尼诺在迈进律所的那一刻就感受到了不同寻常的气氛。
他脚步一顿，还是如常地走向自己的办公室。这是他回哥谭后头一次进这家挂名的律所，办公室倒还算干净，可他现在的同事却有不少人对他改观了态度。
律所的合伙人亲自找他面谈，在经历过老一套的寒暄和互相吹捧后，那位合伙人隐晦地向尼诺提及了他最近的工作风险。一想到这件事，尼诺今天听见的那些窃窃私语就都有了解释。
律师本就是消息最灵通的几个职业之一，尤其在哥谭这种地方，趋利避害更成了行业通识。尼诺做出的最差的心理准备是被从这儿劝退，但好在大约合伙人们舍不得尼诺的年收入收成和韦恩集团的关系。哪怕不少人已经对尼诺表达出了质疑，他们还是顶着压力留下了尼诺。
推开办公室的门，他的客人已经早来一步。
“瞧瞧你干了什么事，尼诺，”维姬·维尔支着下巴打量他，“我好奇你是真的没法拒绝布鲁斯·韦恩的钱，还是说你在纽约失心疯了？”
“告诉我，韦恩基金会的项目现在到哪一步了？听说有不少人被开除？”尼诺递给维姬一杯咖啡，女人接过后依旧两眼放光，“那个杀了前任律师的人昨晚刚刚被抓住——你有没有警方那边的消息。”
尼诺面对维姬的连连追问，神情淡然地反问：“我有，但说真的，维姬，你确认要同我打听这件事吗？我从不保证出入我办公室人员的人身安全。”
女人定定看了尼诺一会，向后一靠，仰起头递给尼诺一个文件袋。
“你要的东西。”
尼诺接过后打开，里面是一份租房合同和一把钥匙，合同上写明将东区边缘的一幢独栋房屋租给迈克·默多克先生。
尼诺用随意捏造的假名租下了这栋房子。
维姬起身离开，尼诺许诺她最优先采访的权力和替她在布鲁斯面前说说好话，以求再替她安排一场布鲁斯的专项采访——尼诺对后者不敢保证，但对前者满口答应。
“那你得好好活着，”维姬走之前扭头，随即她用一种极其困惑的语气问道，“你为什么非得把自己搞到这种地步——当然，我明白布鲁斯的出价一定极其诱人，可你也能通过别的渠道挣到这些钱！”
尼诺有点惊讶，他没想到他和维姬之间浅薄的友谊竟然能让女人开口劝阻他。
“你就当韦恩手里有我的把柄吧。”他开玩笑地说道。
维姬似乎被他的态度气得不轻，重重一摔门，高跟鞋几乎要把地板跺出洞来。
尼诺笑着看着女人的背影远去，喝掉最后一滴咖啡，这才觉得晕晕沉沉的脑子清醒了些。他随手把咖啡杯放在桌上，起身前往新房子查看，疲惫让他在没人的时候面无表情。
说来奇怪，或许是因为经历过太多挫折，尼诺在决定投身于这团烂摊子后，他感受最深的不是害怕。
是疲惫。
人一天的精力极其有限，抛开律师的工作，他最想做的是把剩余的时间花在享乐之上。现在他一睁开眼，头顶上就如同悬挂了达摩克里斯之剑，在意识到他的行为真真切切与无数生命相连以后，尼诺又怎么敢就这么休息下去？
他不明白，布鲁斯是怎么做到的？
马特又是怎么做到的？
布鲁斯作为一个一出生就已经在这个世界的顶端的人。常人一辈子无法企及的事对他而言不过是一粒尘埃，他这样的人是怎么愿意一辈子将哥谭背负在身上，日复一日地做索多玛的义人和蛾摩拉的救世主？
马特是怎样在经历过社会的种种不公后依旧选择了如今的道路。分明相较尼诺，命运对马特更为残忍，为什么他依旧能以恶魔之名行圣人之事，而尼诺甚至没办法忍受旁人对他的冷眼相待？
在瞧见租的那栋小房屋后，尼诺沮丧的心情更是达到了顶点。
唉，他许久都没吃过这种苦头了。因为找得急加上要求过高，连维姬在哥谭的人脉都只能找到这样一栋老房子租给尼诺。尼诺提着行李站在门口，瞪着眼看着落灰的家具和和已经翘起的地板——倘若不是这栋房屋的位置极其隐蔽，尼诺所住的酒店又太不安全——他绝不会住这儿。
马特的电话来时，尼诺正嫌弃地打量他的卧室，他蒙住口鼻，掀开防尘布的心情十分不愉快。
“马特，”尼诺强忍住坏心情，“我搬家了。”
“你得把新地址告诉我，”尼诺不信马特没看出他的情绪不对，但男人自然地接过话题，“等我最近处理掉手上的案子，我就来哥谭见你——你的新房子靠海吗？”
尼诺慢吞吞地从窗户望出去，周边只有疯长的杂草和树木，“这儿离海边很远。”
“周边有些树木也很不错，”马特笑道，“能闻见树皮的味道总会让我睡得好些。”
“我的新案子是替斯塔克做些事，嗯，你听说纽约出了个新英雄叫蜘蛛侠吗？”
“我在电视上看见过，”尼诺刻薄地评判，“他看上去像还没断奶就出来当英雄了——到底这些孩子为什么这么热衷于当义警？别告诉我是布鲁斯开的好头，希望这个孩子别死在斯塔克的对手手上，几年后回来割下的人头能装满一个麻袋！”
马特在电话那头没出声，耐心等尼诺平复心情。
