对于马特而言，尼诺不存在外界所说的喜怒不形于色。年轻律师常用的那一套伪装在马特面前不起到任何作用，他的思绪在马特面前宛如一张白纸——甚至马特还在暗中替尼诺的行为模式规划了一套表格。
他把这个称作“尼诺·佩蒂特心情预报程序”。
如果尼诺开始背着他抽烟，一天两根烟以下，或许他只是遇上棘手的案子或者难缠的当事人。一天五根烟，马特会直接去问尼诺有关康斯坦丁的动向，那个名声响彻天堂地狱的魔法师一向是尼诺的压力源泉。
倘若尼诺开始依赖酒精，那情况就很糟糕了。睡眠质量过差，过去经历带来的心理阴影或者更糟，比如尼诺终于意识到了他迄今为止得罪过多少反派。一般这种时候，马特会选择不去指责尼诺不健康的发泄方式，他会等尼诺醉到终于愿意同他谈谈——等到第二天，尼诺又会精神抖擞。
尼诺一直很顽强，马特爱他这点。
现在，是所有情况中最可怕的那种。
尼诺不抽烟，也不喝酒，甚至他整整两天没去喝咖啡。他每晚睡足七个小时，第二天午饭后还带着眼罩在办公室里午休半小时，而前一天，尼诺晚饭后带着拳击手套打了半小时的拳，尽管他连出拳姿势都不标准。
夜魔侠不想承认，他被他男友过于健康的生活态度给吓到了。
在过去的一周内，他和蝙蝠侠追踪了麦克的具体行程。从半年前开始，麦克出门的搭车记录，医疗账单，每晚手机的浏览记录都被摊开在蝙蝠洞里。他们去过了麦克入狱前的房产，检查过他的办公地点，他女儿生前的学校，马特敢说他们已经窥探到这个男人心底的秘密。
他们依旧一无所获。
如果说手机浏览记录还不能代表什么的话，三天前，麦克从监狱里保外就医，因为他试图自杀并且差点成功。
当天夜里，夜魔侠和蝙蝠侠一起降临了男人的病房。
“你在监狱里上吊，为了离开那儿，”蝙蝠侠和夜魔侠包围了男人的病床，“你的目的是什么？”
“滚开！怪人！”麦克哑着嗓子试图去按床边的呼叫铃。
蝙蝠镖钉在了他的手旁。
“你在基金会的系统里埋下暗门，谁让你这么做的？”
“没有人！天啊，你们能不能滚出这儿！”男人情绪崩溃了，“我只想救我的女儿！！我只想救她……上帝，我连这点也没做到。”
他没撒谎。
那这要怎么解释，小丑把脏弹运输进哥谭的时间和麦克女儿死亡的时间如此巧合？
病床上，男人还在哀哀哭泣，“我是最差劲的父亲，我辜负了她，我不能继续活着……”
马特冲蝙蝠摇头，示意男人没有撒谎。
“你辜负是其他孩子，”马特说，“那些因为你的举动，同你女儿一样死去的孩子。”
男人的哭声停止，他静静地躺在床上，像一具能呼吸的尸体。
马特头疼地把这个消息告诉了尼诺，他对小丑的了解远不如蝙蝠侠，甚至比不上街头随便哪一个哥谭路人。可他也显然低估了小丑给哥谭这座城市带来的压迫感，蝙蝠放弃了睡眠，为了找出那个不知道什么时候就爆炸的脏弹，尼诺则给自己装上了一层面具。
就像是过去尼诺打算在手和会送死之前一样，尼诺在面对超出他承受范围的事情时，总会试图把所有情绪都剥离开，扮演一个正常生活的普通人。马特猜测尼诺在心里有一张清单，上面列满了正常生活该做的事。
按时上班？打勾。
充足睡眠？打勾。
适量运动？打勾。
即使马特大学时并没有认真选修心理学，他本人也称不上是心理健康的典范，尼诺的行为还是病态到让马特有点担心——虽然尼诺身边的其他哥谭人对此嗤之以鼻。
“他有没有突然暴起杀人？有没有打算给自己找个代号？有没有对动物或者植物在一夕之间产生热爱？都没有？他只是去打了场拳击！”红头罩这么和他说，“哥们，在哥谭，这就叫做心理健康。”
