杰森·陶德扭头的速度差点让尼诺怀疑他拧断了自己的脖子。
大坏蛋红头罩压低嗓门：“我付你这么多钱，尼诺！”
“所以？”
“我给你的时薪比布鲁斯还高，我雇佣了你——作为我的律师，”杰森缓缓强调，他，尼诺和杰克在房间里站成了等边三角，“所以你得处理这个。”
尼诺向后仰身，他只看了一眼满脸坚定的杰克就顿时觉出了头疼，一个有着丰富经验的成年人就是要学会拒绝老板的不合理要求，哪怕他的老板此刻盯住他的眼神比蝙蝠侠更为凶恶。
“我是律师，又他妈不是魔术师，这不是我的业务范围。”尼诺在红头罩的威逼下镇定自若。
“可你就是个魔法师！”
“那这就是另外的价钱了。”尼诺朝杰森举起咖啡杯。
红头罩的肩膀肉眼可见的一塌，杰森·陶德能坦然朝蝙蝠侠举枪，能面对小丑的拷打咬死不说出真实身份，能在一晚上拳打企鹅人脚踢谜语人，暴揍一遍哥谭所有的反派——但他没法面对孩子。
这是不对的。
尼诺清楚，杰森也清楚。
他们一直恐惧的事还是发生了，犯罪巷的孩子把红头罩和佩蒂特律师当作榜样。孩子们只看见他们手里每天都有大把大把的美钞进账，企鹅人憎恨他们，黑面具害怕他们，过去辉煌的冰山赌场在他们手下不堪一击。孩子们向往这种体面的日子，幻想着总有一天自己也能成为这样的大人物，把欺压他们的那些恶棍踩在脚下！
可这是不对的。
倘若一个城市的法律体系能正确运转，那这座城市就不会需要蝙蝠侠。
倘若一个城市的监察体系能顺利运转，那这座城市就不会需要红头罩。
杰克还站在原地，他比尼诺第一次见他的时候感觉长高了些，面容也红润了不少。这个年纪的小孩每天都一个模样，这些日子里营养供给也足够，此刻甚至有几根胡渣冒了出来，看上去几乎是半个大人了。
而他脸上的神情还带着青涩，这是个心软的孩子——尼诺与杰克一打照面就明白了。想到这儿，尼诺不合时宜地心软了一下，“我能帮你多申请一些补助……”
“那没用。”孩子拒绝了。
杰森惊讶地转向那孩子，杰克诚恳地望着红头罩：“我妈妈，医生说她撑不了多久了——一定是钱不够，我能替您干活，头罩先生！我数学很好，可以去每次交易的地点替您清点货物，我也很擅长跑腿，过去我每天晚上都在街道上——我能默写出帮派的具体划分范围！”
尼诺用指关节狠狠压着太阳穴那儿跳动的青筋，这个法子能有效治疗偏头痛。
见尼诺不出声，杰克转头瞧瞧杰森，红头罩埋头喝了一口咖啡。
“不。”
“我什么都能做！我知道双面人的线人，还知道些企鹅人过去的手下在哪儿——”尼诺悄声为哥谭新一辈青少年感慨，他那时可没怎么用心留意这些，杰克有些急了，他迫切地上前一步，“我能替您杀人！”
“砰。”
红头罩搁下咖啡杯的力度大概比他重击蝙蝠侠的力度还大。
即使尼诺也觉得这太过讽刺——红头罩为了不让再有孩子死去而出现，现在却有个孩子愿意替红头罩杀人？杰森的脸色从未这么难看过，尼诺认为杰森这时有些难过，毕竟连尼诺自己也开始自我怀疑——他们过去所做的是对是错？他们是给了这群孩子在哥谭泥沼里的喘息机会，还是引导他们走向了另外一条错误的道路？
“你根本不知道那意味着什么，”杰森抽出枪，他打开保险，凝视着杰克，“跟我来。”
固执的青少年跟在杰森身后，他们快步走出房门，办公室那扇实心的防弹门被红头罩砸出一声巨响。
只留下还没回神的尼诺独自一人。
“天啊。”尼诺匆匆放下咖啡杯，他跟上去。好在上午冰山赌场一片寂静，忙碌了一晚的工作人员在非营业时间懒懒散散地休息或者光明正大摸鱼。见着老板带着一个孩子大步走过他们也只是抬起眼皮扫过一眼，尼诺追在他们身后，眼看着杰森的方向，他气得直咬牙。
“你是不是疯了？”尼诺伸手试图拽住杰森。
——他没拽住，反而差点被杰森带倒。
红头罩带着一个没成年的孩子进了暗室。
冰山赌场的暗室并不像马特家或者尼诺家里放着装备枪械的地方，这儿是杰森用来处理那些一时不好脱手的人。杰克一进门就惊呼一声，尼诺扶着额头，红头罩露出能吓哭所有孩子的表情。
“他，”杰森指向一个军火贩子，另一只手紧紧钳住杰克的肩膀，“他在哥谭只做过三次生意——他杀了六个人，有流莺，也有别的女人。”
“太过了，老板。”尼诺出声打断。
“如果他想像我一样，那就是他必须得面对的，”杰森把孩子带去第二个牢房，“哈，这个，被洗脑的变种人实验品，我抓到他的时候，地上的尸体都看不清脸了！”
杰克沉默着，这孩子有一张清秀的脸，长长的睫毛垂下来遮住眼睛，似乎隐隐有泪珠闪过。
“你以为你现在是什么处境？你以为你现在能做什么？”杰森戳着这孩子的胸口，“这世上大多数人都等不及成为佩蒂特！包括我！我告诉你你加入后会过着什么生活——你会一无是处，你会被炸掉胳膊，被人剖开肚子，总会有人想方设法让你上瘾，你每天一醒来就得摸着枪，不然小命就会被人拿去！假如你以后幸运地找到了一个不开眼的女人，并且可怕的是她爱上了你。”
