宋延年提着毕方鸟往白马河的方向走去，毕方长而艳丽的尾羽拖拽过地面，留下似火灼的痕迹。
院子里，王昌平还没有睡下，他顶着两个大大的乌黑眼圈，对着明月时而发笑，时而心事重重，直把旁边奉茶的银扇看得头皮发麻。
银扇：“少爷，我，我得去个茅房。”
他怕自己再不走，就要控制不住的拿巴掌拍他家少爷了。
王昌平斜睨了他一眼，这懒人就是屎尿多。
“去吧去吧。”
“早去早回啊！”
片刻后，王昌平冲着茅房方向喊了一声。
银扇：……
“哎！”
王昌平听到茅房里传来的回声，这才满意的继续望月发呆。
木门吱呀一声，宋延年推门而入，他看到傻站在院子里的王昌平，有一丝诧异。
宋延年：“这么晚了还不睡？”
王昌平：“睡不着。”
他的视线不经意的落在了宋延年手中的毕方身上。
无精打采的王昌平陡然提起了精神，他凑了过去问道。
“你哪里抓来的鸟。”
“这羽毛漂亮，你要杀吗，羽毛可不可以给我留一点啊。”
王昌平一脸的赞叹，瞧瞧这艳丽又缥缈似云烟的蓝羽，多美啊。
他刚好可以给瑶娘做两个边夹，然后找书肆老板支点稿费，再去珍宝阁买几颗珍珠。
到时，联联珍珠缀蓝羽，定然美的不可方物。
王昌平内浮想联翩，蓝羽边夹美，人更美！一时间，他将自己醉了过去……
宋延年和毕方鸟同时看了他一眼。
只这一眼，宋延年就撇过了头：昌平兄，口水滴了！
毕方鸟大怒，哪来的人类，竟敢打它这身毛羽的主意！
它原先蔫耷的脖颈一下昂起，凶狠的朝王昌平张开喙，一点脆弱的星火在它口中汇聚……
奈何被宋延年蕴养过的冰珠太过霸道，它那点火苗怎么打都打不起来。
就像受了潮的火折子。
宋延年：……
他捏住大鸟的白喙，低头警告道。
“你嘴里的火星儿要是烧了我家一根草，不用昌平兄开口，我自个儿就将你的毛羽全都拔了。”
“一根不剩！”
毕方鸟觑了宋延年的表情一眼，见他神情认真严肃，显然不是开玩笑的。
它重新蔫耷回脖颈，了无生气的啼叫了一声“毕方~”
啼声似石击，又似竹木燃烧时发出的噼啪声响。
王昌平这才回过心神，他定睛一看，这鸟居然只有一条大腿。
“这这……”王昌平倒退两步。
“毕方？”
都是读书人，谁还没看过几本闲书，为了写好志怪异谈，王昌平也是恶补过《山海经》这本巨作的。
宋延年并不理会他，他越过愣在院子里的王昌平，提着毕方鸟回了自己屋中。
木门吱呀一声关上，宋延年落下门栓，他将毕方放在地上，并在它周围画了一个圆圈。
毕方原想逃窜，却不想翅尾刚刚碰触到圆圈边缘，瞬间就被冻成了冰凌。
它连忙缩回翅膀，那冰凌却似有了生命，不断的往上攀附，隐隐还有冰冻的咔咔声……
毕方凄厉的啼叫，“毕方～”
……
宋延年看着本不应该出现在此地的毕方，沉思。
疯道人曾说过界碑将破，难道，此时界碑已破？
他伸脚动了动奄奄一息的毕方，问道。
“你哪来的，今夜为何纵火？”
毕方鸟无精打采的瞟了他一眼，宋延年从它眼中看到了仇恨和桀骜。
也是，传说中毕方是火神的侍者，要是如此容易妥协，那未免折辱了火神名头儿。
宋延年不再指望毕方开口，他将手掌搭在它的脑门顶上，灵识化作一根银针，强硬的突破了毕方鸟脑内的屏障。
倏忽的，宋延年收力。
这鸟类的脑仁就是小，他原先想着，这毕方鸟毕竟是异兽，怎么的也会比凡人的脑内屏障厚一些。
所以这刺入脑内的银针带着凛然之势。
没想到，这鸟儿的脑仁这么小，思想也简单，甚至可以说有点单纯。
宋延年连忙收力，用力过猛，这毕方鸟该成痴呆鸟了。
