“宴会？我也要去么？”
“如果你愿意的话。”
“但我一个小小的挂名助理, 这种场合我去的话应该帮不上什么忙吧？”在乔晏的印象中，像这种宴会之类的场合大多都是各界名流之间互相牵线搭桥、寻求合作的媒介，因此想也没想的提出建议, “我对生意上的事情并不擅长，这种情况应该带许特助去会更加合适吧？”
“许奕？”
“嗯。”
“不行。”黎瑾桉语气不变, 一脸冷淡地拒绝。
乔晏轻轻挑了挑眉, 对他表现出来的抵触有些惊讶，“为什么？”
黎瑾桉不答反问, “你很信赖他？”
“……”
乔晏难得地有些跟不上这人想法——这不是在讨论带谁去更好的问题么，怎么突然之间就扯到有关信不信赖的问题上去了。
他顿了顿, “信赖……倒也有吧, 毕竟许特助做事沉稳, 而且一开始确实帮助了我许多。”
平心而论，能够在黎瑾桉身边长期工作的人，不用想也能知道一定是万里挑一的人才, 就能力而言自然是没话说的。
然而，几乎是乔晏刚一开口, 黎瑾桉脸上原本平静的神色就逐渐收敛起来, 并随着乔晏接下去的话逐渐低沉, 慢慢变得像是一团吸饱了墨汁的乌云。
“还有啊——”头一次和男人一同讨论别人，乔晏像是来了兴致，拉着黎瑾桉的衣袖还想再说些什么。
想着许奕曾经在工作上帮了自己不少忙, 而黎瑾桉又是对方的顶头上司，在男人面前多为对方“美言”几句总还是没错的。但是他话还没说完，下颚就被人略显强硬地托起, 紧接着, 唇上倏地传来一阵轻微的刺痛。
咬在唇上的力道又急又凶, 像是要将他整个人都吞吃入腹，但却又很明显地控制了力道，并没有将他的唇咬破。
“啾。”
唇肉被人不轻不重地吮吸，发出黏腻又暧昧的水声，成功让好不容易适应了接吻这件事的乔晏闹了个大红脸。
乖乖地任由人抱着亲了一会儿，等到好不容易结束以后，乔晏才微红着脸，喘息着舔了舔唇，“黎瑾桉，小气鬼。”
“嗯。”男人不置可否，视线落在乔晏探出的舌尖，控制不住地又想亲上去，这一次却被人抬手用力抵住了胸口。
“不许。”乔晏态度坚决，用了点力推了推他，“先说说你为什么不想带许特助，我再考虑要不要答应你。”
黎瑾桉顺着乔晏的力道微微拉开了点距离，语气清浅，“这次宴会要求携带家属。”
“咳。”反应过来他这句话的意思，乔晏诧异得呛了一下。
见对方神情平静并不像是在开玩笑，乔晏犹豫了瞬，试探道，“不带应该也没事吧？”
想着以这人的身份，估计就连宴会本也是可以不去的，就算不带家属应该也只是小事情罢了。
然而男人并没有回应他的这句问话，只目光微微下敛，沉默地抿紧了唇。连同骨子里与生俱来的那份强势也被回收起来，看起来像极了一只战败后无家可归的狼王。
“……”
乔晏闭了闭眼，有些无奈，“我们还不是那种关系呢。”
“最后都会是的。”
黎瑾桉低醇的嗓音中勾起点不易察觉的笑意，手掌慢悠悠地滑动到乔晏的身侧，一点点将他搭在身侧的手掌缓缓包裹起来。
“我希望你去，以我伴侣的身份，好不好？”
“宝贝。”
手心被人轻轻捏了捏，乔晏抬眸，看着眼前的人面上哪里还有刚才装出来的低沉，忍不住撇了撇嘴，眼底却不自觉沁出一点笑意。
算了。
“看在宴会点心的份上。”
……