说到这儿杰森古怪地笑笑，“几年后你的孩子会看着你死在街头，或者下水道，或许你再走运点，进了黑门监狱或者阿卡姆——你的孩子又会成为另一个你。”
即使尼诺这种自认为冷心冷肺的人也有所不忍，他走上前两步，温声劝道：“我可以当今天什么也没发生，你下周一再来向我递交一次申请表，好吗？”
杰克低下头，随即他突然拔出枪——他竟然在自己宽大的卫衣下藏了一把女士枪！要不是时机不对，尼诺非得夸夸这是个聪明的选择。
他举枪对准那个军火商！
“砰！砰！”
接连两声枪响，是杰森飞身而去夺走了孩子的枪，感谢红头罩的反应速度，两发子弹全部射偏。尼诺目瞪口呆地由蹲姿慢慢爬起来，他的对面是同样震惊的红头罩。
“……把简历发到官方邮箱，”尼诺咽了口唾沫，他给杰森使了个眼色，“然后回家等待面试通知。”
*
尼诺不该把这件事给杰森处理的。
在孩子跑出赌场后，杰森也一声不吭地走掉，只留下尼诺来收拾这个烂摊子。尼诺发誓下次见面一定会让杰森·陶德追悔莫及，他要好好给杰森上一课——关于永远不要得罪你的律师。
他坐在车内，远远地看见一个金发女孩走来，这才按按喇叭。史蒂芬妮脚步一顿，拐了个弯，站在尼诺车前双臂抱胸。
“学校怎么样？”尼诺笑着问。
“坦白从宽，大律师，”女孩坐进车内，尼诺顺势掐灭了烟，“你得欠我三个人情。”
“知道我时薪多高吗，甜心？三个太多了。”
“我只知道你和杰森背着我——哈，那就两个。”
“我之前可没告发你和提姆偷偷逃课。”
“两个，”女孩强调，“要么你就找别人去，你的男友呢？什么时候纽约的恶魔不在你身边了。”
“他和蝙蝠侠一道，”尼诺摇头，他看了眼时间，叹气，递给女孩一份文件，“那就两件事，别再得寸进尺了。”
他副驾上的女孩嬉笑着拧开了车载音响，尼诺驾车前往哥谭东区的最南端——这儿的居住条件堪称恶劣，一栋公寓里不知道挤了多少人。怪不得过去杰克宁愿天天待在冰山赌场，也不乐意住在这儿。
“我很久没在白天来过这儿，自从我爸爸被我送进监狱，”史蒂芬妮皱眉，她赞赏地看着尼诺今天挑选的破车，“看来你还没忘了怎么在哥谭生活。”
“把好车停在这儿的傻子只有——”
“布鲁斯。”
史蒂芬妮很快接话，一齐说蝙蝠侠的坏话有效拉进了他们之间的距离。尼诺领着女孩拐进一条小巷，他盯着手机上的地图，“你爸爸？”
“戏法大师。”史蒂芬妮踢踢地上的小石块。
尼诺有些尴尬，“抱歉……我去纽约的时间可能有点太久，戏法大师是？”
他真的只记得哥谭那些有些名声的反派了，毕竟在这儿反派市场的竞争如此激烈，也就是调料品大王这种能靠着标新立异杀出一条血路。至于戏法大师？这个名字听起来像是什么盗版谜语人。
史蒂芬妮面上的表情带着古怪，过了好一会，她大力一拍尼诺的后背。
尼诺惊疑不定地回头，女孩坚定地说：“我开始喜欢你了！我发过誓和那些讨厌我父亲的人当朋友！”
尼诺在昏暗的楼道里哭笑不得，他耸耸肩，“欢迎加入我和杰森组成的亲生父亲都是混蛋联盟。介于你是第三个成员，我可以把副会长的位置让给你——我们到了！”
他敲响门，来开门的是个消瘦的中年女性，头发稀疏，但整整齐齐地梳在脑后，遮盖了大部分头皮，看得出在尽量维持生活的体面。
“您好，阿普顿太太，”尼诺笑容满面，“我是韦恩基金会的律师，这是我的助理。”
他指指身后的金发女孩，“我们到这儿是想和您谈谈有关援助款。”
女人靠在门口，她点燃了一支烟。
“所以，又开始重新发钱了？”她疲惫地抬起眼。
“是的，”尼诺非常坦诚，“我见过您的档案，您接受过大学教育，又是哥谭人，想必您能猜出之前是为什么。但现在，起码近期一段时间，援助款会重新到账。”
“杰克在学校的成绩相当不错，”史蒂芬妮接话，“他辍学前绩点和表现都很亮眼，援助款到账后，他立马能重归校园。”
女人扯动嘴角，似乎是想笑却没笑出来，“你们来，是因为他现在试图替红头罩杀人？”
尼诺愣住，“您怎么知道——”
女人让开身，她身后的沙发上，杰森·陶德正端着茶杯。
这个小小的破旧的客厅竟然能同时容纳下红头罩、搅局者和尼诺·佩蒂特，尼诺只觉得一阵无言，他张了张口：“你是我头一个见着给人家访的坏蛋头子。”
“闭嘴，”杰森闷声说，“看在我给你开了两倍工资的份上，佩蒂特。”
作者有话说：
呜呜呜想问问大家觉得最近副本的节奏咋样？感谢在2022-08-07 16:44:32~2022-08-10 00:34:56期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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