月一样的利益考量呢？他去打量陆元朗，可对方的神情在烛火下藏得太好。
陆元朗听了默然沉思。这顿饭他就没吃几口，阙秋月自然更不敢动筷。许初是真饿了，也参与不进去他们之间的算计，就慢慢地、低调地吃着。
一阵沉默弄得阙秋月也紧张了，她看了眼许初，心中疑惑他是怎么吃得下去的。
“秋月，”陆元朗终于开口了，“你继续打探顾氏的消息。一两日后回禀我。第一，谁是会争位的。第二，谁是有可能上位的。第三，顾氏诸位门人元老分别有何倾向。”
“是。对了庄主，七公子不知就里吗？”
“他自然有他的看法。但他不如你老练，我怕他见人不明。此事容不得半点马虎。”
“属下明白。”
陆元朗换了话题，给阙秋月讲他们在路上救了何氏兄妹的事，让阙秋月找地方安置何云儿。
知道大鼓巷是什么地方后，许初再听这番波折更对顾眺厌恶不已，不想阙秋月听了惨然一笑。
“世间总有女子受这种苦啊。”
那语调听起来颇有些故事，许初虽然好奇却不好细问。阙秋月说到：
“我明日便在外找了院落，安顿他兄妹。”
“在外面终究不安全，就将他们接到舵中来吧。”
阙秋月一愣：“这样恐怕难以掩人耳目，难免要被顾眺知道。此时便撕破脸——”
“是早了些。但既然救了，岂有中途抛下之理？”
阙秋月叹服，笑道：“待她身子好些，若愿学些武功我便教教她，也算是庄主的传承了。”
“酉郎也说她或许会成为第二个秋月姐呢。——你别恼，我已替你说过酉郎了，他不日就来跟你赔礼道歉。”
“这个我可不敢当，我呀，是受了庄主的池鱼之殃了。”
“这么说倒该我给你赔不是了？”
“属下可不敢！庄主要是赏光，肯多在豫州待几日就好了。上次您匆匆离去，属下连个饯行的机会都没有。”
看来阙秋月不知道陆元朗当时是重伤离去。许初心中一惊，不自觉地去看陆元朗，只见他垂眸而笑，并不答言。
受了那样重的伤，为了掩人耳目竟然连住处都不回，径自返回蓟州？许初想到了胡续万的叛反，陆元朗才一受伤就有人虎视眈眈地想趁虚而入、想要他的命，若当时真的留在豫州，蓟州的局势更不知如何翻天覆地呢。
许初不敢细想。他这天下第一人的背后，到底有多少如临深渊的战战兢兢？
一番说笑，陆元朗畅快了一些，吃了东西便遣散众人，阙秋月带他们到房中休息。
“元朗，让我看看你的脉象。”
阙秋月也走后，许初去到陆元朗的房间。
“最近觉得心口有些发紧，倒和之前寒凉的感觉不同。”陆元朗早已知道自己描述状态了。
“我看你胃口也不好，”许初断言，“这都是心病啊。”
“遂之还没诊脉呢。”
“这不用诊脉我也知道，”许初一笑，“元朗最近绷得很紧。”
陆元朗虽不语，心中一惊却不小。他一向自诩内敛，遇有危情更是深藏心中。将手伸进顾氏谈何容易，一旦行差踏错就会害了顾瞻性命。他在顾瞻面前故作轻松随意，在阙秋月之前也要保持镇定沉稳，怎么偏偏许初看出了他的紧张忧虑？
他一向隐藏心绪，既是权术也是习惯。但陆元朗是不担心许初利用他的情绪的，因此听了他这番话反而觉得心中轻松。古人说知音难逢，许初不就是他的知音吗？
他这么想，却没有说。陆元朗再一次感叹，如果许初对他没有那份心就好了，他一定会将许初引为知己，而不是像现在这样即使有这样难得的相知之情也要藏着掖着。
“刚来山庄时你说到了芒种可基本恢复，可惜后来有了胡续万的一场风波，不然真应了遂之的话。”
许初听了焦躁无比。陆元朗不言不语，但其身子如何许初最是清楚。高手过招胜负只在须臾，何况他这伤情说不定早已被人察觉，专等着加以利用呢。
“是我无能。”
“诶，这是什么话，”陆元朗沉声劝到，生怕许初往心里去，“盈亏消息有自然之理，谁又能逆天而行？我相信再换了任何人，也不可能比遂之治得我更好了。”
许初暗想，等顾七公子回心转意，陆元朗的心病可就不治而愈了。
“一路本就辛苦，元朗最近可要多吃多睡，才好应战啊。”
正说着时，有下人前来敲门，一问之下原来是宋家的。
来人送的是一个食盒，打开来是两份糕饼，许初见了便笑。
“在蓟州时，宋二公子让我来了一定尝尝这里的豌豆糕和牡丹饼，倒不想他竟然差人送来。”
那下人说到：“我家厨娘这两样糕点做得极好，二公子每次来豫州宅邸住时都赞不绝口呢。”
陆元朗着人开了收条打发他回去，许初就请他一同品尝。
那两份点心小巧精致，上面都印着红色的牡丹花纹样。许初拈起细品，陆元朗只觉得刺目刺心。
到底是风流多情的宋二公子，还千里传书着人巴巴地夜里送来。虽是小心思，但这恰恰最能撩人情意。
这么一想，就连馨甜的牡丹饼进嘴也不知是什么滋味了。