记忆里，似乎是第二次和黎瑾桉共同处在这种名流齐聚的宴会场合中。第一次他是为了完成任务，偏生还被这人拉到舞池里跳舞，不过这一次么——
乔晏不自觉转头看向身侧那人——男人身姿挺拔修长，衣着是内敛的华贵，举止矜贵优雅，只是脸上神情冷漠，连带着那双黝黑深邃的眼眸也凝着疏离与冷淡。
几乎在面对每一个迎上来的人时，这人都是这么一副不近人情的面容，但其他人非但没有感到不满，甚至还习以为常地笑着举杯恭迎着。
似乎是察觉到了他的视线，男人转过头来，锋利含霜的眉眼霎时间冰雪消融，沉淀出温和的暖意。
“黎总。”不远处传来一道女声，对方似乎是瞅准了时机，等到前一个过来寒暄的人走了以后才出声。
乔晏循着声音望去，只见是一个打扮得低调却难掩贵气的女人，对方气韵成熟，举手投足间尽显落落大方。
她走到近前，大概是知道黎瑾桉的脾气，并没有同他握手，只是又打了一声招呼以后转而向他伸出手：“乔先生，初次见面，我是齐姝，很高兴见到你。”
乔晏伸出手礼貌地握了对方的指尖，“您好，齐小姐。”
虽然他面上不显，但是心底却为对方似乎提前知道他的身份而感到有些疑惑。
“噗嗤。”听见他的称呼，齐姝没忍住掩唇笑出声来，“乔先生不必客气，我都这把年纪了，这么叫反倒还把我叫年轻了不少——你直接叫我齐姐就好。”
说着，她视线极有分寸地在眼前的两人间划过，“说起来，先前在乔先生的微博上看见了黎总的照片，我还以为是我认错人了呢，原来两位真是认识的关系。”
“不过既然一起来参加我的宴会。”齐姝笑了笑，“两位原来是情侣么。”
黎瑾桉本就抱着公开乔晏身份的目的而来，此刻听见她的话也只是手腕微扬，随后精准地握住了乔晏的手，牢牢地与他十指相扣。
“是男朋友。”
“哎呀呀。”齐姝捂嘴笑，“我说黎总向来不愿意参加这种宴会，怎么这一次倒破天荒地给了面子，原来——”
她没再说下去，反倒转过头笑着对上乔晏，颇有些意味深长地说：“原来是为了这个小朋友。”
齐姝真实身份作为血族贵族，虽然身份地位敌不过黎瑾桉，但处事极有手段，在各界当中人脉甚广，单说这次的晚宴，除了汇集了人类上流社会中能够叫得上名字的人，还有就是其他混迹于人类世界当中颇有声望与地位的种族世家的代表。
这次由她所举办的宴会，实在是一个再好不过的能将乔晏的身份不动声色地传递出去的媒介。
光是以黎瑾桉的身份，早在这晚宴的开场就已经吸引了不知道多少双眼睛落在两人身上。
比起藏藏掖掖的保护，黎瑾桉思量再三，还是选择当众彻底将乔晏划入自己的羽翼当中。这样一来，往后不管是谁出于什么样的目的想要对乔晏下手，恐怕都得先仔细掂量是否能够惹得起他身后的人。
“亲王殿下。”齐姝压低了声线，语气与之前的调笑不同，带上了些严肃和认真，“这是您真正认定后必将永不背离的王妃么？”
很奇怪，一般人这么问或许会很容易让人误会是对乔晏身份的质疑与不满，但是从齐姝的口中说出来，乔晏却莫名地产生了对方真的只是想要一个确定的答案的感觉。
再加上她问话的方式有些不同寻常，让乔晏颇有种她其实是作为自己关系密切的长辈，在向自己的伴侣确定自己是否是对方的唯一选择似的。
不过这种想法只在乔晏的脑海中停留了一瞬，就被他摇了摇头甩掉了——一定是错觉，他想。
