祁折带着药蛇在秋千椅“故地重游”了会儿, 回到御书房，正想开始看奏折，药蛇在它桌上爬来爬去，翻过小山般叠起的纸张信函, 意想不到的“吧唧”掉进砚台里面。
墨汁四溅, 干净无暇的宣纸落下一道道黑点, 骨节分明的手指滚落几滴墨汁，晕染开顺着纹理流淌，滑至朱笔。
手沾上墨汁便罢, 没想到脸也难逃此劫，其中正好有一滴不偏不倚的落在他眼皮上，墨汁滚落过眼睫, 在他脸上滑出一道印痕。
药蛇打着滚直起身, 见到祁折的模样，整个蛇一愣，瞬间拘谨。
“嘶~噗”小蛇顶着满头墨汁昂起脑袋，竖瞳讨好，很明显, 它知道做错了。
祁折与它对视片刻，无奈的找来锦帕把它捞出来, 边给小蛇擦墨汁边说，“天天说笨蛋秋秋, 你不也是笨蛋小蛇吗？”
“嘶嘶。”错了错了, 别骂啦。
他细细给药蛇擦干, 视线瞥过那处砚台, 觉得奇怪, “小蛇, 你在纸堆里待得稳稳的，为何想着往砚台里跳？”
能和药蛇无障碍交流的人只有小世子，祁折倒没想过要听懂它的话，只是随口问问。
“嘶嘶嘶。”纠正一下，我没有跳，我是看到砚台底下好像压着个小青蛙。
药蛇竖瞳忿忿，它才不是笨蛋，自己往砚台里跳。
祁折把擦干净的药蛇放在手边，开始整理桌面，首当其冲自然是拿开砚台，挪开药蛇的作案工具后，压在下面的“祁小折”冒出头。
他动作一愣，不可避免的睹物思人，给小世子特别布置的书桌仍然放在几步远外，祁折看着纸做的小青蛙，仿佛能看到少年坐在那里窸窸窣窣不安分的摸鱼。
“嘶嘶~”是秋秋做的小青蛙哦，药蛇骄傲且想念。
祁折看懂它的意思，明白过来原因，话里不自觉带着点甜蜜，“是秋秋叠的，上面写着我的名字。”
药蛇停了一下，竖瞳疑惑，“嘶嘶？嘶嘶！”
拜托，谁问你上面写着什么啦？讨厌没有边界感的人！
“嘶嘶嘶。”再说了，秋秋还带着我和小锦比赛呢，没有你没有你，略略略。
祁折不太看得懂它这几声，思绪却倒回那日，语气含笑，“我还记得秋秋带着你和重锦在花园里比赛，他总是能发现很多有趣的事，是吧，很无聊的事在他那里也能变得有意思，你说他哪来那么多点子呢？”
小蛇点点脑袋“嘶嘶”，祁折连蒙带猜，和它说的有来有回。
“重锦也是个好的，硬是一把不让着他，”他戳戳小蛇的脑袋，笑着道，“主仆俩好胜心强的不得了，比了快五十局。”
现在想想，若非祁折担心石凳冰凉不利于云暮秋伤势恢复打断比赛，他俩怕是……
祁折神情忽然停顿，眸光瞬时冷凛，大脑飞速过遍当日的景象，目光再次锁定面前的纸青蛙。
半晌，他冷声对着看似空荡的书房问道，“那日殿下和小侍卫比赛所用的纸青蛙，可有人记得带走？”
房中安静沉默，好似无人。
见此，祁折已经明了，影卫当日没有注意，也没有处理。
察觉到他的不虞，角落里传来怯怯的声音解释，“主子，那地方很偏，小侍卫没有带殿下去之前，我们根本没有人注意到过那个角落。”
“当时你给莹星大人和二队长的指令是寸步不离殿下，所以他们俩在跟着你和殿下回到锦泉宫后，才记起来要派人去查看那些纸青蛙。”
“但是等他们派人去看的时候，石桌上的纸青蛙已经不见踪影。”
祁折脸色愈发沉，冷硬着语气，“东西莫名其妙消失不见，难道你们没人怀疑有所蹊跷？”
影卫急忙道：“我们自然是怀疑的，为此莹星大人去找过统领，向他汇报。”
听到长明，祁折稍稍安下心，接着又听到影卫说，“统领大人后来派人在那处守了四五日，只有小侍卫会在那里待着练功，于是大家就猜测是他把纸青蛙带走的。”
“莹星大人专门去问过，回来之后，信誓旦旦的告诉大家小侍卫默认了此事。”
“然后统领说小侍卫不喜与人打交道，我们的人就从那地方撤走了。”
