“奶奶~”王氏身边的大丫鬟彩杏惊呼了一声。
王氏撕心裂肺的一阵咳嗽，彩杏一边替她顺气，一边拿眼刮下方的小丫头。
“毛毛躁躁的，奶奶要是有个好歹，仔细你的皮。”
小丫头绞了绞手，两个水汪汪的大眼睛还有两分无措。
王氏好不容易顺过气来，她挥退彩杏，“没事没事，我哪里就这么娇弱了。”
她白皙且有些富态的手轻轻搭在桌上，另一只手冲下方的小丫头招手。
“来来，丫头。”
“叫你呢，这么畏畏缩缩做啥，做奶奶家的丫头，别的可以不出众，但气质这块，咱们得拿捏紧喽。”
“是，少奶奶！”小丫头立马昂首挺胸，
王氏这才满意的点了点头。
“对喽，这样才像样。”
“来，和奶奶说说，你刚才说的是什么？亲家婆和人私奔了？”
王氏眼里有着困惑，“哪家亲家婆？”
这魏府是个大家庭，姻亲也比较多，不过，不管是哪家亲家，亲家婆和人私奔，委实都是一件大事啊。
亲家公该怎么办！
旁边的彩杏也跟着摇头，“奴婢也不知道是哪家。”
小丫头一脸兴奋，“少奶奶，还有哪个亲家婆，就是岚珍小姐前段时间嫁的翰林老爷啊，是他家的老夫人和人私奔了。”
说完这话，她两眼亮晶晶，还用力的握了下拳头邀功。
“我一听到消息就跑回来告诉奶奶了。”
林翰林家的？王氏和彩杏面面相觑。
“不能吧。”
提亲的时候两方见过面，王氏那时跟在婆母和太君后头，替议亲的魏岚珍壮势，她对林老夫人还有印象。
那就是个以儿子为天的妇人，怎么会做出这样的事。
王氏：“可能是消息有误。”
女人这一生盼相公出息，比这更好的，就是儿子有出息。
林老夫人含辛茹苦的养大林翰林，做针线熬干了自己，一路供他考学，没道理林翰林出息了，她反而和人私奔了。
图啥！一把年纪了。
这简直是唱曲儿不着调，离大谱了。
王氏挥手，笑道：“不可能，不可能的啦。”
小丫头点头：“真的，奶奶我不撒谎，外面都传遍了的。”
“奴婢刚刚听说的时候，也觉得不大可能，还想着是不是哪户人家，想要中伤咱们太师府，特意又打听了一遍。”
“消息最早是从宾悦客栈里传出来的，听说是举人老爷们说的。”
这举人老爷可是读书人，接下来要做官的，哪里有人会胡说。
王氏不理会小丫头的稚言稚语，她唤来奶兄王阿大。
“劳烦大哥跑一趟了，这林家毕竟是咱们的亲家，眼下公爹还在贡院里批阅卷子，一时半刻的出不来。”
“二郎又出远门，我既然知道了这件事，于情于理都要过问一声。”
王阿大：“少奶奶放心，小的一定打听的妥妥的。”
说完，他便躬身告退了。
……
王阿大是个利索人，不过小半天时间，他就回魏府禀告二少奶奶了。
王氏正在和彩杏几个小丫头打吊子。
她将牌搭在脸上，露出带笑的一双眼，“来，都放马过来吧，少奶奶我运道旺着呢。”
几个小丫鬟都是莺莺燕燕的娇俏小女孩，顿时一阵讨伐少奶奶，不大的一个小厢房里，愣是整出十来人的热闹。
王阿大动动鼻子，忍住了想打喷嚏的念头。
他快言快语的将事情说了一遍。
“林府的老夫人是进香的时候人不见了，本来事关女眷，林翰林要悄悄的找人，不想岚珍小姐身边的绿蕊说漏了嘴，让人听了去。”
“消息传到宾悦客栈，不知怎么的，就被举子们说成老夫人和人私奔了。”
……
听完王阿大的话，王氏侧头对彩杏说。
“我就说那小丫头的话说不准，你瞧这些读书，舌头比咱们妇人还要长。”
“读书都读到狗肚子里去喽，事关人清誉的事也敢瞎编乱造，唉，亲家婆受累了。”