“齐姝。”黎瑾桉垂下眼睫，眉眼压得极低，语气中的冷淡几乎要凝成一道坚冰，“未来的血族，只会有一位王妃。”
他话中的含义让乔晏惊得下意识想要收回手，却被人扣着掌心抓得更牢。
似乎是得到了满意的答案，齐姝舒展了眉眼，先是不着痕迹地扫了一眼四周向这望来的人群，继而微微低下头，略一抬手抚在胸口处，眉目低垂，“您的意思，我会向外传达的，请您放心。”
说完这句后，她像是已经完成了这次前来搭话的目的，轻轻松松展颜一笑，恢复了一开始的语气和神情，“这次宴会我还是精心做了不少准备的，请您和准王妃好好享受。”
说着，她便很有眼色地提起裙摆打算离开，只是经过乔晏的时候脚步微顿，用只有两个人的声音轻声说了些什么，便看上去心情相当愉悦地离开了。
不知名的风悄悄拂过，乔晏蓦地怔在原地，直到耳畔男人熟悉的清冷嗓音响起。
“她说了什么？”黎瑾桉长眉微蹙，似乎是担心齐姝说了些会惹他不快的话。
但其实并没有，乔晏摇了摇头，“没什么。”
她说的是——
“你要幸福啊。”
他之所以会感到诧异，是因为似乎在不久之前，才见到过类似的话。
……
虽说这次来的目的并不是为了工作上的事情，但是基本的人情往来仍然不可避免。眼见前来打招呼的人一批接着一批，乔晏索性主动提出自己先找个地方歇歇脚，等黎瑾桉应付完人他们再汇合，而担心他累到的某个男人自然是二话不说地答应了，只是本就不甚明朗的脸色看上去愈发阴沉。
看起来就像只离了人就焦躁得不行的大狗，完全没有往日作为商人的沉稳和精明。
最终还是乔晏以一个吻为代价才让这人的表情好看了些许，至少看上去不会那么瘆人。
然而他刚走到一个稍微偏僻些的角落，脑海中就忽然传来了沉寂已久的996的声音，只是与平日里不同的是，那道素来欢悦活泼的声线此时竟显得有些惆怅。“乔乔。”
“嗯？是有新任务了吗？”
“是的，不过——”996顿了顿，语气像是有些不舍，“这是最后一次了。”
“最后一次？”乔晏一愣，脚步猝不及防顿在原地，“这么快么。”
“是的。”996以鹦鹉的形态飞了出来，圆滚滚的粉色团子轻巧地落在他的肩头，接着用毛茸茸的脑袋蹭了蹭他的颊侧，“因为有某人的帮助，这段时间以来宿主的任务进展突飞猛进，已经快要达到目标啦。”
“其实，”996叹了口气，“其实就算没有完成任务也没关系的——就像我曾经说过的，其实我到来的目的已经达到了，那么任务的完成也只是锦上添花罢了。”
“就当是给这次的旅途一个正式的结尾，最后一次任务，就请拍下宿主觉得能让自己感到‘快乐’或者‘幸福’的事物吧。”它没用“乔乔”，而是如一开始般称呼乔晏为“宿主”，像是为了完成某种奇妙的仪式感。
说完，996张了张翅膀，语调稍稍提起，为了掩盖即将离别的情绪而故作轻松，“快来抽卡吧乔乔，最后一次了，希望能抽到我喜欢的漂亮裙子！”
即使知道996是在刻意活跃气氛，乔晏还是有些哭笑不得：“你怎么这么喜欢裙子。”
“因为好看啊。”996理所当然地回答到。
“……”
几分钟后，隐蔽的拐角处踏出一个人影。
乔晏提着裙摆，步履匆匆，只是没走几步就被人给叫住了——
“小猫咪。”
裙裾扬起又落下，乔晏转过头，目光落在几米外斜倚着墙不知道看了他多久的季祁书身上。
