浙岭入京，其实路更好走。
启程时披星戴月，一路上齐听寒都是兴致不高，恹恹的。平日里爱折腾的小七爷居然安安静静，没有惹事，让他松了口气。谁知奔波了几日，关晟累得不行都不吭声，某日启程时脸烧得通红，若不是实在爬不起身，差些都要欺瞒过去。
齐听寒又好气又好笑，责怪他光挨难受还嘴硬不说。关晟病得七荤八素的，非要犟嘴：“不是你要赶路么，我若是耽搁了行程，你定当我是累赘扔下不管。”这话说得可怜兮兮的，齐听寒都笑了，斥道：“那现下我有扔下你不管么。”关晟缩在被窝里，不敢回嘴了。
那热病来得急，他俩寻到附近客栈住下了。齐听寒找了大夫，熬药伺候关晟喝了，忽而听见关晟半睁着眼迷迷糊糊说：“我想吃枇杷。”深秋时分何来的枇杷。齐听寒只好弄了些果脯回来，可是那时候关晟已经睡了。
十七八岁的青年长得英气十足，若是不折腾时还是颇为赏心悦目的。可惜往日里被宠溺惯了，啥都要争着抢着，得不到的就能闹到天昏地暗。齐听寒摇摇头起身要走，哪知道关晟忽然一把抓住他的手不放。关晟眼睑猛地动了动，困顿地睁开眼，让他不要走。齐听寒一皱眉，他便酸酸地喃喃：“阿寒，你是不是嫌弃我。”说罢又睡过去了。齐听寒这才发现他睡得魔怔了，伸手揉揉他的发，苦笑出声，不过还是留下来了。
陪了半夜的床，灯油在下半夜就烧尽了。齐听寒累得不行，时睡时醒，待清醒过来时惊觉自己冷得缩入被窝中，与关晟挤在一起了。还好关晟不知道，一直睡到日上枝头，不过也是够争气的，热病烧了一夜总算是退了。关晟整个人没精打采的，却坚持要继续上路。齐听寒见也就剩两天路程了，小七爷整日在外也不是个事，早早送回去关家养身子更实在，便又领着他继续走。
后头两日关晟是一直躲在马车里不怎么动弹，齐听寒每回照看他，他便病殃殃地说自己没事。只是他熬不得冷，一到夜里冻得直哆嗦，齐听寒看不过眼，就将人裹着被子塞到自己怀里来。
两人抱成一团蜷缩在马车里，关晟倒反客为主，拦腰抱住齐听寒打死不撒手，末了还要委屈，说在浙岭的时候他明明病得更重，齐听寒对他却没现在的好。也不想想自己在浙岭时整日动手动脚，齐听寒哪能忍他，没往死里折腾已经是善心大发了。不过关晟是聪明人，绝口不提在山门时候的混账姿态，一旦说起来，怕不是连现下这点温柔都蹭不上了。
琢磨
两人在路上耽搁了一日，当夜里关晟病了的消息便传入京中某处勾栏院的雅间。
雅间之外各种穷奢极欲，偏就此处大门一闭，里头干干净净的，独独朱贞在吃着小菜。来人刚把话说完，他就啧啧道：“小七爷当真是娇生惯养。”估摸一下他俩人的路程，这两日应该就入京来了。又想关家兄弟仍在斗气，以宴爷作风，若是小七爷回来了怕是再也出不了关家大门，便吩咐来人盯着入京的几条道，待他俩人过来了直接拦下来，领到某处别院去。他又吃了几口，问起张叔贵那个老爷子。
来人说：“人是找着了。其实宴爷看着就没有要将人藏起来的意思，就找个庄子放着，寻了些人看守而已。那庄子离这不远，风景倒还不错。真是奇了怪了。”
“这你就不懂。”朱贞点了点箸子，随口就来：“这般让人光看着却碰不着，才让人着急啊。”一想到小七爷对齐听寒上心极了，日后免不得要他去操劳这事情，朱贞是越想越累，赶紧道：“你替我安排安排，这两日我还是得先去会一会那老头子，摸清状况再作打算。”待来人应声退下后，便觉得跟前的小菜没滋没味了，不禁自怨自艾起来：“这日子哟，是越活越回去了。没法子，谁让宴爷好本事，净会掐人命门！”
下手快的没他算得准，算得准的没他下手快，便是算得准也下手快，却奈何不了他来一手宁为玉碎不为瓦全。这关家长子啊，真真是个祸害。
如此对比，小七爷倒是好极了。朱贞摸摸胡茬根儿，嘴上咕哝：“就是那个姓齐的……哎、齐云汲怎么就不生个傻子出来呢！”生得齐听寒这么通透，当真不好办。
