老爷去世，家中现在是少爷当家。管家拦不住时昭，又不敢去告知时母，急得团团转。恰好这时两个便装沈府仆从上了门：“你家少爷可是上府城为你家先去的老爷伸冤去了？”
时府管家望着从侧门前来拜访的不速之客，警惕地望着对方，并不敢言。
沈府仆从掏出身份令牌证明自己的身份后着急地道：“他今日拿了包袱，外出也不坐车，而是骑马。就问你是也不是？”
另一个仆从更着急，扒开同伴挤过来道：“自从你家老爷出事后，我家老爷就派了我们几个日夜盯着你们府上，说要是时家少爷有上省城伸冤的情况，一定要拦住他。我家老爷也不过是想救你家少爷一命，就怕你家少爷被仇恨冲昏头脑乱来。还请直言。倘若没有，也就罢了，免了我家老爷心焦。”
时府管家对沈府自然是熟悉的，沈府老爷沈盛此前可是自家老爷最要好的故交。但这场祸事一来，还不是能躲则躲。
在管家心头权衡之际，又有换了百姓装束的沈府仆从策马前来。那人四下张望后，将马匹留在远处的墙角，着急地走过来道：“我家老爷已经带人在城外通往府城的官道上拦住你家少爷了，快请你家夫人前去！”
时府管家这才感觉到事情的严重性，连忙跑进府中将实情一一禀报时母。
时母闻言直骂管家糊涂，赶紧命身边丫鬟唤来冯二何大。尔后很快上了何大牵来的马车，跟着沈家仆从往城外赶去。
沈家仆从将时母接到沈家一处位于通往省城官道的别院，时昭正被沈盛强留在那里。
面对沈盛将母亲请来的做派，时昭不免讥诮道：“沈伯父，但凡你当日到我父亲的葬礼上走一圈，如今你说你是为我好，我也敬你是条汉子子。信你几分。可如今你用我母亲来要挟我，你算什么男人？！”
沈盛顾不得时昭冷嘲热讽，见时母到来，他屏退下人，赶忙上前迎接。
惭愧地对时母道：“我沈盛没有太大担当，故友蒙难也不敢挺身而出，据理力争，实在是上有老下有小，得顾着家中几十口人的生活。且文家之事涉及天家，兹事体大，不敢沾染半点。我知此番作为有些可笑，但弟妹也曾是官家家眷在青州府生活了十多年，对官场应有了解。”
时母淡淡道：“沈百工此言有理，是昭儿不懂事。你今日拦住他，大恩大德，我时家没齿难忘。”
沈盛苦笑：“弟妹万不可这样说，沈盛惭愧。我沈盛虽不敢与上面作对，但也不能望着时昭侄儿白白去送死。那样，故友的死岂不是毫无意义。”
时昭腾地起身，忍不住再度讥诮：“我父亲原本就与文家素无往来，做那家具也不过是受人牵线。在接单之时先父并不知下定之人是文家之人，此后也无任何私交。苍天在上，我相信上封官府只要据实查办，必能还先父一个公道，将恶人绳之以法！”
沈盛听到这里，先前对时母心怀歉意的低声下气的他却忍不住呵斥时昭道：“黄毛小儿真是无知无畏！”
“你父亲过堂定能保住性命的官司，你道他为何要自尽明志？你说你父亲与文家之人没有私交，谁能作证？谁敢作证？即便如你所言，你父亲与文家没有私交，那么你呢？你与文家犯眷有无私交？”
时昭犹如当头棒喝，他不解而又愤怒地望着沈盛：“你什么意思？！”
“你自己好好想想，你认识的人里，有没有姓文的人。”沈盛没好气地地道。
时昭茫然地在脑海中搜索自己社交中的文姓相关信息，忽然，他的思维停在一处。那个平时被自己忽视的名字浮现在眼前。
文心。
皓月真名叫文心。
皓月说他是犯官家眷。
去年京城被抄家的户部尚书，姓文。
……
时昭忽然心中一阵猛跳，紧张起来。
李晟曾说父亲被人陷害与文家有关。
父亲说他只是受文家大公子所托，为他待嫁的双儿弟弟做嫁妆，此前完全不相识。顶多做的梨花木金钱柜在文家被抄时现了身。
父亲另为文家做了四口樟木箱，但父亲肯定攀扯的人不会从这方面下手。
父亲曾说文家若有后人，希望把樟木箱转交给文家后人。
……
往事一幕幕浮现在脑海中，时昭忽然感到整个人如同掉进了冰窟。
