“父亲。”赵睦撑胳膊坐起，揉眼道：“儿不孝，劳父亲等候，不知父亲有何吩咐。”
“醒了，”赵新焕正在走神，闻罢赵睦言似梦方醒回过神，打量间见“长子”神色不佳他心中多少有些担忧，嘴里却道：“十三岁已然心思能算周全，能知非明是，可定拿主意，你又素来聪慧，为父本不该多嘴质疑你决定，可有些路一旦选择便再无回头可能，免不了还是想多问你一声。”
赵新焕坐在床边，雄伟身躯如泰山安稳，半边神色隐在薄暮阴影中晦暗不明：“渟奴我儿，你当真已想好，要走脚下这条不归路？”
这条一旦踏上则死生无法再回头的路。
凡赵睦经深思熟虑而定主意鲜少会轻易更改，何况此事早在她心中计较盘算许多年，决定这条路上走下去是她自己真实心意没错，更重要的是，几年前行刑台上三尺热血当面扬，她誓要为三叔之死讨个公道。
赵睦直直腰背坐端正，行礼道：“回父亲，无怨无悔。”
“好，”赵新焕轻拍“长子”手腕，语气中说不清是浅浅欣慰还是淡淡悲伤，可他明面上看起来连细微神色都与寻常不显不露特点无二致，“郎中及相关一切悉皆准备妥当，待过几日你身子好些，为父安排你出都城住段日子，好好‘养病’。”
是父亲要找人帮她处理些身体上的性别特征，赵睦点头：“多谢父亲成全。”
赵新焕顿了顿，声低道：“你最是机敏细致，当已猜到近来之事的些许前因后果，渟奴，你言谢为父成全于你，你又何尝不是在舍己成全为父，倘来日意遂，儿啊，父亲首当谢你。”
罕见如山般沉稳的父亲流露星点感情，赵睦犹豫中像儿时对三叔撒娇样拽住父亲一点衣袖，声压低，话语带上难抑轻颤：“三……三叔非您害死，对么？您说，您说我就信！”
当初赵礼达变法触动贺党利益，为朝中主流士大夫所极力反对，贺党为扳倒变法派而不择手段，最后在某处极其不显眼的账目上小动手脚，买通变法官员站出来指证赵礼达利用职权贪赃枉法草菅人命，豢养杀手暗铸刀兵，合理怀疑赵礼达意图谋反。
罪名缺少关键证据，朝廷只下赵礼达于大狱而暂无法判罪，倘坐实，赵礼达女儿许充军妓，赵氏一门牵连降罪。
那夜赵新焕登门求见贺晏知父子，次日去天牢见三弟，隔天，赵新焕在家中找到三弟犯罪证据并主动交于朝廷，朝廷念在赵礼达积极认罪且家属举证有功，判赵礼达斩首而不罪连家眷。
昏暗光线中，赵新焕与赵睦四目相对。
将满四十岁的男人多年宦海沉浮练就双冷静犀利的深邃眼；不满十五的少年分明不谙纷杂偏生有双洞察秋毫的睿智眸。父女二人对视，沉默中尽是赵睦尖锐的试探，以及赵新焕滴水不漏的防御。
男人还是败在女儿的倔犟注视中，轻声叹息，眉眼悄然褪去冰冷伪装：“你生来聪慧，人人都赞你将来必成大器，可只有老三跑来我面前担忧。”
老三说，过刚易折，过慧易夭，望兄长以后莫让渟奴多在人前显露。
老三还说，木秀于林风必摧之，赵家孩儿不必样样出类拔萃，当亲长的只希望孩子能平安顺遂。
且不说究竟是谁故意将渟奴名声扬起，将捧杀的卑鄙心思打在孩子身，赵新焕对“嫡长子”的保护却然还是晚一步。
几年前大国手王机薪履与友人生前诺，在思故台茶楼邀天下棋士来战，可谓举世瞩目，不少勋爵高门包下茶楼雅舍入住，只为一睹大国手棋战为快。
时九洲各国能人异士纷纷应战，开局十一日，应战者无不惜败。
第十二日，赵睦随书院游学归都，被同窗拉去思故台看热闹，拥挤中不慎撞到最边上一张应战棋桌。
正在以一战三的王机薪敏锐捕捉到角落些微异样，许是连日对弈疲惫，为缓解枯燥状态，他打趣道：“小友可是也要与王某对上几手？”
“唔，行呀，”被后面人挤烦的赵睦弯腰从隔离线下钻进来，食中二指夹起颗白棋低头看桌上空白棋盘，似还挺感兴趣：“怎么个玩法？”
“……”王机薪不过随口一句玩笑，万没想到这漂亮小少年这般勇敢应他邀，落下手中棋后过来道：“咱爷们儿玩个好玩的，黑白任你挑，其他规矩不拘束，如何？”
赵睦冲那边几位如临大敌低头沉思的棋手努嘴，王机薪抚须微笑：“同战呗，小友介意？”
“不介意，”赵睦终于摆脱烦人的拥挤，松口气道：“你应付得过来就好。”
看客无不笑小小少年不知天高地厚。
对弈开始，王机薪执黑赵睦执白，外头听说有小少年来战王机薪，纷纷聚集进来围观。
王机薪思维敏捷，赵睦落子迅速，那边三人只勉强各应王机薪一子时，这边和赵睦对弈的棋盘上已哒哒哒落下许多子。
黑落十三夺魂魄，白定十二守阳元，典型的围棋定式。
凭借王机薪五十余年对弈经验，他判断这穿襕衫戴儒巾的漂亮小少年是标准教学下的规矩学生，思及此，大国手疲惫面色中露出几分对少年青春的欣慰笑意，他看着少年郎，仿佛看见了几十年前同样规矩缜密的同学友人。