于是乎，剩下两日里朱贞是琢磨来琢磨去，无奈念头太多还没想好，刚好之前那人来了话，说是小庄子那头安排好了。朱贞也不多想了，先蒙混进去看看再说。
心甘情愿
关宴名下的小庄子并不大，看守的人手不多，分明是易进难出的架势。不过朱贞是来寻人的，完全没想过要将人救出去，眼看这阵势，便暗笑这回关宴是阴沟里翻船了。
也难怪关宴会轻敌松懈，这个小庄子就关着一个不能武的老头子，任他插翼也难飞。再者，郑珩一支被清理后齐听寒如断双臂，可谓孤立无援。关宴就是看准他不敢向关樊中求助，才明摆着一个局，逼着他自己送上门来。机关算尽，偏偏没算到被他当成纨绔无能的弟弟竟留有一手，足够让他栽跟头。
朱贞这人机灵，不多时就偷偷寻到了贵叔。
朱贞对齐听寒的心眼是完全没停过，自然对张叔贵也摸过底。这老叟年岁七十好几了，年少时就是关家的下仆，因他嘴巴严实便选入山门里伺候去。几十年间，同批进去的人死的死没的没，独独他命好，碰上郑珩将齐听寒抱养回来交于他照料，一看便是三十多年。若说他蠢，在山门里活上这么多年，能蠢到哪儿去；若说他精明，一辈子是个老奴才、劳碌命，守着个宝贝也不知道好好利用，当真废物。
是以朱贞见他佝偻着腰骨，瘦得像一件干瘪的旧棉袄，脸上没几分同情。朱贞与他自报家门，贵叔不敢做声，那双老眼昏花地细细打量他，朱贞便想：这老头肯定想说黄鼠狼给鸡拜年，正骂我不安好心呢。
不过朱贞确实不安好心，直接开门见山：“老爷子，我来这之前呢是没啥主意的，就是想瞧瞧你咋样了。你也知道齐师兄在先生、在宴爷眼中得多精贵；我与人卖命的，要拿捏他，肯定先要拿捏您不是？这道理咱心知肚明，不然宴爷也不会无端生事，将您抓到此处来。”朱贞见他打着颤，像旧棉袄里要抖落出破棉絮来，口气又重一些，说：“这个把月里，您被关在这儿才不知道。齐师兄的生身父母寻上他了，好好处了大半月呢。可您知道齐师兄性子，他知道您被宴爷关起来了，哪能过上安生日子！这不、日夜赶路，都到京里来了！山门对师兄好不好，您比我清楚。他难得过上几日好日子，您舍得让他再掉进宴爷手里么？”
贵叔铁青了一张脸，还是不吭声。
这老头也够麻烦。朱贞暗骂，又与他说了几下齐听寒的难处，言下之意就是您老人家也是看在眼里的，我可没信口开河。只是贵叔确实是个能忍的，等他说得口干舌燥，才终于开口，问他为何而来。
朱贞就说：“我自然是为了害您而来。”
贵叔两眼清明，说：“若是害我，何必跟我多费口舌。”
“我是害您，又不是杀您。”朱贞掏了药放在桌子一角，低声说：“不瞒您说，我也不敢杀您啊！今日若我亲自动手，日后被翻旧账查出来了，齐师兄哪能饶了我。所以今日我来啊，其实是把这药给您送过来的。这毒可是我精心所制，吃了并不痛苦，就是人嘛昏昏沉沉的，病个几日命就没了。我琢磨着齐师兄今明就到京里来，想必他定要去求宴爷放了您，如此耽误几日正好够毒发致死。即便哪日齐师兄发现了，可药是您老人家心甘情愿喝的，师兄再如何也不能多怪罪我罢。
“至于您喝不喝这药——张老爷子，我就一个道理：齐师兄在山门里磋磨来磋磨去，明知道活得苦偏还不肯给自己寻后路，为的是啥？其实您心里清楚，他心里就是放不下些东西。只是这关家血脉没有一个是热的，他总惦记些不该惦记的，您看得不着急么。
“再说了，齐师兄的生父是沈正青，我师父决计容不下他的。但是杀不得用不了，又是贵人的枕边人，我师父也为难啊。若齐师兄能打消了某些念想，自己干脆利索离开这是非之地，你我各得其所，最是好了。可惜思来想去没寻到好办法，凑巧宴爷朝您下手了，我们不过是顺水推舟罢了。说到底，要让齐师兄对关家寒了心，不就是你一念之间的事情么。
“反正齐师兄留在关家不会有啥好下场，今日我觍颜来求您老人家，您都活了七十年岁，又那么心疼他，舍得为了活多几年，让他继续受这般苦难不得解脱？
“您说，我话在理不在理啊？”