“一杯巧克力奶昔。”
哥谭的深夜快餐店总能遇见各种突发事件，与毒藤女和小丑女在快餐店椅子上激烈亲吻，调料品大王闯进来要求他们交出全部番茄酱库存，日历人在圣诞节的当天决定杀掉所有不卖拐棍糖的店家等等事项相比——
蝙蝠侠在凌晨的柜台前犹豫是件多么正常的事。
“你们有什么相对健康的选项吗？”
店员抬起眼皮，试图瞪一眼这个在快餐店寻找健康的人，然而蝙蝠侠充满压迫的体型让他闭上了嘴，忍辱负重道：“牛油果奶昔——但我必须要说，这里面还是充满了人造奶油和糖——这都是给那些试图欺骗自己的人喝的。”
蝙蝠侠打断了他：“再要一杯牛油果奶昔。”
黑暗骑士从盔甲里掏出现金，在店员好奇的目光下，迈过已经充满各种划痕的地板，朝外面的蝙蝠车走出。店员伸长脖子试图看见蝙蝠车副驾坐的是谁？是罗宾？夜翼？还是猫女？
可拿着饮料的蝙蝠侠动作依然敏捷，门只开了一秒不到，蝙蝠车就咆哮地离开了这家店门口。而蝙蝠车内，尼诺迟疑地接过牛油果奶昔，他正和夜魔侠通着话。
“不——我没有在家，”尼诺搅动吸管，“我在哪儿？我正在深夜豪车的副驾上，旁边坐着我的有钱老板。”
布鲁斯：“……”他有时候真不知道马修·默多克是怎么忍受尼诺的。
“我很安全，只不过发现想要杀掉我的人又多了一个，你呢？金并还没消停？”
“替你向蝙蝠问好？没问题。”
电话那头的人说了什么。尼诺咬着吸管露出一个有点傻的笑容来，不同于刚刚他站在公寓中间的冷笑，此刻布鲁斯甚至觉得蝙蝠车里的气氛都变得黏黏糊糊，好在尼诺即使醒过神来，简单说了几句就挂断。
他试探着喝了一口奶昔，冲布鲁斯点点头：“你就是靠这招让孩子们给你打工？”
布鲁斯扯下头罩。
“不，”他阴着脸说，“我靠着精神控制和身体威胁。”
“咳咳咳——”奶昔里的碎冰呛进了尼诺的气管，他瞪大眼睛，捂着嘴猛烈咳嗽，吓得结结巴巴，“你……你什么？”
布鲁斯哼了一声。
“别讲笑话，求你了。”尼诺疲惫道。
他们俩开始埋头喝着塑料杯里的奶昔，在经历过这么长一段时间的高强度工作后，无论是蝙蝠侠还是声称需要健康的尼诺，都值得在深夜喝上一杯高糖饮料。尼诺放松地靠在副驾上，已经喝光了奶昔，正把冰块倒进嘴里咀嚼着。
不可否认尼诺与布鲁斯头一次见他的时候有很大的不同。
尽管这么多年过去，布鲁斯在经历过亲身养育孩子的生活后，他不再认为十几岁的尼诺是个烫手的小孩，但尼诺·佩蒂特身上的改变是令蝙蝠侠也吃惊的程度。
十几岁的尼诺绝不会参与进蝙蝠侠的调查，也绝不会放走刚刚在黑面具那儿遇见的女孩。
时间在尼诺身上留下的温柔的印痕，即使身上的坏习惯依旧根深蒂固，但现在坐在蝙蝠车副驾上的男人已经没那么偏激，也没过去那么懦弱。尼诺嘎吱嘎吱嚼着冰块，朝布鲁斯打量的目光露出了疑惑的眼神。
“两周前，小丑越狱失败，他的拥护者们，也就是小丑帮举行了游行，泄露了大量的小丑毒气。”
尼诺哀叹一声：“很高兴知道十年过去了，哥谭脑子不好的青少年还是这么多，怎么还没有人在街头的自动贩卖机里投放防毒面具？这个一定能畅销。”
尼诺把最后的冰块也倒进嘴里，他思索道：“所以一切的背后有可能不是小丑？”
“可能。”布鲁斯顿了一下。
“韦恩基金会的重组进度推进到哪儿了？”