听罢解释，祁折放下心，他只想到影卫，却忘了小侍卫虽然沉默内向，但也是忠心护主的好下属，细心程度与桐拾不分上下。
或许是今日秋意格外浓，也可能是身边接二连三的状况，让祁折越发想见云暮秋，他心里叹气，慢吞吞收拾好桌面残局后，摆在手边的纸青蛙和药蛇，无一不令他思念加重。
药蛇爬上他的手腕，尾尖缠着他手指，“嘶嘶”吐着信子，我知道，你也很想秋秋吧。
祁折使劲摇摇头，企图把脑海里的小世子晃走，他耐下性子批奏折，才看几本，心里已经全是云暮秋。
他觉得好笑的闭了闭眼，突然发现秋秋评价他是恋爱脑的话也没错。
“罢了，”祁折起身，勾起药蛇，“小蛇，我们出去转转。”
“嘶嘶。”好哦好哦，粗去玩。
想念占据上风时，脚步便不自觉走在回忆里。
绕过小世子偷溜出西殿玩水的莲池，祁折走进御花园的偏僻一隅，无人光顾的角落里，石桌石凳嵌在地面，蒙上厚厚的灰尘。
药蛇支棱在他肩上，见到熟悉的场景，立即欢快的“嘶嘶”起来。
小蛇昂着脑袋看看石桌又看看祁折，信子吐得飞快，就像在手舞足蹈的跟他讲述那日的事情。
祁折嘴角勾着笑，间或“嗯”一声，似乎也在侧耳倾听它的话。
守在暗处的影卫们表情逐渐惊恐，彼此打着手语。
[但凡主子听得懂小蛇的话，我也不会这么害怕。]
[连蒙带猜差不多，主要是他这个状态多吓银呐，不知道的以为殿下怎么了呢。]
[我说哪里不对劲，问题原来在这，对啊，殿下又不是那啥了，他整这死出干嘛？]
[不意外，自从殿下出宫，你没发现他精神状态一直不是很好吗？]
[不是我说太后要实在没招的话，赶紧自请死罪吧，弄得大伙整日心惊胆战。]
[悬呐，老太婆沉得住气的很。]
影卫手语打的飞快，祁折懒得理他们，权当没注意到。
他在园中定定站着，视线扫过寸寸风景，脑海里掠过小世子笑闹的画面，嘴角弧度缓缓加深。
看到他笑，影卫同时一愣，手势速度加快成残影。
秋风吹拂过树，簌簌叶落，偏僻安静的园角，手语快成风的杂音伴随着小蛇的“嘶嘶”，祁折闭眼，任由心底的思念无限蔓延。
就在祁折准备离开时，园里几不可察传来轻微的窸窣声。
他顿时敛住神色，眸光冰冷的射向声源处，“谁？”
暗处懈怠的影卫们俱是停住动作，神色警惕的扫量周围。
风声忽住，静谧而寂清，那道窸窣声却没有再响起，仿佛是祁折错听般。
然而祁折表情愈发凝重，他紧盯着园角某处，声音愈发冷，犹如淬了冰，“滚出来。”
能在这种偏僻之地的活物，除过那些不长眼的宫人，还能是谁？
祁折睨着假山，暗含警告，“若是想装作野猫野狗叫出声，你大可试试。”
正想捂着嘴学猫叫的小孩僵在原地，他从假山的孔洞里看到皇兄，上挑的眼尾勾勒出桃花形，昳丽脸庞上的漆黑瞳眸似古井深沉，眉峰凌厉，像柄染着寒光的剑，出鞘即饮血。
正如皇兄此刻的杀意毫无掩饰，直白又坦然。
堪堪六岁的祁连棠眨眨眼睛，方才的紧张烟消云散，褪去害怕的情绪，原来，比起母妃的温婉笑意的脸，皇兄的直白反倒令人心安。
但他的存在意味着皇兄已经走进母妃的局中，祁连棠愧疚得不敢去看外面，分明他此时该有任务完成的如释重负感，心里却沉甸甸的。
脑海里忽然响起希有哥哥的话，“他会来的，分开的越久，他就会越来越想见云暮秋。”
他低下头，怔怔看着手心里泛黄的纸青蛙，早知道，当初捡到它的时候，就不应该带回颐和殿，也就不会被母妃和希有哥哥知道，更不会害得皇兄陷入死局。
耳边忽然传来皇兄缓缓走近的脚步声，祁连棠一愣，急忙探出头，大喊道，“皇兄不要过来！”
意料之外出现的孩童稚嫩嗓音，惊得祁折停在原地，他低下视线去看，小孩竟也低着头看他。