“抱歉。”尼诺叹气，他随手把行李丢在满是灰尘的房间里。
“你太着急了，尼诺，如果我短暂的超级英雄生涯教会给我什么的话，那就是永远没法立马救下所有人。”
“哇哦，我没想到有天你会和我讲这个，”尼诺抿住嘴，“我可不是什么超级英雄，我这辈子也不可能穿着紧身衣出门打击犯罪。”
“我相信没人会指望你干出这些事，但能拯救别人的不止是超级英雄，”马特安慰道，“虽然你总是表现得不像个好人——”
“哦，或许别人是对的，我也许今天就会抛下这摊狗屎再次逃去纽约，反正现在手和会也倒台了不是吗？康斯坦丁过去告诉我，说我未来一定会拥有成功的事业，我会超级他妈的有钱，然后呢？我现在住在哪儿？又有多少人想要我的命？我凭什么不去选一条更舒服的路！”
“你不会的。”马特说。
尼诺的胸膛上下起伏，有一瞬间他现在就想开车前往纽约，把这一切远远抛在脑后，重新过上以前那种日子。
“好吧，”尼诺坐在床垫上，“我不会的。”
他没法再骗自己了。
“嘘……尼诺，没事的，”马特轻声道，“换座新房子也不错，我听见了风吹过树叶的声音——或许我们可以试试以前没试过的，在自然环境下。”
“……你刚刚是在和我调情吗？”尼诺拿着手机哭笑不得，“我不会在哥谭秋天的室外骑你的！”
但室内可以。
“去和蜘蛛人合作吧，恶魔先生，”尼诺扶着额头，却再也想不起来过去郁闷的思绪，“我要去处理蝙蝠侠的家庭纠纷了。”
他从箱子里翻出来一套西装，套上外套，就这房子里落灰的镜子开始梳理起发型。杰森·陶德给他递来消息，邀请尼诺看看他洗干净布鲁斯慈善款的好法子。
尼诺打起来十二万分精神来应对，他脑子里快速过着诸多可能性，最好是杰森今晚和他谈谈具体方案，最差是他今晚迈进冰山赌场看见小丑的尸体——出门前他回头望去。
卧室的床头柜上有一盆房东留下的小盆栽。哥谭人连种植仙人掌的花盆都有蝙蝠标志，这个城市真是没救了。
尼诺撇撇嘴，他擦干净了盆栽脏兮兮的底座。
*
艾奇·罗伯特今晚又收到了冰山赌场的邀请函。
他晚饭时惊讶地拆开信件，准确说这封信不是给他的，而是给他的妻子的。谁让他的妻子虽然样貌平平无奇，但却能在哥谭的税务系统里说得上话呢。
艾奇忧虑地想，唉，企鹅人倒台了，身为上一个秘密宴会参与者，他本想表现得不那么见风使舵。
可那是红头罩。
一半反派的出道作都不会是一麻袋人头！更何况艾奇还听说红头罩最近十分高调，不仅干掉了企鹅人，甚至还频频针对双面人！现在整个犯罪巷都得听他的规矩了！
这样一个人物发来邀请函，艾奇自然是不敢不去。
他哆嗦着上车，颤抖着到了冰山赌场，赌场的招牌已经被修好，但里面的老板却已经换了一位。
在等待安检的途中，他看见了一位年轻人。
那位年轻人在人群中如此显眼不仅仅是因为他有一副好相貌，也不是因为他身上昂贵的西装，而是冰山赌场的工作人员肉眼可见地对这位年轻人十分尊敬。这让艾奇不自觉地过去奉承道：“没想到在冰山赌场还能看见您这样的年轻人——唉，别怪我这么吃惊，其实我今天也没想到冰山赌场能够重开！”
艾奇小心地看着这个蓝眼睛的年轻人，他似乎被噎了一瞬：“是啊，我也没想到。”
艾奇还以为他是内部员工呢，似乎在过去企鹅人的聚会上也瞧见过他！这时候队伍开始移动，他们穿过暗门来到了熟悉的地方。
一进门，艾奇敏锐地发现现在有了不少新女孩，这些明显未成年的女孩充当了服务员的角色，穿着并不暴露，但还是让人眼熟，艾奇震惊道：“黑面具——我是说西恩尼斯先生对此没意见吗！”
在哥谭，黑面具一向掌握着皮肉生意，他的每一分钱都建立在女孩们的血肉上。
艾奇身边的年轻人似乎忍耐着喘了口气：“是啊，我也没想到。”
而一旁有人快步走了过来，女孩冲这位年轻人微微弯腰：“佩蒂特先生，头罩说，请稍等他五分钟，要是他还没到，您负责这儿——”
“你……你是红头罩的人！”艾奇吓得语无伦次，“先生，您负责经营冰山赌场？”
“我不是……算了。”尼诺·佩蒂特紧紧握住手机，就像握住杰森·陶德的喉咙一样，他真诚地望着艾奇，为他自己本就不存在的风评再度默哀。
“不管您信不信——其实我真的也是今晚才知道。”
作者有话说：
最近更新有点拉跨了，不好意思，主要加班让我每天靠咖啡续命，等等忙完这个项目应该会好些。 *感谢在2022-06-29 20:31:43~2022-07-03 12:43:31期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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