男人身形笔挺，脸上的神情似笑非笑，随意插兜站着的姿势非但没有掩盖掉他本身的俊美，反而增添了几分不羁和潇洒。
毕竟已经有些熟悉，先不提他现在穿成这样对方是怎么认出来的，但既然对方已经同他打了招呼，他倒也不好失礼，“季先生。”
季祁书原以为乔晏会同之前一般直接走开，见对方竟出乎意料地回了自己的话，有些惊讶地挑了挑眉，接着直起身，惊艳又暗藏着探究的眼神落在了乔晏的身上。
其实自打乔晏进门他就注意到了，只是碍于他身旁有黎瑾桉在并不方便上前打招呼，现在才好不容易找到机会同对方说上几句话。
眼前的青年半边面容掩盖在黑色的蕾丝面罩下，露出的一双眼睛清澈透亮。身上穿着的深黑色礼服长裙裙摆垂至脚踝，乍一看是朴素又保守的样式，但是近看才能发现丝绸的布料只到达胸口，脖颈及锁骨处的肌肤全都被一层薄薄的黑色蕾丝所覆盖，后背也被设计成了镂空的款式，在走动时能隐隐瞧见底下白皙的肌肤。
刚开始的乔晏身着妥帖的纯白色西装，活像自小长在宫廷当中矜贵优雅的小王子，但现在这身衬得他更像是在黑夜中盛开的罂粟，神秘莫测又无形地勾人。
无论是哪副模样，都轻而易举地让他心跳加速。
“您有什么事么？”
季祁书眸光微动，回过神来，“听说你一直从事摄影工作，不知道有没有意愿担任我的专属摄影师？”
这份邀请的含金量不言而喻，但乔晏听后，微微摇了摇头，“我只是个业余的摄影师，技术应该还达不到为季先生拍摄的水平，还是烦请您另寻他人吧。”
“这样啊。”被拒绝了是意料之内，季祁书只微微耸肩混不在意地一笑，接着顺势抛出了自己的真实目的，“既然我没有这个荣幸，那至少让我和你一同跳支舞吧——我的舞技还算不赖。”
乔晏本想拒绝，但不得不说季祁书退而求次的招数用得巧妙，以乔晏的性子也很难做出接连拒绝人两次的事情来。
他犹豫了片刻，刚想答应下来，但脚步才刚刚迈出，腰腹就被一条有力的手臂给牢牢圈住，身体更是被拉得向后靠近了身后那人的怀里。
鼻尖萦上一阵冷香，乔晏不用回头都知道身后的人是谁，索性放松了身体由人抱着。
“宝贝。” 男人倾身附在他耳边，磁性的嗓音中裹挟着浓厚的占有，“第一支舞不应该留给我吗？”
“……”
没听见乔晏的回应黎瑾桉也不在意，只是抬眸看向季祁书的眼神尖锐又暗沉，“季家的小子，有些话应该不需要我再说第二次。”
垂在身侧的手掌缓缓握紧，季祁书脸上的笑意彻底沉了下来。
闻见空气中隐隐升起来的火药味，乔晏深感不妙，连忙伸手握住了环在他腰间的手腕，想也没想的就脱口而出，“哥哥，我累了。”
他这话说出来自己并没有察觉到有哪里不对，反倒是让在场的其他两人微微一愣。
“好。”
耳畔传来一声沉笑，让乔晏的耳廓后知后觉地烧了起来。
紧接着，他就感觉到男人揽在他腰间手臂向下一滑，轻松地勾住了他的腿弯，随后单手将他往上一托——视线在一瞬间增高，待他回过神来以后，就已经被黎瑾桉稳妥地安放在了自己的肩膀之上。
“你……”
“乔晏。”
眼前的两人契合到估计任何人见了都会说一声般配的程度，季祁书张口叫了声乔晏的名字，却不知道该继续说些什么，浅蓝色的眼底透出点失落。
搭在男人另一侧肩膀上的手微微收紧，乔晏沉默了片刻，才轻声说道：“抱歉。”
“但我很高兴见到你。”
