走出皇城，宋延年最后回头看了一眼。
皇城金碧辉煌，宫殿的琉璃瓦在阳光下折射着富贵又权势的光芒，飞檐斗拱，仙人跑兽，这是人世间最奢华，也是最厚重的地方。
宋延年转身出了宫门。
……
离宫门数百步远的下马碑处，一位紫衣官员看着变形的车轱辘，重重的叹了口气。
车夫老周有些惶恐，“大人，这，这可怎么办啊。”
他是一个有些矮小的汉子，这么一紧张，菜帮子似的老脸皱得更厉害了，瞧过去有些愁苦。
他家大人没有说话，只是瞧着那车轱辘皱眉。
老周顺着他的视线瞧了过去。
他愁眉苦眼的看着这变形的车轱辘，就差指天发誓了。
“大人，我出门前真的看过，东西都好好的，早晨送您来时，想着这是咱们府上新打的车厢，我也都有好好的赶马车，这一路都特意避着大石头了。”
老周瞧着那变形得厉害的车轱辘，自己也傻眼了。
“这这，这不应该啊。”
周礼痛苦的闭上眼睛，摆了摆手。
“算了老周，这不关你的事。”
“去吧，去附近给我叫一辆马车来。”
老周：“哎！”
他应下后，转身便朝市集方向跑去，那儿有家车马行，运道好还是能喊道车马的。
想到这，老周脚下的步子更快了。
……
宋延年听到动静，侧头朝下马碑的方向看去，看到紫衣官袍官员的脸时，他顿了顿，抬脚走了过去，笑着打招呼道。
“周大人，好久不见。”
……
周礼正着急，突然听到一道陌生的声音朝自己打招呼。
这声音干净清透带着两分笑意，就像是山涧间流淌过的一道清泉，炎炎夏日，让人打心眼里觉得舒坦。
他回过头，看着来人诧异不已。
不论男女，时光总是优待美人的，这话半点不假。
三年多的时间，眼前这人褪去了青涩，带笑看来时，自有一股风流雅致在其中。
他今日穿着绯红的朝服，头戴五梁朝官，宽袍簌簌，衬得来人愈发的面若冠玉，龙章凤姿。
当真是皎如玉树临风前。
周礼失声惊呼，“宋大人？”
“你什么时候回来的？”
宋延年抬脚走了过去，让两人离得更近一些，回道。
“陛下召我回京述职，我也是昨日刚到。”
周礼迎了过去，用力的拍了拍宋延年的肩膀，开怀的笑道。
“好小子，回京也不说一声，真不够意思！”
“是不是这下没碰到我，便打算述职完，直接回东湖州城了？”
宋延年觑了他一眼，笑着没有说话。
周礼原先还在笑，瞧着他这副模样，面上的笑容逐渐在消失，他退开一步，上下打量着宋延年，不痛快道。
“不是吧，真打算就这样回去了？”
宋延年哈哈笑了一声，反手便去拉周礼，安抚道。
“别人不一定，不过周大人那儿，我是一定会登门拜访的。”
“当初我入翰林，大人热忱待我，咱们可算是有过一段师生情谊的。”
周礼：“不敢不敢，宋大人还是小女的救命恩人呢。”
宋延年失笑，便是没有他，依着画灵那么喜欢周礼家的小闺女，那也不会伤害到她。
宋延年：“周大人言重了。”
周礼拢了拢袖子，犹自怀疑的打量了宋延年几眼，最后道。
“当真有想到我？最好是这样。”
“姑且信你一回吧。”
宋延年岔开这个话题，他侧头看向周家的马车，问道。
“这是怎么了？”
周礼同样看向马车的车轱辘处，无奈道。
“还不是萱萱这个丫头，仗着有画灵教的本事，才学了点皮毛，整日就在家里胡来！”
宋延年仔细的瞧了几眼那车轱辘，又看了看那车厢，倏忽的畅笑了起来。
他指着那个变形的车轱辘，好笑道。
“这是纸画的吧，今儿这个车轱辘是不是驶过水坑了？”
这纸沾了水，可不是变形了嘛！