这座城市总能在各种方面让马特震惊。
*
他得和尼诺谈谈，马特想，或许就在这场会议结束之后。他们正在韦恩的会议室，在场只有五六个人，这还得算上半耷拉着眼的布鲁斯和临时被叫来帮忙的马特。空气里弥漫着咖啡和能量饮料混合的奇怪味道，所有人都板着一张连轴工作后的死人脸。
基金会磕磕绊绊下总算重启，但在场的众人又在是否需要举办记者招待会以及具体记者人选上发生了巨大的分歧。
一部分人认为，在基金会树敌众多的情况下，记者招待会太容易发生袭击案件。另一部分认为，假如没有一个强硬的姿态宣布基金会的重新运转，这是在人们本就脆弱的信任基础雪上加霜。
最后，韦恩的公关首席一锤定音：“各位，我们必须举办招待会——在一个能直面群众的地方，我们必须去回应他们的所有疑问，哪怕其中的一些包含恶意。”
“即使是维姬·维尔？你们不会都忘了吧？在基金会刚出事的时候那女人怎么说的？”有人提问。
那人没胆子说出剩下的话。
韦恩慈善基金会创立于托马斯·韦恩和玛莎·韦恩结婚第三年。这个凝结了托马斯梦想和玛莎期望的组织，成为了一块周围萦绕着苍蝇的腐肉，资金池里的钱几乎被洗劫一空。
布鲁斯不得不挺身而出，为了不是他的错来给所有人一个交代。在那场记者会上，维姬·维尔顶着一头精心打理的卷发质问道：“韦恩先生，我想知道，既然您一直把这个基金会视为您家族的传承以及重振城市最重要的一步——那当初作为主理人的托马斯和玛莎为何会让这个部分的结构如此脆弱？”
这个女人能活到今天，她真该感谢蝙蝠侠不杀人。
“或许我提前与她沟通一下？”尼诺也没什么底气。
“干脆就别让她来！”
“我们不能给人更多的把柄了！”
布鲁斯敲敲桌面，“我们不限制任何任何一家媒体到场，我会在那儿回答所有问题。”
马特听见尼诺毫不掩饰地大声叹气，他抬起一只手按住尼诺肩膀。尼诺烦躁地扯扯领带，他的手机发出震动，尼诺先没去搭理它，只是再转向布鲁斯，“再考虑一下，布鲁斯？你清楚有多少人盯着我们。”
“或许我们可以推迟？”
手机第二次震动。
“他们总会盯着这儿，”布鲁斯依旧坚持，他摆出那种伪装的笑容，“只要哥谭这座城市还在运转。”
尼诺把手机塞给马特，他冲布鲁斯压低声音，“要是他们针对你搞出什么袭击怎么办我是说——你，布鲁斯，你没法躲开！”
马特摇头，他接起电话，那端是个有些耳熟的声音。
男孩，十三四岁，哥谭口音。
“佩蒂特先生？”那端的声音颤抖着，“我妈妈死了。”
*
尼诺第一次来这栋旧公寓楼，那个消瘦的女人还站在厨房里给他们泡茶。
他第二次来这儿的时候，女人死了。
他早就知道女人活不久，无论是医生的诊断还是她放在卫生间里的药瓶，但女人死亡的速度还是超出他的预料。
杰克没有报警，这栋公寓来来往往的东区人早就对尸体见怪不怪，与杰克合租的两户人家堵在门口。他们正一点也不避讳地商讨着如何处理尸体以及如何把这间空房子租出去，毕竟没了成年人的存在，杰克很难独自一人生活。
“让开，先生们。”马特拄着盲杖，尼诺匆匆跟在他身后。
见到马特的盲杖，围在门口的人堆一楞，随即有人刚刚心生歹意，就被马特用盲杖抽在了膝弯处。
“滚开。”
尼诺从人群里让出的缝隙挤进去，他太沉默了，这是压垮他的最后一根稻草。平时挂在脸上的笑容不见，尼诺连步伐也显得迟缓。他没力气去维持正常人的面具，面无表情地闯进门。
他们听见了幼兽一般的嚎叫。
死亡的气息，马特永远不会闻错这个。
