第二年翻了春, 北边的官道才刚解冻，往来的商队已经开始排队进城，陈茂的商队就是其中的一支。
那日时昭身着官服, 在城门处指挥器械局的兵士运输作兵器制作之需的木头。器械局的车队进城完毕，他正准备离开，被一个熟悉的声音叫住。
时昭回头一看，是陈茂坐在车里跟他打招呼。
时昭很诧异，别的商队来得早，那是人家离得近，水城离青州数千里远, 陈茂的商队是怎么赶这么早的。
揣着疑惑, 时昭让副官跟着车队先回了器械局, 他在城门口旁等着故友。
陈茂的车先进了城, 他指挥车夫把马车停在路边, 不遮挡后面入城的车。然后看着自家商队的车辆一一进城。
“想不到今年一进城, 就见到贤弟了。”陈茂靠在车旁笑呵呵地道。
“兄长今年怎么来得这么早？”时昭问道。
车夫把马车停稳后，杨正从车厢里探出头来跟时昭打招呼。
这夫夫俩还真是形影不离，时昭回应杨正道：“正哥也来了。孩子呢, 也跟着来了吗？”
杨正微笑道：“来了，还在睡呢。孩子舍不得爹爹，还是一起来了。虽然路上辛苦点。”
“那是。”时昭道, “正哥你进车里吧，外面冷。晚点安顿好了, 去家里玩儿。”
“好呐，一准去。”杨正也没有客套, 说完就缩回车厢关了车门。
车里孩子还在睡觉, 一直开着门, 冷气进去会冷到孩子的。
看着杨正关了车门，时昭和陈茂又接上了先前的话。
陈茂笑道：“这批货是去年就和驻边大军谈好的，自然是要按时送来。我们刚过完春节，初二装车，初三就出发了。一路走过来，时间刚刚好。”
“什么东西这么急？” 时昭说着伸手撩开经过自己身旁的一辆马车的车棚。
“药材？”时昭疑惑道。
他搓了搓手中的药材，仔细看了几眼，都是些治疗刀伤、止血类的药材。
时昭把手中拿起的药放回去，赶车的伙计赶着车继续往前走。
陈茂笑道：“是啊。”
然后贴近时昭，低声道：“看来是要打了吧？也不知这一趟之后，要多久才能才能再来青州。”
一旦开战，夷人的军队是很可能蹿过边境的，青州府一带肯定是要管控的，这个还真不好说。
时昭也不能回答他，只是拍拍陈茂道：“辛苦了。”
尔后道：“安顿好了来家里吃饭，正哥也来了正好，让他和孩子去家中跟艾叶和念儿玩儿。”
陈茂道：“放心，他肯定等孩子醒了就去了。都不要你请。”
说罢两人哈哈大笑起来。
这一批木材接来之后，器械局又忙开了。好在时昭这近两年来已经把器械制作做了个流程，且日益完善，工匠们只要照做便是。他倒也不用日日盯着。
趁着春耕的这段时日，他还要去推广去年他针对青州府地广人稀、一马平川的环境制作的农具给百姓使用；然后再检查一遍去年修筑的水利工事，有没有受到冰冻的损害，有损害的，还得及时修补；最后就是去民间的田间地头巡视一遍，看看百姓在耕种有哪些切实需要，他再想办法逐一解决。
日子就这么一天天过了下去，转眼就到了夏季。
情况还真如他所料，去年大水，今年大旱，这年的夏天真的闹了旱灾。不过幸得早有准备，他们去年未雨绸缪修建的水利工事这不就派上了大用场。
因着天气的炎热，雪山上今年的融雪量也比往年增加不少，融化的雪水顺着山涧的沟壑流下，在山脚就被引入他们去年修建好的沟渠。沟渠里水流丰富，基本能够满足沿线的农田灌溉和百姓生活所需。
所以，虽然这年夏日大旱，青州地界的农事却没受到什么影响。