周礼点头，面上带着无奈又有那么几分炫耀。
“孩子顽皮，但总归心是好的。”
“前些日子，家里的老车厢旧了，雨天还有点漏雨，我便让她娘抽空给我找个木工，出点银两重新打一个。”
“你也知道，这京城居大不易，柴米油盐酱醋茶，就连一根小葱都得花上一个铜板……”
“唉，这娃娃估计是听到她娘打算盘叹气了，这才偷偷画了个车厢。”
因为他说过这几日便会打新车厢，这老周看到院子里的车厢，便以为是家里新打的，就套了马车，换下旧的那个。
他坐上去的时候也没多想，只以为是家里的夫人做事迅速。
周礼又是好笑又是好气，伸手将这个车厢拍得砰砰作响。
“得亏今儿没有下雨，不然，这马车跑在半路上浇了雨，回头塌下来了，这丫头就该没爹了！”
宋延年失笑。
合着这是漏风的小棉袄啊。
宋延年：“许久未见画灵，它现在怎么样了？”
当初在翰林院，还是周礼周大人带着他修复古籍古画，这《春山访客图》的画灵，也是周礼大人一手修复的。
提到这个，周礼更生过气了。
“别提了，它偏心眼得很！”
“让它给我点评点评画作，一天到晚的，就会装作画里没有这个灵，反而是萱萱那儿，天天紧着教……”
“现在，她的画技都快赶上我了，前儿还能来指点我了。”
宋延年又是一阵笑。
周礼酸溜溜：“是喽，这小娃娃自然比我这老头子来得讨喜了。”
“我也都懂！就是意难平啊。”
宋延年连忙安慰道，“不会不会，周大人正值当年，风华正茂。”
“算不得老头子！”
“嗐，不说这个，你和我一块儿家去啊。”周礼邀请宋延年去家中做客。
“我让你嫂子准备些好酒好菜，咱们好好的聊聊。”
“嫂子也一堆事情要忙，不好叨扰嫂子。”宋延年推拒，“再说了，哪里有大人做东的道理，走，我请大人下馆子。”
周礼想了想，“也行，你嫂子的厨艺虽然不错，但是她这个手艺啊，和酒楼里的大厨相比，那自然是不能够的。”
“你难得回京城一趟，必须吃点京城地道的风味。”
宋延年笑道：“那咱们走吧。”
他替周大人将那变形的车轱辘掰正。
莹莹光晕笼罩着车厢，不过是片刻时间，那光亮便寂灭，周礼再看自家闺女画作变的车厢，敲了敲上头的木头，诧异的回头。
“这车轱辘好了？”
“瞧着好像连车厢都结实了不少。”
宋延年：“是。”
“周大人，回去和嫂夫人说一声，可以去木匠师傅那里停了车厢的订做了。”
周礼了解自家夫人，忍不住吐槽道，“指不定还没给我找木匠呢，定银都省得退了。”
京城居，大不易。
他家夫人掌握家里的银两，花钱的地方又多，没有夫人扣扣索索的精打细算，一家人哪里能这般和和美美。
他要花这么个大头的银子，他夫人肯定得斟酌个好些日子。
……
周礼摸了摸车厢，再次询问宋延年，待确定真的不会被风刮破，被雨水淋变形了，他忍不住感叹道。
“像你们这般修道的真好，都能自给自足了。”
宋延年应和，“是啊，老省银两了。”
他目露怀念的神色，回忆道。
“以前我在云京，都是贴张神行符，脚一迈，很快便到了署衙。”
“所以，我也不怕远，房子都特意找远的地方租住，远一点的房价没那么贵。”
周礼羡慕得眼睛都红了。
他也想这样！
宋延年安慰他道。
“无妨，你家萱萱是个有慧根的，这时候这般年纪小小，就能画出形了，等她哪一天开窍了，兴许能够画出意。”
“到时候，周大人家想要有车厢便有车厢，便是连那美味的大烧鹅，那也是能够吃得！”