彩杏笑着应和了两句，“那是，还是奶奶真知灼见。”
王氏噗嗤一声又笑了。
“啥不伦不类的说法。”
片刻后，她的笑僵在了脸上，洗牌的动作也停下了。
“等下！”
她的目光看过扫过众人，带着一丝发现大事的紧张和兴奋。
“我刚才没听错吧，这，亲家婆也是在进香的时候丢了？”
“去打听打听，是哪一家寺庙丢的人？”
王阿大想了想，回答道：“好像是灵隐寺，对，就是灵隐寺！”
王氏站了起来：“巧了巧了！”
彩杏：“奶，奶奶……这里面有什么不对吗？”
王氏一击掌，“这可太不对了！”
她想起那无缘得见的正经小姑，她不也是进香的时候丢的吗？
她听二郎说过，就是灵隐寺！
彩杏：“是啊，这和林翰林家的老夫人丢了有什么关系？”
只能说，这求太平的庙宇太过不太平罢了。
王氏有些富态的手摩挲着下巴，一副似有所思的模样。
“怎么没有关系了，关系大了。”
“这中间可是有一个共同的人。”
彩杏和王阿大等人都瞪大了眼。
这，他们奶奶这也太敢想了吧。
王氏挑起细长的眉，“怎么，你们觉得不可能？”
彩杏：“不可能吧，咱们太师府对岚珍小姐可是有大恩的。”
不然，那样一个无依无靠的小孤女，早就被宗亲氏族吃得连骨头都不剩了，再说了，太师府可是拿她当千金小姐在娇养。
王氏：“大恩？咱们老祖宗可是都说了，升米恩，斗米仇，做人呐，尤其是做好人，千万不能太好。”
“还有啊，不是自己家的孩子，别养！伤钱伤身又伤心。”
她说完这话，便转身吩咐王阿大，让他盯紧了林府的动静，尤其是魏岚珍小姐。
王阿大领命走了。
“不打了不打了!”
因为这出事，王氏失去了兴致，马吊更是早早的散场了。
到了夜里，王氏的精神还在亢奋，翻来覆去的在想事情。
彩杏劝她歇息，“奶奶，这事咱们急不得。”
王氏扼腕，这么大的消息，不能立马告诉相公和公爹，真是可惜。
随即她又兴奋起来，要是真的给她发现一星半点的异常，以后，在太君，婆母和公爹面前，她可是比自家相公还要得脸。
美滋滋！
彩杏替她将有些乱的被子盖好，无奈道。
“奶奶，你真的该睡了。”
红烛吹灭，犹剩一缕青烟。
……
林翰林府上的老夫人和人私奔！
这消息就像一个大瓜从天而坠，瞬间压过了春闱等榜的势头，俨然成为京城扛把子的谈资。
当然，有脑子的人稍微想一想，便知道这其中定然有什么误会。
最后只能叹息一句：“流言猛于虎啊……”
长乐坊的小院里。
白良宽听到这消息还觉得荒谬，他转头对宋延年道。
“事情根本不是这样的，气死我了，林翰林人这么好，还替他们看卷子，点评指点问题，结果呢，他们转眼就这样说人家的娘。”
“那天一个个还说不可能不可能的。”
怎么转头就将这私奔的话传得满天飞了？
“延年兄，你倒是说句话啊。”
宋延年刻出最后一笔的蛇鳞，这才满意的收了刻刀。
一个吹气，一条活灵活现的小蛇石雕就出现在手中。
只见它似龙盘张嘴，蛇头嘴牙大张，露出里头尖锐的獠牙和蛇信，一双蛇眼冰冷无情，望之带着迫人的气势。
“好了。”
过两日就给小蛇妖送去，他就不信了，这还赚不到一句真心实意的哥哥？
白良宽也凑过来多看了几眼。
蛇盘身立头，上头的鳞片都栩栩如生，吓得他往后跳了一下。
“嗬！好家伙，它的眼睛会看人！刚刚那蛇信是不是也动了动。”
宋延年对自己的手艺满意不已。
“自然。”
“这石雕还可以吧。”
白良宽伸出大拇指，“大家之作！”