随着灵识入内，毕方的过往似一幕幕水帘，慢慢的在他眼前漾开……
一柱香后，宋延年收回灵识。
从毕方脑海中的记忆，宋延年得知了一个不好也不坏的消息。
那就是界碑当下还未破，不过，支离破碎的界碑，离彻底破碎估计没有几年时间了。
这只毕方鸟就是顺着界碑的缝隙硬挤过来的，也因为穿越界碑，它的神力大大折损，在山间一度濒死。
是一只雉鸡救了它，并且努力捉虫子喂养它……，这时间一长，毕方鸟就对毛羽艳丽的雉鸡生情了。
而琼宁的纵火，则是雉鸡失踪，它顺着气息一路寻来，发现雉鸡最后的气息出现在那儿。
宋延年面色古怪的看向地上的毕方鸟，敢情这还是一只痴情鸟？
“……你还吃虫子？”
传说中的毕方最是好洁，只食月华精气，尤其是帝流浆。
真难想象，还有吃虫子的毕方。
毕方鸟转头嗤笑，小儿懂啥，这是情人间的相处之道。
转而它又怅然的耷拉下脖颈，长长的脖颈搁在地上，大大的泪珠子从它眼中掉落。
……它的小雉，肯定是死了，被这些残忍的人类杀害了。
宋延年看得是哭笑不得。
毕方怒了：凭什么你们人类的爱情是爱情，它这鸟儿的爱情就不是爱情了？
宋延年：……这话有理。
“我给你找找小雉，但你今日纵火，城内房屋损坏无数，你想继续在山野自在，是不行了。”
他寻思着按照本朝律例，只要是蓄意纵火，不论火大火小，最后皆是处以极刑。
毕竟，火灾对于百姓而言，太过可怕了，人力有时巨大，有时却又十分渺小。
宋延年见过琼宁府城的府志史，琼宁最严重的一次火灾在百年前，灾起城中一偏僻小宅，火势绵延至城外……
大火烧了一天两夜，燔万余家宅，直接将大半个府城给烧没了。
历史只是短短的几句话，然而当时的人们确确实实的遭受了流离失所，生死离别……
今夜的琼宁，差点又重现了这场灾祸。
毕方鸟猛的昂起了头，它一时不能取舍，毕竟它才从界碑后头逃离出来，要是让它再被关起来……
不，它不要！
宋延年看出了毕方鸟的犹豫，他笑了一声，笑意不达眼底。
“我只是知会你一声，不管你同不同意，最终都要关起来。”
纵火犯就该牢底坐穿。
尤其这样一只能够喷火的异兽，放任它该生祸端了。
毕方鸟剧烈的挣扎，它不断的用头去撞击圆圈，就算是身体冻成冰僵也不在意。
宋延年却不再理会这番动静。
他沉思了片刻，转身从案桌的青瓷长颈瓶中，拿出了一个空白的长轴画卷。
长轴唰的一声在桌面上铺平，朱砂沾笔，磅礴的灵韵随着朱砂笔墨的游走，浸入莹白的白鹿纸中。
随着最后一笔符箓的勾勒，原先艳红的朱砂，好似红光一闪而过。
再一看，原本布满了繁复符文的画卷，又变成了一片莹白，上头半点不见朱砂符箓的痕迹。
宋延年将卷轴往毕方鸟头上一覆，卷轴盛光大起，整个毕方鸟被白光笼罩，蓝羽幽幽一闪，只一呼吸间，地上的毕方鸟已不见踪迹。
取而代之的是卷轴中栩栩如生的毕方振翅图。
蓝羽漾着薄如蝉翼的光芒，任谁看了，都会惊叹，好一副大家之作。
宋延年将卷轴卷好，地上的黄泥汇聚成一条轻柔的黄绳，黄绳似小蛇一般灵活，自动的缠绕上卷轴。
土泄火且克木，这丝黄泥线彻底绝了毕方窜逃的可能。
……
宋延年来到起火的洒金街，洒金街不愧其洒金名号，这一片居住的都是比较富裕的百姓，其中不乏一些是府城的官员。
一路走来，街道上还有木头燃烧的烟味。
丑时三刻，此时祈雨符求下的大雨早已经停歇，着火受灾的那几户妇孺一边哭，一边在断壁残垣中翻捡能用的东西。
宋延年最后是在火势最大的张府里，寻到了毕方记忆中的那只雉鸡气息。