“到时周大人别吃腻了就成！”
周礼笑骂，“宋大人在京外几年，人都促狭了。”
宋延年无辜，他说啥了？
就在两人说笑时，远远的跑来了周大人家的车夫老周。
老周跑得有些急，大气喘了几口，抬袖随手抹了额头上的汗珠，急急道。
“大人，小的办事不利，没有招到马车。”
这几日天热，车马行里的车马恰巧都被租走了。
他左右看了看四周，有些焦急道。
“不然，小的去看看有没有相熟的大人，咱们蹭蹭他们家的车马，天气这般热，好歹让您先家去啊。”
周礼不自在的轻咳了一声，指着宋延年道。
“喏，这是宋大人，他方才帮忙将马车修好了，咱们现在可以出发了。”
老周诧异的重复，“修好了？”不可能啊……
他的目光落在车轱辘上，果然，方才变形得厉害的车轱辘，此时已经是完好无损的模样。
老周懵了！
这，这是如何修的？
宋延年冲他笑了笑，和周礼两人上了马车。
……
周礼上了马车，掀开帘布，探头迎着阳光微微眯眼，催促道。
“老周，愣着干嘛，走啊！”
老周回神，“哦哦。”
他甩了甩不解的脑袋，扬起马鞭朝马儿抽去。
马儿疾驰，带动车轮子咕噜噜的朝前滚动，很快，地上便扬起了一阵的黄尘。
……
此时接近酉时，夏日的日头长，天光还大亮着。
坊市里一片的热闹，商贩的叫卖声，吆喝声，还有妇人挎着篮子和商贩讨价还价的声音……
各种声音连成一片，汇聚成百姓人家的日常生活。
宋延年饶有兴致的看着这一幕。
周礼好笑，“不愧是地方的百姓官，宋大人瞧着便是个爱民的。”
宋延年收回目光，拱手道。
“周大人谬赞了。”
“不过是贪恋这人间烟火气息罢了。”
……
两人皆换了一身的常服，周礼瞧了宋延年几眼，不同于方才绯红官袍的郑重，一身月白色常服的宋大人，看过去恣意洒脱，又有几分出尘之意。
周礼忍不住喟叹，“宋大人当真是生得好啊。”
宋延年看了过去，捧场道。
“周大人也不差。”
两人相视一眼，顿时哈哈笑了一声。
今儿他们要去的酒楼是东兴楼，东兴楼坐落在梅江江畔，是一座三层高的建筑，飞檐斗拱，华美异常。
清凉的风从梅江的江面吹向东兴楼，透过那大大的窗棂，为里头热闹酣吃的饕客们送来清凉的夏意。
周大人站在大门下，他抬头多看了几眼被风吹得叮当响的铜铃，又看了看东兴楼的牌匾，回头，迟疑的问道。
“宋大人，你真请我来这酒楼啊。”
“这里的东西，吃一顿下来可不便宜。”
他多看了几眼这三层高的大酒楼，里头的好些个小二肩上搭着白布，脚底抹油似的，灵活的穿梭在大堂里。
宋延年直接侧了个身，做了个请的动作，笑道。
“周大人，您先。”
周礼抬头又看了两眼金字匾额，一脸痛惜的转身要走。
“不了不了，这一顿吃下来得老多银子……就算不是我出的，我也心疼。”
“走走，上我家吃去，我让嫂子给你整点菜，咱们实惠的过日子！”
“哈哈！”宋延年一把拉住了周礼，不容置喙的将人往里扯。
“无妨，偶尔一两次还是可以的，听了周大人的话，我深切的明白，我得趁着没有家累的时候，好好的吃点好的。”
“再说了，来都来了，就这样打马回府，多可惜啊。”
说罢，他拉着周礼进了这一看就是不便宜的东兴楼。
……
二楼雅座里。
周礼替宋延年和自己各斟了一杯酒，环看了周围一眼，只见这里头无一不精致，就连妆点墙面的字画，都是名家之作。
周礼感叹道，“这东兴楼豪富啊。”
他收回视线看向宋延年，笑着打趣道。