照理说，黑落十三黔技尽，白落十二有余回，下一步该白棋走，一子便可死回生，他卖少年个陷阱，等着这孩子自投罗网，可小少年却忽恍然大悟般，仰头兴劲十足冲二楼看台上问：“这就是您所求之道，对吧？！”
二楼看台上，围栏前的俊伟男子正是赵睦三叔赵礼达。
赵礼达笑而不语，只见赵睦把手中白子下在最角落一个寂寂无名交叉点上，咔哒一声棋子落，围观人群爆发出哄堂大笑，笑这少年病急乱投医白白浪费致胜机会的一步棋。
赵睦却冲王机薪微微一笑：“老先生，小子赢了。”
王机薪微微一愣，投子认负，在大片倒抽猛气的诧异声中哈哈笑起来：“今日败给赵家大公子，王某甚幸！”
乳虎啸谷，百兽震惶，赵家此子不简单。
外行看热闹，内行看门道，而内行中又有几个能真正看出门道？在场不仅王机薪懂赵睦门道中之门道，不懂围棋而深谙官场的贺党魁首贺晏知嫡长子、枢密使贺经禅亦然如此。
他看中了赵睦。
贺党素来猜忌多疑，不能为我用着尽皆铲除，赵家注定不能再党争中选择自保，因赵睦入贺经禅眼而提早卷入党争，赵家兄弟商量后决定主动到中流去击水。
天下人都知赵新焕是皇帝最忠实拥趸，是皇帝最趁手鹰犬，可那又如何？天下没有中书门下平章士贺晏知驯服不了的飞禽走兽，赵家大娃娃只是个引，与赵家定儿女亲亦不过只是贺氏对赵新焕“明辨是非”愿意投诚的奖赏，贺党能收赵新焕至麾下最好不过，贺晏知真正要收拾的，是赵家那个总怂恿公家变法夺权的老三赵礼达……
亲弟弟为捍卫心中道舍身就义，压抑三年的悲伤如涨潮吞没赵新焕，他紧紧握住“长子”手，沙哑了压抑的声线：“本不欲使你早知成年复杂事，儿呐，今朝你既决定要如你三叔般去追心中道，为父就把事情都告诉你。”
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谁都没想到赵睦休病一下半年多没来书院，书院私下里起些许闲话，与其说是书院学生私下起闲言碎语，倒不如准确些说，这些孩子所反映观点是各自父母对赵睦抱恙久的看法。
“早料到赵睦会有一大劫，没听说过么，过慧易夭，他太过聪敏，出事迟早。”
“听说他是被刺客所伤，有人为赵三爷报仇，伤不到赵睦他爹，只好让赵睦父债子偿。”
好端端个孩子，前一日还健康活泼与同窗们在射课上拉弓射箭，次日里就突发疾病卧床不起，以至于要送出都城去清净地将养，没听说过什么恶疾如此突然。
人多嘴杂，说什么都有，赵家双生子为此多次与人从言论争执发展成拳脚相向，回家被他们母亲上官氏责骂不轻。
这些都是后话。
半年时间说长不长说短不短，不过是从春到秋几度季节变化，凌粟时隔六个多月再见赵睦，忍不住围着圈把人细细打量，得出结论：“看来的确病不轻，模样似乎都变了。”
赵睦瘦很多，五官线条渐显，相貌不再单纯是半年前俊秀可爱，“少壮男儿”该有的棱角分明特征慢慢从少年人身上表露。
“半年来所落课业可想好如何补上？”同样处于变声期的凌粟声音沙哑，说话时喉咙里像堵着口气，围观罢赵睦抱着鼓囊囊书袋走在出学院路上，一句话能分三口气说出来。
今日赵睦才来，碰巧课业繁多，他未得机会与赵睦好好说话，一别半载之久，乍见难免觉生疏，他笨拙地找着话题。
“慢慢来，总会补上。”赵睦单手提书箱，走路速度快些就会喘气，似是病体仍旧未养妥当，声音沙哑中发虚。
十三四的年岁上大多数女娃娃成长基本都已定型，而男娃娃多才慢一步地真正开始抽长。
书院里少年也多是这个夏天开始发生巨大变化，相貌、身长乃至声音，更多细节还譬如喉结胡须之类男性特征也都在这个夏里在少年身上骤然涌现出来，此刻很显然，凌粟和赵睦声音都尚未完成从少年音到男子音的转变。
公鸭破锣似的，叫人听了忍不住想乐。
见赵睦和以前一样神色淡定，凌粟摸摸鼻子道：“各学科我都做有笔记，倘需要哪个我拿给你。”
赵睦在外养病期间并未落下书院哪门科目，此刻既听凌粟如此讲了便报上个书名，道：“这本书的笔记，可方便借我看看？”
“自然方便，那本书学起来的确有些难，记得夫子当时都用了好多堂课才讲完，”凌粟热热闹闹道：“笔记明日上学给你捎来，”
说完有些不放心，又唠叨道：“这回你拿去看可要盯紧些，莫让你那淘气贪耍小妹再给我撕碎。”
前年借给赵睦笔记，结果不慎被赵睦家那个宝贝小妹调皮捣蛋给撕去折纸玩了，赵睦对那小妹既舍不得打也舍不得骂，最后又亲手写来一本笔记赔他，别的不说，赵睦那手字写得是真漂亮。
提起同窗笔记被家中小肉墩撕去耍，赵睦嘴角扬起道：“放心，这回定给你保护好，而且她都长大了，不会再撕本子耍。”
作者有话要说：
赵睦小日记：
世事神奇，医术昌明，我从不曾知世上能有药物与医术可改女儿特征以类男。而这条路……实在不知是否正确。
阿裳小日记：
哥哥黑我，从不手软。