一块破石头都能雕成百两银钱的模样，这不是大家之作谁是。
白良宽勉强拉回自己的思绪。
“延年兄，我刚才和你说的林翰林的事，你听到了吗？”
宋延年：“听到了。”
白良宽：“你说这些读书人怎么这样，事情明明不是这样的。”
宋延年：“这就是谣言。”
他想起那日大堂中，每个人口中升起的一丝一缕的黑雾。
“人都是听自己想听的。”
翰林家的老夫人失踪，哪里有翰林家的老夫人和人私奔来的劲爆。
宋延年将雕刻好的蛇像装进一个小荷包里，又将刻刀等物收好，这才平静的对白良宽道。
“谣言止于智者，我们做不到制止他人，约束好自己就是了。
“对于谣言，最有力的反击就是不理会，不要让他们的口舌，成为咱们的是非。”
“我想，林翰林此时最该做的事，应该是早点找到他的娘亲，旁的事情，都是些细微末节。”
……
翁氏在哪里？
京城上下，听闻过谣言的人，都对她的下落有两分关心。
只是她一个大活人，却像那泥牛入海一般，从那日起就无一丝一毫的消息。
听到私奔的说法时，林子文差点咬碎了后牙槽。
他挤出笑，对手下的家丁道。
“无妨，都是谣言罢了，现在最重要的是找到老夫人。”
林老夫人进香的寺庙是灵隐寺，这也是个大庙，林翰林虽说是翰林，但皇城根脚，就是掉个砖头也能砸出个皇亲国戚。
小小翰林修撰，位卑言轻，多去了几次，寺庙里的大师便打发小沙弥来应付。
“施主，老夫人确实不在我们庙里，您去别的地方再找找吧。”
林子文看着佛光灼灼的宝刹，立身不正，到底是心有忌惮。
“叨扰小师傅了。”
“阿弥陀佛。”
他又找过魏岚珍两次，却无分豪发现。
……
他请了大夫替魏岚珍看过，大夫说要是力道再重上三分，夫人倒也不必请大夫了，直接宴请亲朋好友吃席便是。
林子文只得又塞了几锭银两，将大夫打发走。
他不禁怀疑，难道真的不是这魏岚珍？
他伸手抚向魏岚珍包了白布的脑袋，魏岚珍瑟缩的偏过头。
林子文：“岚儿，那日我也是一时情急，我没有想伤害你的。”
他的手抚过魏岚珍另一半完好的面颊，款款深情。
“这二十多年来，娘她为我付出了许多，那天听到娘不见了，我一时急火攻心，这才迁怒到你头上。”
魏岚珍看着这眉眼微拧，似有层层心事的男人，后背不可抑制的冒出一层鸡皮疙瘩……疯子！
她柔柔一笑。
“没事的，相公。”
“岚儿没事了，大夫说这些日子静养几天，脑里的血块便会慢慢的缩小，你还是紧着婆母的事吧。”
“一想到，婆母她，她在我们不知道的地方受苦受累，我这心里，嗐……”可太痛快了。
后半句，她低下头，没有说出口。
林子文替她掖了掖被子，没有听出她的未尽之言，“你好好歇息吧，我再去找找娘。”
……
时间就这样不经意之间，偷偷从指缝间溜走，谁都想留住它，但是谁都留不住。
四月十四，魏太师手捧十份元魁卷，以他为首的一行人，浩浩荡荡的进入皇城。
金銮殿。
魏太师等人跪地，口呼圣上。
“臣等不负陛下所托，今年春闱举人的卷子已经全部阅毕，共400名贡士，这十份卷子是臣等斟酌选出的元魁卷。”
“请圣上定夺。”
老皇帝坐在金銮殿上的椅子上，他看了下方一眼，手轻轻一动，低声道。
“呈上来。”
旁边的孔公公便微微躬身，沉默的下去将卷子接过，转身呈给皇帝。
老皇帝：“魏太师辛苦了。”
魏太师躬身致意，“为圣上效劳是臣等的职责，谈不上辛苦。”