“难怪大家伙都搓你们这些外官的油水，你们也是豪富的人。”
宋延年失笑，跟着说笑道。
“那宴请完周大人，我可得早点回东湖了，不然被诸位大人们堵着了，我非得被吃穷了不可！”
周礼心有戚戚的点头。
“是极是极。”
都说京城居，大不易，这京官穷是大家伙儿都知道的事，不单单是因为京师的物价贵，俸银少，更有的原因是，在京师里做官，它捞偏门的机会更少。
周礼叹了一声，“特别是咱们翰林院，除了去省外当考官，平日里就盼着你们这些外官回京，起码能请我们吃几顿好的。”
“心黑的还能敲打点油水出来。”
宋延年听他说得风趣，又替周礼大人斟了一杯酒。
周礼觑了他一眼，语重心长道。
“宋大人别不在意，你在京师待的时间不够长，还没有家累，那是不知道银子它是多么的好用。”
“人情往来，年节年礼，还有那宴会宴饮，咱们总不好意思就空个手上门吧……
“大人们缺钱得很，你们外官来了，在我们眼里，那是入了狼群的小绵羊，得有点上供才舒坦。”
宋延年摊手：“别，我们东湖穷着呢，早几年的税银都能看出来。”
他替周礼支招，开口道。
“大人，宴会宴饮时，大人带一副墨宝字画即可，情意无价，依着大人的技艺，百年后，这墨宝字画定然是天价。”
“这可谓是一举数得！”
周礼大人愣了一下，随即哈哈大笑起来。
“是极是极，承蒙你吉言了。”
宋延年跟着闲聊了几句，“这么一看，还是我们外放官来得好。”
周礼和宋延年碰了个杯，“那必须是。”
京官就名头上好听，哪里有在外掌一方大权的大官来得舒坦。
没听前朝还有京官做下那打油诗自嘲自讽么。
……
外头有伶人在戏台上咿咿呀呀的唱腔传来，周礼拎了根竹筷子，饶有兴致的跟着打着拍子。
宋延年夹了一口菜，侧头看了过去。
周礼对上宋延年的目光，又笑了一下。
“对了对了，咱们大老爷们还得听戏，又得是一处花销的地方。”
“想不到这东兴酒楼还有戏台子，咱们得赶紧多听听，起码够本。”
宋延年将视线挪向戏台上，他的眼神好，这隔了一段的距离，还能看得很清楚。
周礼大人的眼神便差了一些，眯眯着眼睛瞧了个大概，到最后更是索性闭上眼睛，只两只耳朵认真的听着戏台上咿咿呀呀的唱腔。
带着热浪的风经过湖面上凉水的蕴养，再吹来东兴楼时，便是沁凉舒爽，带着荷花淡雅的香气。
周礼轻嗅了一番，奇怪道。
“不过是初夏时节，今夜这荷花的香气倒是浓郁。”
他们这雅座恰好临着水面，从窗棂处探头往下看，便能够看到一条，只容得下一人挑担的狭窄小路。
岸堤旁，风吹绿柳，绿柳拂水。
河面在往外，便是一片接天的荷叶，绿荷在水中相互簇拥，其中点缀了几朵粉嫩的荷花。
清风徐来，碧翠的荷叶与荷花摇摇摆摆，就似月夜下翩跹起舞。
周礼揉了下眼睛，懵道。
“我好像看到了人影，她在河面上跳舞，是我眼花得更厉害了吗？”
宋延年跟着瞧了几眼，摇头道。
“没有眼花，是荷花精趁着月色和鼓乐在起舞。”
他掐了道手诀，一道灵韵倏忽的跃入周礼的眼中，他原先模糊不清的视线，瞬间清晰。
只见月夜星空下，一位粉纱绿衣的女子合着戏台上的鼓乐迎着风起舞。
她的面容在一层柔和的光晕中瞧不清，但那翩跹的姿态，以及那轻巧的舞姿，似天上人一般的美丽。
“天人之姿，天人之舞。”周礼喃喃，手在旁边蠢蠢欲动，直想将这一幕画下来。
宋延年见状，将桌子收拢一番，从袖里乾坤中摸出一套的笔墨纸砚，还有各色的颜料。