没等祁折说话，小孩唰地抬起脸，面色惨白，慌忙催促，“皇兄快退出去，快走！”
他急得眼泪直掉，只知道说皇兄快走。
奈何祁折已经踩到阵眼，寸步难移，眼前场景开始变得缭乱，他屏气凝神，在阵法开启的几丝空顿里，凝聚全身内力将药蛇和影卫们送出阵中。
“快去通知长明，快！”
影卫尚未搞清楚这突如其来的变故，脑子也没反应过来就交叠着滚落在阵外，他们看向园角的石桌，这方僻静的角落里一切都没有变化，少的只有他们主子。
须臾之间，主子就消失在他们眼前。
他们不敢发愣，飞速爬起身，“去找统领！快！分开去找！”
顷刻间，原地的影卫全部分散，最后跑开的影卫不忘带上药蛇。
青天白日活见鬼了，主子怎么一下子就不见踪影？
远处摘星阁上，目睹此处由混乱变得寂静，笑意温婉的女子眸中难掩满意之色，转而看向身旁的年轻男子，“希有，你算的果然准。”
她学了二十余年的阵法，竟不比沈知机用几天学会的路数。
她感叹：“到底是认识十余年的好友，祁折难逃你的算计。”
着月白长袍的年轻男子，脸色却不见好看，他盯着假山，只觉喉间晦涩，艰难挤出话来，“姑母，您答应过我，不会让他死。”
“姑母哪回骗过你？”太后眉目婉约，拉过他冰凉的手，安抚道，“姑母从始至终都未曾想过要祁折的性命。”
“你仔细回想，两年来，我何曾对他下过死手？”
沈知机脊背僵硬，低垂着眼睫，视线落在两人交握的手，缓缓摇头。
太后嗓音柔和似江南细细烟雨，说话声徐徐，“希有，就算他把子母蛊解开，我也不过是下令追杀云暮秋，未曾想过杀他，你应该知道个中缘由。”
沈知机没有说话，一味点着头。
他知道，是因为姑母两年前答应过，无论做任何事，绝不会危及祁折的性命，这也是沈知机当年恳求来的唯一一个条件。
正如两年来，一旦出现威胁到祁折性命的发展，沈知机都会尽量规避，他知道这没有什么意义，祁折不会因为他所作所为而感动。
可这是他处在这个位置上，唯一能为祁折做的事。他不希望祁折死，也只能做到不让他死。
沈知机目光虚虚的落在半空，怔忪着又问了遍，“姑母，迷踪障雾阵只会困他七日，并不会伤害到他，对吗？”
有时候，他也痛恨自己太了解祁折。
太后不见半分烦躁，耐心的回答，“对，七日时间足够我们安排，我说过不伤他，希有，姑母从不骗你。”
她接着说：“何况连棠也在阵中，我又岂会拿他的性命儿戏？”
大约是听到这句，沈知机总算回过神，想起阵中尚有姑母的骨肉，他才收回惴惴不安的心。
“南疆传来消息，青璃圣女正往临安赶，希有，你不能再耽误，早些去把云暮秋带回私宅。”
太后习惯性摩挲腕间一处肌肤，语气温温柔柔，叫人难以拒绝，“有他在，圣女不敢乱来，摄政权才能稳稳到我手里。”
沈知机立时颔首告退，刚迈两步，又听到太后说，“希有，切莫露出破绽，南疆易容术玄妙，却难掩身形，你想清楚该扮作何人去找云暮秋。”
他并未转身，脊背挺得很直，低声回答，“姑母，我知道。”
身影渐渐消失在太后的视野里，她一改温婉的模样，冷冷看向假山，希有，别怪姑母，心软成不了大事。
祁折不死，你我便没有活路。
两方博弈，犹豫不决自相矛盾是忌讳，姑母是为你好，走到这一步，是他祁折咎由自取，与你毫无干系。
目之所及，静谧无声。
太后目光久久地落在假山处，她回想起连棠兴冲冲捡回纸青蛙的那日，想起连棠抱着她的腿哭喊着不要去假山里待着，又想起连棠认清现实般自甘诱饵的模样。
小小的孩童，安安静静不哭不闹的拿着手里东西离开颐和殿，懂事又坚强。
太后忽然自言自语的喃喃道：“他才六岁。”
可他也只能有六岁。
作者有话说：
不得不说，姑侄俩目标都很专一，各自不同的专一