被突然问道工作的尼诺下意识一激灵，谁能想到他会在凌晨两点的蝙蝠车上被蝙蝠侠追问工作进度：“……我已经把人员名单都整理好了，大约最迟两周后就可以重新走上正轨，等等！”
“我都发你邮箱了！”尼诺不敢置信，“你是不是今天就没打开过韦恩集团的工作邮箱？”
现在压力来到了蝙蝠侠这边。
布鲁斯在沉默中扭转话题：“我明天会把双倍工资打在你的卡上。”
“那很好——不对，你什么意思？你要把我踢出去？”尼诺皱着眉。
“现在的情况，你不太适合参与进来了，”布鲁斯尽量用平和一点的语言劝服尼诺，“得罪企鹅人之后，你又暴露在了黑面具和双面人的视野里。”
“嗯，所以我无所谓再多一个想杀我的人，或者想买通我的人，”尼诺立马指出，“我已经在为哥谭最有钱的人工作了，除非有天夜翼、红头罩或者罗宾夺走了你的公司，不然没人能让我跳槽。”
蝙蝠侠捏捏眉心。
在他的耳机里，阿尔弗雷德也感叹道：“布鲁斯老爷，恕我直言，您目前没有成功劝退他人的经验——虽然您总是宣称您独自一人工作。”
“他们会折磨你，或许企鹅人会同你谈谈条件，但你在小丑面前不会有任何开口机会，”布鲁斯转头问道，“你觉得你能扛过多少轮折磨，尼诺？”
“……最多一轮。”在漫长的沉默后，尼诺不情不愿地承认，倘若他当初处于杰森·陶德的境地，他不确信自己是否能顶住不说出蝙蝠秘密身份的压力。
他点燃了一根香烟。
大概蝙蝠车里的确有不能抽烟的规矩，蝙蝠侠此刻的眼神格外凶恶，然而尼诺还是深深吸了一口——他得补充些魔力。
“这样吧，蝙蝠，”尼诺下定决心一样，“你要知道，合同的发明就是防止人言而无信——我们来签订个契约。”
“我不是——”布鲁斯皱眉。
“我向你以灵魂发誓，我绝不会向人透露你以及你家人的身份信息，我发誓绝不会向暴力屈服，绝不会被金钱收买。在以生命相威胁的情况下，我发誓只要我还能呼吸，我就绝不会重蹈基金会上一任律师的覆辙，我将尽我最大的能力——决不让任何孩子再经历我童年的不幸，”尼诺笑了笑补充道，“哪怕我清楚正有人预谋出卖我和头罩。”
布鲁斯神色复杂地望着尼诺伸出的手。
尼诺耸耸肩，“答应吧，蝙蝠，你是我见过最坚定的几个人之一——剩下一人是马特，而我知道他绝不会答应我这种狗屁要求。”
什么样的改变才能让尼诺·佩蒂特这种人定下全是义务的合同？
“不。”布鲁斯说，他叹气的同时也听见了阿尔弗雷德在他耳机里的叹息。
“什么？”
布鲁斯没有握住尼诺伸过来的手，他只是在蝙蝠车上操作着，把导航定位在尼诺刚搬的新家，他望着收起笑容的尼诺，和十几年前一样。
他说道：“回家去吧，尼诺。”
他可以再信任一次尼诺·佩蒂特。
*
冰山赌场。
这时候恰好是一天中最忙碌的时候，每个人都行色匆匆，厨师在准备晚上的餐点，香氛的味道里混杂进了食物的香气。
尼诺后面跟着一个女孩，女孩手里拿着满托盘的食物，她低着头快步走着。等到了僻静的拐角处，女孩瞪了一眼尼诺，她将托盘塞进尼诺手中。
“黑面具需要红头罩最近的军火交易时间。”
尼诺点点头，“我来负责这个。”
他拿起食物转身预备离开，女孩扯住了他的衣摆，“佩蒂特，”她低声问道，“红头罩会死吗？”
尼诺后退一步。