“周大人，请。”
周礼拱手，欢喜不已。
“宋大人真是及时雨。”
说罢，他挽了袖子，研了墨，又看了一眼江心处，沉吟片刻，这才开始挥墨作画。
……
不知是过了多久，夜渐渐的深了，远处的鼓乐声也小了下来。
月上中天，店里的邻桌已经来了又空，空了又来，这会儿只剩下寥寥几桌还有着酒客，酒客醉醺醺的划着拳，喝着酒。
几个人便撑起热热闹闹的场面。
宋延年独酌了几杯水酒，瞥了一眼周大人的画作。
虽说画灵瞧不上周大人的画作，但依着宋延年的眼光来看，不论是技艺还是情感，周大人这画作已是上上等。
宋延年多看了几眼，拿着酒杯的动作顿了顿，随即喟叹道。
“周大人，在我看来，你这技艺已经触摸到了道的存在。”
周礼诧异的抬头，“哦？”
“什么意思？”
宋延年指着的他的画作，继续道。
“《春山访客图》是靖灵散人道的化身，所以才有了画灵，当周大人触摸到道的存在，那么，你倾尽心血投注的画作，在数百后，便也可能有灵的产生。”
周礼闻言大喜，“当真？”
他低头仔细去看案桌上还未完成的画稿，越看越是喜爱。
“今日确实画得很顺，怎么说呢，就是有一种下笔如有神，酣畅淋漓的感觉。”
“没有了太多技巧的装饰，却又仿佛所有的技巧都融入到了情感中，就这么画着，就画出来了。”
周礼畅快的笑了下，宋延年也跟着笑了起来。
宋延年：“返璞归真罢了。”
……
就在这时，小路下传来一声闷哼声，似乎是有重物重重的砸在了地上。
宋延年和周礼对视了一眼，纷纷探头朝外头看去。
只见一个汉子扛起地上的一个麻袋，低声的咒骂了两句，在他的脚边有一个石头块，显然方才，他便是被这个石块所绊倒，这才将麻袋砸到了地上。
宋延年的目光落在麻袋上，麻袋里有细弱的呜呜声，被扛在肩头时，徒劳又绝望的鼓了鼓。
宋延年皱眉：“里头是人。”
周礼拍了下大腿，“不好，别不是绑姑娘家和小孩的吧，造孽，前几年京师里便有这样的人。”
听到声音，下头扛麻袋的汉子抬头瞧了瞧，见到是两个读书人模样的老爷，心里一松，扛着麻袋便朝前大步走去。
周礼哪里想到，这人竟然猖獗至此，被人瞧见了，居然还敢走得如此坦荡。
当下便指着下头，怒道，“站住！”
汉子充耳不闻，脚下的步子走得更快了，眼看着就要小跑起来。
周礼怒不可遏：“反了反了！”
宋延年随手抓起桌上的酒杯，朝汉子砸了过去。
青花瓷的酒杯急速的旋转，在汉子还没反应过来时，便已经逼近。
只听砰的一声，酒杯子砸在汉子的腰间，汉子急促的叫了一声，他只觉得腰间一麻，当下脚一软，不受控制的砸了下去。
当场就摔了个狗啃泥，身上的麻袋也重重的砸在了他的身上。
一前一后两声闷哼响起。
……
随着宋延年手中一个收劲，青瓷杯完整无缺的飞回，重新往桌上一搁，就连里头的酒都没有洒出。
这一切如电光火石一般，以迅雷不及掩耳之势，一瞬间便发生了。
周礼目瞪口呆，还保持着指手喊人的动作。
须臾，他回过神来，冲宋延年竖了个大拇指，赞叹道。
“宋大人这招厉害！”
宋延年拱手：“过奖过奖。”
下头，麻袋里的人听到有人交谈的声音，当下便动得更厉害了。
……
宋延年和周礼出了酒楼，来到江边的这条小路上。
周礼一把将腿脚发麻的汉子踢开，转头便看见宋延年已经将麻袋解开了。
令人诧异的是，从麻袋里钻出来的人，既不是他们方才所想的小孩，亦不是姑娘家。
而是一个身材颀长的青年。
……