金銮殿的龙椅上，老皇帝将一份份的卷子看了过去，一时间，整个大殿很安静。
老皇帝眼睛瞥了一眼旁边，孔公公立马捧过朱砂和毛笔。
老皇帝御笔点好名次，收笔。
“好了，就按这个名次来吧。”
孔公公将卷子稍作整理，重新捧下去给魏太师。
老皇帝似有疲惫，声音有些闷且干咳了几句，“好了，没事就退朝吧。”
随着太监一声退朝，穿着官服的大大小小官员，鱼贯的退场。
……
走到御花园了，老皇帝对身边的孔公公道。
“我记得林翰林是上一次的状元郎。”
孔公公：“是。”
老皇帝：“这乐亭县，还真是文风昌盛啊，方才那卷子我看了，里头有一位名为宋延年的学子，卷子答的非常不错，我点了头名。”
“就是不知道殿试时表现如何了。”
孔公公：“雷霆雨露均是天恩，能得陛下一声赞赏，想必那位宋举人已是十分开怀，殿试时定当竭尽所能，不会让陛下失望的。”
老皇帝哈哈笑了两声。
“平日你看你闷头闷脑的，大家都说你话少，这不是挺会说的嘛。”
孔公公赔了个笑，退到旁边又成了个闷嘴葫芦。
老皇帝摇了摇头，“你啊你，刚夸你两句，就又闷回去了。”
不过，他也确实喜欢身边的人话少一些。
安静。
……
四月十五，会试张榜日。
这一日天公作美，万里无云，一碧如洗。
用过早膳，宋延年看着马阳钊被双瑞推进了屋内，一脸懵圈的被双瑞逼着换了一身簇新的衣裳。
双瑞又往他手中塞一柄折扇，腰间挂上一个环佩，上下打量了几眼，这才满意的后退。
宋延年靠近白良宽，小声道。
“总觉得这样有点傻气。”
天又不热，手中还要拿把折扇。
白良宽心有余悸的点头，“我也觉得。”
双瑞和马阳钊出来了，宋延年和白良宽立马站直了身体。
马阳钊将衣摆拉直，动动脖子，问宋延年和白良宽，“怎么样。”
白良宽伸出大拇指：“好看！”
宋延年侧头看了他一眼，想不到你是这样的白兄啊。
马阳钊视线落在宋延年身上，显然还在等他的评价。
宋延年：“好看！”
他的视线落在衣袖和领口处，继续说道。
“衣服是嫂子做的吧，嫂子有心了，你看着腾云祥纹，绣在这不显眼的地方，低调又华丽，马兄穿上这一身，立马就精神起来了。”
“陌上人如玉，公子世无双，不外如是。”
白良宽：……
他悄悄冲宋延年投去佩服的目光。
他输了他输了……
自叹不如啊。
双瑞兴奋的脸都红了，“对对，就是我们少奶奶绣的。”
马阳钊被夸的有些羞赧，小声的说了一句，“她是不错。”
……
这次的张榜告示在礼部衙门门口，那儿有一座彩亭，宋延年几人叫了一辆马车，在老远的地方，马车就不动了。
前方太过拥堵。
掀开帘布，看着那乌泱泱的人群，好多一些还是家丁打扮的，宋延年打趣双瑞。
“双瑞，你将你家少爷打扮得这么精神，小心有人来个榜下捉婿。”
“你可得替你家少奶奶看紧喽！”
双瑞：“……啊！”
逗完小书童，宋延年转头问旁边两位。
“这么多人，不然咱们先下车，自己走路过去吧。”
马阳钊点头：“只能这样了。”
结算完车资，走了一会儿，白良宽问道。
“哎，双瑞那小子去哪里了？”
马阳钊并不在意：“没事，那小子机灵着，走不丢的。”
眼下还是看榜比较重要。
……
巳时三刻，吉时到。
在礼炮声中，红榜上的红布揭开，红底黑字，牵挂着数千人心思的红榜，终于露出了它的面目。
宋延年一眼就看到了自己的名字。
旁边白良宽也一把抓住他，兴奋道：“我中了我中了！”
宋延年从下往上看，待看到倒数第二个名字的时候，不禁莞尔。