直到两个人已经离开很久，像雕塑一般维持着一个姿势站立了许久的人才缓缓动了动。
“很高兴见到你……”季祁书轻叹，语气中藏着些遗憾，“我也是。”
——只是若能再早些就更好了。
……
哪怕知道乔晏说累只是个借口，男人还是悄无声息地带他离开了会场。只是眨眼的功夫，他们就从喧嚣华丽的宴会厅转移到了一条僻静无人的街道。
脚腕被人牢牢地把握着，他坐在男人的肩上望去，发现这条道路的一侧每隔几米就安装了一个花朵形状的路灯，每朵花都静静地垂下，像是已经陷入了沉静的梦乡。
“黎瑾桉，先放我下来吧。”
就算他再怎么轻也拥有一个正常的成年男性所具有的重量，但身下支撑着他走了一段落的人气息却没有丝毫紊乱，身形依旧挺拔，像极了童话中守卫公主的骑士，步伐稳健地带着他一步步向前走去。
“我还没和你跳今晚的第一支舞。”
来到一盏路灯下，黎瑾桉躬身小心地将人放下，又半跪着替他理了理裙摆上的褶皱，接着才直起身，弯腰向他行了一个标准的绅士礼，“有幸邀请你共舞一曲吗，我的公主？”
头顶的花朵形感应灯随着男人的动作缓缓展开，暖黄色的灯光洒下，将他冷峻的面容柔和了几分，更照出他眼角眉梢明晃晃的笑意。
乔晏被对方的称呼惹得脸颊通红，他抿了抿唇，“油嘴滑舌。”分明是这样说着，却又不自觉地将手搭上了对方宽大的掌心。
鞋跟落在地上发出“哒哒”的声响，裙摆在风中扬起，翻卷出无数黑色的花，一旁的路灯随着他们不断前进的舞步一一展开，为原本暗色的街道投入无声的光明。
“亲王殿下，舞技很好嘛。”乔晏凑在男人耳畔出声，尾音微扬像带了把细小的勾子。
黎瑾桉闻言凤眸微眯，继而低低沉沉地从胸腔中蕴出声笑来，原本沉冷的声线被柔情所包裹，在无边的幽夜里显得莫名地性感，“现在我不是什么亲王。”
在寒冷悄悄绽放的季节，怀中的青年是隐藏在冬雪当中唯一勃发的一抹暖阳，是奇迹、清光，是黎瑾桉漫长生命里头一次生出的执念与欲望。
“我只是你的裙下臣。”
……
等到乔晏再次回过神来时，就已经被人轻柔地放置在了床边。想起这人除了跳舞那会儿，之后基本没让他的脚沾过地，乔晏伸手拉了拉站在他身前的男人的手，示意，“你蹲下来点，我帮你揉揉肩膀。”
闻言，黎瑾桉半跪着蹲下身来，只是并没有如乔晏所说地让他捏肩，反而圈住他的手腕亲密地在他手背处亲了亲。
“不用。”
说着没等乔晏坚持便转移开了话题，“宝贝，我有礼物要给你。”
“礼物？”
怎么无缘无故的，突然要送他礼物。
“嗯。”
男人话音刚落，随着“喀嗒”一声响起，乔晏只觉得脚腕处一凉，低头看去才发现那里被人扣上了银色的脚环。
环身雕刻了精巧繁复的花纹，正中则悬挂了一个小巧的镂空铃铛，那个铃铛甚至还能随着他动作发出清脆的声响。
“……挺好看的，不过现在戴着是不是有点不方便？”几乎是脚环被扣上的一瞬间，乔晏只觉得心中一紧，连带着心跳都加快了几分。
“怎么会，分明刚刚好。”
“是吗……那谢谢你。”乔晏笑了笑，心脏却莫名越跳越快。
下一秒，男人的吻怜惜地落在他的脚踝，对方俯身的姿态虔诚得像位向公主表明忠诚的骑士，只是片刻后抬起的眼眸中却满是被爱欲所晕染出的浓稠，又夹杂着丝毫不加掩饰的亵渎。
“那么，我可以收取回礼了吗？”
“——我亲爱的公主？”
作者有话要说：