但这样大旱的天气，对于逐水而居，又没有任何人工保障，全靠老天爷吃饭的夷人就没有这么好过了。
去年草原大雨，夷人过了一个肥美的夏日，牛羊增产，秋季来大月边境侵扰抢掠的次数都少了不少。而今年雨水稀少，草地远不如往年茂盛，他们的牛马羊群大批干渴死亡，内部各部落间也因抢夺水草而大打出手。
大月瞅准了机会，发动了对鲜、狄两国的战争。
面对南边强大且一向不和的邻居，鲜、狄两国的部落又联络了起来，与大月展开旷日持久的战争。
虽然准备的时间不是很长，但大月这次也算是有准备的战争。在战争之初取得了不小的胜利。
陆宝元在战斗中英勇善战，也立下了战功。时昭监督兵器运输，在大营中再见到他时，他已经是百夫长。
见到时昭，陆宝元高兴地指着自己的衣饰道：“时大人，你看，我现在是百夫长了。”
时昭衷心地祝贺：“恭喜恭喜。”
陆宝元道：“我想写封信给家里报平安，能请您帮我转交一下吗？”
时昭笑道：“当然。”
“那你等我一下。”说罢陆宝元一溜烟没了影。
时昭看着陆宝元渐渐远去的背影笑了。
很快，陆宝元就拿了一封书信回来，看来是早就写好了的。时昭收下书信揣进怀里：“放心，我一定带到。要是有了回信，我也一早给你送来。”
陆宝元开心地道：“谢谢时大人，谢谢时大人。”
旁边的军士羡慕不已，陆宝元道：“你们的书信将军也会安排人送回家中的。”
“但是没有你的快啊。”众军士叹道。
陆宝元嘿嘿地傻笑起来。
时间渐渐入了秋，大月边境一带百姓种植的庄稼开始成熟。
而经过夏季惨败，鲜、狄两国损失了不少的牲畜和人口，并且因为大月的的攻击，他们需要不断的迁移躲避，人口和牲畜很多都没能在夏季□□受孕，不管是人口还是牲畜，来年数量都会大减，势力必然大减。
但那都不是最当紧的。当下最紧要的是口粮，如果他们不能凑齐过冬的口粮，很多人和牲畜都会死在这个冬天。
没有人愿意坐以待毙，随着秋季的到来，鲜、狄两国的首领把目光移向了青州边境一带的农田。
那里田间地头金灿灿的粮食，正是他们梦寐以求的过冬口粮。
边境大军统帅李颉自然也是知道这个道理的。站在帅帐当中，他双眉紧蹙，对着手下的将领道：“我们没能在夏天彻底打掉夷人的势力，他们必然在秋季反扑。随后的冬天怎么过，明年的仗怎么打，就要看我们能不能保住这批地里的粮食。”
“如果被他们抢了粮，等他们缓过劲来来，战争的时间必然会拖延，就会陷入一种胶着状态，必定是我大月边民的不幸，是我大月的不幸。”
“现在我们怎么办？”有将领问。
“跟青州府府衙联系，让他们赶紧派人协同百姓抢收，我们如果有空闲的兵力，也可以适当派人帮忙抢收。”李颉道，“一定要争取在粮食成熟的第一时间抢收完毕。夷人肯定不会放弃这个唯一的机会，我边境大军必须做好随时应对来犯之敌的准备，与夷人打好这场秋收仗！”
“是！”帅帐中传来坚毅的声音。
这场秋收的仗打得很辛苦，每天都有伤亡传来；尽管如此，因为对方也是拼命而战，所以，也难免有粮食被抢走的情况。
虽然夷人的军队时不时越境，但因为前线伤亡惨重，青州府并没有停掉往来的商队。而是要求经营粮食及药材类的商队，继续给青州城供给物资。
包括陈茂的商队，也在其中。这些商队，络绎不绝的把各种药材和粮食送到青州府，再由青州府组织府兵运到前线。
时昭也从军中得到消息，陆宝元在秋收抢收战中又立了大功，升了校尉。
