祸事似乎总喜欢接踵而至。
前些日子河中捞起来的无名男尸，因为张贴了认尸榜文迟迟没有下文，尸首虽会在义庄存放一段时日，但若无人认领，便会由仵作俞河将其葬在后山的无名坟堆。就在友安居失火案的前日，榜文期限已至，于是俞河便将无名尸安葬了。
却不料昨天，也就俞河刚与连巡逸同去夜市后，衙门的堂鼓便被个浑身酒气的人擂了个震天大响。
是镇上的赌坊常客，惯赌王六。
王六自述自己的契弟——邵大谷已经失踪好些日子了，前些天自己因赌账琐事被抓来衙门，路过榜文时听衙差议论才惊觉死者衣着遗物跟其很是相似，疑心是不是契弟已经遭遇不测，所以前来衙门认尸。
狄世廉听罢描述，又因王六此人平日里便品行不端，嗜赌成性，再加上此时似乎醉酒不甚清醒，言辞是否可信还有待查证，便道，“你所言不过是榜上所写，可还有其他榜上未写的证物？又或是邵大谷身上可有何胎记印痕？在何处？”
王六支吾，“这……小人确实不知。”
一旁的老主簿帮腔道，“榜文期限已过，尸首也已下葬。若要认尸，还得去义庄将尸首挖出。”
狄世廉捻须，“无论那无名男尸是否为邵大谷，本官都想先听听你为何猜测失踪的邵大谷遭遇不测？”
王六急忙道，“小人也是听别人所说！小人有人证！”
待那人上堂，王六才道此人是在郊外破庙被他抓到的，破庙是他与邵大谷躲债的藏身之处，邵大谷失踪前有跟他提起过，说是要去做一桩运尸的买卖。
所谓人证，正是与邵大谷去义庄窃尸的鬼媒婆。
鬼媒婆自称数月前，她与邵大谷在镇上寻了具乞丐的尸体打算运回邻镇配作阴婚用，但那天夜里行路不便，便先将尸体存放在义庄仵作俞处，不料第二日那仵作俞竟然说尸体诈尸了，不愿交出。她早已打听到这仵作俞暗中做着倒卖义庄无名尸体的勾当，早先曾想从他手上收买尸体，因出价太低被他拒绝。现在又扣着尸体不放，明摆着想讨要好处，她被迫无奈，晚上只得与邵大谷又去义庄拜访，想再商谈，不料言谈不和，仵作俞竟还打伤了邵大谷，将二人绑了起来……她侥幸挣脱了绳索，可是邵大谷之前被打伤了头，所以不能动弹，她又搬不动邵大谷，只想着先逃出义庄，天亮了再说，却不料从那之后再没见过邵大谷……如今听说邵大谷死了，想是被仵作俞扔进了永青河中……
于是今日一早，俞河才踏入衙门，便被衙差带到了堂前问话。
俞河的说辞当然与鬼媒婆所言截然相反，两方相辩。那鬼媒婆混迹江湖多年，又精于算计人心，将原本无中生有之事说得仿若实情。俞河并非能言善辩之人，此时也依旧只是据实相告，但比之鬼媒婆言之凿凿，王六在一旁帮腔，他越是不言语，越是显得哑口无言，心虚理亏……
两边都拿不出实证，只做口舌之争，狄世廉拍下惊堂木，问俞河那具无名男尸的去处，俞河自是不知。
狄世廉见案情未明，捻须不语。
一旁的老主簿眯眼瞧了瞧，凑近道，“大人，他们之中必有人狡辩，不如上些刑具……”
狄世廉瞥他一眼，道，“此案疑点甚多，当先查明无名男尸是否确为邵大谷。”
王六听罢不服，那鬼媒婆则小声嚷嚷狄世廉意欲包庇衙门差役。
狄世廉狠力再拍惊堂木，扫了眼堂下三人，命衙差先将鬼媒婆收押起来，王六和俞河则跟着另几名衙差前往义庄后山无名坟堆认尸。
于是，当连巡逸在友安居客栈焚毁的废墟眼巴巴等到了午后不见人影，又去找大嘴巴衙差探得消息之时，俞河早已被带去义庄走了个来回，又上堂前听候发落，暂被收押男牢。
连巡逸急忙求见狄世廉。
两人相谈，都心知俞河被构陷，但偏偏双方皆无实证。若说鬼媒婆指证俞河倒卖尸体一案，连巡逸本人便是那被买卖的”尸体“，倒是能证俞河清白，但若要说邵大谷被杀一案……俞河嫌疑极大，只因当初俞河确实用器物砸伤了邵大谷的头，而俞河在堂前也承认了此事，而后邵大谷下落不明，全听鬼媒婆一人证言。
“当初那无名男尸的验尸记录足以为证，我记得……死不足一月，邵大谷来义庄窃尸已是我来衙门之前，也是就是数月前的事了，所以这根本不可能是俞河所为！”连巡逸立即便想到了证物。
狄世廉道，“这个俞河堂前也曾提及，只是被那两人辩过，道是凶嫌之言不可采信，再者，又非即刻致死，也许是后来又将人囚禁后山或是再度相遇后杀害……”
连巡逸皱眉，暗道荒谬，“那大可找其他仵作复验佐证，再者，当初我从旁记录，亲眼所见，亲笔所记，自然也能作证。”
“这点本官也请坐婆岑来复验过了，只是一来尸首已遭过掩埋，故也未能验出确切的身亡时间，二来，尸首本身便已经在水中浸泡过一段时日，损毁得严重，因此坐婆岑也未能验出死因。”
”照此说来，俞河为何一定要致邵大谷于死地呢？“
狄世廉捻须，转头看了连巡逸一眼，忽而笑了笑，“连秀才，你年纪尚轻，有些事，若是讲与你听，你定然是不愿相信的。只是此番俞河若是真的牵扯到其中，难免要旧事重提。据本官所知，俞河祖上三代都守着县里的义庄，贩尸之类的勾当可从未断过，只是因为有些是苦主家人自愿的，衙门即使要管也师出无名，便也睁只眼闭只眼了，这么多年，倒也鲜少出过闹上公堂的事。你切莫因为他曾救过你的命，便失了公允。”
连巡逸本欲再辩，听闻此言也是一愣，“大人是说，俞河他当真……”
狄世廉无奈叹了口气，“尚无实证，不可妄下定论。俞河在衙门已当了多年仵作，他的为人，本官以为还是可信的，只是有些事情的发生也只在一念之间，何况俞河身为衙门仵作，若果真行凶，只怕也比那寻常人做得隐秘。”
见连巡逸脸色微变，狄世廉不疾不徐又道，“俞河的父亲老俞还在世时也是任衙门仵作，曾牵扯过两桩贩尸旧案，皆是关于酬金的纠纷，不过那是在本官到任之前发生的事。俞河与你虽说往从甚密，可此等私密之事，想必不会一一细说。”
“你若坚信他未曾害人性命，便应协助本官查清此案，尽早还他一个清白才是。”
连巡逸闻言心下五味杂陈，他与俞河之间虽说互有往来，可二人皆不是那种能将家事私事随口挂在嘴边的人，何况此事非比寻常，听狄世廉言下之意，似已有所谋划，思来想去，也只能听由县令安排。
“连某当尽全力，还请大人明示……”