“亲爱的，你难道不该更担心我？”尼诺咧嘴，露出一个带着恶意的笑，“毕竟我们都清楚，红头罩不杀孩子，你今年多大？十五？十六？啊，这就是你毫不犹豫投奔黑面具的理由？”
“你根本不懂他对我做了什么！”女孩嘶吼，她眼底藏满了泪水。
“你来这儿这么久了，应该也听过我妈妈的名声，我怎么会不清楚呢？”尼诺凝视凯莉，“但这不是你背叛的理由。”
“你之所以背叛他，是因为你权衡后发现得罪黑面具的代价更大，我并不是在指责你——你既然已经下定决心，就别再问起这么天真的问题了，好吗？”尼诺笑笑，“至少别这么虚伪。”
凯莉的眼泪终于夺眶而出，尼诺没一丝犹豫的转头，他踏上楼梯，走进了红头罩的办公室。
“你吃饭了吗？”尼诺问。
“吃了。”
“你没有。”尼诺放下食物。
杰森看着监视器的画面，他评价道：“你真的很刻薄，尼诺。”
“只是给她上一课，”尼诺扫过杰森的办公桌，“你有申请赌场的经营许可吗？”
杰森咀嚼的动作一顿，“我们是在哥谭。”
“没错。”
“我们在哥谭，”杰森缓缓重复了一遍，“小丑都他妈能拥有公司，企鹅人都能合法出现，而我开赌场竟然还要政府给我经营许可。”
“明面上，是的，你需要。”尼诺耐心说。
杰森忍耐着喘了口气，“到底为什么？是蝙蝠侠会破门而入指责我违法经营吗——先让我处理黑面具的破事。”
他推开办公室的门，尼诺跟在他身后。自从尼诺同杰森提过着装问题后，杰森现在衣柜里也多了几套西装，当然，为了配合他面具的戏剧性，还是红色的。
正逢夜间赌场即将开门，女孩们和保镖都十分忙碌，有人嚷嚷着别挡道，有人在工作间隙中嬉笑，但当红头罩的身影在二楼一露面，所有人都住嘴望着他。
杰森·陶德真是天生就适合干这一行。
“我听说最近有了些不好的传言，黑面具——他想让我交出他的人。”
底下有人传来了小小的惊呼，但大多数女孩都咬着嘴，等待接下来对命运的宣判。
“他在做梦，”杰森直接了当，“你们不是他的人了，再也不是了，我让你们在这儿，是因为你们对我有用，你们手上拿的每一分钱，都是属于你们自己的，没人能拿走！包括黑面具！”
尼诺也在这个时候后知后觉为什么杰森多次强调女孩对自己有用这件事。
这些女孩到这种地步，几乎是整个哥谭都抛弃了她们。所有对社会的信任都被击穿，这时候去重建信任无疑是一件难如登天的事。而杰森另辟蹊径，他指出这些女孩的价值，这样一来重建的不止有女孩们的信任，还有她们对未来的渴望。
“我永远不会放弃你们，”红头罩这样许诺，“直到你们愿意离开我这儿，那我不会阻拦，可除此之外，没人会对你们动手，如果有，那他再没机会呼吸哥谭的空气了。”
在女孩们半信半疑的注视中，尼诺拍拍手：“好了，都继续准备今晚的工作去。”
底下的人小声谈论着，女孩们四处散开，或许她们对红头罩的话尚有疑问，但原本沉闷的气氛已经松弛，她们的眼底有闪着名为希望的光芒了，除了一位——
凯莉站在原地，她眼底的怒火几乎要把尼诺点燃，尼诺在经过她的时候轻声道：“去告诉黑面具，孩子。”
“有场交易在三天后。”
作者有话说：
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