雉鸡早已经死去，埋在瓦砾中的毛皮有些肮脏。
宋延年提起，只见它脖颈有一圈白毛，豆大的眼睛紧闭着。
唔，就是一只寻常山鸡，还未开智。
对面，张伯定正扶着几欲昏厥的母亲，转头恰好见到宋延年从一堆瓦砾下，翻出了一只雉鸡。
张伯定：“小孩，哎，叫你呢！这鸡不能吃。”
宋延年拎着鸡看向他，发现这是之前在白鹿街夜市拱桥上有过一面之缘的张书生。
此时张书生不再是吟诵夜市桥边火，春风寺院船的怡然模样。
他的头发，衣角，都有被火苗燎过的痕迹，此时唤住宋延年的声音也哑得不像话，显然是给浓烟熏着了。
宋延年提起雉鸡，看了一眼，“你说这个？”
张伯定只以为宋延年是哪家过来捡漏的小孩，毕竟旁边也有这样的街坊。
他忍着悲痛，“这是友人所赠，雉鸡倔强不食嗟来之食，起火之前鸡就死了。”
“雉鸡死后肉臭，吃了会生病的，你是哪家的孩子，夜已深，快快家去。”
宋延年恍然，这《白虎通》里曾说，文人间相互拜访时，都爱提一只雉鸡。
因为雉鸡性倔，不吃嗟来之食，很难家养的活，文人觉得这雉鸡和文人的品性相似，所以，他们拜访时的伴手礼通常是拎一只雉鸡。
宋延年：……
这是送礼送出的灾祸吗？
还好他今晚登门访客提的是炙鸭。
宋延年提着雉鸡转身往回走，夜色重重，很快他的身影便隐到夜色中，不见踪迹。
张伯定着急，他想再次呼唤，却发觉自己声音哑得不行。
他苦笑了一下，回头看看低垂眼泪的亲人，心下酸涩，他现在自家都难保，哪还顾得上别人家的孩子。
张伯定：“罢罢罢，好言难劝该死的鬼，随他去吧。”
……
时间伴随着钟鼓楼的晨钟暮鼓，在指缝间悄然溜走。
转眼间，宋延年已经在府学里渡过了月余时间。
府学里有甲乙丙丁四个班级，各个班级的进度不一样，甲班最优，乙班次之……丁班最次。
像他们这样刚刚入学的秀才，暂时都被编入丁班，下一次的排班，要等月考之后。
所以，为了考取甲班，大家都卯足了劲。
今日授课的是陶举人，陶举人是个留着整齐山羊胡的中年汉子，他性子有些内敛，还是个出名的耙耳朵，据说他家夫人极凶。
曾有人问他为何如此怕夫人，他倒是不在意的笑道。
“因为爱重信重，所以让她怕她。”
宋延年对他印象还挺好的。
他学问不错，性子豁达温厚又有耐心，府学里的学生都爱问他问题，所以一到他的课散课时，案台上总是围了一堆的学生。
此时就是这样情形。
“请陶训导看看这道墨义，学生答得是否妥帖？”一个秀才恭敬的将卷子递上。
陶训导接过写满墨字的纸张，轻声将题目念出声。
“官物有印封，不请所由官司，而主典擅开者，合当何罪？”
“唔，我来看看你答的。”
“……”
宋延年看着围的水泄不通的案桌，轻叹了一口气，看来今日又要问不成了。
他整理完今日陶训导讲的要点，这才收拾书笈，准备回寝室。
因为府学离白马河还是有一段距离，再加上他想和府学里的秀才们多交流下学问，思维在碰撞中才能产生火花嘛。
所以，府学开学后，他就从白马河的小院里搬出来了。
至于原先的小院子，宋延年将它转赁给了王昌平。
前些日子，王昌平的文稿大卖，他又领了一笔颇丰的润笔费，在偿还了欠他的三十两白银后，还略有剩余。
银扇怕他家公子花起钱来没数，到时山穷水尽又得露宿街头，他硬磨着王昌平交了赁银，一下就交到了明年四月份。
宋延年都佩服银扇了。
他走的时候，王昌平拍着胸膛说了，这屋子只要他赁着一日，隔屋就一定是宋延年的，叫宋延年旬假的时候，一定要回来居住。
就连银扇，也是泪眼汪汪的模样。