冬天是大月兵士最不擅长作战的季节，也是城外无物可守的季节。
在冬日来临之前，边境守将李颉和青州府府衙一众官员商议：“冬天不利于我军作战，大军要撤入城中，不能留百姓在城外等死。”
众人一番商议，尽管有反对之声，最后青州知府李炜既还是下令，将城外百姓迁至青州城内。
城外百姓迁入城后，青州守将李颉也下令大军撤进了青州府，并下令加固了青州城防，应对这个严酷的冬日。
因为他知道，这个冬日，他们很可能没有援军。
冬天对夷人来说也是难熬的日子，但他们常年生活在那样的环境，对寒冷的适应性远比大月兵士要好，在冬天作战的灵活度也比大月兵士要强。加上他们过冬的口粮匮乏，不得不尽力一搏。
于是，在三九天最冷的日子，鲜、狄两国联军切断了青州府通往其他州府的联系，对青州府发动了猛烈的攻势。
这是一场你死我活的战争，就看谁能活到最后。
因为忙着为大军运输药材的缘故，陈茂一家今年在入冬之前没能及时离开青州，也被留在了青州这座孤城之中。
杨正抱着孩子对陈茂说害怕，陈茂考虑再三，向时昭求助：“我们能不能住到你府上去？然后我们把房子腾出来，给城外撤进来的百姓住？”
城外撤进青州城内的百姓达上万之众，给他们寻找落脚的地方，州府也是费劲了心思。
接到陈茂的求助，时昭眼前一亮，这是个好主意。
他毫不犹豫地给陈茂答应了陈茂的请求，并向州府建议：“各官宦人家可以接纳一些原本居住城内，与官府有往来的商贾居住；让商贾把它们的宅子腾出来，供给撤入城中的百姓居住。”
“这样一来，都是熟悉的商贾，官员自身的安全不会受到威胁；商贾也乐于住到官家宅院，因为安全有保障；他们的房舍一般都比较宽敞，入城的百姓虽然挤了点，也也有了落脚之地。总比在冰天雪地里搭棚子来得强吧？”
说着时昭展示了自己接纳陈茂一家的信息。
李炜既觉得是个好办法，况且又有了时昭带头，当即拍板采纳。他先站出来宣布接纳了一些商贾之家的名册，然后让青州府大小官员去动员城中其余有头有脸的商贾，让他们住到自己家中，然后在这个冬天把房子让出来，供给入城的百姓居住。
对于造成的商贾负担，衙门可以打欠条，日后冲抵各类税收。
有了这些官员和商贾的支持，大部分百姓都住进了房舍之中，只余下少部分需要搭建棚户居住。但因为剩下的人少，这个速度就快了不少。棚户没有屋舍那么避寒，时昭还特意为居住在棚户中的百姓设计了避寒取暖的用具。
忙碌了半个月，这边城内的百姓刚刚安顿妥帖，外面的攻城声已然响起。
听着城外传来的厮杀声，杨正抱着孩子心有余悸的对艾叶说：“真的太吓人了，还好跟你们在一起，不然都不知道怎么过。”
然后又紧张地问：“这城守得住吧？”
艾叶经过这两年在青州府的生活，担负起一家主母的职责，人已经成熟稳重的很多。闻言他安抚杨正道：“正哥你放心，能守住的。李将军跟数万将士们都在城墙上守着，家都没回。”
李颉要守城，自然不能回家，将军府只有文心在。原本艾叶想邀请文心也来自家居住，彼此有个照应。但文心说，李颉在外拼命，他也不能丢家舍业不管，给自家夫君丢人。
将军府空闲了很多的房子，文心征得李颉的同意，收留了很多撤入城内的百姓居住。每日要负责那些百姓的饮食起居，维持府中的运转，实在是走不开。
艾叶听罢只能作罢，只能不时带着家仆和物资上门看望一二，帮他解决一些忙不过来的事宜。