他拍了拍白良宽：“中了就好，过两日殿试的时候再努力一把。”
白良宽一脸喜色。
倒数第二个又怎么样，他也是贡士了，殿试没有落榜一说，他再不济也能考个同进士。
啊，人生真是美好！
不一会儿马阳钊也找到了自己的名字。
第二百七十七名，虽然中了，但他对这排名显然有些不满意和忧心。
“靠后了一点，这次贡士四百名，按往年来看，后一百名估计就是同进士了。”
白良宽乐呵呵的安慰他道。
“没事没事，你瞧你这排名多吉利，七七，咱们的七夕就定在这个日子。”
马阳钊：“……”这，吉利在哪里了？
宋延年笑着道，“良宽兄说的是，七宝通灵，七这数字确实不凡。”
“洪荒时女娲补天造人，她先后造了鸡、狗、猪、羊、牛、马，而到了第七日，才是我们人，是以七这数字，称为人日。”
“双七双人乃从也，寓意着万事从心顺意，马兄这名次的意头颇好。”
三人说说笑笑间便往空地中走去。
这时，一个管家模样的中年男子带着几个家丁打扮的下人，拦住了宋延年三人。
他拱手客气道，“打扰各位进士老爷了。”
宋延年等人便也还礼。
管家的目光打量过三人，最后还是将目光落在穿的最体面精神的马阳钊身上。
他心中扼腕，另外一个衣裳不显，气质却着实风华出众，嗐，小姐为何生的如此早啊。
“敢问进士老爷家乡何处？”
“我们乃是……”
还不待他将自家家门报完，就见一书童带着十来个壮汉，气势汹汹的冲了过来。
“我们家少爷有奶奶了，你找别人去。”
马阳钊有些丢脸，他朝管家拱手。
“小书童年幼无知，言行无状，还望兄台见谅。”
管家不着痕迹的看了一眼书童后方的汉子，个个人高马大，这还有些凉意的天气里，有两个还半袒露着胸膛，露出虬结的肌肉……
唉，自己这边的软脚虾抢不过啊……
“没事没事。”
白良宽看着他转身带人走，还犹自不相信的瞪大了眼。
“不是……延年兄，咱们两个还站在旁边呢，他都不问问我们吗？”
宋延年：“问你你就跟他走了？”
白良宽：“这倒不是。”
宋延年：“那不就得了，还省得你拒绝他。”
“结果一样，就不必计较过程了。”
白良宽：……
那边双瑞正在给每一个壮汉分银子。
“麻烦大哥们了，多谢了。”
他们四人在一群壮汉的拥护下，顺利的走了出来。
白良宽看了一眼身后的随从，似有所感：“这是我人生最有派头的一次，没想到还是蹭了马兄的光。”
宋延年：“……哈哈哈。”
待人散了，马阳钊才有空找双瑞算账。
“你怎么回事，那些人哪里找来的？”
双瑞：“就在市集那里，他们都是扛大包的大哥，我说了一人五十个铜板，就都跟我来了。”
马阳钊脸都绿了，一下子就撒出了几百枚铜板。
这败家的小书童。
宋延年：“双瑞干得真棒！”
白良宽：“是啊是啊，要不是双瑞机灵，咱们哪里能走得这么顺利。”
双瑞谦虚：“哪里哪里，多亏了宋公子提醒，不然今日差点就出大事了。”
“都是您的功劳！”
“公子要是真被别家小姐抢走了，我该怎么和家里的少奶奶交代？”
双瑞说到后面，一脸真心实意，显然他是真的这样想的。
宋延年听完哈哈笑了起来。
“不客气不客气。”
马阳钊：……
……
会试张榜后，整个京城热闹了一天，学子们就又安静了下来，大家都收心在家，为四月二十一的殿试做准备。
虽说殿试不会落榜学子，但进士分三甲，最后第三甲更是有如夫人的称谓。
落榜的人失意的归乡，热闹了月余的客栈，终于又安静了下来。