此前父亲虽不让自己拿损毁战车的数据找器械局要公道，但父亲从没打算就此作罢，且妥协也只是为了不牵扯自己夜闯器械局一事。
最后一次见面，父亲和自己的谈话及留下的书信却是分明知道自己在劫难逃。
父亲为何觉得自己必死无疑？
父亲真的一定要死吗？
父亲可不可以不死？
自己认识皓月……
自己认识文心……
想到这里，时昭忽地一个激灵。他按住自己的胸膛，生怕里面蹦跳的心破膛而出。
他现在迫不及待地想知道，皓月这个文家人，是文贤妃的娘家那个文家人吗？父亲被人构陷和文家有牵扯，是因为父亲给文家做了嫁妆，还是自己和皓月来往被有心人窥探拿来要挟父亲？
毕竟也是在官家长大，沈盛这么一点拨，时昭自己就能往深处想了，平日里只是他懒得去想罢了。要是寻常来往时昭并不害怕，思及深处，如果是自己给皓月打掩护被有心人拿来做文章……
时昭不敢想象。
朝廷明令被罚没从妓的犯官家眷不得免除肉刑，但皓月现在还是清白身……
时昭越想越心惊。
以前他从没想过这个问题，但现在仔细想来，这事真是可大可小。往小了说，是他纨绔不堪，胡作非为；往大了说，说是欺君也不为过。
而欺君之罪，轻则杀头，重则抄家……
倘若有心人真要致自家于死地，那这事是往大了说还是往小了说，根本就不用想。
冷汗从时昭脸上滑落，他大汗淋漓地望着沈盛，再也说不出反驳的话。
沈盛沉默地望着他：“想明白了？想明白了，就跟你娘回去吧。时鸿故友就你一根独苗，还指望你传承香火，光大门楣。你要好好活着，才能对得起你爹的付出。”
时昭失魂落魄的跟着母亲从沈家别院返回府中，一路无言。
回到家中端坐许久，时昭忽然朝母亲跪下道：“母亲，是孩儿害了父亲，是孩儿害了父亲！”
说罢嚎啕恸哭。
时母抱着趴在怀中的儿子，不知是早已哭干了眼泪，还是决定现状如斯，已经没有追究的必要了。她温柔地安抚悔不当初的儿子：“这不怪你。别人想陷害你父亲，总会想尽办法。我儿心地善良，怎可能见死不救。要怪只能怪贼人太过狠毒。”
“过去的事，便都过去了。你一定要听你爹的话，好好的振作起来。沈盛虽不是一个义士，但有一点他说得没错。时家只有你这一根独苗，如果说你真认为自己有过错的话，那就去为咱们时家传承香火，开枝散叶，光大门楣，这才是你悔过的真正表现。别的，都是虚无。”
“娘……”时昭大哭，“孩儿听娘的教诲！”
自己与皓月相交，为他掩护之事可能是给父亲招致杀身之祸的原因，这一点让时昭很难接受。他把自己关在屋子里，好多天情绪走不出来，艾叶在外面拍门也不开。
没办法，艾叶只能找管家拿了被褥，又找护院搭了个棚子在时昭屋外守着。一旦屋子里有什么风吹草动，艾叶立马警醒过来，跑到门边嘘寒问暖，问少爷有何吩咐。
而屋里的时昭，钻牛角尖的时候，他都不知道以后该怎么去面对皓月，怎么面对曾经这段交往。最终还是母亲开导了他，让让放下了心结。
皓月也是个可怜人，这一切也不是他造成的。就像母亲说的那样，要怪，只能怪贼人太过恶毒。
时昭从自己的情绪里走出来，又想起皓月，想起自己把皓月委托给李颉之事。
如果自己给皓月掩护之事可能是招致父亲被人陷害致死的原因，那自己的此番做法，岂不是有可能害了李颉？但皓月如果没有了李颉的庇护，不说清白了，生死也都难料。
时昭又想，贼人是针对父亲，可能才抓住自己的把柄去要挟父亲；贼人与李家无仇，或许并不会因此去得罪李颉，得罪李家。是不是自己杞人忧天了？
但是不怕一万就怕万一。如果贼人为了让自己再无翻身之地，欲借皓月之事让自家万复不劫，皓月之事一旦公开，岂不也会牵连李颉？
到底是救李颉，还是救皓月？如何才能有一个两全其美的法子呢？时昭一时陷入了困顿。自己此前不知情也就罢了，如今既然知道实情，断然不能置之不理。
作者有话要说：