女人的尸体泡在水里肿胀，已经有好几个小时了，大概死亡时间是昨晚，而到了第二天上午才被她的儿子发现。地上散落着药瓶，瓶盖和瓶身分离，药瓶内空空如也，有人一次性磕光了所有存货。
尼诺微弱地摇晃了一下，马特立马牢牢抓住尼诺的手，他抓得那么紧，似乎要通过肌肤给尼诺传送一下无畏之人的勇气。
浴缸的水龙头还在滴水，门外人的窃窃私语，那孩子独自一人跪坐在地上嚎哭。浴缸里死去的女人却不给一点反应，在一片混乱中，尼诺的心跳是马特下意识关注的重心，他蓝眼睛的爱人抬头凝视着浴缸上方的一片虚无。
要报警——来处理尸体，马特想，要安抚那个跪在湿滑地板上的孩子。他能听见那孩子膝盖骨的哀鸣，天知道他跪了多久，又在什么时候意识过来向尼诺求助。这实在可悲，他在这个世界上最后一个求助对象，竟然是一个相处时间不过几小时的陌生人。
他没有别的亲人了。
“我来报警，”马特轻声道，他关门，隔绝了探究的视线，“尼诺，你能不能——”
尼诺从马特手里把手抽出来，面对这个和凡妮莎死亡如此相近的场景，尼诺缓慢地向前挪动脚步，也跪在了冰凉的地板上。深秋没有暖气的室内，泡着死人的水浸湿了他的羊毛西裤，而他一点也没在意。尼诺抱着孩子抬起头，望着尸体，也望着灵魂。
“你不是他的拖累，你爱他，”尼诺搂紧了孩子，“……你，你不一样，你爱他，他知道的。”
——有一瞬间，马特想，天啊，他真的为尼诺感到骄傲。
为他这么多年，终于走到了能把别人从黑暗中拉出来的时刻。
警察到了。
他们把杰克暂时送往冰山赌场暂住，起码那儿比哥谭政府给出的寄养家庭靠谱。紧接着又去往哥谭公墓，他们要替阿普顿太太选一块墓地。
一路上尼诺并不多话，只在管理人员前来时简单发表意见，马特包揽了一切，等一切尘埃落定，他们在一片空墓地前依偎在一起。
“很抱歉把你卷进这个烂摊子，”尼诺说，“我告诉过你，哥谭不是度假胜地。”
“别瞎扯，你根本不抱歉。”
尼诺弯了弯嘴角，这是他最近头一次真心笑出来，“好吧，我的确不抱歉，谁叫你在和我交往？”
他顿了顿，“马特，我不打算去基金会的记者发布会现场了。”
尼诺快速瞟了一眼马特，似乎他以为马特会阻止他一样，“我应该去，我知道，唉，我为布鲁斯干了这么多活，我是应该在现场瞧瞧他被记者难为的模样，再把功劳揽在自己身上——多好的曝光率，到年底，我就是整个哥谭最有名的律师啦。”
“但我不能让这孩子独自一人参加他妈妈的葬礼。唉，马特，或许当年要是有人陪我，我就会有勇气去参加凡妮莎的葬礼，”尼诺舒出一口气，他扭头问马特，“我只能拜托你在那替布鲁斯帮帮忙，我知道这很突然，不过他的公关稿子都写好了，应当不会出事……”
尼诺小心地瞧着马特，听他的心跳声，马特知道尼诺又开始有些紧张。
夜魔侠慢吞吞地说道：“你不会以为我会责怪你吧？为这个？”
“你是我见过最棒的人，尼诺，同意弗吉让你来我的律所——那是我这辈子最正确的决定。”
作者有话说：
我约了一张图作为我的完结贺图，太太和我说十月交稿。 我：没事，不急，我指不定十月份写不完。 对不起对不起，手速太慢了。 *感谢在2022-08-12 21:49:49~2022-08-14 21:33:53期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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